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（1）
军机处早班下来，永瑆同戴衢亨、那彦成说户部、都察院、翰林院任选一个衙门。户部尚书福长安论罪，都察院总院吴省钦待罪，戴衢亨不想多事，先选去翰林院，粲然一笑：“臣担心压不住场面，翰林院有绎堂掌院，出岔子也是他担着。”他大脸盘浓眉大眼，身材魁梧，颇有丈夫风华。
“荷之乐得清闲。”永瑆冲那彦成一笑，三人分头办差。
朝廷规定满洲官员骑马上朝，近年几成空文，成王爷今儿特意骑马进宫。听那彦成也骑马连连点头赞赏。西华门外带护卫家人过鹊桥、长街、南府，上西长安街。街上车马辐辏，人流不息，挎篮挑担、推车摆摊卖货的都穿着孝，白茫茫一片。
街口工部木仓，一群兵士正喧嚷。
“又是步军衙门！”永瑆皱起眉头。保泰说绵恩衙门的人满城乱窜，果不其然，回头招呼那绎堂，扬起马鞭猛抽宝马。
远远望见都察院御史跪路边迎接，二人拽住缰绳。到衙门口，一众御史豁牙缺齿，面如鸡皮，全是须发皆白的老倌儿。有的因为本衙门首参和珅，皇上必当高看都察院一眼，谄笑着踌躇满志；有的因吴总宪待罪，和他走得近，愁眉苦脸强打精神伺候。
举朝皆知和珅唯恐有人参劾，将内阁六部年老疲软官员调进都察院。永瑆一言不发，下马径直往大堂上走。御史们窸窸窣窣起身跟在后面。
满洲总院亲自奉茶，永瑆冷脸说道：“办差吧！”
那彦成代成亲王下令。昨天听完圣旨，御史连夜会聚都察院商议——国朝以来，圣祖爷圈禁鳌拜赐自尽，世宗赐年羹尧自尽，先帝军前将讷亲正法，当今皇上恭孝仁慈，却要将和珅“凌迟”……老倌们惊吓至极，没人敢单独上奏，最终联衔具奏以示同仇敌忾。
清点奏折无误二人起身，广兴捧奏匣出来参见。
“臣广兴有奏章，请王爷代奏。”
满堂人发愣，永瑆缓和神色问道：“你先说奏什么事，本王还要去户部，不要紧的折子，照朝廷规矩递上去。”
广兴跪地上扭头看一眼大堂里同僚，转回脸说：“臣请单独禀报王爷，中堂大人。奏折一看便知。”将双手又往前一送。
人群里嘁嘁喳喳，老御史们不满，瘪着嘴小声嘀咕：“狂的没边儿了。”“咬群的骡子似的”……
永瑆坐回官帽椅，端起茶水啜一口打量着广兴，额头白亮，须眉修饰整洁，眼神执拗，抿着嘴，长方脸上线条分明。“年轻任性。”他谈不上喜欢。此人同那彦成年纪相仿，绎堂谦逊随和，人愿意亲近，他身上却锋芒凌厉，令人心生防范。
又想慧贤皇贵妃娘家侄儿众多，当朝三品大员不下四五人——门庭煊赫，贵公子有这性子并不奇怪，况且是皇上看重的人，放下茶杯扫看人群：“谁还有折子要代奏？”
众人低头不作声。永瑆令他们退出去。
“现在，能说来听吧？”永瑆温和有加，对受到皇上赏识的，亲热劲儿使人如沐春风。
首参和珅一举成名，广赓虞正等着皇上择日召见。朝廷去年开捐纳，如今成亲王督查都察院又管户部，他风头正盛，决定再占鳌头。
“回禀王爷，臣请停止报捐的俊秀、附生人员实授道府州县职缺，并请罢免户部侍郎蒋赐棨。”
太上皇辞世不再筹办大典，自然可以停捐例，对蒋赐棨也有耳闻，可谓出自官宦世家，其祖、其父历任康雍乾三朝大学士。
“又是和珅的人。”不免想起伊江阿，永瑆厌弃极了，心想，“吃饱撑的，朝廷恩荫还不够吗？去捧和珅的臭脚！”不便看折子，他问那彦成：“绎堂，你看如何？”
“俊秀、附生，出身同平民无异，既没有做吏员经历，文章更做不通。”那彦成决定不沾惹这位年轻人，不慌不忙先示意广兴起来回话，又说，“州县官管理地方，理事亲民，这等人捐纳上来只有贻误朝廷政务。臣觉得赓虞这一条至关紧要。”
“你参劾户部蒋某人属于朝廷人事。”见广兴越加矜持，那彦成微笑说，“王爷下车户部伊始未必了解，皇上问起来，似乎不妥呢。”
那中堂说得委婉，仔细一想，参劾成亲王属下却要他递上去，岂不是拿王爷当冤大头吗？
“奴才没想到这一层，实在该死！”
只想成亲王与以前朝政务没牵扯，一不留神却出了大纰漏，广兴急出满脑门汗，赶忙跪下，抹着汗面红耳赤地又说：“乾隆五十八年先帝有谕旨：‘捐例可以不必举行，后世当以为法，有请开捐者即是言利之臣，当要斥而勿用。’蒋赐棨去年上条陈开捐例。另外此人私德败坏，结纳和珅家奴，奴才才决意一并参劾。”
“广赓虞，怕什么呀？和珅都被你参倒，一个蒋赐棨何足道哉！”永瑆本来不甚在意，见广兴惊慌失措地告罪，想起发现举荐人才，瞅着他说，“本王替你递上去。这大堂里醋坛子打翻，酸味儿已经传出去了。”
那彦成也笑，收起奏折说军机处马上安排引见，专心候着皇上问话。
广兴如蒙大赦。二人出大门他跪大堂里还没缓过神。成亲王雍容尊贵，那中堂一针见血；虽不能至心向往之，仔细回味着二位大人一字一句，心里无比温暖。御史“呼啦”进了大堂。围住一通称赞羡慕。广御史早已经神色自若，仿佛脱胎换骨，一面审视自己以前的鄙陋，一面日日新又日新地期待着。
（2）
四更时分，奎福领公主金顶暖轿，执曲缎伞的侍卫立月台下待命。若霞出来说：“主子钧旨不带仪仗，天亮乘暖轿进宫。天冷，叫他们散了吧。”
和珅革职拿问，和孝不再进宫哭灵，朝廷没发明旨，她明白再去乾清宫不妥。今天这一趟进宫也明白非去不可，奎福东华门替她递牌子求见皇上，嘉庆即刻下旨：准公主进乾清宫哭灵，上书房召见。本来寿康宫生母惇太妃、景仁宫皇嫂钮祜禄皇贵妃都能恩准进宫，可和孝不想给别人添麻烦。皇家女儿的不幸降临身上，她没法诉苦，埋怨，况且不能在皇阿玛灵前尽孝，她对身外事已经心灰意冷。
公主穿戴缟素，看时辰还早，若霞等丫头退出寝殿。殷德瘦得脱了相，挣扎着搬来一把圈椅扶和孝坐下。他情愿替父亲一死，事事却由不得自己，眼睁睁看着父亲赴黄泉——心里像埋下一根刺，思绪一动便痛得钻心。知道公主心里愁苦却无从安慰，公主越是平静，他越惭愧，越不敢正视公主。
皇上怎么发落额驸还未可知，和孝不忍心责怪，历经这番，他总该安静踏实了吧。长叹一口气，起身传若霞上轿。
天刚放亮，东华门下了暖轿，守门护卫验看膳牌放行。进景运门，两名太监打灯笼迎上来，走近认得是惇太妃宫里首领。
两名太监请安：“老主子爷知道公主进宫，叫小的们在这里等着。请公主先到寿康宫，等会儿和老主子爷一同去乾清宫。”
心里一疼，眼泪差点儿涌出来；公主低头拿手帕抹一下眼角，额娘在宫里举目无亲，何必再牵扯上她呢！
“我正要叫丫头去呢，碰巧，你们在这儿！”
边说边强挤出一丝笑容，偏脸看向别处，接着叫若云：“跟去寿康宫上禀太妃，和孝和额驸一切都好，额娘不必挂念。今儿候旨召见，不能给额娘请安，下回进宫一齐补上。”
身后一群白衣白帕走近，不知哪家王府福晋还是哪位公主进宫，知道公主不愿理会旁人，若霞等三名丫头紧护着主子去乾清宫。
晨星寥廓，乾清门前已经热闹起来。凌晨，各部院衙门值班笔帖式捧奏折匣在景运门外奏事处登记，进乾清门交内奏事处，就在乾清门前等皇上批复。太监将石栏上白纱灯移上台阶，众人知道皇上已经批阅完了。奏事官挨个叫衙门，笔帖式纷纷上前领回自己衙门奏折匣。
永瑆等军机大臣齐集上书房。一天时间在京大学士九卿、文武大臣、翰詹科道一致回奏：请将和珅照大逆律凌迟处死；福长安照朋党律拟斩，请即行正法。
“成亲王递上来的折子，你们都看过了吧！”嘉庆却先说起广兴奏折，“御史广兴上奏停捐纳道府州县，你们怎么说？”
永瑆明白廷议降旨尚早。广兴折子由他递上，捐纳也是户部的事，先回奏道：“臣以为，捐纳既然为万寿大典而开——不仅俊秀、附生，捐纳道府州县的人员铨选也理应停止。”
捐纳得来的道府州县官，无非想着怎么将本生息，对这些人不如快刀斩乱麻——“大清官员，可舍得造反乎？”脑袋里一闪而过。
嘉庆不置可否。
蒋赐棨上奏折时户部库只剩三千万库银，腊月里拨三百八十万给前方，勒保又请拨二百五十万，如果支出这笔军费国库立时捉襟见肘。万寿庆典不过是由头，和珅想用捐纳银子支军费才是真。现在内库充盈，不必再为军费头疼，亲政伊始他却不想对臣子失信。
嘉庆目光投向戴衢亨。
“成亲王说得在理，臣赞同停捐。”戴衢亨最明白皇上心思，先附议永瑆，话锋一转说：“只是广兴奏的已捐人员停止任命实缺，准他们加捐分发各省候补，臣觉得不妥。”
“唔！说下去。”嘉庆坐回御座。
“臣以为户部已经收了捐项人员，仍准吏部铨选实缺，表明朝廷不肯失信于人。也应该厘定期限，尽快终止这一章程，使朝廷政令有始有终。”
他的话切中要害——停授实缺表明朝廷要终止捐纳政令，又让他们再捐银子改成分派各省候补，明摆着朝廷以敛财为目的朝令夕改。
“成亲王，你们以为如何？”嘉庆又问众人。
戴衢亨恰合皇上心意，怎么没想到这一层呢？永瑆正后悔，急忙回道：“臣附议！”
“广兴敢言人之不敢言，成亲王勇于代奏，朕心甚慰！”
“捐例开始时，这份条奏实属可行。如今这四项人员已报捐上兑，广兴的折子未免稍迟了些。然而 ，”嘉庆有意提拔广兴成都察院副都御史，加重语气，语调铿锵有力说，“不论条陈是否可取，就敏于任事而言——朕也曾和成亲王讲过，朝廷要的就是此等人才；朕，深以广兴为然！”
永瑆不失时机地：“广兴所奏，吏部掣签时派都察院科道数员一同监督，防止作弊，这一条也可行。”
嘉庆点头同意，命董诰查明蒋赐棨各款，交各部部议。
单一个蒋赐棨并不难办，乾隆五十八年停捐例的谕旨令他头疼——捐例贻害无穷，他有何不知道？可要不是查抄了和珅财产，剿一个白莲教就会把国库掏空，想起这些，嘉庆每每后怕。既是先帝恩准的何必下旨更改呢？他不想再就此表态。
董诰、那彦成心里原本赞同成亲王，这时反而无话可说。众人领旨散去。
（3）
出上书房，一股凉风扑面。嘉庆深吸几口早晨的新鲜空气，口鼻乍凉，眉眼精神像被滤过一遍，霎时舒展开。常寿跑上前伺候。
“公主进宫了？”
“回万岁爷，公主进来的早，这会儿在老佛爷灵前，哭成泪人儿啦！”常寿红着眼圈。他刚从乾清宫回来，看样子受了感染。刚舒展的眉头紧锁起，嘉庆沉下脸朝北走。
乾清宫里正忙乱着，萧得禄指挥太监布置羹饭肴馔准备朝奠。梓宫前公主哭得上气不接下气，若霞等侍女不能进殿伺候，跪殿外露台上嘤嘤陪哭。听见皇上来了，侍女们止住哭声埋头趴地上。萧得禄先跪下迎驾，其余太监一时手忙脚乱，参差不齐跪倒。
“混账奴才，胆敢如此放肆！”皇妹伏灵前痛哭太监视而不见，嘉庆升起一股怒火，脸色铁青瞪一眼萧得禄，回头吩咐常寿：“朝奠完了带他们去慎刑司，每人领四十板子。”
“喳！”常寿缩脖子答应，心里暗笑，昔日总管威风八面，今儿有好戏看了。宫里挨板子是家常便饭，萧得禄众太监叩头领罪，垂头丧气地退出殿外。
“皇上！”和孝恸叫着，冲皇帝哥子磕头，眼泪像断线的珠子，抽噎着说不整话：“求皇上顾惜和孝……”她原想求皇上饶和珅一命，话到嘴边才意识到没法开口；不管凌迟、处斩、处绞，和珅性命断然保不住，也不能给皇兄出难题……她哭得没力气，趴地上扯住皇兄袍角不撒手。
嘉庆低头心疼地看着和孝。天家风云难测，公主是福星降临，只要有她在，先帝怒火顿时烟消云散……她还是六世班禅赐名的吉祥度母啊！如今，朕亲临天下，必然还要皇妹——索朗班吉卓玛，罩上“吉祥”的神圣光环！
“咳！公主，起来说话。”轻咳一声，伸手拉起妹子。施恩皇妹的自豪和天子神圣在心里荡漾。
和孝挣扎着站起身，泪眼朦胧望向皇兄。
“天理国法不容和珅，廷议是凌迟处死。”小皇妹泪眼巴巴仰头望着，嘉庆颇不忍心，回避了皇妹看向先帝梓宫，声音平静温和：“朕看皇妹情分，会给他留全体面，妹子同丰绅殷德过安静日子就可。”
自尽？绞立决？和孝又哭，不敢再问皇上，扑通跪下谢恩。
这时常寿殿外禀报：“万岁爷，寿康宫惇太主子来了。”
惇太妃汪氏一身缟素由太监扶进殿，颤巍巍冲嘉庆说：“皇帝，待我先往先帝爷灵前磕头。”
嘉庆本要请安，惇太妃行完礼亲手搀扶起来。
“今儿早上，老身叫下人在景运门等公主，原来想带她谢恩。”太妃拉住嘉庆双手，缓口气接着说：“昨儿听说她进宫，老身猜着必是为和珅；皇帝保全公主府还没进宫谢恩——想是这丫头哭迷了魂，倒为着奸臣给皇帝出难题来。”
“要我说，丫头，这和珅是咱们大清奸臣，朝廷自有国法办他，后宫不得干政，也是祖宗留下的规矩。”
嘉庆一脸平静。公主伏地痛哭，抬起头脸上眼泪汪汪的，太妃疼爱不已，硬着心数落道：“你呀，也别难为万岁。皇帝管天下亿万人的事，你府上不就死了老家嘛，这日子该咋过还得咋过不是？”
嘉庆一笑搀住惇太妃，说：“请老主子放心，儿臣跟皇妹说了，赐和珅自尽。儿臣要她和丰绅殷德安静过日子，还有恩旨。”
“皇帝……”惇太妃感激不已，急忙令公主代为谢恩，说：“皇帝保全公主体面，老身替公主感激万岁！”
和孝才明白赐和珅自尽，想哭却哭不出来，急忙磕头谢皇恩浩荡。
“说什么这次进宫不请安了，下回补上；敢情你妹子不想我，可也不许我想她呢。”惇太妃恭谨一笑，又说，“皇帝，请忙政务吧，我带公主去寿康宫说话。”
嘉庆让和孝公主陪太妃去寿康宫，含笑恭送。
