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古人远行，临行前要祭路神，称祖；孝子治父丧事如生事，九月初一为高宗纯皇帝践行，嘉庆在观徳殿行祖奠礼。王公大臣，凡是有顶戴的在京官员，一齐聚集在观徳殿举哀。梓宫前头摆着三十一席奠筵，太常寺的官员读着祭文：
“……钦惟皇考高宗纯皇帝，德被显谟，光照垂裕，跻龄九袤福寿，称亘古全人。制治六旬……何意新正次日犹殷怀书望捷之章，遂令遗恨终天，竟奄弃奉升遐之诏……”
从草木凋零到绿荫繁茂，又到白露秋霜，每天一次，二天一次，三天一次来祭奠，嘉庆犹攀恋梓宫，哭得悲恸。为先帝践行，哭声不能“噍杀急弱”，他想人们的悲痛顺成又肃穆，可他的哀伤先不能自禁。王公大臣，亲近侍从，随班行礼的臣子们——有的粗厉，有的猛嚎，有的流于邪僻，漫无止境；观徳殿内外哭声沸天。
公主和额驸都去裕陵发送，丰绅殷德到定府大街公主府报到。公主奉旨搬进永璘府，殷德在景山后慈慧殿附近买了一所宅子和小妾居住，这阵子，公主难见他人影。
若霞丫头冷着脸带额驸去偏殿。夕阳惨淡，银杏树上的黄叶不时被风吹落，一片落在肩上，殷徳拂掉，微笑着叫住若霞：“天冷了，多给主子带厚衣裳。”
“知道啦。”若霞发现额驸眼角新添了不少细纹，“驸马爷对公主说多么好呢！”没说出口，不忍心再抢白他。
殷德咧着嘴苦笑。假山背阴的几株玉簪花已经凋谢，叶子边缘泛黄，一层层垂下来。他常冒出来幻想，有时想请旨去西南剿匪，又想去江浙福建缉捕海盗，还想到乌里雅苏台那种苦寒之地……而现实令他颓丧至极，他越发嗜酒，木讷。侍妾在国丧期间怀孕，犯了朝廷律法，为和家有后，他不在乎，可不能再连累公主。侍妾临近产期，他想孩子将来由公主抚养，还怀着仅存的一丝希望。
奎福跪在殿里。奎长史倒了霉，十公主似乎有意在皇阿玛发引前处置这名奴才。她坐一张透雕卷草纹圈椅，握雕核桃十八罗汉手串，脸上像挂了霜。若雯等三名丫头站身后。
殷德被几双黑眼仁盯得心里发凉，上前行礼。
“额驸，坐吧。”公主把脸偏向门口。
“奎长史，奉主子钧旨，问你话。”若霞站奎福面前问话。
“额驸被步军衙门逮去，事先，成亲王府说给你没有？”话里带着讥诮，若霞仰起脸瞟了殷德一眼。
殷德扭动着身子，脸色通红，没咳嗽出声来。
瞒着的事太多，唯独没想到这件发作起来。奎福不甘心被丫头审问，搜出来正珠朝珠，通报了又能怎样呢？直起脖子偷瞄公主，和孝脸上挂着霜，手里捻着的十八罗汉手串停住了。
“事先没报，出事后也去求了成王府。”奎福赶忙争辩。
“永泽贝子爷锦州田庄的事，你又怎么说？”若霞冷笑一声说。
脑袋里一片空白，奎福头上冒了汗。不久前永泽贝子府平反了一件旧案，他也牵扯其中。
乾隆五十八年，永泽贝子锦州的一处庄头进京控告贝子府家人敲诈勒索。诉状递进步军统领衙门，时任统领和珅看了案情：永泽任命民人霍三德收取钱粮，把二百六十两租银涨到了一千五百两，霍三德又以贝子府的名义索要车辆，还勒索了庄头五百两。
“情节甚为可恶！”他命刘全与庄头商谈。
进京赴告的庄头叫许五德，和刘管家约定，送银子一万两由和相照应，先交进六千，结案再送四千。
和珅禀明高宗：“任意增长钱粮，派累庄头”。朝廷明令不准涨租夺佃，高宗大怒，判永泽罚交一万五千两入内务府，庄头连同庄子从名下撤出，由内务府暂行管理，等将来有阿哥分府再将庄子拨给。
和相倒台，永泽府日夜想翻案。管家找到奎福送了一千两，他又托亲家公盛住，将一纸诉状递到皇上案头。
“当时和珅位列崇班，身任伯爵大学士，竟贪图谢仪听受嘱托，实属卑鄙不堪。”嘉庆痛斥一番，谕令说，“从前枉断，且启家奴讦告风气，”已经入官的地亩重新赏还了永泽。
若霞把事情始末说出来。坐实了“背主”名声，往后可怎么混呶！奎福后悔贪图那一千两银子，砰砰往地上叩头。
“内务府传话，革去你的长史，奎爷。”犯不着再得罪小人，可也得说到明处，若霞换上笑脸放话。“真要办你——刘全案一桩桩，前门外戏楼，樱桃斜街，主子没有不知道的。内府缺多着呢，奎爷请另谋高就。”
公主瞧过来，殷德急忙点头。
“赏奎三十两金子，从此和府里再无瓜葛。”握着十八罗汉手串起身，公主仰头往殿外走。丫头们答应。殷德局促不安，犹豫了片刻急忙跟上。
出了殿，若霞落在后头，还是白眼仁多，脸上绷得不那么紧了，悄悄地说：“主子说额驸的诗好，再要一篇赋文。”
“可不要山川江海，草木春秋的，可着劲儿往主子身上想，额驸。”若霞眼里闪着笑模样。
心里纳闷，也乐意这么写，殷德赶忙答应了。
