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（1）
进西华门北边一座二层殿宇院落是咸安宫。门三楹，正殿五楹，左右配殿各三楹。宫殿在康熙二十一年修建，后来废太子允礽曾经在此处幽禁。
大藏佛经有天竺梵文、汉文、蒙古文典籍，乾隆皇帝认为汉文经过历代翻译并未得其秘旨，清文句意明畅，反而可得其三昧，于是乾隆三十七年咸安宫后殿设了清字经馆，诏令章嘉国师综领先用蒙古文翻译梵文，再用清文翻译蒙古文。如今佛经早已竣事，嘉庆又将这里作了实录馆。
早上，修撰实录人员点完卯，一头扎进浩如瀚海的档案堆里。洪亮吉抄录乾隆初年谏臣一目，正看着前朝名臣孙嘉淦的《三习一弊疏》：
“耳习于所闻，则喜谀而恶直；目习于所见，则喜柔而恶刚；心习于所是，则喜从而恶直……三习既成，乃生一弊。何谓一弊？喜小人而厌君子是也……”
一名军机处苏拉站在殿门口喊：“洪亮吉，军机处中堂问话。”
满屋子人伸脑袋张望，接着嘁嘁喳喳起来。洪亮吉头皮发麻，急忙起身向当值大臣告假。来到前殿门口，太阳照得耀眼，避阳光站一会才恍惚回过神来。苏拉等得不耐烦，死眉瞪眼地一语不发。
洪亮吉摸出一块银子，约莫有二两 递他手里笑眯眯地：“有劳！给老兄喝茶——敢问哪位中堂传话？”
“卢章京。”苏拉接过揣腰里，眉眼被银子熨帖，脸上也笑眯眯的：“卢小军机吩咐叫洪爷，问贵州学政任上的事。”
说完前头引路往北去。路西内务府备箭处、造弓处、酒醋房、冰窖、打扫处各司房人流如织。过十八棵槐树，崇楼，进了隆宗门，苏拉将洪亮吉带到军机章京值房。
一排黄檐歇山平顶房，新酸枝木雕云蝠纹桌椅，新坐垫，文房四宝散发陈香。新选的十六名满汉章京袍褂簇新年富力强，精神饱满，各自忙碌着。顿时洪稚存觉出自己的苍老寒酸。
卢荫溥受成亲王指派问红案银来由。已过天命之年的洪亮吉发辫苍白，登科却比自己晚十一年，脸上说不清恭敬还是拘谨，耸着肩膀站在书案边。卢荫溥内心优越感汩汩流淌。又想到他受帝师举荐成亲王青目，不敢怠慢，一边叫苏拉端茶站起身：“奉旨查问，黔省学政任上红案银事——您先说罢。”
贵州不收棚规，红案银也是考中的秀才量力缴纳，从没有超过五六两。听出洪亮吉不肯同流合污，可弄巧成拙，“红案银”又多出一名目，况且继任者没有数目限制，别省效仿易出流弊。卢荫溥叫洪亮吉在值房等，自己去军机处禀告。
“如果一时不回来，不必再等，总会有旨意的。”
剩下洪亮吉闷头闷脑傻等。
以前各部院衙门办事人员挤在军机处门口等着批复，军国重地像庙会一样。永瑆奉旨整顿，委派了都察院一名御史站西侧台阶上监督。这时门前官员稀稀落落安静了不少。
咸福宫里，永瑆禀报贵州红案银：“臣派章京卢荫溥问过话。”
卢荫溥脑袋一片空白，早打了腹稿大声回禀：“洪亮吉不收棚规，规定考取的秀才量力缴纳一至五六两银子。他任内从没收取四五十两，微臣听他说最多收到六两，即使有贫穷不交者也不强求。”
国家陋规盛行，嘉庆君臣心知肚明；不管棚规、红案银——学政养廉银不足才是根本。上条奏的人说新开条目，担心陋习相承滋生科敛；查洪亮吉初心虽好，却又有巧立名目之嫌。嘉庆早有谋划，皱起眉头一脸不悦：“陋规——本不该在朕面前说起。通谕各省学政，务必洁清自矢，秉公校阅取士，不得借应有分例任意加增。”
科考在即，国家抡才大典之前他决定再申告一番，“倘若有贿卖生童者，违法婪赃者，必当从重治罪，不稍宽贷！”
条奏看似为公事，实则针对洪亮吉。军机首辅胸有丘壑，谁都不肯多说一句。
（2）
军机处新添领军机大臣——协办大学士，兵部尚书庆桂。
“朱师傅和礼部上奏今科会试取中名额。”嘉庆拾起御案上一份折稿，常寿递给军机众人。
永瑆先看折稿恩准的满洲、蒙古、汉军旗——满洲取中六名，蒙古二名，汉军旗三名。耐着性子看完抬头说：“皇上，满洲、蒙古、汉军旗名额太少！”
成王爷急躁如此，众大臣心里震动。嘉庆似乎不以为意，名单是朱珪定的，他想听永瑆怎么说。
“乡试贡士定额满洲、蒙古二十七名，汉军旗十二名。”永瑆大脸盘泛青，眉毛拧起眼里闪着寒光，接着说，“乾隆六十年恩科取中的进士，满洲二名，蒙古一名，汉军旗一名都不占。嘉庆元年窦光鼐取满洲五名，蒙古、汉军各一名。臣查会典知道，康熙朝已有规定满、蒙、汉军会试中额各取中四名。不知历任主考为何不遵从，改成了临时请旨。”
众人将两张名单比较，江苏、山东会试六十九人取十八和十五名，浙江九十四名取二十二。江浙是大清文脉所在，山东是孔孟之乡，不过百人取二十二不到，满洲、蒙古、汉军比例更少。再看安徽参加会试的四十五名，朱师傅取了十三名。心知帝师刚从安徽卸任有照顾徽省士子嫌疑。
嘉庆不避讳朱珪对安徽存私心——帝师为朝廷取材，熟悉安徽士子，多取几名在情理之中。满、蒙、汉军旗以国语骑射入仕，通过翻译清文，笔帖式，军功，恩荫……远比科举容易，永瑆未免小题大做了。忽然又想到——他是否不满朱珪接手户部，借满洲名额泄私愤？传出去旗人只会称颂成亲王，自己岂不落了不是！顿时警觉起来。众人都望着永瑆等下文。嘉庆按捺住不发作，已经变了脸色。
自忖出于公心，永瑆并不掩饰不满，一鼓作气只顾陈辞：“诚然，会试是汉人读书种子唯一出路，可满蒙汉军——如今肯读书，肯受寒窗之苦的千里难挑之一。”
脸上契入时机的无奈痛苦，他望向皇上。嘉庆眼里寒意融化了许多。
“和珅擅权，笔帖式入仕的旗人比比皆是，藩臬两司，道府州县不胜枚举。此等笔帖式胸无点墨，贪贿性成。比起读书的旗人，谁更能爱民忠君，勤劳王事？朝廷正该提拔奖励此等旗人子弟，而历届主考总裁官，将会试视为汉人故物——可恨！”
一干大臣被成亲王一番慷慨陈词震惊。
“朕没工夫听你赌气。依你之见呢？”嘉庆面沉如水，又扫过最熟悉国朝典章的董诰，不咸不淡地问道。
“皇上，正该于会试施恩多取几名满洲、蒙古、汉军旗下元良。”脑袋里冒出“霶施涣号”“恻怛之仁”“无幽不浃”，永瑆都觉得扯淡，而是直接说：“至少，八旗应该恢复旧额——”
“成亲王的意思，朕知道了。”嘉庆打断永瑆，环顾庆桂、董诰等人说，“你们呢？”
成王爷说得在理，董诰向皇上复述：乾隆朝满洲、蒙古、汉军取士多是临时请旨，反而不为主考所重视。又说，今科名额已定不宜更改。“臣看名额单，人数之多——朱珪等为朝廷倾力取士，必不至有遗才。既然临时请旨，八旗卷可再请皇上御览。”
庆桂接上说：“圣上亲自取中，又是我朝抡才大典一段佳话。”
一席话嘉庆听得高兴起来。
那彦成满洲进士出身，对汉主考历来不重视八旗取士更有感触。可旗人不肯吃苦，应试的也寥寥无几，更有临时请枪手作弊无理取闹的，每科出尽笑话。正想着，听皇上又降旨：“朕已准了，明年皇考九十万寿的辛酉恩科照开。从辛酉科开始，准宗室子弟参加会试。”
“嗻！谨遵皇上谕旨。”
永瑆头一个领旨。众人忙跟着跪下。
天恩必出自朕手——嘉庆秉承皇父之心根深蒂固：“宗室原来有会试之例。后来皇考圣意，宗室应当娴熟骑射，以保存我满洲旧俗。”突然想起先帝曾经训斥永瑆“深存汉人习气”，瞧着永瑆提高嗓音说，“恐怕专攻文艺，嗯！沾染汉人习气，转而弓马生疏。”
永瑆脸色通红，将脑袋伏低了。
嘉庆快意接着说：“可停止会试以后，骑射也未能精熟。朕的意思，天潢支派繁衍，自当仍然准他们会试，广其登进之路。”
“也可使他们读书变化气质，不致无所职业，别生事端。”
永瑆浑身不自在。嘉庆仰起头瞧着殿外又说：“应试之前仍按例阅看骑马射箭，方准入场。应定取中名额著礼部核议奏闻，候朕酌定。”
嘉庆命众人起身赐座。永瑆端起茶水喝一口，水是凉的，皱着眉头含到温热才咽下去。
正盼着召对结束，不料嘉庆在兴头上，连声叫常寿：“替成亲王换茶。说起取士，满洲读书——”指着庆桂又说，“我朝两位文端公，尹文端、鄂文端可谓宗师。”
庆桂听皇上提起先父，从容不迫地放下茶杯，起身免冠，下跪叩谢。他将哀戚、恭肃、追慕、天恩罔极，浃肌沦髓一一演礼，每个动作，每一句话，每一个表情都恰如其分，自然和谐，使君臣召对礼仪浩荡尤其回味无穷。
他今年六十六岁。祖父尹泰、父亲尹继善、加上他新晋大学士，章佳氏一门三代调梅，君臣间的礼仪渗入到骨子里，被他操演成章佳氏独有的庙堂艺术。
“真是宰相风度啊！”大家从心底赞叹。
众王大臣为这精神魅力所倾倒，这位相公是多么谦逊，多么恭谨呀！嘉庆也被雍容礼仪感动，轻呼庆桂起身。
“皇考曾说，我朝百余年来，满洲科目中，惟尹继善与鄂尔泰为真知学者。”——他故意将尹继善的名字排到前面。
“文端公登科六载就任封疆大吏，雍正朝时隐然已有一派宗师风范。”董诰也赞叹道，“他曾向世宗宪皇帝说，臣学李卫的勇，不学其粗；田文镜，臣学其勤，不学其刻；鄂尔泰，宜学处多，然臣亦不学其愎。”
“臣记得先帝爷——高宗纯皇帝御制诗，赞文端公‘政事既明练，性情复温厚。所至皆妥帖，白是福星辏。’京城少年直喊‘尹公，尹公’。”戴衢亨强调尹文端公为大清福星一说，不胜追慕。
庆桂越发谦逊。早上，进宫前叫家人集合，他端坐堂前训了一阵话。京师乃至各省流传尹文端府上菜品精良。从前被和珅打压排挤，或许使人们不至于忘记，如今随着入阁拜相，当今皇上崇尚节俭，重实用之物，视珍奇珠宝“直接如粪土”，有“众臣送朕如意，朕转而不如意”的说法。自己府上更有必要整顿一番。
“袁枚写《随园食单》甚是无谓。里面多处提到咱们府上，”梳理着颌下的苍白胡须，目光扫过满院子管家家丁说，“什么家风肉家风豆腐的，咱们府里没有，你们也一概不准承认。和外人说，先公爷四督江南本来爱惜文人学士，岂止千万人称颂，哪里就跟袁枚那么熟了。”
现在，皇上面前他再三虚怀若谷。
永瑆先赞赏庆桂举止，后面被一番赞颂弄得大倒胃口。他可是记得先帝也说过，尹文端居心不诚，好名用巧，八面玲珑；比不得福文襄、阿文成。又想起尹继善遍体红瘢，江南袁枚有诗为证：“身如雨点村村到，心似灵球面面通。”想笑又不敢笑。恰皇上看过来，立刻换上诚恳表情真挚地道：“尹文端公莅政明敏，遇到纠纷盘错徐徐料理，举重若轻靡不妥帖。一督云贵，三督陕川，四督两江，在江南前后三十余年，民德深厚，实在可称我大清的福星。今天，又见丹年相公真宰相风度，永瑆不胜钦慕之至。”
“边用膳边说，几件事归总，今儿一起料理了。”
（3）
国丧期间不举行御门听政，说着，嘉庆命常寿传膳。
常寿站正殿门口喊一声：“传膳！”咸福门、咸熙门，西长街，螽斯门的太监依次喊进御膳房。话音未落净，一群太监排成长龙，抬着膳桌膳盒进了咸福宫。咸福宫太监将膳桌摆好，打开膳盒摆膳。
燕窝攒丝清蒸肥鸡，东坡肉镟子，肥鸡攒丝汤，炒木樨肉，蒸肥鸡五香肉攒盘，荤素陷包子，枣儿糕，老米面糕，象眼棋饼小馒头，五小桌额食，银葵花盒盛小菜，四碟银碟小菜，十枚野鸡蛋，炒粳米老米膳，奶子，野鸡汤，饽饽全部明黄珐琅盘碗盛着，霎时正殿里明黄灿烂，饭菜生香。
嘉庆招呼众大臣入座。满殿满眼又看向新任满洲相公——赐膳礼仪从庆相身上演来，必致君臣融洽令人赏心悦目的。
只想到皇上会提及先父，没料到今儿还有赐膳，事先庆树斋并没演练——更重要的，在这种时候他宁可唯成亲王马首是瞻。
皇上神色殷切钟情于庆相，庆相又看自己，永瑆只好带头谢恩入座。嘉庆满脸笑容又说了一遍。直到庆桂夹起块五香肉，放进嘴里大嚼。他颇为失望，御箸夹块鸡丝低头慢慢嚼。
“包子好吃极了！皇上御膳节俭得很。”永瑆拿起一只羊肉馅包子。
“成亲王，你们用野鸡蛋，朕最爱进的。”嘉庆筷子指着又说，“圣人讲究食不言，寝不语。可是，最近朕每每寝食难安。前线久没有捷报，不知勒保是否带兵出战了——树斋相国，兵部再查催各路军营，将没有奏报的将领统计给朕。”
听到“相国”，永瑆等众人心里又是一震。庆桂受宠若惊，起身道：“嗻。”太监将野鸡蛋分给众大臣。
那彦成挑能饱肚的馒头小菜额食饽饽和着野鸡汤，又吃完野鸡蛋，肚子里安稳了从容不迫地说：“勒帅年前要二百五十万军饷，广兴年后押解去又几个月延宕，奴才于户部看到四川藩司的公文，勒保在达州向商铺借了四十万两——”
从上年腊月至今，一是和珅案，再者皇上对将帅冒支严厉申饬，又查出湖北胡齐仑侵贪，军饷骤然勒掯起来。除去庆桂，军机处众大臣心都悬着。以前每有胜仗勒保都随折请饷，这次竟没半点提及。众人拿不准皇上的意思，那彦成不似永瑆，终究说出来。
蒋赐棨奏准的川楚捐例，自去年七月至九月头卯，十天一期，各省捐纳者踊跃，户部已有二千万收入。两淮盐商报效的三百万两，长芦盐商六十万，徵瑞也送交户部，当下国库充盈。嘉庆本意等永瑆、那彦成在户部查出眉目，现在看来，除去多了胡齐仑案，以前各路军营核销已难以查清。每每阅看奏折，他被将士浴血奋战所感染，眼前浮现描述的惨烈场景，可想到剿匪消耗七千万两，明亮，德楞泰，宜绵，惠龄等将帅毫无节制……以天子之尊被奴才欺骗的恼怒愤恨立刻吞噬了感动，心里暗自咒骂：“欺君罔上！”——军饷就在这几次大怒里被拖下来。
“每有胜仗，勒保都请饷，朕以为这次天良发现，开支有所撙节——哼！军饷不直接向朕要，为何又搅扰地方？”心里一阵反感，放下碗筷接过常寿递的毛巾把擦脸擦手，又接过茶漱完口接着说：“召广兴回京，押解下一起饷银。”
众大臣纷纷停箸起身，太监撤下膳桌。嘉庆压着怒气问道：“湖北常丹葵、郑源璹，胡齐仑押进京没有？”
“刑部将此三人收监，正要向皇上请旨。”董诰回禀。
“郑源璹，常丹葵由吏部、刑部、户部会审，丹年相公主持。胡齐仑交成亲王、那绎堂审讯。殿试以前将罪状呈进，朕要在新科进士面前处置他们！”话从牙缝里挤出来，带着寒意。
