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（1）
下月大葬，要准备仪驾仪仗，銮仪卫上下一团糟。德麟指示：“查旧典，按世宗宪皇帝奉安泰陵照着办。”两位銮仪使、左右中前后冠军使还是走马灯似地请示——黄龙翠华紫芝盖伞，瓜钺刀枪，旌节纛扇，龙头豹尾绛引幡，出警入跸日月云雷风雨旗，羽葆霓紫长寿幢……德麟不胜其烦，他哪里懂呢？“浑蛋”“狗杂种”“妈了个巴子”骂个不停。
昭梿见机说：“法时帆和铁治亭将要收集满洲名人诗作编一部诗集，流芳百世。德公家该录进若干，去小西涯看看吧。”
“诗什么的好说，保举法时帆，免开尊口。”德麟正没好气，想出去散心。
昭梿被噎得发愣，于是二人溜出禁城。
北城松树街商肆众多，街上人头攒动。不论穷富，旗人妇女都爱逛京城。有子弟书为证：
大爷该班儿，大奶奶得了闲儿，这一日是四月初一，很好的天儿，我何不到万寿寺喝上个野茶儿。大奶奶不释闲儿，找了块铺陈去补汗塌儿，慌忙就洗她的蓝布衫儿，连烤带晒闹了个潮干儿。温洗脸水是个破沙浅儿，温水的工夫抽上袋烟儿，大奶奶洗了个清水脸儿，省的城外扬土烟儿。换袜子麻了花儿，大奶奶本是两只汗脚巴丫儿，使劲一蹬差点两半儿，将将就就没有两开儿。蝴蝶梦的鞋绽了半边，眼看着蝴蝶儿飞上了天儿。她倒说新鞋没有那旧鞋跟脚，逛庙何用满帮子花儿。
这时节大爷大奶奶腰里有银子，普赏八旗兵一月钱粮，八月十五前终于领到手。万寿寺的野茶哪有松树街上月饼、银丝枣、糖炒栗子、大红苹果香甜。何况祭月必不可少的遍照月光菩萨像金碧缤纷一丈有余，月饼足有二尺大；比城外的三尺菩萨像寸把的月饼除障难免病痛，远离怖畏，更体面，更虔诚，法力更高强。
满眼祭品瓜果，月饼喷香。街东头李广桥西是法式善宅第小西涯。门前精业湖波光水韵，墙外几棵梧桐树，一片竹林。满洲文坛称梧门先生文誉卓著与袁牧齐肩，而品望远过之。住处筑有诗龛三间，每有吟咏佳作诸如“客从青山来，青山不知处；秋猿只一声，万里踏云去。”一定悬挂在诗龛里，集腋成裘名号“诗龛”。来求诗问字的时常满堂满室。
法时帆待客三杯清茶，两盘红枣，两盘硌掉牙也未必能咬动的月饼。
德麟抽鸦片牙熏得黑黄最怕硬物，笑笑说：”听说朝廷有个‘蒜学士’，梧门先生交好吗？”
昭梿笑道：“此人叫兴安，烹茶煮药全放大蒜。庚戌年进士，先生宏奖风流提掖后进，一定认得。”
“老农村里别无营，饱饭惟知乐太平。天子驾来应不顾，低头鞭犊自春耕。”时帆最近研究元人七言诗。月饼是去年剩的，后院有两棵枣树，等祭月焚了月光菩萨，大枣连同月饼——家人分食馈送亲戚。仕宦人家拿李子、松子、榛子、香水梨、牙错瓣刻如同莲花的西瓜供奉菩萨，而他不舍得花钱。
给德麟贝勒端上一盘奶豆腐，一盘胙肉；他笑时大眼睛又圆又亮，透着一股使人不好意思推却的热情：“前日丁祭的肉，请贝勒，世子佐茶，呵呵！”
“六部议洪北江照大不敬律论斩。朱尚书、刘总宪也吃挂落，降三级留用。”话音和嚼萝卜一样脆。
“广开言路——开的狗屁言路。”
德麟嫌胙肉没滋味，端茶喝涩得要命，手摸着垂胆鼻头眼珠上翻，咧开嘴吸气又吐出来。
“成大事者不可谋众。一个白莲教剿就完了——左一折右一折的，不信，给他们一匹马，一张弓，一杆枪，谁舍得拼命？！”
“皇上欲治罪勒帅，人心浮动。洪北江不上折子，难保不会有别人。”昭梿论时势说，“洪某人在西华门外待罪，家人去哭，他还说呢——‘丈夫自信头颅好，愿为朝廷吃一刀。’”
”此人欺负帝师无能而已。”法时帆冷笑。
“朱珪审问道，‘我还是你师傅。’他大言不惭，说朱珪谈佛论道是白莲教首——又说什么，‘正为救师傅耳！’”
德麟、昭梿神色发噤。法时帆不改面色：“仪亲王又审了一堂，洪亮吉趴地上磕头痛哭，满脸眼泪鼻涕，认罪说——迂腐小臣罔识政治，一时糊涂信笔浑写。今得王爷逐层指示如梦方醒，追悔无及，惟求从重治罪。”
“帝师无能”——德麟没听见别的。昭梿就洪亮吉案说起士林风气：“去琉璃厂书摊寻薛文清《读书记》、胡居仁《居业录》，摊主近二十年不售卖。读书人奔竞钻营摒弃正道，濂洛关闽之书束之高阁了。”
“士子读书全看朝廷怎么取士。于敏中、和相执掌文衡二十余年，钻营竞进自不必说。就如纪昀，刘房之等人——热衷考据诋毁宋儒，为祸还小嘛？”
时帆端坐如钟口若悬河，授徒似的审视德麟二人。
“纪晓岚——我大清国堂堂礼部尚书，掌考五礼，典领学校贡举，布邦教达天下，上赞圣上下导万民。他退朝回家头件事是和丫头宣淫，一天四五次。”
德麟大笑，想起娇媚如花的第十二房小妾。这次谕令大臣保举，人才名单上有法式善，昭梿受他所托本想请德麟出力，见偏离正题端茶喝着等祭酒自己圆场。
“朱珪取文——向来引经据典，作诗都用古法写，谁认得？士子文风跟着盗袭獭祭。朝廷新气象简直不可见。又持斋茹素学导引长生不老术，对空设位，拜什么柳树仙，听说背上发了疽，岂不是现世报！”
法式善刻薄阴狠，眼睛夜猫子似的闪着寒光。
德麟是世家浪荡子，可如同树上的癞瘤，对朝廷忠心非泛泛可比。他变了脸色，盯法式善两眼撩袍角站起来。
“哎——哎，梧门先生，你不还要德公作诗吗？诗集收多少了？”
昭梿也觉得他出口伤人，急忙问道。
“不可不说，朱珪举荐的洪某人。皇上对帝师言听计从，不必通过军机处。不见汉成帝庇护旧傅张禹？我大清朝纲何在！”
自忖身后满洲王公撑腰，惩办和珅、福长安、苏凌阿、富纲，以及诸多满洲带兵大臣以后，满洲群臣积攒的不满，通过法式善宣泄无遗。
德麟贝勒不懂“汉成帝”“张禹”，可明白他属内务府包衣里凤毛麟角，先帝爷也称赞“奇才”。
此人小时侯由叔父收养，叔母韩氏是内务府有名的女诗人，每写完诗常秘不示人，投进罐子里，逢初一十五全部烧掉——“水流花放，迹象何存？月白风清，光景斯在。”——何等清爽洒脱！叔父死后韩氏带他回娘家住，外家又家道中落，借住在外家亲戚。韩氏典衣买书严厉督促，直到他选入咸安宫官学。身世这样坎坷，成名之后怎没有容人之心？
猛地想起来他搜求前明李东阳故居，起名“小西涯”，还请帝师朱珪为他建的西涯祠题字。
“什么东西！”心里鄙视，德麟一刻都不想待在这儿。掏出铜镀金壳珐琅怀表，表壳上一对西洋男女坐树杈间依偎着亲昵。
眼睛突地成了细缝，法祭酒脸上绯红，眉头紧皱起来。
“梧门先生寒素，我呢，刚赔了朝廷四万银子，松树街上有家羊肉馆，今儿晌午你的东。”德麟细眼睛眯起像笑的样子，鼻头往上耸，不怀好意地看昭梿。
“听说诗龛先生编八旗诗集。欧阳文忠公说，非诗能穷人，穷而后工也。”他又转脸向法式善，“所以，你接着吃你的月饼，我们哥儿俩告辞。”
法祭酒、昭梿尴尬的几乎拿脚趾头抠地。
德麟当然知道明季党争祸端。在朝里做人失败，他看事可不含糊——风起于青萍之末，法式善仅是编诗集吗？借着编诗集巴结笼络满洲王公士子和汉读书人分庭抗礼，此人野心大着呢！
墙头露出几簇竹稍，叶尖黄绿掺杂着又细又稀。望着胎毛似的竹叶，德麟冷笑说：“梧门先生不日就要大用。编好诗集，我八旗官员的诗，一定比周朝小雅又贵重又富足！我是个草包，不崇文不习武，小西涯清癯雅正，不敢污了西涯诗境。”
说完，看都不看法式善一眼抬脚径直出门。
“嗐，嗐！”昭梿连喊两声追出来。“真是瘟神贝勒爷。”他不知道说什么才好。
街上人挤人，二人进羊肉馆坐下。德麟不理会昭梿，喊老板切肉上酒。
酒是好物件，德麟贝勒脸上余怒未消，然而终于肯开口，不管他礼亲王世子身份，沉着脸训斥：“看不出此人有野心？你一个劲往跟前凑，嫌和珅害得礼亲王还不够？”
一杯酒没喝嘴里，顺着下巴全倒进衣领。昭梿一面拿手抹，一面强作镇定。
