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月川有色金属研究所这一批接收的军队转业干部一共三个人，一个团职干部，一个是李牧的远房叔叔，营职，他们被安排住在同一个单元楼。那个团职干部住在一楼，套房面积最大；李牧军令最短，年龄也最小，住在自己远房叔叔的楼上。三个人中，李牧是唯一一个大学毕业生。
1978年，经过多年的动乱，国家还没有摆脱一穷二白的贫困状态，李牧他们转业没有什么安家费、转业费之类的政策，也就多发了几个月的工资。带着行李、平时的积蓄，加上几个月的工资也就三百多元钱，这就是当时李牧的全部家当。
在等待转业期间，冬梅带着女儿去到部队探亲住了一个多月，然后，和丈夫一起离开了部队。去部队之前，冬梅自己手里没钱，她向单位的同事借了几十元的路费。借钱购买火车票的事儿她始终也没有告诉自己的丈夫，她不想让丈夫知道自己家里的情况，连个探亲路费都要借的事儿自己没法儿向丈夫说明白，她觉着，从部队回来后生米做成了熟饭，自己的父亲应该不会不同意给她几十块钱把借同事的钱还上，况且那个借给她钱的张工和自己的父亲都很熟悉，加之，借款数额又不多，于情于理这都不应该会有什么问题，这么简单的事儿，应该不会在自己的父亲那里再次碰到软钉子。
从部队回来上班后，冬梅按照自己的意愿和想法把还钱的事情和父亲提了一下，希望父亲能给自己几十元钱，把借款还给同事：
“爸，去部队之前，我的路费是借同事张工的，能不能给我几十块钱，把钱还给人家。” 冬梅亲昵地和父亲商量着。张工是化验室的一位老工程师。
“我手里没钱了。” 冬梅爸说。
“那我一个多月也没在家吃饭，工资你不是都领了吗？” 冬梅口气温和，还是想说服自己的父亲。
“领是领了，都花完了，买菜买面了。” 还是和过去一样，一点儿商量的余地也没有留给女儿。
听了父亲的话，又是一个万万没有想到，迷茫之中，冬梅的第六感觉告诉她，父亲这里，无论自己的理由有多么地充分合理，说再多也已经不会有什么结果了，这样的事实已经发生过多次，在钱的问题上，自己的想法和要求，没有一次，最后碰到的不是软钉子。
同事的借款又不能不还，也不好拖下去，这事儿闷在冬梅心里别扭了几天，只能暗自埋怨自己的父亲，可又害怕自己的父亲，自己似乎有理，但又不知道问题出在哪里，既委屈又无奈，几天后，只好把向同事借钱买火车票的事儿向丈夫实话实说了。
李牧知道后，也有些纳闷，妻子有固定的收入，到部队探个亲，怎么连个火车票钱都还得借别人的，但他也没有多想，从手头仅有的三百多元中拿出了几十元钱，让冬梅把借同事的钱还给了人家。
几年来，冬梅和她爸妈在钱的问题上别扭越来越多，即便是合情合理的要求，到了她爸妈那里也总是碰钉子。自己已经是个有孩子的人了，有固定的工作，也有属于自己的收入，可花一分钱都要向父母要，借同事的钱，借钱还钱，天经地义，可父亲根本不予考虑，自己被弄的很是狼狈，没有自己的生活空间，更不要说自己安排自己的生活。她左右为难，一边儿想过自己想要的生活，可每每最后，她又觉着父母再错也是自己的父母。
丈夫的转业给她带来了希望，她感到高兴，她终于可以期待拥有自己的空间和生活。可事实上有了自己的空间，冬梅也并不清楚如何活出自己清醒的未来。
冬梅的人生随着丈夫的转业将进入一个新的阶段，生活的环境条件变化了，从一无所有到可以拥有，有了丈夫，经济上可以依靠自己的丈夫，不用再去纠结向父亲要钱花的问题，除了钱，其它的一切她不愿去想，冬梅心里像她的父亲一样，钱是最重要的，有钱花就足够了。她自然而然地认为，丈夫就应该是满足自己需要的人。她内心的养成仍然会制约着她，即便生活环境和条件改变了，她仍然是她，在父母影子下生活了二十几年，习惯和惰性已经养成，虽有不如意的时候，也有她并不认同的事情，善恶黑白她也有着似是而非的认知，但她还没有形成自己清醒的做人理念。如何走好自己的人生路，她不知道，也不想知道，她像春天里的一缕茹絮，随风飘摇，没有方向。
生活中除了钱的问题，由于内心的荒漠，冬梅仍然会遇到一个又一个新的烦恼，一旦遇到问题和苦恼，她就会回到过去，习惯于过去的日子，哪怕是自己曾经痛苦过的日子。她也很难走出自我，活出自己应有的人生。
李牧到有色所报到后，领到了所里分给他的住房钥匙。他和冬梅心里都很高兴，两个居室，面积很大，房间宽敞而又明亮，厨房、餐厅、卫生间一应齐全，而且，又是楼房，还带有阳台。
军转干住的这栋楼，北面紧靠山坡，抬眼望去，一片宁静碧绿，山坡也比较平缓，山上长满了天然的松树林，满目青山，绿油油的，林间裸露的石块上干干净净，没有尘土。向南望去，由于他们的这排房子最靠北边，地势最高，几百米外的月牙湖和远处的大山会轻松地进入他们的视线。李牧和妻子商量着置买些炊具，再买几个锅碗瓢盆就可以生火做饭，房间里的床和凳子都是所里配给的。两个人合计着未来的生活。
那个年代，无论是城市居民，还是企业职工，住房条件都很紧张，一家几代人往往会挤在一个不大的空间里。李牧他们的住房，一是国家对军队转业干部有照顾的因素，二是研究所对他们所接收的军队干部也是经过和部队的协商，挑选出来的，所以，每个人的住房面积都相对的比较宽裕，尤其是李牧，妻子和女儿也就三口人，家里又没有什么家具，屋子里显得格外地空荡、宽松。
房子周边环境很好，购物生活也都十分方便，他们俩商量着自己将来的自由生活，尤其是李牧，有了专业对口的工作和稳定的住所，心中自然是格外地满足和高兴，他想尽快安顿好家里，早日投入工作。
然而，等待他们的是他们没想到的，起码是李牧没有想到的情况。李牧的岳父母不同意他们单独起火、另立炉灶。
冬梅爸捎信让李牧回趟家里，也没说什么事情。下班后李牧骑车穿过隧道去了山南的岳父家里。
“你下班可以回家里来吃饭，不用单独立火，挺麻烦的，山南山北距离又很近，再说了，冬梅的工作也在山南，这样在一起不是很方便吗，干嘛要单独立火？一家人显得有些生分。” 岳父看着女婿，说出了自己想要说的话。
冬梅心里很快意识到，父亲是盘算着，要拉女婿也入伙，工资由他这个家长支配。冬梅头脑虽然简单，但神经敏感细胞一个也不缺，她非常了解自己的父亲，如果这样，那他再如意不过的了。如果丈夫同意一家人在一起吃饭，那紧接着，父亲一定会要求丈夫每个月把工资也交到家里来。冬梅沉默了，无论如何，她也都没有勇气让父母生气，有些情况也不好对丈夫明说。父亲的打算，她也觉得不合适，况且，她自己也想离开这个家，希望和丈夫一起生活。
“这样，爸爸，山南山北距离虽然不算远，可我骑自行车上下班，每天也会浪费不少的时间，我还年轻，抽时间，我想多看点儿书。” 李牧没有同意岳父的安排。
岳父岳母面面相觑，见女婿言语明确清晰，也就不好再多说什么了。
自那次见过岳父母以后，妻子一改前几天的支持态度，不再吱声和支持丈夫购买什么炊具，开火做饭的事情也就没有了下文。李牧也不太明白其中的原委，他又不习惯把家里人往别处去想，毕竟妻子的工作单位也确实是在山南，因此，安家立灶的事情就搁置了下来。
李牧一个人住在山北，妻子女儿住在山南，李牧在单位食堂用餐，妻子和娘家一家人一起像过去一样地生活。妻子只管上班工作，工资由她父亲每个月到财务领取。这种情况，妻子以前也从没说过，李牧也并不知情，现在知道了，也只好认同，毕竟妻女都在山南岳父家里吃住。
几个月后，研究所领导让李牧兼任情报室的党支部书记，考虑到李牧夫妇一个山南一个山北，生活很不方便。有色所所长主动找到李牧：“把你爱人调过来吧，我们几个领导商量了一下，把她安排到到一个化验室还做化验员工作，你们俩山南山北的跑着也不是个事儿。”
随着时间的推移，李牧对妻子娘家的情况也逐步地有了一些了解。冬梅大伯家的那个堂姐，叫燕子，比冬梅大了五六岁，她的丈夫广顺也曾经当过兵，是个复原军人，在钼矿厂当矿车司机，时不时地他会到李牧家里坐一会儿。一来二去李牧慢慢地知道了冬梅她们家的一些情况。
调动工作这事儿，冬梅一听也很愿意，山南的人都愿意走出大山，到山北的湖边居住，因为，山北生活要比大山里丰富一些。李牧也非常感谢单位领导的关心。妻子调到山北，两个人就可以有更多的时间在一起了。可冬梅又深知她父母的想法，他们不会同意。两个人商量后，觉得调动工作又不是什么不光彩的事儿，于是，两口子决意先斩后奏。冬梅拿着有色所的商调函，悄悄地把自己的档案从单位取了出来，又趁着一天的傍晚时分，李牧和妻子一起，把冬梅的行李衣物也搬到了山北的家里。女儿的安排，他们准备着日后把她送到离家不到一百米远的所职工幼儿园。那时候，职工幼儿园是福利性的，不对外招收孩子，每个孩子只需要象征性地缴纳中午一顿饭的钱。
李牧两口子的计划还没有完成，第三天，他们俩就又被叫了回去。冬梅很清楚，等待她们俩的肯定会是一顿训斥或者是麻烦，而李牧并不觉得自己做的有什么过分和不妥，谁家的父母不愿意自己的孩子生活过得更舒心一些。
岳父坐在茶几左边的那个沙发上，岳母依旧是坐在床上，盘着腿，李牧夫妇进了屋，等待着什么。岳父面色通红，有些生气，不大的眼睛里，透着隐隐约约可以觉察得到的气愤，他盯着自己的女儿，右手食指和中指习惯性地并在一起，在茶几上敲了两下，意在提醒李牧夫妇要重视他所说的话：“我生你养你了，你调走可以，但必须得给我钱，孝敬父母。你们的孩子放在我这里，也要每月给我钱。” 岳父的目光盯着自己的女儿，话却是说给李牧他们俩听的。李牧的岳父母是要根据新的情况给他们夫妻俩立新的规矩了，核心的问题还是钱，而且，理由就是那么直白。
冬梅的爸妈心里清楚，从钼矿财务上已经无法继续掌控女儿的工资了，以前拉女婿入伙也只是自己的一厢情愿，阻止女儿的调动也已经不可能，再说，说出去也让人笑话，拿不出理由，于是，他们老两口盘算着，把自己的小外孙女放在家里，一来说出去也好听，帮他们看孩子，二来，向他们俩要钱也名正言顺，也更会有保证一些。
在把女儿送山北幼儿园还是留在山南这个问题上，李牧和冬梅有着不同的考虑。
实际上，不论是在山南还是山北，孩子的一切，小到吃喝拉撒穿衣戴帽，大到孩子稍有小病什么的，都是由李牧夫妇承担和照料。孩子放在山南那里，只是个借口，小两口心里都清楚，再说，孩子放在幼儿园，也可以和小朋友们一起学习，一起玩耍，对于孩子的成长只有好处没有坏处，而且几乎没有什么费用，也不会影响两口子的工作。冬梅对此心知肚明，而且也认为把女儿送幼儿园更为合适，但是，面对强势的父母，她只能妥协，心里也希望丈夫能按照自己父亲的要求去办，毕竟那是自己的亲生父母，而丈夫的定位在冬梅心里还是模糊的，还不是自己的家人。
人生也许就是一堆乱麻，理不清，理儿还乱。做儿女的面对父亲的要求，虽然不赞同，但她愿意忍让，而且，在她的意识里，自己以后的生活可以花丈夫的工资，丈夫不是家人，他的工资是外边儿人的钱，所以，花外人的钱更合算。
“爸，以后我把我的工资每个月领到以后，我给你送回来。” 冬梅事先并没有和丈夫商量过，就答应了自己的父亲。冬梅心想，只要自己的父母满意就好。妻子既然这样说了，李牧也想图个心净，也就没有再说什么。冬梅妈听到女儿的话，也正合自己的心意和目的，坐在一旁的她，终于开腔了，笑着说：“就这样吧，这样你们俩可以在一起生活过日子，你们的孩子我们来看，也好。”
一场调动工作的风波平息了，小两口几经波折，总算是有了一个家。李牧岳父母得到了自己想要的东西，冬梅爸的怒气也没有了。
小夫妻两个开始有了一起生活的空间。冬梅觉着，自己如意了，自由了。
李牧转业到有色所后每个月的工资是48元，他妻子是个化验员，有劳保防护补贴，加起来也有四十几元的收入。李牧岳父育有四个孩子，大女儿是冬梅。李牧转业那年，由于他的岳父多年分管招工工作，自己的三个孩子也都有了稳定的工资收入，家里六口人，只有冬梅妈和她最小的女儿一老一小两个人不工作，经济收入状况应该说已经算是比较好的，不存在生活拮据的情况。
清官难断家务事，一家有一家的活法儿。自己的观念和家传意识让李牧生活中习惯于不去纠结，少缠是非，不想那么多，遇事儿往前走，这是李牧的习惯，也是他对自己祖上“无心而又质朴”教诲的理解。他对妻子隐约有些别样的感觉，但也认同冬梅顺着他爸爸为好的想法，大差不差，也算是求个平安，况且，几个月的实际接触，对妻子，李牧心里也意识到，如果真的较起真儿来，不答应她爸的要求，冬梅肯定也是不会同意的。李牧的心思和注意力不在这些事情上，现在一切都稳定下来了，相比过去那种一切都是未知数的日子，这种稳定的生活非常难得，应该珍惜，而且，国家也恢复了高等教育的考试制度，年轻人渴望的学习机会就在眼前。他对他岳父说，抽时间，想多看点儿书，是他真实的想法，不是托词。他想静下心来，把自己的专业业务做好，同时，他还想进一步地去学习，他的几个同学都在准备着报考研究生，渴望着有知识的人生之路。
