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腊月二十九下葬，天又飘起了鹅毛大雪，但却丝毫不能阻挡人们对黄周氏的爱戴。这一天的黄家大湾，举湾共泣，普天同哀。
送葬的队伍逶逶迤迤，延绵不绝，从村头排到了黄家墓地。人们顶风冒雪，自觉自愿地跟随灵柩缓步前行。所过人家，即便穷得没裤子穿，也燃起长长的鞭炮。到得墓地，更是堆山似海②的人，痛哭哀号一片。
棺材稳稳地落进大坑，手握铁锹的乡邻站成一圈，只等杠夫们卸了杠，就挥锹填土了。突然，跪在雪地里的有财嘶哑地一声大吼：“姆妈，您郎放心地去吧！儿子再不吸鸦片了，保证把家业治好。”
他这一声吼，搞得所有人都愣住了，满脸错愕地扭头望过来。随即，又都松了一口气，心说黄周氏这死，能够唤醒儿子走正道，也是值了。
谁知这还不算完，还有更震撼人心的一幕，转瞬又发生了。只见有财把左手中指按在砖头上，挥起一把刀，猛地砍下去，随着“啊”的一声痛叫，半截指头就断了。他不顾疼痛，抓起血淋淋的指头，就丢进了墓坑里。
众人骇得瞠目结舌，所有的呼吸和动作，都停止了。甚至呼啸的北风，仿佛也顿了一下，然后才更猛烈地吹起来。指挥安葬的黄有龙，这一刻更是忘了流程，怔怔地望着这个堂弟发呆。倒是周光烈还算清醒，一把抱住有些摇晃的有财，失声痛呼：“你这是何苦啊！”
腊狗连忙从破烂棉袄上撕下一块布条，抓起他鲜血淋漓的左手，迅速缠在那剩下的半截中指上。
众人的脸色，变得十分复杂。黄家这辈人，他家境最好，却也的确是浑。特别是为了吸鸦片，竟连病重的亲娘丢下不管，以至于黄周氏咽最后那口气，他都没在身边陪伴，让老人带着遗憾，凄凉离世。真是罪不可赦啊！今日见他幡然悔悟，又都心下宽慰。然而，他这明志的代价，似乎太大了。但是不管么样说，浪子回头金不换，能痛改前非，又的确难能可贵。愣怔之后，都一改此前的憎恶，劝他回去歇息。
有财却坚定地摇头，抓过一把铁锹，挥下了第一锹土。众人见他这样，便不再劝，转而挥锹铲土，迅速堆起了一座坟茔。
这几天，有财一直在煎熬，不止是身体，主要是心灵。为过鸦片瘾，居然浑到亲娘离世，他都不在身边。这个无法弥补的过错，让他悔恨不已，决心洗心革面，重新做人。
但是，鸦片瘾时时发作，闹得他心绪如麻，恨不得跑到街上，吸最后一口“告别烟”。也曾低下贱①地央腊狗和苕货，采买时带点回来，但两个长工直接回绝了，丁点面子不给。周光烈警告说，他倘若再吸，他就辞了管家不干了。一个东家，被下人和长工如此欺负，这口气他咽不下。然而回头想想，明白也是为他好，便都忍了。不过，还是觉得窝囊，也激发了他的斗志。心说一定要做一回人给你们看看，让你们再也不敢小瞧了老子。
今日，他就是削指明志，宣示戒烟的决心与意志。
葬礼完毕，右手抱着小凤重新包扎过的左手，虽然钻心刺骨地疼，有财还是硬挺着，在棚子和院子里的谢宴间穿梭，感谢帮忙的乡邻。
谢宴依旧是每桌十个大碗四个小碟的菜，蒸、烧、煎、炒、卤都有，外加一个大碗的汤。老了人，是白喜事，何况事情办完了，所以喝起酒来，就无所顾忌，高潮一个接一个。
答谢乡邻，当然要请德高望重的族里长辈。周光烈安排他们与有功之臣黄有龙、黄有发和夏先生，在堂屋坐了两桌。这两桌老人多、长辈多，所以也沉闷得多。有财一一敬过酒，又拉周光烈去院子和禾场上的棚子里每桌敬过一遍，然后再回来陪吃。
虽不似晚辈们胡喝海闹，但并非不交谈。在细嚼慢咽和浅尝小品间，也谈些共同感兴趣的话题。
黄有龙的老子黄德林浅酌一口，语重心长地对有财说：“伢儿啊！你姆妈去了，你就不能再浑浑噩噩混日子了。要把这个家，挑起来呀！不能让它塌了哇！”
“大伯教训得是！孩儿一定努力。”有财连忙放下刚刚提起的筷子，起身躬腰，连连点头。
“大伯您郎是不晓得。婶娘下葬的时候，有财兄弟表过决心了。您郎们看，他都剁了半截指头哩。”黄有龙指着他缠着布条的左手，连忙帮他打圆场。
“就怕是过段时间，好了疮疤忘了痛哩，也怕是无志者常立志哩！”瞥一眼有财的左手，黄德林的眼里古井无波，说得慢条斯理，却也把不屑表露无遗。
“他选在婶娘下葬的时候，还当着那么多乡邻的面。我相信，有财兄弟是真心改过的。这不，还剁了半截指头哩！”黄有龙的意思是说，他不仅在那个场合发了誓言，还有行动。
“但愿吧！”黄德林的语气仍旧不屑，表情不咸不淡。
黄德林是晚清秀才，袁世凯时代的复城县县长还请他到县衙做过几天事，又是族长兼保长他爹，他的话当然一言九鼎。他这一开头，犹如给诸位前辈发表见解打好了影本，提供了参照。于是乎，都顺着这个话题，纷纷教导起来。也许，他们是积郁良久，忧心如焚，却苦于没机会劝说吧——
“不懂的可以慢慢学，毛病也可以慢慢改。但那个鸦片，绝不是么好东西，真不能再碰了，必须现在就戒。”
“是啊！你看麻港的麻书能，就是鸦片害死的。还有汪场的汪炳忠，抽得只剩个壳子了，风都吹得倒。”
“你还有三个伢要养哩，不能这样子糟蹋自己呀！”
“就是！不能让你祖上辛辛苦苦攒下的这份家业，在你手上就败了，伢儿啊！”
……
你一言我一语，苦口婆心地规劝和教诲，弄得有财在大冷的天里也额头冒汗，一个劲点头哈腰，直说是的、是的！一定改、一定改！
见他有些狼狈，黄有龙又给他解围，笑着说：“长辈们说得都对，我也受教良多。我相信有财兄弟，一定能把德政叔（黄有财的爹叫黄德政）这脉撑起来。过去是周婶娘能干，万事不需兄弟操心，怕把他累了。如今周婶娘殁了，有财兄弟自然便会操心。况且耳濡目染，得周婶娘真传，撑起个家，还不绰绰有余啊？再说了，他刚刚起过誓的，肯定不是儿戏。是吧，有财兄弟？”
“那是，那是！必须的，必须的！”有财感激地望着堂兄，顺着这个台阶，把头乱点。
虽然同是晚辈，却是公选的族长，又是保长，说话自然有分量，前辈们也得给他个面子，便停止了这个话题。
年近四十的夏先生，跟黄德林一样，也是前清秀才。这种话题，他一个外人不好插嘴，坐在席末小口吃饭。不承想，黄有龙喝了一口酒，放下酒碗时突然说：“夏先生饱读诗书，阅人无数，见多识广。还望得空时，开导开导有财弟兄，帮他尽早走上正道。”
黄氏学堂只收男伢。有财家里虽还没伢念书，但每年的份子钱都出，且比哪家都多。这于夏先生，当然是得罪不起的衣食父母。闻言一怔，随即回道：“那是自然，那是自然！”
“我一定经常登门，还望夏先生不吝赐教！”有财也不失时机地表了个态。
“客气，客气了！东家太客气了。”夏先生放下筷子，双手抱拳拱了拱。
就在夏先生重新提起筷子，准备夹菜时，院子里突然传来瓷碗破碎、桌椅板凳翻倒以及争吵怒骂的声音，把众人吓了一跳，下意识地扭头望过去。其实他们么事都望不到，因为他们在堂屋，中间隔着个拖院子①。
黄有龙、周光烈和有财连忙起身，出门去看究竟。
原来，为地界扯过皮的黄有亮与刘二虎，偏偏安排坐了一桌。老觉得被刘二虎偷移了界碑的黄有亮，喝得有些飘，也仗着在黄姓族人家里，指桑骂槐地骂刘二虎阴损缺德，不得好死。大庭广众之下，同样脾气火爆又同样喝高了的刘二虎，这张脸还不跟被人“啪啪啪”扇了三巴掌般难受？又拿话顶回去，说你也不要抱着门框子讲狠②，以为老子怕你。魏三看戏不怕台高，又说些二五点子话③撩拨，弄得二人火气更大，也懒得打嘴皮官司了，干脆撕扯到一起。
黄有亮个头矮小，哪是牛高马大的刘二虎的对手？很快就被骑到胯下。但黄有亮的弟弟黄有法也在场，见大哥被人欺负，二话不说，扬起手中的酒碗，就砸在刘二虎的脑壳上。刘二虎愣了一下，反手一巴掌，“啪”的一声甩在黄有法脸上，上演了“一刘战二黄”的大戏。魏三等人这才慌了，连忙起身拉架。当然，黄姓人多，加上平时就看不惯刘二虎那个霸道劲，拉架时自然带着情绪，让刘二虎多吃了些闷亏。
了解了事情原委，有财还没说么事，黄有龙就大声喝道：“真是岂有此理！这里是你们闹事的地方吗？今天是你们闹事的日子吗？要闹事的，都给我滚蛋！”
虽然被拉开了，但这垢①却结得更深了，再待下去没么②意思。何况，刘二虎的头破了，鲜血直流，黄氏兄弟也被揍得不轻，都得回去处理。听闻黄有龙这话，各自捂着头脸，悻悻然离开。
经过这么一闹，这谢宴就索然无味了。而且，也都喝得七荤八素歪歪倒倒，甚至不少人口齿不清声音越来越大。周光烈担心闹出更多事来，宣布谢宴结束。
黄有龙和夏先生也要走的，但被周光烈留住了。他说这么些年，一直在这边张罗，也没像模像样地跟家人吃餐团年饭。姑妈的后事料理完了，他也累了，明日要跟家人吃个团年饭。但是，丧事的账，又不能拖到明年，只有辛苦有龙哥和夏先生，晚上拢一下，了结了算了。
尽管不太乐意，但周光烈说的似乎不无道理，何况把账交清了，也一身轻松地安心过年。于是，拉上东家有财，四个人猫进账房，就着桐油灯和烤火盆拢账。
他们先拢的，是夏先生的账。毕竟是大头，总收总支。
牢靠又谨慎的夏先生，深知责任重大，这么大一个家世，丧事持续时间长，客情往来多，而且数目也不小，所以，他采取每笔账一记、每日一结的办法。这样，既不会错账，结总账时也不至于心里没底，更没那么烦琐。
尽管这样，夏先生经手的账，也还是比较麻烦的。因为赶来的人情①，既有银元、铜元和军用币等货币，也有种类繁多的实物，甚至一只鸡一只鸭或者几升米，也是有的。虽然东家讲，湾子里的穷人饭都吃不上，来帮忙就行，送礼一概谢绝。但人家真送来了，也的确不好退回去。来的都是情，不收打人家的脸。所以，东家的这个规矩，实际并未执行，夏先生都分门别类地记在账簿上。送来的实物，当场就交人送库房或者灶屋了。
至于家里宰杀的猪羊鸡鸭、自家湖里捕捞的鱼、米仓里的米和田里的菜，那是黄有龙吩咐人去做的，他只记主要食物的数量，不涉及金额。而且，有财和周光烈对于这些，也只需要知道个大概就行了。
夏先生先把货币算清楚。收了多少、经黄有龙批条子支出了多少、柜子里还剩多少，一笔笔捋清楚，然后把账簿和剩下的钱推给周光烈和黄有龙核对。分毫不差了，一身轻松的夏先生又要去库房点实物。周光烈说实物就不点了，您郎一直住这里，又没带一块布片走。这样，最难搞的账，竟是轻轻松松就交清了。
再算黄有龙的。黄有龙手上的账比较好算。人情没过他的手，实物其实也没过他的手，他只是动动嘴皮子，或者写个留痕的条子，手下的人就给办了。所以很快，他也没么事了。
最后算周光烈的。
黄周氏的丧事，一生只办这一回，周光烈主张热热闹闹地办。比如回礼②，既要拿得出手，不显得抠门小气，又必须相同，不留人厚此薄彼的诟病。他说人情账，不能简单用钱来衡量。除了钱，还有人情在里边。这样，回礼就比许多人赶的情还重。既然他是这么个打算，黄有龙便把打开场③和回礼的采买，都托付给他，旁人不插手。为此，他从浙江人开的钱记钱庄预支了银两，又从夏先生手里支过几回钱。
算着算着，一向精明自信的周光烈，额头沁出一层细密的汗珠。因为不管么样算，么样把算盘珠子拨拉得“啪啪”直响，都隔了五十个袁大头，而且是整数。五十个袁大头，可不是小数目，能买十几亩地了。
三个人都劝他别急，慢慢回忆，或者再算一遍。
“隔的是整数，应该比较好算的。”夏先生提醒道。
“会不会是银庄少给了？”黄有龙也提醒。
“我数过是三百，应该不会少。再说了，我也不会泡皮①成这样。”周光烈搔着头皮，皱着眉头回忆，一会儿又心急如焚地说，“这可如何是好啊！我当个管家，一年也就这个数。要是找不出来，把我卖了也凑不起呀！”
三个人还是劝他莫急，肯定是哪里搞绞了，或者把支出漏掉了，有账没报出来。一心要重新做人的有财，料想表哥不会黑自己，而且也的确是辛苦，大手一挥，大度地说：“差了就差了！不就五十个袁大头吗？就算是吃鼻屎②，也就五十个大洋的鼻屎。多大个事啊？我大袖子掸了③。”
“也是！做这么大的事，指头缝里漏一下也不止这个数。既然东家说大袖子掸了，那就掸了吧！”黄有龙点点头，起身道，“忙了这几天，也确实累得不行，该回去困觉了。”
周光烈却一把拉住黄有龙，着急地说：“那可不行的，亲兄弟还明算账哩！如果是我糊涂把账搞绞了，就是砸锅卖铁也要把窟窿补上的。不然，人家背地里么样议论我？我还在黄家大湾么样混啦？”
“那你不是搞不清楚吗？”别看有财平时浑浑噩噩，这句话却实实在在。
望着周光烈急得汗水涔涔的发亮额头，有财退一步，又补了一句：“有账算不折①。你实在要较真，那就先记着。等你想清楚了，再补窟窿不迟。你是十年的管家，我们还是嫡亲姑舅老表，这个信任还是有的。难不成，你还跑了？”
黄有龙跟夏先生已经起身，周光烈想，也只能如此了。有时候，越急越记不起来。临走了又说：“明日的团年饭，你们自己吃吧。我陪堂客和伢儿吃餐团年饭。”
“吃团年饭有那么多讲究，你不来，我哪里晓得道道？再说，哪年的团年饭，不是请表嫂跟亮儿过来，一起吃的？”这下轮到有财急了，拉着周光烈的衣衫央求，“要不你教我一回。明年的团年饭，我就不要你管了。就一回，行不行？”
“敬神敬祖宗那一套，腊狗都晓得。再说了，你那么聪明的人，看了几十年，还没看出道道？别没志气。”
“腊狗哪里晓得那些道道？再说了，还要写哩！他跟我一样，大字不识一箩筐，怎么写得团圆②？把祖宗得罪了，可不是闹着玩的。”
低三下四地恳求了半天，周光烈依然执意，有财也不能太赖皮，只得把事先备好的三个红包，分别塞进他们手里，又说了许多感激的话。三人接过谢礼，各是八个银元，也说了声多谢，然后跨出大门，消失在了昏暗的雪夜里。
