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成熟遮掩年龄。或者说，能弥补年龄的不足。过了十四岁的大丫，出脱得亭亭玉立，俨然十七八岁的成熟女人了。志宏虽大她十岁，但平时横草不拈直草不拿，加上长年中药养着，比实际年龄好像也小些。所以站在一起，倒显得般配。
志宏患火病①几年了，这是个不治之症，也是李周氏的一块心病，因此么事都不派他做，专心养病。不想老三一脉就此绝了，决定让他们尽早圆房，接续香火。何况，自己指不定哪天就走了，甚至如三娘，碰上个意外，连交代都没一个，就永远闭上了眼睛跟嘴巴。所以，就把他们圆房的时间，定在了腊月初八。
除了圆房这个因素，大丫要回趟黄家大湾，还是担心天宝。苕货带来的消息，让她饭菜不香寝卧难安。她的想法很单纯，在通海口镇，李家的实力和口碑没人敢忽略。作为李家的准儿媳，她携未来夫君风风光光回娘家，也算得是衣锦还乡，而不是如其他童养媳，虐待受尽猪狗不如。想必黄有龙再欺负天宝时，会考虑这一层因素而有所忌惮。同时，给黄氏族人都备了礼，也是希望天宝遭受欺负时，有人出来讲句公道话。
这个年龄的大丫，能这么想，已经很不简单了。但是，她却忽略了人性这个最捉摸不透的东西。
试想啊！假如这些能让黄有龙忌惮，能让族人帮天宝主持公道，那么她老妈坚持了几十年的施粥和施舍，那么大的恩德，是不是更能起点作用呢？还不是一阵风吹过了？所以，大丫的苦心，铁定被人当作驴肝肺，她的付出，也铁定是肉包子打狗。不过，是否会发生这样的结果，她的确想不到。她想到的是，一切能帮天宝的法子，都必须试一下。
李周氏想把大权交给她，所以便如她所愿。何况，圆房之前，小两口回一趟娘家，也在情理之中。不说大丫有么家事要处理，至少也得跟她九泉之下的娘老子禀告一声，祭祭祖先。于是不仅同意，还生怕怠慢了黄家，又着刘掌柜置办了礼品、祭品等物资，派了马车。
大娘、二娘心血来潮，嚷嚷要去三娘娘家看看。李周氏没反对，甚至吩咐：“你们两个去，显得李家看重，也别叫人把李家看扁了，说李家不懂礼数。有些话三娘不好讲，你们是嫂子，经的世面也多，拿得出话来，就帮她讲。”
或许，李郭氏、李向氏是随口打哇哇①，但婆婆开了口，也不好不去了。
四个人坐同一辆马车，虽然心里面别扭，又不敢明面上表现，便说些二五点子话挤对。一个酸酸地说，我们这是丫鬟陪小姐踏青咧！另一个接口说，瞎说八道，明明是秋天！今天中秋节你忘了？一个取笑大丫这会儿都耐不住了，跟三爷挨挨擦擦。另一个附和说，我那时候跟老二手都没拉过！把平时不敢说的话，在家人特别是老太太面前不敢表达的情绪，都一股脑地宣泄出来。
大丫没想到，两个一本正经的人，这会儿竟如此放得开，什么话都敢讲，脸上红一阵白一阵，不住地赔礼，身子也不晓得该往哪里放。马车就那么宽，路上又颠簸，刚刚离远点，就又跟志宏颠到一起了，不得不红着脸再挪开。好在路程不远，个把时辰就到了黄家大湾。
应该说，小伯的安排，还是有些效果的。至少，表面上是有效果的。
马车停在门口时，黄有龙抱着茶壶，正坐在八仙桌旁的太师椅上，优哉游哉喝茶，心里面好不惬意。猛抬头看到马车，以为是好友来访，连忙放下茶壶起身。及至看见大丫下车，顿时就呆住了，一只脚在门外，一只脚在门里，不晓得是该出去，还是该退回来。
黄有龙不仅惊讶于她这个时候回来，而且惊讶于如此阵仗，如皇后娘娘省亲。毕竟见过世面，惊诧片刻，黄有龙就回过神来。面子上的事，总还得顾着，于是满脸堆笑地迎上去，嘴里直说：“稀客，稀客！”
进屋之后，继续把笑挂在脸上，叫众人落座，又对着后门大叫：“王管家，保旺！”
“来啦——”随着一声拿腔作调的尖声应答，尖嘴猴腮的王保旺就到了堂屋。听这声调，就晓得他也心情大好。一见大丫，也是意外，愕然惊叫道：“哟！大小姐回来了？”
“我自己的屋，不能回来吗？”苕货讲了不少这个满肚子坏水的王保旺在她家干的好事，大丫说话当然不客气。
“能回，能回！大小姐么时候都能回。”王保旺没想到大丫进门就给他脸色，不过他也不是一般的人，不然，做得了黄有龙的管家？愣怔片刻，干笑着讪讪地道，“我的意思是说，大小姐把个信，我就安排车去接了。”
大丫这口气，让黄有龙也感觉不对劲，生怕把他搭上，连忙岔开话题，吩咐王保旺：“抓紧看茶，叫灶屋准备酒席。”
大丫也不是回来吵架的，只是看到王保旺，特别听他那话，好像自己不该回来似的，一时没忍住，戗了他一句。黄有龙这样说，她便借坡下驴，蹙眉问道：“天宝呢？”
王保旺也不想这时候跟大丫口角，转身去吩咐事情。
“可能出去野①去了，我这就叫人喊他回来。”黄有龙扭头又对着院子大叫，“哪个在院子里呀？来个人哪！”
“我去看看婶娘。”黄有龙叫的人还没来，大丫就朝院子里走。其他三人见状，也跟在身后。
“看婶娘啊？应该在院子里。”黄有龙以为她指黄鲁氏，便对着院子嚷，“天赐他娘，大丫看你来了。”
“哦！”黄鲁氏跟两个姨娘正在院子里嗑瓜子，听到这话并未会意，随口应了一声。
及至穿戴得这么洋气的一男三女冷不防进院子，三人顿时吓了一跳，连忙起身。再一细看走在前头的竟是大丫，更是张大了嘴巴合不拢，瓜子壳沾在唇边不记得吐，傻愣愣如钉在那里了一般。
“三娘！你家的屋，比李家还大呀！真是羡慕死你了，难怪你有那么好的家教，讨婆婆喜欢的！”大嫂李郭氏眼睛四处睃巡，感叹过后又说，“不行！我得参观参观你的闺房。看看是么样的闺房，才睡得出这么个讨人喜欢的美人。”
“真是不小！我也要去沾沾灵气！”二嫂李向氏附和着。
她们直接无视了黄鲁氏等三个女人。三个女人却似乎还在惊愕中没回过神来，傻乎乎杵在当地。而紧跟着进院子的黄有龙，也明白自己会错意了，脸色霎时涨得像猪肝。
与此同时，听了两个嫂子的对话，大丫的脸色也刹那间惨白。她哪里还有闺房啊！被撵到李家前，就从东厢房赶出来，窝在一间耳房里。
都当童养媳了，哪里还有闺房？李郭氏也是这样想的，所以那话，本就是挖苦。见她愣在原地，内心不晓得多高兴，却不表露出来，拉了她胳膊，继续嚷嚷看闺房。转头看黄有龙几个人的表情，顿时就明白，肯定是连窝都撮了①。心里又转为对大丫同情，暗道这狗男女也太可恶，霸占了房屋不算，竟连个窝都不留。这么一想，便没了兴趣，自找了个台阶，哂然一笑，讪讪地说：“不给看就算了，不看了。”
“怎么能算了呢？来都来了哩！”李向氏却不依不饶，又问志宏，“难道三爷不想参观参观？”
一个大男人，看女伢的闺房，传出去都是笑话。尽管马上要成为他名正言顺的女人，也不好。为掩饰尴尬，志宏把头扭向一边，当作没听见。
“婶娘！王莲婶娘！”大丫不再理会所有人，一边疾步往灶屋去，一边急切呼唤。
在灶屋里忙碌的王莲几个人连忙出来，一见大丫，霎时就眼前一亮，趋前几步拉住她的手，亲切地嘘寒问暖。
他们这么大阵仗，又闹出这大动静，当然惊动了很多人，不少乡邻也过来打招呼，院子里顿时便叽叽喳喳，如过年一般。
被人当作了空气，黄有龙夫妇有些尴尬。想想，就叫人搬板凳出来，说：“就在院子里坐着聊吧。”
这时，头发如鸡窝，骨立形销，浑身脏兮兮的天宝喘着粗气，一头撞进院子。随后又止住脚步，怔怔地望着眼前一幕。黄有龙过去，摸着他的头，提醒道：“这伢野憨了吧？这么没礼貌？快叫姐姐姐夫啊！”
天宝一把扒开他的手，眼里噙着泪，没让它流下来，激动地扑向大丫。大丫心头一酸，眼泪不自觉地掉下来，把他紧紧地搂住，嘴里喊了声：“天宝！”便再无第二句话。
过了一会儿，天宝推开姐姐，木讷地叫了声姐夫，又分别叫大嫂、二嫂，也再不吭声。一个十岁的伢，成熟得像老头，令李家人心头一紧。这哪里还是那个活蹦乱跳的天宝啊！
被天宝扒开了手，黄有龙先是一愣，随后尴尬地“呵呵”了两声。见天宝又不讲话了，讪皮讪脸地说：“这伢！越来越不爱讲话，越来越没礼数了。又不晓得去哪里野的，真是脏兮兮呀！”
大丫懒得听他胡咧咧，揩干眼泪，去车上取了套新衣裳转来，对天宝说：“先洗个澡，把衣裳换了，然后领着姐夫去送礼。”
“他又不是没衣裳。有衣裳他也不穿。你还大老远的带套衣裳过来，真是的！就好像我们欺负他一样。”黄鲁氏终于找到了说话的机会，撇了撇嘴。见男人狠狠地瞪她一眼，又赶紧打住。
还不清楚大丫此行，是个么目的，所以黄有龙非常谨慎。此前他说叫天赐领着志宏去挨家挨户送礼，被大丫断然否决，说等天宝回来。从大丫的口气，可见她是知道一些事情了。对自己的那个贸然提议，如今后悔得要死。当时也是太自信，以为大丫么事都听他安排，就胡诌了一句。细想也是，人家有弟弟，为何要个外人领呢？这么一想，他就对大丫有些忌惮了。觉得这丫头，跟过去不一样，不能随便打发了。
王莲烧了水，带天宝去洗澡。好长时间没洗热水澡，天宝直呼太舒服了！然后穿着姐姐带来的新衣裳，脸上又洋溢出伢儿才有的稚气，跟志宏坐着马车，去挨家挨户送礼。
腊狗也从地里回来了。天宝带着志宏出门，大丫对腊狗说：“我要祭祖，禀告父母。麻烦幺叔帮忙准备一下。”
黄有龙听得一愣，随即抢过话头：“要不，去祠堂？”
“不了！去祠堂的规矩我懂。”大丫这话干瘪瘪的，没一丝烟火气，也没商量余地。
在自己家里祭祀祖先和父母，于情于理无可挑剔。黄有龙却暗暗叫苦。他不仅大摇大摆地搬进了人家的屋，还连人家神龛上的祖宗牌位都换了，那些个牌子都不知扔哪里去了。但也别无他法，只得硬着头皮应承，转身跟王保旺去找。
“大小姐！刚刚布置好了，等姑爷回来了就开始。”腊狗的话像晴天霹雳，炸得黄有龙、黄鲁氏和王保旺里嫩外焦。不过，他们脑筋转得挺快，说晓得要祭祖的。你一回来，我们就吩咐腊狗了。
腊狗恨恨地瞪了他们一眼。大丫家的祖宗牌位，他们扔进了灶屋的柴火堆里。王莲不忍心当柴烧，偷偷用包袱包了，一直藏在自己屋里。
他们对腊狗的眼神视而不见，也说就等姑爷回来了。
“谢谢幺叔！”大丫感激地对腊狗说完，便回堂屋。站在神龛前，见祖宗和爹的牌位擦得干干净净，摆得整整齐齐，大丫鼻子一酸，泪水又止不住簌簌直流。李向氏递上手巾，李郭氏搂搂她的肩。
黄有龙等人也随她进来，站在一旁冷眼旁观。扭头一看墙脚的破箩筐里，竟是自家的祖宗牌子，顿时血往上冲，差点跟腊狗动起手来。不过，他还是忍住了，只是恶狠狠地剜了腊狗一眼。
吃中饭的时候，黄氏家族都来送回礼。回礼五花八门，雨伞、鸡子、鸭子、鸡蛋、盐蛋……甚至一升米。大丫不忍心收穷人的，但这是乡俗，不收就是瞧不起人家，只得一个劲说感谢的话，邀请他们去家里做客。
临离开了，大丫当着所有人的面，搂着天宝说：“你是少东家，将来要当家理事的。别只惦记放牛。有空了，多去街上看姐姐。”
听了这话，天宝愣住了。黄有龙的脸色，却又涨成了猪肝，随后把头直点，一脸假笑道：“姐姐的话，你要记住了！”
然而在他内心，却是对大丫恨之入骨，心说千万要防着这个女人。因为她的言行，打他脸好几回了。
望着马车越来越小，站在村口的天宝，又像霜打的茄子，顿时委顿下去。好在王莲一直在旁边，一把把他搂进了怀里。
大丫运气不错，圆房才一年，就生了个丫头，取名宇红。过了一年半，又生了个大胖小子，把人丁不旺的李家，上上下下兴奋得疯了似的。特别是吃斋念佛的李周氏，更是觉得菩萨显灵，让老三家终于有后了。她那颗心，不再吊在半空中，人也仿佛年轻了好几岁，走路的脚步都轻快了。
老太太亲自给小孙子起了名字，按照辈分，叫宇清。宇明是长房的，宇亮是二房的，三房的就叫宇清。几个老女人对这个名字很满意，成天“宇清，宇清”不离口，犹如亲孙子般，叫得宇明、宇亮都受不了，要吃醋了。
俗话说只愁生，不愁养。到了十个月，宇清就迈开了脚丫；一岁刚过，嘴巴开始咿咿呀呀。
不料天有不测风云，宇清抓完周①不到三个月，通海口镇突然走起了天花，死了好几个伢。李家顿时紧张得不得了，都不到外面闲逛，也关门谢客，桐油灯也彻夜长明，生怕黑白无常闯进来。同时，还采取各种措施，避邪驱邪。
还真是怕么事来么事。防备得这么严实，感觉苍蝇都飞不进来，但是宇清还是染上了。李家霎时一片恐慌，郎中整天待在伢儿身边。李周氏、李朱氏更是关进佛堂，没日没夜地诵经念佛，求菩萨保佑。无奈伢儿没带阳寿，不几天工夫，就撒开手，连再见都没讲，急着找下家投胎去了。正所谓阎王叫他五更走，不敢留他到天明。
兜头一闷棍的打击，让李家霎时坠入黑窟窿，人人哀叹，个个愁容。又快临盆的大丫，更是掉了魂似的痴痴呆呆，挺着个大肚子，抱着伢的衣服不放，逢人便絮絮不休地讲伢如何聪明如何可爱。反复也就那几句。如果独处，也目光空洞喃喃呓语。
倘若是第一回见她这种状况，没准会吓个半死。
