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正月初五，突然下了一场雪。只一晚上，就都上了冰。
走廊被李志伟夹了壁子，宇红过西厢房，搀着李邱氏过来过早，只能从院子里穿。不料脚下一滑，穿着木屐的李邱氏摔了一跤。听到响声，大丫赶紧出门，搀扶起老人。东西两边的志伟、志华两家，不知是没听见，还是装着没听见，反正是房门依然紧闭，没一个人出来看一眼。
幸好积雪够厚，又有宇红搀扶，李邱氏才无大碍。把老太太扶进屋，大丫盛了碗面条放她面前，说：“我想去想来，老妈！西厢房不要了，您郎搬过来，跟我们一起住吧。”
“唉，我也想哩！”老太太叹了口气，眼睛四下里瞅瞅，“但是，你们这屋也太小了，哪里住得下呀！”
“小是小了些，但也不多您郎一个人的。”大丫嘴巴往门外一努，接着说，“今天好在是雪厚，没摔么样。要是起大风下大雨，您郎么样过来呢？”
“他们说过，要给我养老送终的。便宜船不能让他们划过去了。”思忖片刻，李邱氏又说，“我就住那里，扎他们的心，刺他们的眼。”
宇秀在床上喊要尿尿。大丫正要起身，宇红放下碗，连忙跑了过去。大丫苦笑一声，接着说：“何必呢，老妈？您郎难道看不出来，那是客套吗？再说了，您郎是三房的。我养您郎，那是天经地义……您郎点个头，我就把南面的门封了，进出只走北面的门，眼不见心不烦。”
“唉！你说的也是。小年那天宇蕾受的那个委屈，我想起来心里就堵得慌。为了一个豆腐丸子，拿三岁的伢出气，一般人都做不出来。还有小丫姨妈他们来，门都不让进，真是叫人寒心。”李邱氏说着，伤心地落下泪来，“都怪老妈没用，委屈你了。”
李邱氏其实也遭孽。老子死了没钱埋，卖给这个男人做妾。不料没过多久，一心要她帮忙生个伢的男人突然死了，守了半辈子活寡。好在李周氏宽厚，没把兄弟的妾不当人，才没觉得自己是个外人。志伟、志华说给她养老送终，但谁都晓得只是嘴边上的话，她也没指望那两个人。后半辈子，肯定是跟自己的媳妇过，尽管是抱养的儿子，甚至严格说，那抱养的儿子还不是她的。
“不怪您郎的，老妈！这都是命。以后我们这一屋三代六个女人，就相依为命了。只要我和四个伢有一口吃的，决不让您郎饿肚子。您郎踏踏实实搬过来，跟我们挤。过完十五，我就把南面的门封了。免得一开门就看到篱笆，就像堵在心坎上。”李邱氏自责，大丫心里也不好受。
话说到这个份儿上，李邱氏也不好再说么事了，当即叫大丫跟天宝过西厢房，把她简单的行李物品搬过来。从今日起，她就在这边住了。
李郭氏从茅舍出来，见天宝抱着棉絮，大丫搂着李邱氏的换洗衣服出堂屋，便隔着篱笆讶异地问：“大过年的，你们搬这些东西搞么事？”
“不搞么事。”大丫敷衍一句就走了，留下一脸愕然的李郭氏在走廊里发呆。
“神经病！”外面太冷了，斜睨一眼姐弟俩的后背，李郭氏赶紧把脖子缩进皮衣领子，袖着手进了自己的房间。
不一会儿，李郭氏叫上男人，穿过堂屋进西厢房，见老太太的东西搬得干干净净，心下大喜。然后，两个人又到大丫的屋，假惺惺地对李邱氏说：“邱老妈！您郎在西厢房住得好好的，么样突然就不住了？这是演的哪一出啊？清白的，晓得是嫌弃我们。不清白的，还不骂我们没孝心哪？”
“没说你们没孝心，是我没福气。”老太太赔着笑脸，“人老了，没火气，怕冷。过这边住，有煨脚的。”
“如果是这样，那我们就放心了。”掩饰住内心的狂喜，志伟如释重负，说了这么一句。
“那您郎记得告诉街坊，是自己搬出来的，不是我们赶的哟！我们还想着给您郎养老送终哩，看来是不要了。”突然想起似的，李郭氏补充道，“团年饭本来是要叫您郎的，但我们做得晚，看您郎吃过了，就没叫。”
“是啊！我们也是一样的。”不知何时，志华跟他女人李向氏也来了。站在门外，李向氏说道。
“都怪你！一个火烧那么晚，都没机会孝敬邱老妈。”志华责备李向氏。
“多谢你们，多谢你们！我这不知是哪辈子修来的福分，要你们都惦记。”李邱氏说。
“您郎需要么事，记得跟我们说啊！不要把我们当外人。”说完这句，志伟转身出门。
屋里的李郭氏跟屋外的两口子，也重复了李志伟的这句话，各自回屋。
“唉——”，李邱氏长长地哀叹一声，转头进天宝原来睡的房间，指着地上的两捆谷草，歉意地说，“舅爷！害您郎打地铺了。”
气得脸色铁青的天宝，一听李邱氏这话，马上缓和下来。一边把谷草摊开，把自己的棉絮铺上去，一边说：“老妈您郎这说的是哪里话？这屋本来就是您郎的。”
本想着第二天回黄家大湾的，又怕李邱氏多心，天宝又多住了两天。
过了十五，天宝带几个人帮大丫封了南面的门。回到黄家大湾，就跟黄有龙讲，他要到荒湖帮姐姐种田。
坐在堂屋的太师椅上，黄有龙瞪着一双牛卵子般的鼓眼睛，像不认识似的，瞪得天宝心里发毛，问他么意思。
“么意思？还要我提醒？你觉得，你走得脱身吗？”
天宝如堕五里烟云，也如对方一样把眼睛瞪得像灯笼，好奇地问：“我怎么就走不脱身了？”
望着天宝这一副夸张的神情，黄有龙呵呵一笑，随后阴鸷地说：“我从八岁开始养你。这十二年，你吃的，穿的，用的，住的，哪样不是我的？你算算，得花了我多少银子？哦！骨头壮了，翅膀硬了，一拍屁股就想走人了。你说说，天底下有这样的好事？”
“么事啊！我吃你的、穿你的、用你的？你莫不是昏了头吧？”天宝气得跳将起来，把手先放他额头，又放自己额头，冷笑连连，“没发烧么！怎么净说胡话？”
一个晚辈，敢用这种语调跟他讲话，甚至像哄伢拿手摸他的额头，气得黄有龙一掌格开，转头对着院子大叫：“保旺，保旺！拿算盘过来！”
“这话应该是我跟你讲。你占了我的家，还有几百亩地，两个姐姐早早就赶出家门。这十二年，光几百亩地得收多少租？还有钱庄里的那些钱，到哪里去了？还有这十二年，你是么样待我的？当牛做马，比长工都不如！我告诉你，黄有龙！你真要算，那就都得好好算算。”老实巴交的天宝，顿时气得嘴歪，把憋了十几年的话，都讲了出来。
“你，你……”黄有龙指着天宝的鼻子，气得讲不出话来。他实在没想到，一个二十出头的毛头小子，敢跟自己吵架，甚至说出这样的话。
“好，好！你要好好算，那就好好算算。”黄有龙手指对着天宝乱点。然后对穿着长衫，夹着算盘和账本来到堂屋的王保旺，恶狠狠地说：“你跟我算过细了。这十二年，他家的田地和租子，都去了哪里？他家在钱庄，还有没有钱？我在他身上，又花了多少钱？连本带利，一个子儿不准少！”
王保旺也不吭气，坐到八仙桌旁，假模假样地摊开账本，把算盘珠子拨拉得“噼里啪啦”山响。
“看在一笔写不出两个黄字的分儿上，好事我做了也就做了，银子都花在黄家后人身上，我本不跟你计较的。但既然你这个白眼狼要计较，那老子也不跟你客气了。一分一厘，都跟你算个清楚明白。”黄有龙一副气咻咻的样子，坐在桌旁不住地哔哔，眼睛时而盯着算盘珠子，时而望向在账本上写写画画的王保旺。
天宝不识几个字，不知道王保旺写了些么事，也不知道他是么样算的。王保旺一直不吱声，埋头算账写字。不过，天宝心里还是有底的，谅他们也不敢太出格。甚至想着，有些细账，就不跟他计较了，大袖子一抹而过①。
天宝跟黄有龙吵起来，嚷嚷要算账，腊狗跟苕货担心天宝吃闷亏，便没敢出门，在院里院外装模作样地转进转出。
约莫两盏茶的工夫，王保旺就抬起头来，望着黄有龙说：“东家！算完了。”
“算完了？算完了，就报数！”黄有龙胸有成竹，点燃旱烟袋，霸气地说。
王保旺埋头盯着账本，说了一堆数字之后，道：“两两相抵，天宝该东家七十个银元……这还没算利息。如果驴打滚，该两百个银元，是只少不多的……哎，东家！听我句劝，好不好？”
听到最后的数字，黄有龙正要发作，王保旺却突然挂了这么一句尾巴，顿时愣了一下，沉着脸说：“你说。”
“要我说，您郎吃点亏算了，又不是好事了外人。再说了，您郎家大业大，又是长辈，跟晚辈计较这些小钱，好说不好听。”
“放你娘的狗臭屁！难怪都叫你王黑心的，真是你娘的黑心狗腿子！”天宝怒不可遏，指着王保旺的鼻子破口大骂。
王保旺很忌讳“王黑心”这个诨号。当然，人们也就在背后叫叫。如今被天宝当面喊出来，气得鼻子歪到一边，把算盘往桌上猛地一顿，“嚯”的一声起身，怒视天宝。那眼神，真是恨不得杀了天宝。
“听到没有？你听到没有？他这张贱嘴，一张开就骂了我们两个人！这得多大仇恨哪？这就是个白眼狼！是我要跟他计较吗？”黄有龙气呼呼的，对王保旺说，“不行！你必须再算，小葱拌豆腐，算个一清二白。”
王保旺听话听音，晓得黄有龙对这个数是满意的，只是做个样子吓唬天宝。于是咧嘴一笑，又说：“算了吧，东家！就这穷鬼，算出一千个银元又能如何？他拿得出来？鬼都不信！难不成，你把他屁股挖了当窑烧①？”
“嗯！也是，那就两百个银元吧！”黄有龙也回过神来。随后摆了摆手，眼里闪着狡黠的光，皮笑肉不笑地说，“算了，天宝！看在你娘老子死得早没人教，也看在你是黄家的后人，就不跟你计较，算那么细了。我大袖子掸了。但这七十个银元，你要走，就马上还……噢！我看你街上的绸缎铺跟杂货铺，也值不得这个数。要不，抵给我？即便不值这个数，我也大袖子掸了，按这个数算。”
天宝气得浑身发抖，脸色惨白，嘴唇直哆嗦，却发不出一个音来。
腊狗跟苕货实在听不下去了，不约而同地冲进来。苕货一把揪住王保旺的衣襟，把他揪得站起来，瞪着两只血红眼珠，一只手快速比画，嘴巴快速地哇啦哇啦。
腊狗的拳头攥得紧紧的，听得见骨骼响，一边在王保旺眼前晃，一边怒吼道：“把你刚才的话，再说一遍！东家只有两百三十亩地吗？这个屋是破屋吗？只值一百个银元？十几年的租子，哪里去了？还有那些家当、耕牛、农具呢？东家么时候该钱庄三百个银元了？少东家天天放牛、下地，自己挣饭吃。他吃了么事、穿了么事，又用了么事，要值三百个银元？你要说不出个子丑寅卯来，老子剐了你！”
两人眼里充满煞气的凶光，吓得王保旺浑身哆嗦，脸色惨白，转头瞅向黄有龙，哪里还有刚才的嚣张？
“反了，反了！简直是反了！”黄有龙也从未见过两人这副要杀人的眼神，提起烟杆就砸在苕货头上，嘴里大叫，“放手，你放手！”
苕货劈手夺烟杆，拉了黄有龙一个趔趄，差点摔倒在地。眼见苕货把铜烟杆摔在地上，再踩成两半，黄有龙暴跳如雷：“反了，反了！穷鬼要造反了！去叫有虎来，快去，快去！”
堂屋的嘈嚷，早惊动了院里的人，也吸引了门外经过的人。听见爹的叫喊，黄有龙的大儿子黄天赐拔腿就出门。
黄有龙一边扒苕货那铁钳般的手，一边眼露凶光，恶狠狠地说：“长工打东家，这是以下犯上！不把你们穿锁骨游乡，老子不姓黄！”
“老子这辈子只有一个东家，就是黄天宝！你想当老子的东家？门都没有！”腊狗不禁气极反笑。
黄鲁氏突然冲进来，张开嘴巴就咬了苕货的手一口。苕货疼得一声惨叫，松开了攥着王保旺的手，顺势一掌，推了她个屁股蹲。这是她始料不及的，愣怔片刻爬起，把她那肥胖如猪的躯体，一头撞向苕货，母猪疯发了般哭喊：“打女人哪，打女人哪！”
苕货刚退一步，没提防黄有龙抓起桌上包了铜角的算盘，狠狠地砸到头上，鲜血霎时就顺着头发流了半边脸。苕货彻底暴怒了，抹一把脸上的血，一骨碌爬起，一个直拳捅向黄有龙的鼻梁，顿时便捅得他鼻子塌陷，鼻孔出血。黄有龙的二儿子黄天良提着一把铁锹过来，扬手就拍向苕货的脑袋。天宝大叫一声“苕货幺叔注意”，人也冲了上去。腊狗更快，劈手夺过铁锹，扬手甩了黄天良一巴掌，也打得鼻孔出血。
一场混战，就此开始。
围观的人，起先有的无奈摇头，有的满脸愤怒，也有年轻糙子把拳头攥起。此时胆小的赶紧逃走，胆大的进屋劝架。劝架的多是穷人，平时受尽窝囊气，当然便有倾向性，瞅空塞个冷坨子①。王保旺则躲进了账房。
“砰！砰！砰！”突然响起的枪声，中止了屋里的混战。
身穿皮袄、足蹬长统皮靴的黄有虎，手提还在冒烟的撇把，脸色黑得吓人，径直走到苕货跟前，扬手就是一巴掌。苕货那满是血污的半边脸，顿时肿得像包子。
捂住瘆人的脸，苕货恨恨地盯着他，但没敢吱声。黄有虎只当没看见，转头对腊狗也如法炮制。没等腊狗反抗，转身往外走，对两个端着长枪的打手吼道：“押到队部去！”
护湾队队部，那是如黄有虎的名字一样的魔鬼般存在！是半夜能骇得调皮伢儿不敢哭吵的存在！抓到队部去的，除了倾家荡产，也没几个完整走出来的。
众人大惊失色，纷纷求情，希望黄有虎网开一面。王莲也拦在前面，声泪俱下地说好话①，讲理性，又哭又闹。
黄有虎不为所动，阴沉着脸，径直朝祠堂旁边的大队部走去。
打手们动作麻溜地五花大绑时，腊狗、苕货跟天宝并未挣扎。一个打手嘴里骂骂咧咧，一脚踹开王莲，还举起枪托作势要砸。腊狗劝王莲放弃，看护好八岁的儿子天树。
眼睁睁看着三人被捆得像虾米，又眼睁睁看着打手们一路枪托砸拳头捶双脚踢地把三个人押走，黄有龙、王保旺的脸上露出奸狡的笑，围观的穷人则摇头叹息，纷纷散去。
