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【日记·1938年3月4日：晨发太平铺，入沅陵境。忽见路边石壁裸露，煤线银脉隐约可辨。袁教授与王师携地质系诸生往观湘西金矿，余随往，采得黄铁矿、方铅矿标本数枚。午后见一废洞，数同学好奇入探，洞壁忽然塌方，四人被困洞中。全团师生奋力施救，又请银矿矿工相助，终将四人尽数救出，幸皆无恙。夜宿黄公坪。是日行八十里。】
天刚亮，黄领队就在各民房外吹哨子大喊：“起床了！半小时后整队出发！”他今天的声音比平时哑一些，大概是前天昨天连续淋雨着了凉。
离开太平铺，天开始放晴。晨光从东边的山背后透过来，照在前几日被雨水冲刷过的碎石和青草上。空气清冽，混着松脂和泥土的气味，吸进肺里凉丝丝的。
走了大约一个时辰，路两边的景色开始变化。太平铺一带还是丘陵，出了太平铺往西，山越来越高，路越来越陡。路旁的杉林密密匝匝的，树干笔直伸向天空，树冠在头顶连成一片深绿色的穹顶，阳光从树缝里漏下来，有些斑驳。杉林之间夹杂着片片茶山，茶山的坡面上铺着一层落叶，踩上去沙沙作响。
"这就是沅陵境了。"李师走在前面，回头对我说："沅陵的茶山，在湘西最有名。"
“老师说的是沅陵的油茶和茶叶？”有学生问。
"都有。沅陵这地方，老天爷赏饭吃。山高，雾重，沟沟壑壑里都是水汽，茶树就爱这个。你看那些——"
我们顺着他手指的方向望过去。坡地上的茶树很敦实 ，树干粗壮，树皮皲裂，像老人手背上的纹路，深深浅浅的沟壑里爬满了青苔。枝丫虬结着向上伸展，有的弯成弓，有的拧成麻花。叶子绿得发黑，厚墩墩的，边缘微微卷起，每一片都蓄满了山间的灵气。
"老树的根扎得深，地下的岩层里都是矿物质，茶叶的味道就醇厚。不像那些平地上用肥料催出来的，看着鲜嫩，泡两泡就没魂了。"李师掐了几片嫩芽，在指尖捻了捻，一股清苦的茶香味溢在空气中。
远处传来一两声鸟鸣，雾开始动了，像被人轻轻扯了一下，慢慢散开。那些老茶树在散去的雾里一棵棵浮现，比刚才看上去更加苍劲。我知道，这片土地上的茶叶和油茶，早就分不开了，它们共同汲取着同一种山魂水魄，在无数个这样的清晨里，默默地酝酿着各自的醇厚。而我站在这坡上，不过是个迟来的看客，脚下是露水打湿的泥土，手里还攥着那枚被捻过的叶片，指尖残留的香气久久不散。
过了茶山，路面从碎石变成了裸露的岩石，有时要在光秃秃的石壁上行走。路的一边是陡峭的山壁，另一边是深不见底的峡谷，能看见谷底有一道细细的水线在阳光下闪着光。
三百人的队伍拉得老长，走得快的已经拐过了前面那道弯，走得慢的还在后面的山坡上。远远看去，这条灰褐色的队伍像一条缓慢蠕动的大蟒蛇，蜿蜒在绿色的山腰上。
"停下！你们看！"前面有人大喊。
同学们大多是北方人或者从小生活在城市里，从未走过这样的山路。我抬起头，见前面的山壁上裸露着一片灰黑色的岩层，叠在一起，像一本被压扁了的巨书。有些层是深黑色的，有些层是灰褐色的，有些层泛着金属样的光泽。
地质系袁教授从队伍后面快步走上前，身后跟着几个地质系的学生。袁教授五十多岁，戴一副圆框眼镜，头发花白，走路极快。他走到那片裸露的岩层前，从口袋里掏出一把地质锤，叮叮地敲了几下，取下一小块石头，举到眼前仔细端详。
"煤线，含煤的岩层，薄，不成矿，但有开采价值。从这里往下掘，应该能出煤。"
他让学生们围过来，指着岩层的纹理和颜色，一一讲解："你们看这层，这是页岩，层理分明，里面夹着煤线……这是黄铁矿，俗称愚人金，看着像金子，其实是硫化铁。"
几个学生凑上去看他手里的标本，我也凑过去看。那块石头上有几块闪亮的、金黄色的斑点，在阳光下反着光，确实像金子。
"愚人金？"旁边一个学生重复了一遍，笑声道："看着像金，实际上不值钱。跟这世上好多东西一样。"
袁教授把标本夹进笔记本里，站起来，继续往前走。走了一段，他又停下来，指着路边另一处石壁说："这里有一条矿脉，是方铅矿，含银。"
他敲下几块，分给同学们。
我分到一块，拳头大小，灰白色，上面有银灰色的细纹，摸上去冰冰凉凉，沉甸甸的。我把这块矿石翻来覆去看了好几遍，它在阳光下并不起眼，不像黄铁矿那么亮堂，但袁教授说它"含银"。银就藏在这些灰扑扑的石纹里。
袁教授站起身，拍了拍膝盖上的石粉，讲解道："湘西这一带，自古就以矿产丰富著称。金、银、铜、铁、铅、锌、汞、煤，都有。你们看这一路的山势——褶皱、断层、抬升——这种地质构造，就是成矿的温床。这一带的老矿洞，从宋代就开始挖。甚至先秦之时，辰州府的丹砂、永顺的铅锌，都是贡品。你们看那边的山脊，那道暗红色的岩层，含汞量很高。当年土司为了争夺这些矿脉，山头都染过血。"
日头渐高，山风吹过洞口，带出一股陈年的泥土气息，夹杂着若有若无的金石味。袁教授拍了拍手上的灰，目光扫过众人："所以我说，湘西的宝藏，不是单指金银。每一层地层，都是一页史书，尤其是有些矿脉的走向，跟某些更隐蔽的'东西'，是重合的。"
“某些更隐蔽的东西是什么呢？”我是生物系助教，对地质学有所了解，这个更隐蔽的东西是否地质学上的“盲矿脉”？就是那些埋藏较深的“隐伏矿脉”，地质学家正是通过研究地表矿脉的走向规律，来预测深部更隐蔽的盲矿体。如果真是这样的话，那这片土地的深处，也许埋伏着无尽的宝藏。
又走了一段，山路拐了一个大弯。前面出现一片宽阔的谷地，谷地中央有一片灰白色的建筑物，几间低矮的厂房，一个竖着烟囱的锅炉房，还有几排像是工棚的木板房。烟囱里冒着黑烟，空气中有一股淡淡的焦煳味。
"银矿。湘西金矿的附属银矿。你们要不要下去看看？"袁教授问。
黄子坚先生犹豫了一下，看了看天，太阳已经快到头顶了，今天的路程才走了不到三分之一。但他看了看袁教授和那些地质系学生眼里的光，点了点头："一个小时。只能一个小时。"
我们下了山坡，沿着一条碎石路走进矿区。矿区不大，但能看出有些年头了。厂房的墙皮已经剥落，露出里面的青砖，有些砖缝里长出了青苔。锅炉房旁边有煤堆，被雨水冲出了一道道黑色的沟痕，像一幅抽象的画。几个穿着工作服的矿工蹲在厂房门口抽烟，看见我们这群穿着棉袍的学生，有人站起来，认真看我们。
袁教授走过去，跟一个像是工头的中年人说了几句话。工头点了点头，于是地质系和工程系的同学走进了主厂房，我们生物系的几个同学也跟了去。其余师生原地休息。
厂房里光线很暗，只有几盏煤油灯挂在梁上，照出昏黄的光。地面是泥的，踩上去湿漉漉的。靠墙的地方堆着一袋袋矿石。空气中弥漫着一股金属味，闻久了喉咙发干。
工头从袋子里抓出一把矿石给我们看："这就是原矿，含银量不高，但胜在量大。采出来之后要经过破碎、研磨、浮选、冶炼等多道工序，最后才能得到纯银。"
袁教授从口袋里掏出一块吸铁石，放在矿石上试了试，矿石被吸了起来。"里面有磁铁矿，伴生的。"
同学们围在矿石堆旁边，挑挑拣拣，把看得上眼的石头装进口袋或标本夹里。我也挑了几块，一块是带着银灰色细纹的方铅矿，一块是带着金黄色斑点的黄铁矿，还有一块是黑得发亮的辉锑矿。三块石头装进口袋，沉甸甸的，走起路来在口袋里碰来碰去，叮叮当当响。
工头又带着我们转了一圈，看了粉碎机、看了研磨池、看了沉淀槽，那些机械设备都很陈旧，有些地方用铁丝和布条绑着，但还在运转。磨石机轰隆隆地转着，皮带在轮盘上吱吱作响，震得脚下的地面都在微微颤动。
"这机器有些年头了，差不多跟你们同龄。德国货。现在德国货进不来了，零件坏了也没处配。就这么修修补补，将就着用。"
由于时间有限，我们只能走马观花转圈圈，不敢太多停留。
从矿区出来，已是正午。太阳晒在头顶，暖融融的，但山风一吹又凉飕飕的。黄领队催着赶路，队伍重新在山路上集合、整装、出发。
走了大约三四里地，路左边出现一座山坳，山坳的入口处有一条小路，通往一片乱石嶙峋的山坡，山坡上有几个黑乎乎的洞口。
"矿洞。废弃的矿洞。"走在前面一个同学喊一声。
队伍本来没打算停，但几个学生非要过去看看。黄领队作不了主，就请示黄师岳将军，他是我们旅行团团长，他还带着三位军人，是旅行团的三个中队长，身上都有枪。黄将军便让一位中队长跟过去。
过不一会，山洞那边传来低沉的声响，不是爆炸，不是轰鸣，更像是一大堆东西同时往下塌陷，混着碎石碰撞的哗啦声和泥土倾泻的扑扑声。那声音从洞口涌出来，把洞口周围的空气都推得有些震颤。
紧接着有尖叫从洞里传出来，坐在路边休息的我们一下子反应过来，纷纷往山洞方向跑去。
洞里面有人在喊救命，不止一个声音，好几个声音叠在一起，隔着洞口刚落下的石堆传出来。
"里面几个人？"黄师岳将军飞快赶到洞口，询问那位守在洞口的中队长。
“四个。应该是四个。"
"到底是几个？"
"四个。就是开始进去的那四个。后面的没让进，都站在这。"旁边站着四五人。
"让开！"闻先生手里多了一根粗木棍。他把木棍插进石缝里，试图撬动最大的那块石头。木棍弯了，石头纹丝不动。
李师也到了，他随身带着一支小手电，从石缝里往里面照，侧耳往里听。
"里面大概还有三四尺深的空间。人能呼吸。但不知道有没有被砸伤的学生。"
"有！"一个声音从石缝里传出来，带着哭腔。"我的腿，我的腿被压住了！"
黄将军对另外两位中队长说："需要工具，比如铲子、镐头、撬棍，用手扒不行，上面的石头随时可能再塌。快去矿区，找刚才那个工头。"
闻先生蹲在洞口，他的速写本掉在地上，沾了灰。我把手伸进那道拳头宽的缝隙里，让里面的人握住我的手。缝隙太小，只能伸进几根手指，但里面确实有人握住了，一只冰凉的手，掌心全是汗，在颤抖。
"别怕，同学们。别怕。你们别乱动，等我们挖开。"闻先生安慰里面被困学生。
一刻钟、两刻钟，太阳从头顶慢慢往西移，那两位去矿区借工具的中队长还没回来，大家急得团团转，但也只能干等。
终于，山路上传来了急促的脚步声，两位中队长回来了，身后跟着三四个矿工，手里扛着铁镐、铁锹、撬棍，还有一位扛着一卷粗麻绳。
"让一下！"工头喊，人群自动让开一条路。他蹲到洞口前面，用手电照了照塌方的断面，对黄将军说："得从上面掏。从下面挖，上面的石头会继续塌。我去撬最顶上的那块大石，你们在旁边接，一块一块往外面传。"
工头站上石堆顶部，用撬棍找着力点，另外几个人站在两侧，等着接撬下来的石块。
"一、二、三——"
镐尖凿进石缝，岩石发出一声沉闷的裂开声。工头反复凿，那块大石头终于滚了下来，旁边的人接住了，又传给下面的人。下面的人再往下传，一块接一块，落到地上。
挖的速度比想象中快，矿工们显然干惯了这种活，撬镐人和接石人配合默契得像一个人。洞口从一拳宽的缝隙到两拳宽，再到两尺宽，一点点撑开。
大约过了半个钟，洞口终于被挖开了大半，能看到洞内的情形。里面黑乎乎的，隐约有几个人的轮廓蜷缩在角落。阳光透进去，里面的人一起喊话，声音里带着劫后余生的哭腔。
"别急别急！"工头钻进洞里，用手电照了一圈，是在清点人数。一个、两个、三个。第四个在最里面，半靠着洞壁，一条腿被一块灰色的石板压住了，脸色苍白，额头全是汗，嘴唇在哆嗦。工头蹲下来看了看那块石板，用手推了推，没推动，对外喊一声："绳子！"
外面递进去一卷粗麻绳，工头把绳子绕过石板，打了几个结，然后把绳头扔出洞口："外面拉！我喊一、二、三！"洞口外面站了十几个学生，每人手里攥着一截绳子。十几个人一起用力，绳子绷得像钢条一样，被拉得发出吱吱的声响，但石头纹丝不动。工头喊："再来！一——二——三——拉！"石块终挪动了，被压的学生得救。
工头退出洞口，满脸是灰，额头渗汗，对黄将军说："人都在，都是活的。最里面的伤了腿，要进去两个学生抬出来。"
"多谢。"黄将军谢他。
工头摆摆手，把撬棍扛在肩上，笑笑说："你们是读书人，不容易，赶紧走吧，前面还有十几里才有人家，就住那个村子，我派几个工友先去打个招呼。"
工头带着矿工们转身走了，灰蓝色的工作服渐渐变成几个模糊的影子，沿着山路往下去了。
队伍重新出发，每个人心里都沉甸甸的，没有人说话，只有脚步声沙沙作响。
走到前面村寨时，天已经全黑了。村子很小，沿着一道山坳散落着几户人家。先到的工友已经在村口等着，手里举着几盏灯笼，学生们跟着灯笼深一脚浅一脚地走进村子，进了各自分配的住处。
我分到村尾一户人家，是一对老夫妇，三间瓦房，全让给我们住。老妇人把热水舀进木盆里端过来，又递了两块干布，让我们先洗洗脸和手上的泥土。
灶膛里的火苗噼啪地响着，火星溅出来，落在泥地上。老妇人从灶上端了几碗热粥过来，粥里放了红薯，金黄软糯，热气腾腾。我们接过来捧在手心里，碗底的热意透过粗瓷渗进掌心，暖得人心口一缩。
"谢谢婆婆。"我说。
婆婆转身又进了灶房，看背影有些悲伤。晚上听李师说，婆婆的儿子是个小军官，去年随湘军出征，牺牲在淞沪战场。
窗外有虫鸣声。初春的虫鸣还不密，稀稀落落几声。虫鸣里衬着溪流声，时远时近，和昨晚沅江的水声不一样，更清亮、更细碎。
今天本来计划走八十里，但是山洞塌方，耽误了一些时辰，就住在这个小村子里，幸有这个小村子，幸有工友们的帮助，让我们有个安身之处。
我们赶紧睡下，明天还要赶路。
