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【日记·1938年3月5日：晨发黄公坪，山路盘旋八十里。行至凉水井，正街已为西行军校学生千余人所占，满街灰衣。余等三百人只得宿于里许外一小村，村民腾屋让铺，虽简朴而意厚。夜半忽闻喧哗，土匪十余人入村掠物，抢去行李数件，皆以油纸裹书，匪疑为银元细软，启视大失所望。黄将军遣随行三中队长往索，竟被扣留，匪传话要将军亲往。余自请陪将军入匪巢。】
清晨从黄公坪启程，走了整整一天足足八十里。走到预定住地凉水井，天色已经向晚，凉水井的街面上全是人，乌泱泱的一片灰色。
那是军校的学生，穿灰军装、打绑腿、背步枪，一排排地坐在街两旁的屋檐下，有的靠着墙打盹，有的蹲在地上吃东西，有的在整理背包，一眼望去，有上千人。
黄领队站在街口，满脸疲惫，看看那条被占满的街道，又看看黄将军，说不出一句话。
"去前面那个村子看看吧。"黄将军提议。
前面那个村子叫小坡头，离凉水井大约二里路。十余户人家，沿着一道溪沟散落着。村民看见来了三百多号人，先是吓了一跳，后来听说我们是往昆明去的学生，便纷纷腾屋让铺，有的把仓房和牛棚也清了出来。
我被分到村口一户周姓人家。周家在溪沟边上，三间正房一间偏房和堂屋。正房给教授们住，我和一群学生住堂屋。
这家是富裕户，两个儿子在沅陵城里做生意，儿媳和孙子都住沅陵，老屋里平时只有夫妻二人住。两老人和善，抱来几大梱干稻草，将堂屋铺满，隔地上的湿气。又烧一大锅开水。由于临时改变住处，晚饭只能吃干粮，早上预备的馒头，就着开水吃。
"终于能坐下来了。"林同学把行李袋往墙角一扔，一屁股坐在稻草上，伸直了腿，长长地出了一口气。他今天的草鞋又磨坏了，脚后跟的血痂裂开了一道口子，有殷红色脓汁。
我脚底的水泡又多了几个，右脚大拇指旁边那颗尤其大，走路时一踩一疼，此刻脱了鞋，胀得发亮。我没用针挑，怕感染，套上一双干净的袜子。
"明天还走吗？"林同学问。
"走。明天还要赶路。"
"唉。"他往后一倒，仰面躺在稻草上。"八十里。今天走了八十里。明天还要走。"
"习惯就好了。"我安慰他。
"嗯，习惯。不习惯也得习惯。"
窗外完全暗下来，溪沟水声哗哗，不远不近。远处凉水井那边有隐约的灯光，大概是军校学生点的煤油灯。
大约睡到半夜，半梦半醒之间，我听见狗叫。村子里的狗突然一齐大叫，汪汪汪，惊心动魄。
我从稻草地上弹起。其余同学也惊醒，喘着粗气问："出什么事啦？"
"不知道。"
我站到院子里，天边的月牙悬着细朦朦的银光。村口那边人影晃动，有人在喊叫，有人在跑动。几个黑衣人正从一户院子里往外拖行李，行李袋被扯破，里面的东西散落一地。
"土匪！"有人大喊。
我跑向村口，脚底踩在碎石上，冰冷的痛感从脚底一直窜到膝盖，但顾不上疼。我一口气跑到村口，地上散落着一堆东西：被扯破的行李袋、碎布条、衣裳，还有几架摔散了的木质器具，我认出那是地质用的标本夹，旁边滚落着一个铜质的测量仪，外壳凹进去一块。
有人蹲在地上，把散落的东西一件件捡起来，用袖子擦掉泥灰。我走近了才看清那是李师侗教授的学生，手里攥着一支断了尖的绘图笔。
"是哪间住所被抢了？"黄子坚先生的声音从后面传来。他披着外衣，头发乱着，显然是刚从床上起来的。
“是李教授和袁教授的住所被抢了。”
"有什么值钱的东西没？"有人问。
"值钱东西？"李继侗教授苦笑一声。"土匪大概以为那些铜家伙是银器。地质锤、罗盘、标本夹，袁教授那套绘图仪跟了他十二年。"
人群渐渐聚拢，十一位教师到了大半，三位中队长也赶来了。中队长是湘省主席张治中派来的随行军官，一路上不声不响，此刻站在月光下，腰板笔直，军装整齐，像三颗定海神针。
黄师岳将军从人群中走出来，脸色沉得像一块铁，大喊一声："开会。"
十一教师和三位中队长围成一个半圆。有人搬来一条长凳，给黄将军坐，他没坐，让给几位年长的教授。
"东西被抢了，是土匪。追不追？"黄将军问。
有教授说土匪已经跑了，追上去未必找得到。就算找到了，咱们手无寸铁，硬碰硬反倒危险。今夜损失不算大，不如息事宁人，往后加强警戒就是了。
有两位教师点头附和。
黄将军目光扫过三位随队军人，又看向几位惊魂未定的发言者。"几位教授的话不无道理。但是如果今夜放任他们抢，明夜呢？后夜呢？这一路几千里地，要过多少山？钻多少沟？土匪一旦尝到甜头，知道这支队伍好欺负，往后就不是五件行李的事了。"
黄将军转向三位中队长。"你们三人，现在就去追。沿着溪沟方向，他们拖着重东西跑不快。追上了，行李拿回来，人不要伤，但话要说明白。这支队伍是一群往后方转移的学生，没有值钱的物件。今夜的行李，必须还。"
三位中队长齐声"是"，行了一个军礼，转身小跑，踩在碎石路上发出均匀的沙沙声。
沙沙声渐渐远了，院子里安静下来，只有风吹过油纸的窸窣声。几位教授面面相觑，没人再说话。李师蹲在地上，把散落的矿石标本一块块拢进手心，对着月光照了照，吹掉灰尘，轻轻放进衣兜里。
月光已经挪到了西边，把院墙的影子拉得越来越长。村子里恢复了安静，狗也不叫了，只有溪沟的水声还在哗哗地流。有人靠着墙站着，有人蹲在地上，有人坐在门槛上。没有人回屋去睡，所有人都守在院子里等着。黄子坚先生站在门口，一只手插在衣袋里，另一只手无意识地捻着衣角。
大约一个钟，溪沟响起了脚步声。但走来的不是三位中队长，而是两个裹着黑布衫的陌生汉子。他们走得不快，步子却很大，每一步都踩得很稳。在离村口十来步的地方停下来，其中一人清了清嗓子，声音很粗，像含着一口砂子：
"你们的人，在我们那儿喝茶。大当家的说了，要你们头儿去一趟。"
说完，两人转身就走，身影在月光下很快融进了山路暗处，像两条鱼沉进了深水里。
院子里一片寂静。三位中队长被扣了。土匪要黄将军亲自去赎。
黄将军起身，整了整军装，说一声“你们先回屋休息”，便走出村口。
"黄将军。"我快步跟上去。
他回头看了我一眼。"什么事？"
"我陪您去。"
"你叫什么？"
"吴景行。清华大学助教，植物系的。"
"多大？"
"二十二。"
我快步走到黄将军身边，身后是站在村口所有人的目光。我能感受到那些目光的重量，像一层看不见的厚帘子覆在背上。所有人都安静地看着，看着我们的背影一步步走远，融进夜色里。
迷朦的月光洒在山路上，把路面照成灰白色。两旁是黑沉沉的灌木和草丛，明暗分明。溪沟的水声一路跟着我们，哗哗哗，比我们的脚步快得多。
山路拐了一个弯，半山腰上有一座院子。院墙是夯土的，有一人多高，墙头上搭着几根竹竿。院子里亮着好几盏灯，灯火昏黄，在夜色中像几颗暖色的星星。院门口坐着一个人，约莫二十来岁，穿黑衣，手里握着一根竹烟杆，正慢悠悠地抽着。看见我们走过来，他站起来，也不拦，只朝正屋的方向偏了偏头。
"我们大当家的在里面等着将军。"
屋子里比外面亮得多，一盏大煤油灯挂在梁上，灯罩擦得干干净净，把整间屋子照得通明。正堂的摆设不算富有，一张八仙桌，两把太师椅，桌上摆着一套粗瓷茶具。墙上挂着一幅字，写着"义薄云天"四个字，墨迹饱满，笔力雄劲。字下面是一张老虎皮，铺在太师椅的椅背上，虎头垂在一旁，两只圆圆的玻璃眼珠在灯光下闪着幽光。靠墙有一条长凳，坐着三位中队长，没有被绑，也没有受伤，只是脸色都不太好看。
太师椅上坐着一个中年男人，大约是匪首，方脸，浓眉，皮肤黝黑，两鬓微灰，穿着一件深灰色的布衫，扣子扣到最上面一颗，两只手搭在椅子扶手上，姿势不算嚣张，甚至可以说有点过于端正，像在等人来谈一笔生意。
黄将军走进去，在另一张太师椅上坐下。他没有看三位中队长，也没有看桌上的茶，而是看着对面的匪首。
"我是黄师岳，湘黔滇旅行团团长。我的人，我来接。"
匪首也看着他。两人对视了几秒，空气中安静得只有灯芯燃烧时细微的嘶嘶声。
"黄团长，不，黄将军。坐。这位是？"
"我学生。"
匪首没有继续问，他拿起桌上的茶壶，添了两杯茶，一杯推到黄将军面前，一杯留在自己面前。
"黄将军是明白人。我就直说了。今夜的事，是手下人不懂事，他们看见油纸包得严实，以为是银两，就动了手。回来拆开一看，全是书，还有几块破石头和几个铜疙瘩。一帮蠢货，连银元和破铜都分不清。东西我已经让人收回来了。"匪首指了指墙角，果然堆着几个行李袋，还有几件摔坏了的测绘仪器，都被归拢成一堆。
"那你扣我的人做什么？"黄将军问。
匪首端起茶杯喝了一口，放下，用指腹摩挲着杯沿。他的手指粗短，指甲修剪得很整齐，指节处有厚厚的老茧，大概是常年握刀握枪磨出来的。
"黄将军，东西事小。你派了三个当兵的，一句话没说，就在溪沟边追我的人。我的人以为要来硬的，就把他们请来了。"
"你是哪一路的？"黄将军问。
"黄将军，湘西这地方，山有山路，水有水路。我是哪一路的，说出来你也不认得。"
"你先说说看，也许早有耳闻。"
匪首沉吟片刻，手指在扶手上叩了两下，脸上很是得意。"我住沅水，往东到桃源，往西到沅陵，这三百里水路，归我管。"
"沅陵有个大当家的，你可认得？"
匪首将脸上的笑意收了收，目光落在黄将军脸上，像是在重新打量眼前这位将军。
黄将军从上衣内袋取出一样东西，一个折得整整齐齐的信封。他把信封放在桌上，朝对面推了过去。
"认得这个吗？"
匪首犹豫了一下，伸手拿起信封。他没有马上打开，而是先看了看封面的字迹。那上面没有署名，只有一行地址和日期，字迹端正，看得出是文化人手笔。他用拇指搓了搓纸张的质地，然后抽出里面的信纸，展开，仔细看。那是湘省主席张治忠写给湘西各寨大当家的亲笔信：
致沿途各寨各部首领、诸位好汉台鉴：国难方殷，日寇侵凌，中原板荡，三湘危急。今有国立长沙临时大学师生三百余人，组成湘黔滇旅行团，徒步西迁昆明，续办学脉。此辈皆国家栋梁，民族复兴之种子；我辈虽手无寸铁，唯携书卷，身无余资，然只求弦歌不辍，以文脉续存。千里跋涉，不为避祸，实乃“不做亡国奴”，为中华留一脉薪火。诸君或处江湖，或守一方，同为炎黄子孙，中华儿女。当此危亡，凡有血气者，莫不心系家国。青年之责，无才可劫，无害可伤。恳请诸位高抬贵手，妥为护持，使其安然过境。此举非为一人，实为国家存文脉，为民族续生机。本主任以人格与职权担保：凡不扰学子，以义为重者，绝不事后追究。国家多难之际，望诸君以民族大义为重，共护斯文，同存忠良。中国人不打中国人，同心协力，共御外侮！
匪首把信看完，折好，放回信封里，把信封按在桌面上。
黄将军又把手伸进衣袋。这次他取出的是另一封信，上面有几处模糊的深色印记，像是雨水浸过的痕迹。他把这封信也放在桌上。
"你再看看这个。"
匪首拿起第二封信。信纸很薄，已经发黄，折痕处几乎要断裂了。信是这样写的：
湘省张主席治中麾下：展信安！湘西草莽，久闻将军大名，国难当头，山河破碎，我等虽落草为寇，亦是炎黄子孙，岂有不知大义之理！长沙临时大学数百学子，乃中华文脉所系，读书救国之种，将军一纸书信，字字泣血，句句铿锵，我等绿林兄弟，无不感佩。即日起，湘黔滇沿线各寨，凡我部所辖，必为学子们保驾护航，沿途哨卡一律放行，盘缠干粮按需补给，更遣精锐暗随，护其周全，绝不让日寇、匪类伤学子分毫。我等生于乱世，落草为寇，本为活命，然今日，愿为中华文脉，为国家未来，守这一路平安，待山河光复，国泰民安，我等自当解甲归田，再谢将军今日之托！
"这封信……你从哪弄来的？"匪首显然有些激动，握信的手微微发抖。
"张主席给我的。湘西各寨大当家的回信。送到省府，张主席转交给了我，让我一路带着。"
"信上虽然没有署名，但盖的是龙大哥的印章。”
有夜风吹过，煤油灯的火苗一阵急跳，又稳住了。三位中队长坐在长凳上，一动没动，他们的表情都松弛了一些。
"黄将军，这封回信，肯定是龙大哥写的。他承诺过的话，算数。今夜动你们行李的，是从北边来的流子儿，不懂规矩。但既然发生在我的地盘上，这笔账，我认。"
黄将军端起茶杯，慢慢地喝了一口，放下。问："认了，怎么办？"
匪首走到墙角那堆行李前，蹲下身，把旧布掀开，露出里面的东西，几只行李袋，一只被摔凹了的地质测量仪，几架标本夹的残骸，还有几块矿石标本散在一边。他一件一件地看了一遍，然后站起来，转过身说："东西你带走。人你带走。另外——"
匪首走到门口，朝外面喊一声："老六。"
蹲在院门口抽烟的年轻人应声走进来，匪首跟他耳语几句，年轻人点头，转身出去了。过了片刻，院子里传来脚步声。
"黄将军，你的人可以走了。我再派两人送你们回村，顺便……顺便让前面那几个关卡的兄弟认认人。从这儿往西，还有好几段山路，我不希望再有这种误会发生。"
黄将军站起身，拱手道谢，把两封信重新收进内袋里。然后朝三位中队长使了个眼色。三人从长凳上站起，走在将军身后。
"黄将军，龙大哥的回信上说，'若有人敢动师生一根毫毛，我自提他人头来见。'这句话，不只是写在纸上的。"
黄将军点了点头，一直严肃的脸上露出微微笑意。
我们走出正厅，院子里已经站了六七人，个个穿黑衣，腰间鼓鼓囊囊，不知揣着何物。那个叫老六的年轻人走在最前面，手里提着一盏马灯，照亮了门口那条通往山路的土径。
我们跟着老六走出院子，身后那扇正屋的门轻轻合上了，灯光从门缝里漏出来，慢慢变窄，变成一线，然后消失了。
月光比来时更朦胧，月牙已经偏西。老六提着马灯走在最前面，身后跟着两个黑衣人，一个走在队伍前面开路，一个走在队伍末尾殿后。脚步声响在山路上，沙沙沙，比来的时候轻快了许多。
师生们一直等在村口，远远看见马灯的光，纷纷朝我们奔来。
黄将军停在村口，转过身，对老六和他身后两位黑衣人拱了拱手："替我谢谢你们当家的。"
老六他们提着马灯转身走了，灯光越来越小，消失在夜色深处。
"没事了。东西都在，人也都在。都回去睡吧。明天还要赶路。"
黄将军朝自己的住户走去。
