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一
初春的太阳温暖怡人，陈明却与父亲赌气，静静地躺在阴冷的屋里，床边柜子放着饭菜，原封不动，谁来劝说都不听。绝食几天，饱满的脸瘦了，嘴边还长出一缕浅浅的胡渣，精神萎靡不振。赵雪梅受陈母之托来劝他，看到这幅模样，心里隐隐疼痛，这时，她才认清了内心那份强烈情感。为了爱人的健康，家人的快乐，她勇敢表白。
陈明喜出望外，“噌”地坐起来，用有节奏的声音，朗诵他早已写好的求爱诗。诗词表达了要像勤劳的蜜蜂采花酿蜜一样，对于爱情忠贞不渝，与她白头到老坚定意志和品格。赵雪梅深感意外和震撼，他们情不自禁地相拥在一起。
获得渴望已久的爱情，驱散了陈明的绝望和沮丧，憔悴的脸上，立即焕发出灿烂笑容。他走到堂屋大方桌前，扫视摆放整齐的腊肉、香肠和蔬菜，弯腰嗅了嗅，欣然说：“好香啊。”
说话间，用拇指和食指，夹起一块半肥半瘦，亮晶晶的腊肉，仰头张嘴放入，美美地咀嚼起来。大门外，正午的太阳放射出耀眼的光芒，照着陈家院坝上空，堂屋里特别明亮，仿佛在为他们高兴。
笼罩在家里的雾霾霾散了。陈母知道儿子有了对象，并已示爱，趁他们在里屋谈兴正浓时，便安排女儿陈兰：“老五，你去给许保保说一下，雪梅就在我们家吃午饭，让她不要担心。”
陈兰高兴地回答：“好嘞。”
石马村有个习俗，因为子女多，为了孩子健康成长，教在牙牙学语时，大人就教他们称呼：村里非血缘关系的父母为“保保”。在四川重庆方言中，与“干爹”和“干妈”意思相同，有寻求保护，消除不必要误解和灾祸的美好愿望。
不举行任何仪式。每天生产劳动碰到一起时，带着孩子，见到其他已做父母的人，都这样相称，以示尊重，拉进感情，建立亲近的人际关系。赵雪梅也是这样叫陈兰的父母。爱上陈明，确定了这层关系，情感升华后，才叫“陈妈。”
赵家住在草干子坡南面东头，陈家在西尾。陈兰蹦蹦跳跳，嘴里哼着歌曲，弹着舌头，几分钟就到达雪梅家的茅草房大门口。堂屋里，大哥赵利军正看着嫂子王英，搀扶着不到两岁的女儿爱萍。她头上扎着红色毛线头绳，穿着粉色碎花小棉袄，站在木质长条凳上，粉嫩小脸朝向桌上，清澈的双眼盯着菜盘，小手指着腊肉撒娇：“妈妈，我要吃这个。”
大哥赵利军英俊的脸上露出严肃的表情，嫂子王英有些爱怜地给女儿挑了一片。赵母在里面厨房炒菜，二哥赵利华烧火，妹妹赵利群站在一旁，望着锅里香喷喷的腊肉炒莴笋。赵父在卧室里轻轻咳嗽。
陈兰与雪梅是好朋友，也经常到赵家玩，她亲热地招呼大哥大嫂，逗逗小侄女，便径直走进厨房，大声说：“许保保，今天中午，雪梅就在我家吃午饭,你们不要等她。她把我绝食几天的三哥劝起来吃饭了，我们都很高兴，特别请她吃一顿饭，作为答谢。”
正握住锅铲炒菜的赵母，方正瘦削的脸上有些疑惑。她转过头，看了看陈兰，似乎敏感到了什么，蠕动着薄薄的嘴唇，轻声问：“你三哥会听她的话？应该帮忙，何必吃饭。”
穿着蓝布碎花棉袄的陈兰，身材苗条，一条粗壮的长辫搭在背上，前额两边的刘海自然卷曲，微微上翘。方正红润秀美的脸上，那双机灵的眼睛会察言观色，笑的时候，便会露出一对可爱的小酒窝。
陈兰见赵母脸上闪过一丝担忧和疑惑，便抿着嘴，露出甜甜小酒窝，声音柔美，语调亲热地陈述：“许保保，你不知道，三哥绝食好几天，所有亲朋好友轮流来劝他，都没作用，早上看到雪梅，我请她进屋坐坐，妈才想到他们经常一起挖土，种庄稼，都喜欢读书，便拜托她帮忙劝劝。”
二
许保保知道了事情的原由，没有多说什么，她装着炒好的菜，顺口邀请：“好的，雪梅给你们添麻烦了，我们也很快煮好了，老五，你就在我家吃午饭吧。”
陈兰回道：“许保保，我们饭菜都摆上桌了。”
说完，匆匆出门往回走。走在田埂上，沐浴着初春的阳光，望着蔚蓝的天空，倒映在水田里，像一片深不见底的海洋。陈兰心情愉悦，脚步轻快，嘴里哼着曲子。她是川剧团的小演员，赵雪梅是她的引路人。平时，经常与草干子坡后面，王家外孙陈波和陈伟两位小朋友玩耍，一起练习靠墙倒立技巧。她四肢柔软，动作协调，具备舞台翻滚表演等技能，顺利考进了川剧团。
一九七九年恢复高考，陈兰正好十六岁，初中毕业。因为学不懂数学、化学和物理，高考落榜，只能回乡务农。好友赵雪梅因家庭负担重，读书晚，还是初82级在读学生。一九八0年十月，秋老虎依然威风凛凛。
周末的清晨，太阳刚从天际露出红红的圆脸，习惯早起的赵雪梅快速扎好马尾辫，扛着锄头，挽起裤腿，提着篮子，向田坎菜地走去。碰到迎面走来的陈兰，跛足前行，往日欢快的脸上，愁云笼罩，便有些不解：“你怎么啦？”
陈兰皱皱眉：“上月，我下田割谷子，不小心，脚被尖利的谷庄扎了，当时一阵钻心疼痛后，没有理会它。第二天，被扎的伤口开始红肿、痒痛和化脓，不能行走，妈背我到大安乡治疗，医生判定是病菌感染。”
看她痛苦的样子，赵雪梅灵机一动：“刚刚成立的花岩川剧团，正在招收青年演员，你身材这么好，能歌善舞，还能翻跟斗倒立。我同桌田少英的父亲田志丹，是花岩火炮厂厂长，也是川剧团股东，请她引荐一下。”
听了这话，陈兰精神振奋，欣喜地看着赵雪梅，激动地说：“不做农活，能进剧团，太好了。”
赵雪梅答：“我尽快给你回话。”
陈兰期待道：“嗯，等你的好消息。”
星期一下午，太阳斜挂在西边天际，绚丽夺目的晚霞，染红了石马村野。赵雪梅穿着蓝色花布短袖衫，藏青色直管短裤，背着大哥转业时，送给她的军绿色帆布书包，两条长辫搭在胸前，气喘吁吁往玉米地跑去，老远就大声喊道：“陈兰，好消息，你准备一首参考歌曲，明天就去找田志丹叔叔。”
听到好友激动的回音，陈兰跑出来，头顶上挂着一缕玉米须，两个长辫搭在胸前，开怀大笑，轮廓分明的小嘴兴奋张开，露出整齐白牙，立即露出两个甜美酒窝：“谢谢雪梅。”
赵雪梅温柔地叮嘱：“今晚多练习几遍歌，明天梳妆一下，胆子大点，不要害怕哈。”
陈兰爽朗顺从答道：“好，听你的。”
第二天清晨，东方霓霞刚露出天际，陈兰早起，穿上过年新添置的蓝色涤纶直管裤，配上白底粉红樱桃短袖衫，两个粗辫搭在胸前，整理好额前自然微卷的刘海，穿上褐色塑料凉鞋，像画中青春美女一样，一个亭亭玉立，美丽动人。
哼着《谁不说俺家乡好》乐曲，对着柜子上盘子大，粉红边框的圆镜，前后左右打量着自己。镜中，长方形的脸庞上，鼻梁挺直，她抬眉张嘴，瞪着双眼皮大眼睛， 像歌唱家那样，随歌词内容，做着动作和表情。准备完毕，陈兰迈着轻快的步子出发了。
田志丹叔叔是一位中年男人，中高个子，微胖的身体，面带慈善笑容，带着陈兰走到文化站办公室，川剧团团长陈文鑫面前，直接引荐：“老伙计，这是我女儿的好朋友，能歌善舞，初中毕业，是位女秀才。”
三
个子中等，留着短发，面容方正瘦削，却十分精神的陈文鑫团长，抬眼看了看陈兰，脸上露出淡淡的笑容：“很好，陈家出美女，身材不错，正好今天有两个来参考，你准备一首歌，就在旁边的大型舞台上，一起演唱。”
舞台在乡政府大院之南，西边是播音室，东边是文化站图书阅览室，中间有一棵婆娑的黄桷树，北面几步石梯上去，是一排党政办场地。逢年过节，各类大型文艺活动，露天电影都在这里演出放映。
一起参考的陈婵娟唱了歌剧《白毛女》选段《北风吹》，杨奎芳唱的抗战时期，流行于陕甘宁的优秀民歌《绣金匾》，都对新中国的赞美，对毛主席、朱德总司令和周恩来总理的热爱，歌颂八路军子弟兵的歌词。陈兰胸有成竹，走到台中间，对着围观群众。
陈兰声情并茂唱完《谁不说俺家乡好》，赢得了台下围观群众的阵阵掌声，又表演倒立和翻跟斗等舞台动作。团长陈文鑫和其他几个评委，有些激动地表态：“有功底，录取了。你们回家拿些换洗衣服，日常用品，集中三个月，学习川剧发声技巧，走台步，背台词等表演知识，春节巡回演出。”
训练期间，三个好姐妹朝夕相处，十分勤奋，阅读背记《屠夫状元》和《春草闯堂》等剧本台词，陈兰领衔饰演丫鬟春草的机灵与活泼，练习宫廷彩女走台步等方式。巡回演出，获得了喝彩声和掌声，受到了广大群众的夸赞。
剧团放假，陈兰跟随赵雪梅，到地里种庄稼。累了，就在旁边空地上，一起跳舞唱歌。为了答谢她的引荐，每次在三哥陈明和父亲生日时，都邀请她到陈家吃饭。没有想到，她不仅是自己的贵人，还将成为家里三嫂。
陈兰带着美好回忆跨进堂屋，全家人已围坐在桌前就餐。陈母欢喜的脸上，焕发出红润光彩，齐肩的辫子，搭在双肩上，微卷留海分在两耳边。她开心得合不拢嘴，拿着筷子，不停地给雪梅夹菜，还慈爱地说：“闺女，你是我们家的大功臣，谢谢你。陈明就听你的话，要不是你劝动他，我们不晓得该咋办了。过两天就是元宵节，我们今天提前过，你多吃点。”
赵雪梅成了陈家贵客。她坐在陈明和陈母之间，碗里已经堆满了父母、大姐和其他姊妹，夹给她的香肠、腊肉、猪嘴和香喷喷的鸡鸭鱼肉。她的脸火辣辣的，红得像涂了胭脂一样，羞涩地慢慢咀嚼。
从小到大，赵雪梅目睹了母亲的艰辛，父亲多病，她懂事地跟随大人早起晚睡，做家务农活，还没有获得陈家这样的待遇。一阵强烈的幸福感陡然升起，心里像钻进了一只小鹿，调皮地扑腾。
绝食几天的陈明，消瘦的脸上露出了光彩，突然食欲大开，高兴撒娇似地喊道：“妈，给我舀一大碗白米干饭，今天的饭菜好香啊，太诱人了，我要多吃几碗，快点养好身体，好去种庄稼。”
陈母立即起身，到厨房舀了满满一碗香喷喷的白米干饭，放在他面前。拿起筷子，把炖好的土鸡大腿，鸡爪子夹给他：“老三，把这个吃了，力气大，以后，就能够抓更多钱回来养家糊口。”
陈明顺从地大口拔饭，殷情地给坐在身边的雪梅夹菜。她羞涩地看了看父母和弟妹，他们都用欢喜的目光望着她，不约而同地说：“吃吧，雪梅，难得三哥这么高兴。”
