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釜溪河流到南山麓，转大直角弯东去。
自流井深井盐产业蓬蓬勃勃发展起来。长须伯的后裔在这一遍热土地上食盐业为生，一代一代传衍生息。河转弯处，当年老祖母遮荫棚，逐代演变成几间瓦屋。长须伯主脉后裔余家，辈辈代代居住瓦屋中。
余家人沿袭先祖打猎传统。余老太爷有家传一支大鸟枪。上午干体力活，挣饭吃。下午上山打枪。盐古场流传一段佳话：余老太爷有嗜好：爱一杯儿（酒俚语）。随身挂弯牛角酒壶。辛亥革命前期，在‘会仙桥’装醉汉，赤身救下‘泸州起义义士’。人们更加敬重余家人。
余老太爷留长胡须，长辫子。生有三个儿子。辛亥革命时，率三个儿子剪掉了长辫子。
余家老二，名炳涵，人生得身高体壮。先挑盐卤水，练出一身好体力。人介绍到盐井场，当了井口‘抠水匠’。
盐井场的标志是‘天车’。 天车，是以盐井口为中心，十几丈范围内，立起高二十几丈，三十几丈（行业以丈计，1丈=3.33米），四十丈的木井架*，高高立向天上，三只天滚子飞转，就叫‘天车’。八方拉天车的绳索，叫‘风篾’，早年用篾索，近代才用钢索。
天车顶上，安三只定滑轮，叫‘天滚子’。天车脚安三只‘地滚子’配对。
天滚子，地滚子，古代用木制。近代，用铸铁制。
离天车几十米，安放做动力汲卤水的‘盐滚车’房，叫‘车房’。
车房里，一个直径数米不等的木架圆轮，由尺余近两尺木头中轴支撑，安超拳头粗铁轴心，立放旋转，叫‘盐滚车’。车架一周，设一根自然整长，质绵软‘刺竹’，开单缝剖开，成一块尺余宽篾板，螺旋形缠‘盐滚车’一圈后留空隙，两头固定拉紧，用做‘刹车板’。加上‘三石包’重量压一头，抹篾板箍紧木车架煞车，达到停车。此‘刹车板’在盐滚车轮转动时，抹（擦）动，叫‘抹篾板’。开车的工人，叫‘抹篾匠’。
从深盐井中提卤水，用一根超过千米长篾索，系着‘筒’，搭过‘天滚子’，拉下来，钻过‘地滚子’，拉过去缠绕‘盐滚车’上。最早，用人拉盐滚车转动。驯服牛后，用牛力拉盐滚车转动，旋绕起篾索，从深井中提起来装满盐卤水筒。这根绳索叫‘过江绳’，也叫‘过江’。古来用篾索，近代才用钢丝绳索。
‘过江绳’上打有几道‘信号标记’，叫‘印子’，或叫‘幺花儿’。工作时，表示‘筒’处在不同位置，和在井下不同深度。
这种信号标记，以寸宽牛皮条，盐水泡软，一层层‘麻润子’扎紧在过江绳上，不得松落。
余炳涵是盐井口的抠水匠。
天车下面一片小片坝子，叫‘井口坝’。盐井口垂直对中天滚子。高高拉一根结实长绳，连着那边车房的铃铛。抠水匠拉响铃铛，指挥车房停车，开慢车，开快车提盐卤水生产。
抠水匠有三件行头：穿一张‘桐油布围腰’，挡住喷溅盐卤水湿衣裤；井口喷溅卤水潮湿，脚踏一双牛皮耳子木质‘板板鞋’；肩搭一张汗帕，防止汗大蒙眼睛，影响干活。余炳涵先扶‘筒’对准井口，一拉铃铛绳，‘叮当’，车房铃响，指挥车房工作。
那边的车房抹篾匠姓吴。接到信号，吴抹篾匠取下‘一石包’松车闸，盐滚车开始旋转‘放过江绳’；再取‘一石包’，车转得快了；再取‘一石包’，三块石头取完了，盐滚车没有阻力，飞速旋转，数吨重的‘卤水筒’呈自由落体状态，高速放下深井中去。
顿时：风神雷煞，车房架摇动，地皮震动；‘抹篾匠’目不转睛，看着过江第一道‘幺花儿’一闪过，先轻轻压上‘一石包’挨高速旋转车‘抹篾’摩擦，生热青烟直冒，火星四溅，竹木尘末飞射迷眼，似妖魔发作，山摇火喷，天塌地陷的幻觉。初看到特吓人！此时，车缓慢一点了！注意：此时压重了，高速下落中减速太快，数吨重卤水筒严重超重，会挣断绳索，出‘掉筒，飞过江’大事故。那是要死人的。
同时，井口抠水匠手持铃铛绳，目不转睛看着‘过江幺花’，几秒钟第一道‘幺花’一窜下井，井口一拉铃铛，提示车房。若那边抹篾匠大意了，铃铛可提示。井口和车房，配合严谨。
第二道‘幺花’一闪，吴抹篾匠先轻，后重，压上‘二石包’。“叮当！”差不多同时，也传来井口报告第二道‘幺花’下井铃铛声。车匀减速很慢了，车房里“叽叽叽”抹篾擦动盐滚车声音，有节奏响着。井口坝看得见过江绳纹迹，卤水筒下得很慢了。
第三道‘幺花’一闪，吴抹篾匠提起第三只石包，抬屁股等片刻，看第三‘幺花’到设定‘井底位置’，“叮铛！”屁股一坐上，“嘎吱！”声一响，‘三石包’全压上，筒到底了。‘铃铛’通知车房下死闸的同时，车停死了。开不得一丝一毫小差！
此刻，若不能停车，筒插入井底陷淤泥，若拔不出来，就可能废井了。损失无可估量。盐井寿命不一，有几百年还在汲盐卤水。深地下盐卤脉看不见，现代科学探不详细，全靠感觉和运气！
抹篾匠为啥抬屁股坐上去？因为，人体比‘石包’灵活，体重和气力是本钱。停车准点，显示出技术好，盐井才平安高产。匠人珍惜名声。
余炳涵和吴抹篾匠做搭档，已有多年了！
盐滚车停一会儿，让井下盐卤水顶开筒底‘皮钱活阀门’装满筒。这停车当中，吴抹篾匠走过去，同三个副手，一个人赶一条牛。牵四条牛依次套上盐滚车。抹篾匠和车房是重要岗位，打不得闪闪（俚语）。估计盐卤水装满了，抠水匠拉铃绳，“叮铛”车房铃响。
“嘘起—— ”老吴一吹口哨发令。同时，飞速取下三石包，松开闸，三个副手掐灭叶子烟，吆喝牛慢慢起步，拉动盐滚车旋转。抹篾匠走过去，成天跟着牛屁股走，时不时轻拍一鞭子，赶牛加劲，行内戏称‘吃牛屁儿饭’。耳朵听着铃铛。此时牛拉车，脚走路，人闲心，吴抹篾匠唱起盐工号子：
盐滚车转，
牛屁儿圆，
老汉推水，
儿赚钱......
此时，盐井口的余炳涵，目不转睛看着过江绳慢慢升起来：
第一道‘幺花’升起。一拉绳，打“叮铛”。老吴吆牛慢下来。
第二道‘幺花’升起来，“叮铛叮铛”。老吴不打牛了，让牛慢慢走。他走过去，等着。
井口抠水匠目不转睛检查筒，表面有没有任何痕迹；观察过江绳情况正常，拉响铃铛。
第三道‘幺花’升起来，“叮铛叮铛叮铛”。筒就要出井了，吴抹篾匠轻轻提一石包，抬屁股挨车不擦车，做预备，眼睛看着副手走两条牛旁边看管牛，慢慢拉车转动。
为什么牛拉车，还要挨擦车？为了把稳！牛走慢减力了，怕畜生有时管不到自己，松枷担一退车，转快了开‘倒车’伤牛，说不定出坠筒毁井大事故。如果牛使性子不停车，会开‘高车’，出‘翻杆杆’特大事故。井毁人亡。一但开‘倒车’，或开‘高车’，抹篾匠名声彻底完蛋，多半会倒甑子（俚语，失业）。
井口抠水匠看‘过江绳’最后一道信子一闪，这道信子最粗最长，表示筒就要升起来完了，叫‘筒脚子位置’，井口“叮铛！”拉响。吴抹篾匠紧张了，蹬开脚，眼瞪过江绳手提着一石包，屁股坐上抹篾不压，做最后准备。盯着‘筒脚子位置’牛皮信号，一到同时，筒脚一出井口“叮当叮当！”
铃声紧急，“吁——”抠水匠老吴坐下抹篾，声音喝牛停步同时，已经压下了一石包，牛还没松劲，抢快手再压两块石包，下死闸，停稳实车。
这一刻，卤水筒停稳的位置准确，是两边匠人显手艺时刻；也是要命时刻。三石包全压完，人才下来。井口人也松口气。
此时，若牛不停步，也拉不动车了。此时最关键，最危险，同设‘幺花信号’和‘铃铛’两道警示，以保证不出特大事故——‘翻杆杆儿’。
‘抹篾副手’先后解开牛枷担‘拉索’*，赶牛走旁边歇息。
吴抹篾匠走过去看着‘筒脚子’牛皮信号位置，听“叮叮叮——”井口轻轻拉动铃声，他轻轻往上提‘三石包’松一松车闸‘回车’，让车慢慢回转，把筒放下一点点，下到‘卤水窝子’最合适的高度，方便抠开皮钱阀门，放出盐卤水。
“叮铛叮铛！”筒到位下死闸，停稳实盐滚车，一个汲卤水回合完成了。
这时候，就等井口抠开，流放出盐卤水了。轮到第二个车房放下筒提卤。这边抹篾匠可以喝一口水，撒一泡尿了。或者，烧燃叶子烟，等待下一回工作铃声。
古来，以牛拉盐滚车。盐滚车用最硬的珍稀‘黄颠木’，‘金丝楠木’做中立轴，轴直径尺余两尺大。打孔穿过数对硬木头，做成五尺高木架圆车轮，轮径大一丈有余。根据井深不同，过江绳长度不同，卤源不同，卤水筒重量不同，用牛多少不同，盐滚车大小也不同。盐滚车承载着一满筒卤水，和过江绳，牛拉力，全部重量和下筒减速时的最大冲量。要快，还要稳！
余炳涵工作的‘连江井’，两根筒推水。头顶，排着吊两根打结铃铛绳，各连一座车房铃铛。
抠水匠两手扶着满水筒，很重的，蹬开脚，把筒推过去挂稳当。去解开左边空筒，推去对准井口，一手拉响左铃铛，指挥第二个车房放过江绳下筒入井汲卤水了——
回头来，余炳涵一手扶筒，看筒有没有泥土等异常。一手提‘抠子’（大铁钩），用爆发力憋劲往上抠开筒底‘皮钱活阀门’，数千斤盐卤水，以约‘10kg/平方厘米’高压咆哮‘哗哗哗——’喷射四溅*，白浪花翻涌，射水力酷似铁牙齿，能啃癞木挡水围板！
盐卤水流到‘水窝子’，顺三四根‘竹枧竿’流到烧盐场去。枧竿用山区出产的楠竹掏空节连接。从古来，都用枧杆输送盐卤水。
放完盐卤水。余炳涵抬手握铃铛绳，眼睛看放下过江绳上的‘信子’——开始第二支筒操作。
古代，用原始方法，从‘撵山’定井位，人力凿井七八年，最多十三年，凿出一口出活盐井。立四十丈高天车，配两三根口径约20厘米以上，约百米高的筒，汲盐卤水生产。井龄几十年几百年不等。建数百口烧盐锅灶房。那是日夜喷流出银子呀。可见古代，一口活盐井价值惊人。
深盐井价值大，决定了工人的责任重大。
扣水匠和抹篾将，有一项约定：“叮当叮当叮当——”紧急铃声，指示紧急停车。一是，停车仔细查看筒，或查看过江绳；二是，突发危时急用。抹篾匠和抠水匠，是相互配合的关系。
工作一辈子，就怕每次‘筒出井口这一刻’出错，如果有一丁点儿错，筒升太高了，责任人可能会‘倒饭甑子（俚语），丢工作。也不好再找工作，多半淘汰出局。关系再好，不会包庇对方犯大错，因为，怕有‘二错’发生特大事故，可能井毁人亡。
如果筒提到顶没停住车，‘筒顶’触到‘天滚子’会折断，满水筒近十吨重，立百米高，倒下来……后果严重。
过江绳提‘筒’头一断‘唰——’的一响，重力拉力弹力下一扫而过……，扫人人断，后果可想而知！
这种盐井场特大事故，叫‘翻竿竿儿。’说‘筒’，远看象竹竿，翻过天滚子了。
古代没‘镔铁筒’，是用‘大竹筒’提起盐卤水。
余炳涵当抠水匠，在盐井场工人中，工资算次高。他工作没丁点儿差错，仗义豪爽，爱帮盐工兄弟，很受人敬重。人都称他‘余二爷’。
* 枷担：牛肩扛直角木架。
* 高压：筒高近百米。
* 光叉叉：没穿裤子。
