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春日的暖阳照耀着东梁山，柏家山沐浴在金灿灿的阳光里。吃过早饭，马振山就召集社员群众，在村头堡子脚下的打麦场上开会，柏家山成立高级农业生产合作社，温泉乡政府派副乡长到会，坐镇指导合作社成立工作。
根据入社原则，大家把家里的马、牛、羊、驴、骡全部牵来归公，牲畜配套的犁铧、鞍架及大点的农具也都交给了合作社，柏顺子带着全村子人瞩目的石家磨进入了合作社。马振山宣布：“土地归集体所有，家庭不允许有自留土地。”大家热情高涨，欢呼雀跃，走集体化道路，是这个崭新的时代里人们感到极为新鲜的事儿。
副乡长宣读了乡上的任命文件，马振山同志任温泉乡柏家山农业生产合作社党支部书记、兼农业生产队队长。接着，进行民主选举，山货叔被大家选为保管员，王昌吉担任生产队会计，柏水唤做记工员。选举结束，打麦场就成了欢乐的海洋，锣鼓喧天，社员群众载歌载舞，为高级社的成立狂欢着！
马半山没露面，他不敢出门，生怕有啥一差二错招惹祸端。春梅和春平姊妹俩来了，春平不管三七二十一挤进秧歌队，扭着秧歌。春梅谨慎地站在边上观看，她心里琢磨着怎么样给合作社干部们说说话，自己家也要入社，家里还有一副耕地的犁、一盘木耱，两只绵羊，如果同意，她立即交给集体。可是，给谁说好呢，乡上的干部？还是碎大马振山？就在她心里乱七八糟拿不定主意的时候，王昌吉凑到她身边来了。春梅瞅了他一眼，那眼神就如两股清泉，能泡愈她心中的担忧和自卑。他对着她傻傻地笑着，嘴角一动一动的，在说啥，又听不清楚。春梅向他靠了靠，大着胆子轻声说：“昌吉哥，你刚说啥呢？”
“我，我……”王昌吉还是没说出个啥来。
春梅感觉到了他藏在吞吞吐吐的言语中的瘾疼，她知道昌吉喜欢她，又说不出口，是什么让他这样一个有文化，做事干练的青年人在自己面前就变得寡言少语了呢？难道他喜欢我是假的？想到这儿，她自己都说服不了自己，思来想去，就想到自己家的地主成分上了。她打了个寒战，不敢再往下想了。她扭过头去，转身要走，王昌吉一把拽住她的胳膊，把她拉出了会场。
“给你大说，主动申请进社吧！”王昌吉气喘吁吁地说，说完表情就平静了许多，如释重负般的轻松。
“我就是来申请进社的，可我不知道咋样申请，给谁去说。”春梅说。
“你大乐意不？”
“他怕进不了社，会场都不敢来。”
王昌吉说：“我领着你，你亲口给马支书说。”春梅点点头，跟着昌吉进了会场，朝马振山和副乡长走去。
春梅站在那里，给副乡长和马支书鞠了个躬，上牙咬着下唇，斜瞟了一眼王昌吉。王昌吉点点头，鼓励她开口。“乡长、支书，我家申请进社！”她的声音弱弱的，说完，就扑闪着杏核儿般的眼睛，盯着本家碎大，等他说话。马振山瞅一眼副乡长，副乡长给他一个疑惑不解的眼神。马振山便对着副乡长说：“是这样的，春梅家地主成分，初级社没让进，您看高级社允许进吗？”
“关于地主富农嘛，只要他改造彻底，重新做人，党的政策是宽大的。”副乡长慢条斯理地说。
“春梅家从土改到现在，一直在积极改造自己。你说对吗，马支书？”王昌吉接上话茬，寻求马振山的帮助。
“是的，是的。”
“走集体化道路，实行按劳分配，这是建设社会主义新中国的必然，地主富农要接受社会主义改造，只要他们被改造彻底了，柏家山高级农业生产合作社允许他们加入。”副乡长话音落地，王昌吉就一把抓住春梅的手，说：“走，回家去，不留私产，把能够上交的都归到合作社，交公，入社！”
春梅的眼眶湿润了，连连喊：“我家进社了！我家进社了！”她对着端坐在主席台上的两位领导干部，含着热泪鞠躬，转身和王昌吉向家里跑去，她要把这天大的好消息告诉给这几年里头也抬不起来的父亲和母亲。她甚至天真地想，进了农业生产合作社，成为社员，就和大家平等了，可以一起参加劳动了。
合作社成立了，以家庭为单位的个体经济模式走向了消亡，集体所有制诞生了。马振山借助社员大会，为引聂河水上山吹风，他说：“县委有这么个打算，我们几个社干部已经实地察看了，只要大家一条心，聂河水会乖乖地流淌在东梁山的。”群众听着他云里雾里的鼓动，也都欢欣鼓舞。只要能把水引上山来，苦断背筋咱也跟着干。打麦场上，社员群众交头接耳，嘀咕不休，东梁山上十二个村庄，哪个村庄不缺水？几千口子人，有谁没为水发愁？
“引水上山，消灭旱川！引水上山，消灭旱川!”有人振臂高呼，全场便齐声呼喊起来。
马振山和副乡长见群众的激情燃烧起来了，异常兴奋，和社员群众一起呼喊起来。过了好一阵子，马振山伸出双臂，两只手上下扇动几下，会场安静下来，他扯开嗓子说：“大家积极性这么高，那我明天就去县上汇报，等县委的指示一到，咱就开工，引水上山！现在散会！”
山货叔的驴拴在了集体驴槽上，散会回家，他总觉着丢了啥似的，心心惶惶地坐也不是，站也不稳，在驴圈门口打转转。山货婶做好了晚饭，喊他吃饭，他竟然生硬地回了一句：“不吃！”这可是从来没有过的现象。山货婶便纳闷：“这死老头子咋的了，气哄哄地，吃错药了？”她走过去，挡在山货叔面前，不认识似的定睛瞅着他：“有啥事，比饿肚子还要紧吗？吃过饭了再琢磨，吃饭！”说话间，她拽住他的胳膊，把他拉进了屋里。
炕上的竹篾席子是山货叔亲手编的，花纹匀称齐整，可是他专门挑选的三年箭竹破的篾条，色泽蜡黄，在炕上也有三五年时间了，现在看上去油光滑亮的。虽然没有羊毛毡铺，光席垫滚着也挺舒服的。一张小巧玲珑的梨木炕桌，被山货婶擦的呈棕红色，炕桌上一碟泡胡萝卜咸菜，一只灰色盐罐子，是赵家碾的瓦罐客背上山，用一个竹篮子换来的。山货叔盘腿坐上炕，山货婶就端来了酸洋芋拌汤，洋芋疙瘩和苞谷面根根很搭配的，酸菜是苦苣菜榨的黑菜。每年秋末，山货婶都要拾一大缸榨了，吃过一个冬，一直吃到来年春天新菜上来。
“石头呢？”山货叔问。
“菊花在门外喊了一声，就不见人影了。”山货婶笑嘻嘻地答。
一听菊花，山货叔的眼睛一亮，心中的不快顿时烟消云散去，干柿饼一样的脸上溢出了笑容。他端起饭碗，噗噗腾腾地刨了两碗，摸摸嘴，说：“这娃，饭都不吃了吗？”
“找不下媳妇着把你操心死了，现在人家自由恋爱呢，你不高兴吗？”
“高兴，高兴！只是这八字还没见一撇，高兴得有点早了吧！”
“娃们谈，大人也要操心呢，你就请个媒人吧，和王老三两口子商量一下，看人家愿意把女儿嫁给咱石头吗。”
“我正想着这事儿呢。”山货叔卷一棒旱烟，斜躺在炕上，他心里盘算着请媒人好，还是自个亲自上门去提亲好。从马振山说石头和菊花自由恋爱那时节起，他就想着未来的亲家王老三两口子在村里的处世为人呢。王老三会木匠，是观儿下刘木匠的徒弟，靠着木匠技艺，走东家蹿西家的，做事做人还都踏实，应该是个好亲戚。门当户对，不在于贫富相当，主要是人品和德行，大人的品行直接决定着儿女们的做人。一棒烟抽完，山货叔坐了起来，对婆娘说：“咱不请媒人，我亲自登门提亲。”
洗锅刷碗的山货婶答了句：“那人家笑话呢，会说咱活的人连一个媒人都请不到。”
山货叔长叹一声，说：“那就先让他两个自由恋爱去，啥时到火候了，再请媒人。”
菊花从会场上出来，找不到石头，就直接跑到石头家里来了。石头家的驴进社归公，父亲让他把驴笼头和缰绳解下来拿回家，庄户人家有很多说不清楚的忌讳，卖牲口不卖笼头缰绳，虽然是进社，但在山货叔眼里，这也是家里出财了，就算是卖了吧。菊花找他，是要他做伴去一趟温泉，说她妈妈牙疼，找大夫抓药。 “我哥被春梅姐叫走了，不然我不会叫你来的。”菊花说。
“嗯，也是啊！”石头憨憨地笑着，“你说，你哥和春梅能谈成吗？”
“啥叫能谈成吗，他俩可好呢，我哥做啥都为春梅姐想，哪像你！”
“我……我咋了？”
“你呀，石头，真正的一颗石头。”菊花在石头左胳膊拧了一把，他“啊呀”一声，背上的背桶险些摔了下来。这背桶是菊花父亲的手艺，柳木做的，精致轻 巧，家里谁要出门，如果要经过有水的地方，就背上它，捎一桶水。都习惯了，菊花出门时顺手背了桶，石头是从她的肩头接过来，背在自己背上的，桶上有菊 花的体温，还有淡淡的一股女儿香。菊花赶紧伸手稳住背桶，故意嗔怪道：“不 愿意背就给我！”石头便两手攥紧背桶的背带，嗨嗨笑着，额头上渗出细汗来。
“菊花，你说咱们把水渠修成了，山梁上流淌着一条清凌凌的小河，那该是咋样的一种美呀？”
“怎么样的美，我不稀罕，只要咱有水吃，不再背水驮水，就是幸福了。”菊花若有所思地说，说完，长叹一声。
“又咋的了？”
“没啥，”菊花说。石头哪会明白菊花的哀叹，她大不同意她哥和春梅谈对象，要等哥哥找个家庭成分好的媳妇才让她嫁人，万一找不到，就和她两换亲，给哥哥换个媳妇。在这干旱穷苦的柏家山，大的想法是很现实的，她只能服从，没有反抗的余地。石头憨厚诚实，从小待她好，她喜欢石头，可喜欢有啥用，到如今，掌控她一生幸福的竟然是哥哥未来的媳妇。听着石头对引水上山的美好憧憬，她就心烦，一肚子的气直往上冲，面对石头，就又化作一声哀叹，把痛憋在自己心里。
“共产党好，咱穷苦人家都得到了土地，要是真把聂河水引上山，让土地多打粮食，东梁山上的人就真正得解放了！”石头一本正经地说，他的目光眺望着苍苍茫茫的山岭。这时，太阳已落山，天边的云朵好似铁匠炉里烧红的铁，山梁也要被烧着了似的。
这憨憨的石头，竟然说出这样有思想水平的惊人话语，菊花停住了脚步，吃惊地端详着他，心里说：“要真是这样，我就能嫁给你了！”她拉了一把石头，没想到石头趁机抓住了她的手，说：“聂河水引上山了，我就娶你做媳妇！”
菊花的眼眶湿润了，她哽咽着点点头，又摇摇头，把手抽了回去，“赶紧走吧，妈妈还等着咱抓的药呢。”
下了山，就是清澈见底冒着热气的聂河，它从草川草原一路奔腾，至温泉接纳了从地下冒出来的热水，整条河流就有了温度，每一滴浪花都热气腾腾了。他们走进药铺，老中医先生问明病由，说是风火牙，开春没下雨，干旱，上火了。老中医铺开三张裁成小方块的麻纸，拿起他量药的斗子，抓了药，包好，说： “小毛病，有这三服药就好了。”
走出药铺，天色已经朦胧，一弯月牙挂在天空。他俩来到温泉人吃水的水泉边，给背桶里装满了水，石头背着，走在上山的羊肠道上。有猫头鹰恐怖的啼叫在空旷的荒野回旋，每叫一声，菊花就靠近石头一步，她害怕了。石头说：“把手给我，你就不怕了。”
灰蒙蒙的月光中，盘旋而上的山路间，石头背着一桶水，拉着心爱的女娃吃力地跋涉着。
“石头哥，你今晚说的话要当真吗？”
“当真，水引上山了，我就娶你。”
