网站用户
秦铁匠是接到马振山的口信后来到聂家河的。铁匠的家当不像木匠，一背篼就能背走，风箱、铁砧、火钳、大锤小锤的，样样都是有分量的。他到何家湾去找徒弟何三娃，顺便和何家人商量，去东梁渠是修渠引水，不计报酬，只学手艺，还要自己带上吃的。其实，何家湾也是将来东梁渠的受益村庄，村里也派出人去了石家磨。何三娃的母亲很爽快地说，前两天她刚下山到蓼阳磨了一袋子苞谷面，够三娃带到工地吃的。他对徒弟说：“三娃，你去找你们社的保管员，把社里那辆马车借一下，就说师傅打发你来借的，不借马，光借车。”三娃不明白，借车不借马，车怎么走呀？他又不敢在师傅面前多问，就嗯嗯啊啊地走出了门。
三娃母亲急急忙忙地给儿子收拾被窝铺盖。秦铁匠说，何家湾的马车车厢比秦家山的那辆宽敞，借一下，马他从秦家山队里去借。
三娃母亲说：“要那么大的车厢装啥？”
秦铁匠说：“我们打铁的那一套都得拉走，东西多着呢。”三娃母亲一听，知道这师徒两个不是十天半月就能回来的，打铁又是力气活，就找了一个两斤的黑色瓷瓶，装了一瓶胡麻油，说：“给你俩把生活弄好，油完了再来家里拿，我今年榨了一缸呢。”
一袋烟的工夫，三娃回来了，说保管员让他把车套上赶到秦家山，然后再把马牵回何家湾。不过，他提了个条件。秦铁匠听了一惊，借个马车车排子用一下，还有条件，要钱吗？这些人也太小家子气了，都是新社会走集体化道路了，又不是他私人的物件，提啥条件！三娃一只手伸到脖颈间，来回搓着，瞅着师傅严肃的表情，不太自信地说：“保管员说，借啥都行，他是有条件的，到了东梁渠引水工地，炉子安装起来了，何家湾人的工具也叫咱无条件的修理，说是给我记工分，记和修渠的人一样的工分。我就答应了……嗨嗨。”说完，他傻笑着瞅师傅的脸色变化。
“我以为啥条件，”秦铁匠笑容满面地说，“既然你答应了，他的条件咱就认了，咱俩就当是为修渠引水做贡献，挣工分吧！”
师傅这么说，三娃心里踏实了，高高兴兴地去套马车。秦铁匠和三娃母亲把准备好的东西一样样拿到马路边，等马车赶过来了装车直接走。三娃母亲对秦铁匠说：“师徒如父子，三娃不懂事，你就和自己的娃一样照看着吧，该骂就骂，该打就扇两巴掌。”秦铁匠嗯嗯啊啊地答应着，让她放心，严师出高徒，他带过的徒弟没一个不怕他，不尊敬他的。
何家湾到秦家山是一路上坡，弯弯曲曲，三娃赶着马车，师傅坐在后面。驾辕的是一匹骟马，枣红色的，步伐平稳，拉了十来年的车了，在东梁山这样的山路上驾辕，从没出过事故。它可是村里唯一的运输工具，谁家用得着了就去借，用完送一簸箕豆子，马儿被养得壮实有力，用村里人的话说，和油瓶一样的。一路上师徒无话，只有马蹄的嗒嗒声和木轮的咯吱在凉爽的山风中欢快地响着。路边的蒿草被车轮撞倒又直起腰来，蒲公英开着金灿灿的花儿，惊飞的野鸡呱呱呱地叫着，一翅从头顶飞过。秦铁匠坐在车厢里，看着路两边开放的桃花杏花，感到惬意极了，便哼起山歌来。
马五哥哥的好心肠，
羊肚子手巾包冰糖。
冰糖放在枕头上，
瞅着冰糖哭一场。
三娃听师傅唱完，就笑，说：“师傅，唱得好。”
秦铁匠说：“你懂啥，好好赶车。”
马车继续沿着山路盘旋而行，进入秦家山时快到午饭时间。铁匠婶擀了一张白面，灶火要灭不灭的，锅里的水已烧开了，她熄火等着男人来了下面，她知道到了工地，就吃不上白面饭了。她本想做一顿臊子面给男人吃，揭开臊子罐后又改变了主意，罐里的臊子已见底，得省着点吃，不然五月五过节连一碗臊子面都吃不到嘴里。家里还有她下地回来的路上折的一把野韭菜，她就炒了一小碟子韭咸菜，炝了葱花浆水，改做酸浆水面了。
胡麻油炝葱花，那股香味儿半个村子都能闻到。秦铁匠和三娃把马车停在村边上，把枣红骟马从车辕下牵出来，马的肚带都被汗潮湿了，它吹几下响鼻，全身打个颤抖，就用嘴拱三娃的胳膊。三娃抹下马嘴笼，马儿就吃起了路边的青草。三娃一手提着马嘴笼，一手牵着马缰绳，对秦铁匠说：“师傅，你先回家收拾，我把马牵回去了咱俩再装车。”
“急啥呢，你没闻到葱花香吗，你师娘的浆水面已经熟了，吃过了再去。把马就拴在这儿，让它吃草去，咱回家吃饭。”秦铁匠说。三娃就把马拴在路边的小杏树上，即可乘凉也能吃草，自立春至今山上虽然没见雨，草们还是拼命地长着，坡坡屲屲绿茵茵的。
铁匠婶见着三娃，就如自家孩子一样亲热，她舀了半木马勺水，倒在洗脸盆里，说：“端过去和你师傅洗洗，我下面去。”
三娃嘿嘿笑着说：“我已经闻到炝浆水的香味了，师娘。”
三娃把掉了几块瓷的洋瓷脸盆端到秦铁匠面前，等师傅洗过了自己再洗，师傅说一起洗吧，他就和师傅围着脸盆蹲了下去。四只手往水里一泡，那水就少得只能淹过手背了，秦铁匠把洋瓷盆斜起，盆底的一边支了一颗石头，水倾到一边，洗了洗手，在衣服襟上擦擦。三娃顺便抹了两把脸，他有好几天没洗脸了。洗完后，三娃把脸盆放到厨房檐下，他知道师娘还要给猪拌食里，洗脸水是不能倒掉的。
“有白面饭啊！”三娃高兴了。
“给你俩的送行饭，总不能做洋芋拌汤吧！赶紧吃，锅里的面又溢了。”师娘催促着，捞面，一锅她只下两碗。她不吃，等两个男人吃饱了有剩余的就吃，没有剩余，她还有早上吃剩的残饭呢，热上她就够了。
三娃吃了两碗，觉着还没饱，可是一看师娘还没吃一口，就放下碗说：“师娘，这碗你吃，我热残饭。”铁匠婶没同意，她说残饭是她的，她喜欢吃残饭，残饭热三次，娘家里的妈也舍不得给吃的。
饭后，三娃去给何家湾还马，秦铁匠从打铁棚里往外搬东西。他小心翼翼地拆掉风箱，卸下铁砧子，把大小铁锤和夹铁钳子装进一个背篼里。然后他走进存放铁的那间屋子，挑选着可能用得上的铁块。有几块汽车钢板，是打镢头的好料，还有那天马振山说的螺纹钢，都得带到工地上去。三娃还没回来，他就和婆娘把挑出来的铁往放着马车车排的路边先拿。婆娘说：“这些铁，到了工地你得过过秤，都是咱掏钱买来的，可不能白搭。”他瞪婆娘一眼，说：“瞎操心，我心里有数。”婆娘就不高兴了，嘀咕着啥，秦铁匠没细听。他知道这些铁都打成镢头能卖多少钱，那螺纹钢他在镰刀、斧头刃口上加是按寸卖钱的。可是，这是修东梁渠，给山上引水，为大家造福的事儿，如果还斤斤计较，那就没意思了。何况现在是农业生产合作社，集体化的，他这门手艺也得为集体服务，总不能大家都参加集体劳动，自己在家里打铁单干挣私钱吧。
婆娘把准备好的一套被褥用一张羊皮围裙包了，找一截绳子捆住，背到路边，手里还提着两片牛皮的护脚。打铁火星子乱溅，衣服前襟如果不护住，用不了一天就烧成筛子了，她就给男人缝了件羊皮围裙，干活的时候穿。鞋子也挺费的，火星子落在脚面上，一烧一个窟窿，弄不好连脚面也能烧伤，她就把一双冬天进林砍柴烧炭时穿破了的牛皮生鞋剪了两片，缝上系带，打铁时系在脚脖子上，两只脚面就都护住了。她的伶俐细心是村里出了名的，一家人靠着铁匠手艺，日子过得比一般人家红火，她很体贴自己的男人，伺候得头头是道。
每年秋天酸梨果子熟了，铁匠婶就满山满坡地去打酸梨，切成片晒干，和煮熟后切成片晒干的甜根一起和在炒熟了的各色瘪粮食里，磨成熟面吃。那味儿酸甜酸甜的，人爱吃，还开胃。秦铁匠每天早晨一碗熟面，一罐茶，干活实诚。今天她装了半袋子苞谷面，又装了几碗熟面，还把泡的黄萝卜辣椒咸菜切了一搪瓷缸子，一背篼背到了路边。看着婆娘，秦铁匠有点感动，说：“少拿点吃喝吧，又不是在石家磨扎老庄，过几天会回来一趟的。我们走了，早上背水的时候搭个伴，等天亮了再去。”
三娃还了马，气喘吁吁地赶到何家湾时，一个人能拿动的东西，秦铁匠两口子几乎都拿到路边了。三娃抱起百来斤重的铁砧子，秦铁匠用绳子小心翼翼地捆好风箱，一个抱着，一个背着，把铁匠最紧要的两样家当拿到了路边。还有一些零碎的物件，秦铁匠让三娃收拾，他去马圈牵马驾辕。
何家湾到聂家河一路盘旋而下，马车的木轮外面钉了一圈胶皮，下坡时还稳当。师徒俩跟着车走，车也重，摧力大，有时还得帮马一把。路上，他俩商议，到了聂家河，师傅安装炉子，三娃去烧炭。打铁炉子里用的炭比较特别，他们一直用酸刺烧，木质硬，烧的炭火力大。三娃是烧木炭的好手，一天能烧两大背篼，半个月不住火的用也够。秦铁匠说，窝坨里快要出梁有一片酸刺，镢头把那么粗，让三娃去那儿烧。尽量找一块平整地方，把地窝子挖深一些，不要再把山烧着了。
三娃听着，脸就红了。他第一次烧炭，地窝子挖得浅了，小了，砍了一大堆酸刺，往地窝子上面一压，就点着了火，火势太猛，又遇一阵大风，挖地窝子的土全压上去也没压灭，就把坡屲烧着了。师傅让他挖深挖大，意思是挖出来的土多，等酸刺燃烧透了，把土盖上去压灭，这样炭多，不然就烧成灰烬了。三娃顶了师傅一句：“就那一次，你老记着呢！”师傅笑了笑，说：“我是提醒你。”
太阳落山时，秦铁匠师徒赶着马车到了聂家河，王昌吉他们也收工回来了，大家一拥而上，一车家当很快就卸到安炉子的院子里。马被柏水唤牵走了，暂时在聂家河的马圈里寄宿一夜，明天了再还回何家湾去。
