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天才麻麻亮，马振山就起来了，他背起背桶向咕噜泉走去。水泉路上人声鼎沸，回到家的男人们都去背水了。他们说着笑话，互相调侃着，糊弄着，使这条路雄性十足。
马富贵可是很少背水的，他是家里的宝贝疙瘩，有两个姐姐在前面顶着，家里的活计他是能少干的。可是今天他起得早，听见春梅开门的声音，就站在院子里了，他从大姐背上接过背桶，说：“我去吧，姐，你就歇一天，二姐这么懒，明天我走了就没人替你背了。”春梅被弟弟几句话说得鼻子酸酸的，她不想把背桶给弟弟，用妈妈的话说，弟弟还小，正在长身体。可是富贵已经夺去了背桶，嬉笑着出了院门。望着弟弟一溜烟消失在水泉路上，春梅自言自语地说：“富贵长大了，去了一趟引水工地，一下子就长大了！”就在这时，她看见了石头和王菊花背着背桶走出了村子，她俩嘻嘻哈哈，推推搡搡的亲热劲就刺疼了春梅。昨晚一夜没睡踏实，想着要去石家磨看看昌吉哥，眼前的情景就让她下了决心。她转身回到家里，春平还打着悠悠的鼾声，便轻手轻脚地收拾了一下，把要给王昌吉带的东西装在竹篮里，盖上竹篮盖子。
春梅推开父母亲的门，妈妈也穿好了衣服，正准备要打扫屋子呢。“妈，我去一趟石家磨。”她轻声给母亲说，眼睛斜视着还在被窝里的父亲，看他有什么反应。父亲一动也没动，只是呼吸猛然急促了，片刻后又恢复了平静。春梅悬起的心也就落了下去，妈妈拉了她一把，母女俩就出了房门。妈妈说：“看昌吉去呀？”春梅点点头。妈妈便说：“烧点喝的，吃过了去吧，路远着呢。”
“我不想吃，你给我大和富贵烧点吧。”春梅说。
“早去早回。”妈妈说。春梅提着有盖竹篮出了门，她放开脚步，踏上了山货叔和他的驴踩开的那条路，向石家磨匆匆而去。
朝阳洒满了山梁，咕噜泉边还有三三两两的人在舀水，他们是背第二趟第三趟的人。早晨这一趟背过，泉水已不是那么满盈了，被背成半泉水了。石头和菊花是第三趟，都背给了菊花家。王老三留住石头，让他吃早饭，石头有些忐忑不安。王老三就说：“我又不是老虎，怕吃了你呀！”石头红着脸，抬起右手挠着脖子说：“我妈的饭这时候也做熟了，我回去吃吧。”
“不行，就在这儿吃！”王老三的语气很生硬。
菊花说话了：“我大让你在这儿吃，你还犟啥呢！”
石头就上了炕，坐在王老三身边，他不住手地往火盆里攒柴，干泥茶罐罐被烧得茶叶也溢出来了，他连忙抓住茶罐把，给放在火盆边上的茶盅里倒茶。王老三忍不住笑了，他被石头的憨厚惹高兴了，心里也就盘算着，菊花要是真的嫁给石头，也没啥气可受的，这样的男人正是养活婆娘娃娃的料。
菊花妈妈熬的是小米粥，野韭菜的咸菜，小荞面的软圈子馍，苦荞经她的手做得软酥酥甜津津的，特好吃。第一次在菊花家吃饭，石头竟吃出了一身汗，他放下碗筷，摸一把嘴，说：“我饱了。”菊花就忍不住笑了，说：“锅里还有小米粥，再舀一碗吧。”她知道石头没饱，就端起碗去了厨房。
“今天准备做啥去？”王老三问。
“马支书说了，工具不持手的，都去秦家山找秦铁匠。我家那把老镢头不好用，我也找秦铁匠收拾一下去。”石头说。
“那就把我的斧子也拿上，让秦铁匠拍几下，蘸一遍水。”王老三说，“把你大的斧子和凿子也拿上，他那把斧子刃口软了，也蘸蘸水。”
“我不明白，修渠，都是土方，你俩的木匠工具能有啥用呢？”石头疑惑地瞅着王老三。
“用处大着呢，你也会跟着我们做木工的。”王老三说得那么肯定。
“哦！……”石头还是不大明白。
石头拿了王老三的斧子，回到家里，从父亲的工具箱子里找出斧子和凿子，退掉那把老镢头的木把儿，一起装在背篼里，去了秦家山。
马振山早早地就到了秦铁匠家，他是和秦铁匠商量事儿来的。秦家山不到十户人家，属柏家山农业生产合作社管辖，也是东梁渠的受益村，如果秦铁匠能把铁匠炉子安到聂家河村子里去，那将对引水工程是极为有益的。开山引水，没有任何机械设备，全靠人们的两只手，工具只有镢头和铁锨。山地地质结构又是那么复杂，纯土方施工段很少，二十四道山湾就有二十五处梁嘴，几乎都是石鼻梁，怎么挖？钢钎和铁锤将是主要的工具，没有铁匠是不行的。
秦铁匠的烧铁炉子已经生着了，炭火熊熊燃烧。开工前，秦铁匠要凑着炉子喝罐罐茶的，一把火钳子横架在炉口，上面搭着的铁壶里，水在沸腾，炉子边上烤着几个洋芋。他招呼马振山喝茶，把屁股底下的长条木凳让出一半，马振山也没客气就坐了。“洗个茶盅来！”秦铁匠朝着屋子吼了一声，妻子就拿着一个蛋壳形状的白瓷茶盅来到了打铁棚。
“是马支书，喝茶喝茶。”铁匠妻子是东梁山公认的伶俐婆娘，她笑盈盈地，把茶盅放在炉子台上，对着秦铁匠说，“还有苞谷面馍馍呢，我取去，你真干是洋芋喝茶——凑合呢。”
“不麻烦了，烤的洋芋好，焦黄焦黄的，看着都香。”马振山劝阻说。他没有时间陪着铁匠喝茶，铁匠也不可能有时间陪他的，炉子都烧着了，他是干活前喝几盅，锤子叮叮咣咣一响起，出力流汗加火烤，想喝也腾不出手来。
铁匠活不是一个人能干得了的，没个提大锤的，一般的活儿都干不了。今天秦铁匠却是一个人生着了炉子，他准备打几副马掌，打些马掌钉。“你那徒弟呢？”马振山问，“不会是又撑不住跑了吧？”
“他们何家湾也把精壮劳力抽到东梁渠了，到现在春耕还没结束，我打发何三娃忙春耕去了。”
“这何三娃跟你也有一年多了吧，学得咋样？”
“三年看能不能出师，娃有的是力气，抡大锤满行，就是眼拙。打铁没样，边打边想。打一张镰刀，眼里就有镰刀的样子呢，他记不住。”说着话，喝着茶，烤洋芋也吃完了，秦铁匠要收拾动工。“你今天这么早地来，不会是和我谝闲来的吧？有啥事就说，我还忙着呢！”
马振山哈哈一笑，说：“不但有事，还是大事。”他便把自己的想法一五一十地讲了出来，秦铁匠听了后一锅旱烟的功夫没说话。马振山也不急，从长条木凳上起身，在打铁棚旁边存放铁的屋子里转去了。他看上了几截粗粗的螺纹钢，正是打造钢钎的好材料。
“马支书，你过来！”秦铁匠喊他。
“考虑好了吗？”马振山来到炉子前，问。
“好了，我去，社里得给我记工分。”马振山是动员秦铁匠去东梁渠引水上山工地安装打铁炉子，专门为工程修理工具，当然，主要是给柏家山社队，要是其他社队找他干活，他可以收取工钱。
“那是当然的，你是技工，别的人一天记十分工，给你记十二分。咱就这样定了，啥时候工地上叫你，你就啥时候搬家，我先在聂家河给你找个适合安炉子的好地方。”接下来，马振山又说出了他刚才的想法：“你那些螺纹钢好啊，给咱全部打成钢钎怎么样？”
“这你就是外行了，那些螺纹钢做钢钎细了，钢钎就到县城的五金商店里去买吧。螺纹钢我给咱全部打成镢头，要修几十里长的水渠呢，镢头比钢钎要紧得多。”
“哈哈，我光想着手头没钱了，也行，你就打镢头吧，钢钎我们再想办法。”马振山和秦铁匠说话间，石头背着背篼进了铁匠棚。
“铁匠叔，把我这几件工具收拾一下吧。”石头从背篼里掏出老镢头和斧子凿子，给秦铁匠说。看见马振山，咧嘴一笑，算是打了招呼。
“今天我一个人，要干你这些活，就得你提大锤了。”秦铁匠说。
“行，我提大锤。”石头满口答应着。
“过阵子还有来你这儿收拾工具的人呢。”马振山提醒道。
“给谁干活，谁就给我提大锤。”秦铁匠说。收拾起准备打马掌的铁块，把石头拿来的镢头、斧头和凿子烧进炉子里。马振山怕打搅秦铁匠干活，就道别回村去了。
