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快到家的时候，金花放慢了脚步，她好像又想起了什么重大的事情一样，郑重其事地说:“我说志强，我听说出租小人书的生意不让干了，是真的吗?”
"是真的。"
“干得好好的，为什么不让干了呢?”
“我也说不清楚。”
“不让出租小人书了，今年曙假你打算干什么呢?”
“我还没有想好。不过，不管干什么，也不能呆着，也不能光玩，下学期的学费书费班费文娱费一定想办法挣出来。”
“还捡破烂怎么样?”
“实在没别的干的，就得干老本行。”
“带我一个行不行?"
“你也要捡破烂?干那种又赃又累的勾当?你不怕人耻笑？”
“男孩子能干，为什么女孩子不能干?勤工俭学，勤俭持家，光荣的事情！谁看不起?那是他的问题！老师都表扬你了，谁说什么都没有用！我都这么大了，也不能光花钱，光给父母增加负担呀！我也要向你学习，勤工俭学，自强自立。”
“你真有那么大决心，我就带你。捡破烂很简单，预备一个竹筐，整个挠子，走街窜巷，扒垃圾堆掏赃土箱子，只要不怕赃，不怕累，不怕笑话，谁都能干。干这玩艺不用拜师，也不用学艺。”
“我就想拜你为老师，你收不收我这个徒弟?”
“不行不行，你还是另选高门吧!”
“真不收?”
“真不收。”
“你想收，我还不拜了哪!”
金花白了志强两眼，把嘴撅得老高，假装生起气来。
“金花，我不是不想带你去，也不是怕你抢我的生意，你想想，干这活有时不分早晚，哪都走，我是男同学，你是女同学，经常在一起行吗?”
这时他们已是五年级的学生了，都十三四了，在小学就是高年级的大学生了(男女同学的界线很清楚，之间很少有来往，即使有来往，也都是很有分寸的。假如那位男同学和女同学稍微有点来往，或接触频繁一点，那些好事的同学就会起哄，就会闹出风波)。在女同学当中，像金花这么活跃这么大方这么不拘小节的还很少。加上她和志强是邻居，从小就在一起说说笑笑，打打闹闹，不太惜外，所以在学校也好，在其他同学面前也好，金花和志强的接触都是比较随便的，不像和其他同学。同学也都知道他们是邻居，多数同学也就宽恕了他们，没有过于猜疑他们。金花本身也没想那么复杂。今天志强这么一说，她才开始往这方面想。是啊!就是碰不见同学，我一个女同学和人家男生东溜西窜的，也不是哪么回事啊!还是志强想的周到，想的符合实际，不能不考虑这些，更不能难为他。
“志强哥，还是你说的对，我不难为你了。”
“你叫我啥?"
“志强哥呀!这有什么奇怪的?你比我大，就是哥嘛，不对吗?”
事是这么回事。可志强头一次听她这么叫，总觉得有点扎耳，有点心跳，有点脸红。“对是对，行是行，可在学校在同学面前，你还是叫我谢志强，或者简称志强好啦!”
“你咋这么多说哪?我愿咋叫就咋叫，谁能管着吗?”
“我说金花，你怎么又来劲了?若是在你家，在我家，我们称呼什么都行，都没什么，可是在学校，在同学面前，不能没有分寸。就算我求你了还不行吗?”
“看把你吓的，就好像我会把你吃了似的。至于吗?胆小鬼!”
“不是那么回事儿。我胆小?我才不胆小呢!只是我不想引起没必要的麻烦。”
金花故意这么说，她有意气志强。志强越是害怕，她看着越开心。其实，别说志强不叫她叫，就是他叫她叫，在学校在同学们面前她也不会叫的。她不是不知道那样做的后果。今天不知是怎么了，她的嘴里突然冒出个哥字来，吓得志强费了好多话，好像还没解释清楚。
走着走着，他们俩望着家的方向惊呆了。
“不好，失火啦!”志强大喊一声，撒腿就往家跑。金花也跟在后边跑。
近前一看，原来不是志强家，也不是金花家着火，而是陈婶家。火已经上了房，左邻右舍的大人们正在用盆子水桶从自家的水缸里舀水帮助灭火。还有的人在奋力地往出抢东西，志国也在救火的行列中。他象只小老虎一样，穿梭似的在往出抢东西。志强把书包扔给金花，也和哥哥一样，跃身火海，奋不顾身地往出抢东西。
水缸里的水毕竟很有限，不多时就用完了。大家不得不跑到离这里好几百米远的张家井房子去担水。听说邻居着火了，老井官也不管大家要钱了(正常自己挑一挑水二分钱，送一挑水三分钱,后来送一挑水涨到了五分)。怕供不上灭火，老井官也着了急，摇起了辘轳把，拼命地从井里往上打水。这真是远亲不如近邻，一家有难，八家支援啊!
陈叔还没回来，璐璐也在学校，家中只有陈婶一个人。她早已吓得腿脚不好使，浑身哆嗦成了一团。谢娘怕她出什么意外，只好强把她拖到了东院家中，按在炕上让她冷静冷静。这时，通红的火光从窗户映在陈婶惨白的脸上，仍惦记正处在一片火海之中的家，心跳得不知如何是好的陈婶，还捂着胸口，抻着脖子不停地往外瞅。
陈婶的房脊和谢家的房脊只有三米之隔，又都是茅草房，仗着是东风，火没刮到这边来。可时间长了也很危险。为了防止万一，舒琴舒范把家中的几条破被全部浇上了水，压到了西边的房草上，防止火转向，殃及东面这趟房。
在志国冲进去抢最后一次东西时,从房上掉下来个大火球,正正道道落到了志国的头上,重重地砸了一下还不算，立时，头发眉毛都被燎了，脖子也立刻烧起了一片大水泡，眼见着衣服也烧着了。可他在地上打了个滚，扑灭了身上的火后，忍着钻心的疼痛，继续扑火。
就在这时，消防队的水车赶到了，很快将火捕灭了。可房子已经落架了，只剩下了房框。家里的主要东西都抢出来了，损失是有，但不算太大。这时，志国的眼睛不知怎么啦，说什么也不敢睁了，被志强领进屋去躺在炕上。
得到消息后，陈叔从厂子立刻赶了回来，当天夜里璐璐也从哈尔滨赶了回来。一家人聚集在谢家，相互安慰，发愁之余，和谢家人在一起研究起如何解决房子的问题。房框前面是砖的，其余三面都是拉合瓣的，因为火发现的及时，救的及时，房框烧损不大，稍加维修还可以利用。陈叔主张立即花钱买房子，陈婶璐璐都不同意。她们不愿离开这儿，极力主张花钱复修。谢娘不愿让陈婶走，也极力支持陈婶和璐璐的意见。
“还是复修省钱。你们没处往，我家先滕出一铺炕来给你们，让志国去厂子住，舒琴舒范去她姨家住，志强去霍叔家借宿，等你们房子修好他们再回来。眼下，你们就安心地住。我看修修盖，吊吊棚，有个十天半月的就完了。何必花冤枉钱再买房呢?再说，这里邻居处的好好的，分开还怪想的。我看他陈叔你就别固执了，还是抓紧修吧?干活时人手不够，我家全力以赴，左邻右舍也都能帮忙。”
陈叔见大家都是这个意见，也就不固持己见了，决定从明天开始备料，找人帮工复修。除了点值钱的东西搬到了谢家的屋里,其余的坛坛罐罐归拢归拢,就放自家的院子里了。陈家修房子的事定下来之后，准备吃饭时大家才注意到志国。他救完火，觉得眼睛磨挺，脑袋迷糊，脖子火烧火燎的难受，他没洗手洗脸，也没心思换衣服，就埋埋汰汰地躺在北炕的炕稍了。
这时陈婶的精神已经不那么紧张了，她忽然想起了志国，过来看他的伤，见他脖子上起了片黄亮亮的大水泡，吓得不得了，忙对谢娘说:“他谢娘，我看志国烧的可不轻啊!快上医院吧!别耽误喽。”
听陈婶这么一说，大家才把注意力集中到志国身上。
亭玉心疼地过来摸着志国的头，她怕陈婶他们着急上火，再火上浇油，故意十分冷静地说:“没什么大事，小伙子肉皮合，整点烫伤药上上就会好的。”然后问志国:“志国，你自己觉得怎么样?”志国闭着眼说:“没什么，就是眼睛不敢睁。”
这时璐璐也挤上来看。她一看志国那痛苦的样子，心里不好受极了，一着急，忘记了问候。她转身拉住陈婶说:“妈，志国是为咱家救火烧伤的，咱们可不能给人家耽误喽，快上医院看看吧!”陈婶说:“那可不，你去找辆三轮车来，咱们一同和志国去医院。”
璐璐未等陈婶话落音，就跑去找三轮车了。没用人说，志强也跟了出去:“璐璐姐，等我一会儿。”
璐璐转身看见志强，亲热地拉过他的手说:“多亏你们一家啦!”
“水火不留情。别说咱们是邻居，就是走道的见了也不能袖手旁观呢!”“听说你也赶上了?”
“可不。我放学往回走，离老远就见这边有火光，跑到跟前一看是你家。在救火时，我眼睁睁看见一个大火球落在了哥哥的头上……他一直坚持到救完火……”
“他烧得可不轻啊!就怕他眼睛……”说到这儿璐璐的鼻子有些酸，眼睛也湿润了。“还不是……”
“还不是什么?你不是说别人也会这么做吗?”“璐璐姐，你真会钻空子。”
“哎!璐璐姐，最近工业党委要调我哥去工作，你知道吗?”“不知道哇!干什么工作?”
“听说是一项挺重要的工作，说什么，得是党员，可哥哥不是，说是要很快发展他。”听志强这么一说，璐璐更加着急了。这要是烧个好歹的，岂不是误了志国的前程!咳!我家也真是的，早不着火晚不着火，偏偏赶这个时候着火!要是真的因为烧伤不能上班，耽误了志国的前途那可怎么办呢?志国是位有前途的青年，璐璐早就这样认为。不赶上升学的时候他扎了脚，误了考期，他考上中学是手掐把拿的。机不可失，失不再来。这机会要是再失去了，那可是太不幸了!璐璐暗自为志国叫苦。想到这里，她不由得加快了脚步。可惜找了半截街，连一个三轮车的影子也未找到。对呀，这都什么时候了?当然不会有三轮车了。他报着侥幸的心理，跑到了火车站前，恰巧有一辆三轮车在那儿候脚。璐璐讲好价，她和志强坐在车上，回了家，大家七手八脚地把志国抬到车上，跟着去了医院。
夜间值班的是位内科医生，看不了眼睛和烧伤，只是给试了试体温，打了两针消炎药，让护士简单处置处置外伤就拉倒了。这一夜两家人几乎谁也没睡觉，都在为失这场火和烧伤的志国着急上火。
第二天头一件事就是去医院给志国看病。经过眼科大夫检查，志国的眼球没有烧伤，是进去灰尘太多，磨伤了眼球，所以不敢睁眼睛。经过护士用药水多次冲洗，上了眼药之后，志国自觉症状好多了，眼球不像先前那么疼了，多少也敢睁了。这时大家一颗颗悬着的心才算渐渐地落了地。看完眼睛后，又到外科看了脖子，上了药，包扎上，因为不太重，又考虑到经济问题，就门诊治疗，没住院。
回到家里，志国睡了一觉后，眼睛不再那么磨挺了，基本复原了。因为烧伤的面积不太大，深度不深，治疗对症，也日趋好转。
家里出了大事，璐璐向学校请了假，一方面照顾家，一方面护理志国，她成了大忙人。为让志国消愁解闷，璐璐有时陪他唠唠嗑，有时陪他打打朴克，尽量调整他的情绪，想法使他高兴。有璐璐陪着，能够消愁解闷，可工作的事志国还是十分着急的!他嘴上没说，心里每时每刻都在挂念着去工业党委的事，怕天长日久有什么变化，失去了晋升的机会。
维修的准备工作一开始，没用陈婶陈叔召唤，帮忙的人就都上来了。和陈婶住隔壁的是养毛驴车的李白毛家，拉些零碎的小料什么，都是他帮的忙。姜大老板子家和陈婶家隔着一条道，也不算远。他家原来有一挂五匹马的大胶皮车，虽然也入了马车社，可找个理由使使，还是比别人方便多了。大老板子为了帮陈家，就说自己家有事，帮陈家拉了好几车土，足够修房子用了。修土房，土是第一的。姜大老板子可帮了陈家的大忙了!大老板子的老婆没人知道她叫什么名，都叫她姜迷糊。因为她迷糊，谁也取代不了，就成了这一带的名人。姜迷糊一共生了六个孩子，只有一个姑娘，小子大的叫大林，二的叫二林，自然以此类推。三林和志强的岁数晃上晃下，因此他们的关系也就比那哥几个密切。因为三林家富裕，他从小就去过哈尔滨。这也成了三林向小朋友们炫耀的资本。还别说，志强小时候知道的那点关于哈尔滨的情况，还真都是从三林那里得来的。什么松花江大桥呀，秋林百货商店呀，防洪纪念纪念塔呀，道里道外呀，索菲亚大教堂呀，都是听三林说的。志强为了多了解点有关哈尔滨的故事，总是想法多接近三林。这次他又把他勾来帮陈家修房子，就是这个目的。
经过好几天的积极筹备，修房子所有用的木料泥土茅草秫秸什么的就都准备齐了。陈叔找来几位泥瓦匠和木匠，就正式开工了。找的工匠不是亲戚就是实在的朋友，都是帮工。为了省钱，没顾小工，陈叔璐璐还有璐璐的哥哥嫂子全家齐上阵，忙不过来时，舒琴舒范志强三林也都来帮忙，顶人用。陈婶和谢娘负责伙食，买菜做饭全由她们包了。庶民要请假帮工，陈叔没让，他就早晚帮着合泥铡草，收拾场地什么的。志国稍好一好，也闲不住，出来帮助干一些力所能及的活。两家人不分彼此，干得热火朝天，像一人家似的。
没用上十天，陈叔家的房子就维修完了。
经过这场劫难，谢陈两家的关系处得更加密切了。陈婶有件心事总想和谢娘说，谢娘也看出点门道想和陈婶说，可两个人心里都明白，却一直谁也没有说出口，就这样闷着。
