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马车在财神庙胡同口鑫发酱汁馆的门前停下了。庶民首先跳下车，同站在门前的小伙计打招呼:“小伙计，掌柜的在家吗?”小伙计打量了一下庶民，见他狗皮帽子靰鞡鞋，腰扎麻绳，从头上一拍，脚底下冒灰，不用问，是一个地地道道的土包子三屯乡巴佬，有点不愿理他。小伙计头也不抬，带搭不理地问:“你找掌柜的干什么?”庶民见他不愿理他，他故意把嗓门调高，大声说:“他是我姐夫!”小伙计一听是掌柜的亲戚，立刻点头哈腰，满脸陪笑:“你等着，我给你找去，我给你找去!”
不多时，从里面走出一位四十左右岁，中等身材，梳背头，没戴帽子，方面大耳，大眼睛，高鼻梁，薄嘴唇，身穿软缎子绣花小薄棉袄，外罩古铜色蝴蝶结马夹，足蹬千层底白花旗镶边小麻鞋，又白又胖，满面红光，气宇轩昂的人。
“姐夫!”
“庶民!”
马鑫发惊奇地走下台阶，拉住妹夫的手，不住地亲热。
“是哪阵风把你给吹来的?”
“你看，这不是这股风吗!”庶民用手指着车上的亭玉和孩子。“嚯！亭玉和孩子们也都来啦！”
马鑫发一见车上的人和坛坛罐罐，心里就明白了。
“快下车吧，先到屋里暖和暖和。”马鑫发对着亭玉她们说完，又转身对伙计说:“召唤屋里的伙计，除了实在脱不开身的，其余的都出来卸车。”
这时亭碧也知道了，急忙从后屋出来接妹妹妹夫。亭碧拉着妹妹亭玉的手，亲热无比，高兴万分，大有相见恨晚之意。亭碧的孩子都大了，她十分喜欢小孩。她一边拉妹妹进屋，一边从妹妹怀里接过孩子:“这是什么时候又给我生了个大外甥?”到了屋里，亭碧把被子打开，见志强白胖白胖的，喜欢得不得了，连啃了好几口。
“如果我没记错的话，这孩子应该是二外甥吧?”
“他叫志强，是姥姥给他起的名。”志国跑到大姨妈的跟前，抢着告诉亭碧。“那你是……”
“我是志国，管你叫大姨。”
“谁告诉你的?”
“我一猜，你和妈妈那么亲热，管我小弟叫二外甥，那我就是你的大外甥了。不管你叫大姨，叫什么?”
亭碧没成想这个屯子孩子竟这么闯荡。她把志强递给妹妹，又把大外甥搂过来，摸着他的头，觉得这个虎头虎脑的外甥甚是可爱。就他那黑黑的小手，没有洗净的花花脸，本来穿戴就不太利索，又落满灰尘的样子，她都没有嫌他脏，又搂又亲的，看得出来，真是喜欢。只是在喜欢之余，感到孩子有点可怜。她也是农村长大的孩子，当时家里也很困难，挨饿受冻的事也都尝过。她从打嫁给马鑫发这个生意人以后，生活才渐渐好转了，如今当上了浆汁馆的女老板，腰里有了钱，吃喝穿戴都比从前强了。你别看她有了钱，可从不忘过去的苦日子，不小看穷人。她的妹妹妹夫外甥，她就更不会另眼相待了。
姨妈的热情，并没有打破舒琴舒范的拘谨。她们靠在妈妈的身边，用异样的眼神盯着姨妈。
“快过来！让姨妈看看。”
亭碧边说，边招手叫舒琴舒范。
“姨妈叫你们呢！还不过去和姨妈亲近亲近。”
亭玉见她们还没动，就用手推了一下她们:“真没出息！姨妈又不吃你们，怕什么?”
“她们初来乍到，和我也不熟悉，难怪她们眼生。她们不过来，就别勉强她们了，以后熟悉了，自然就亲热了。她姐俩都叫什么名字?”
“大的叫舒琴，二的叫舒范。”“好赫亮的名字呀！是谁给起的?”
“我们屯有个教书的先生给起的。”
亭碧在屋里陪亭玉唠嗑，和孩子们亲热的当儿，鑫发与庶民以及伙计们已将拉来的东西安顿好了。田来急着走，鑫发叫伙计给他舀了一碗豆腐脑，新炸了几根油条，让他吃了。吃完，田来和鑫发庶民一起来到后屋向亭玉辞了行，庶民跟田来到不远的三道街大车店，安排好他才回来。第二天起早，田来就赶车回天德合了。
庶民回来后，郑重地叫孩子们见过姨父姨妈。鑫发对孩子们笑了笑，说:“从今天起，这就是你们的家了。有什么事找你姨妈，找我都行。”
孩子们没人回答，都愣愣地瞅着姨父。
鑫发是个地地道道的生意人，年轻时做过皮匠，捣卖过皮革，猪鬃马尾，赚了些钱，就投资买了这几间门市房，开起了浆汁馆。由于他擅经营，会管理，伙计们个个都实心实意地为他干活，因此生意也越做越活，越干越红火。小本经营，虽说利润不大，可每年去了一家人吃的穿的用的，还是绰绰有余的。比大户人家比不了，比一般的人家还是富裕的。
姨父一家七口人，祖孙三代，三世同堂。鑫发的老母已年逾花甲，什么事也不管，什么心也不操，内务事一切由儿媳说了算，她只享清福。亭碧十分孝顺，从不慢待婆母，婆媳关系处得很融洽。孙子孙女对老祖母也是毕恭毕敬，从不惹老人生气。大表哥马云念过国民高等学校，是个文化人，在铁路做职员。他心高气傲，玩世不恭，大有怀才不遇的想法。单位常有不顺心的事，回家里生闷气。他对家里的小本生意，并不感兴趣，自然也从不过问。长期以来，他养成了十分孤僻的性格。大表嫂正与他性格相反，十分随和，对家里家外的事情都十分热衷，待人热情，不吃不喝用嘴也送你二里地，处事为人很像婆婆亭碧。大表姐马圆，正值花季，却病魔缠身，面目憔悴，心情憔悴，懒于见人，见谁都烦，少言寡语。小表姐马汀正在高中读书，一心想上大学，专心致志学习，从不参与家里的事情。她是属于两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书那伙的。在当时的学生当中，像马汀这样的家庭应该说是比较富裕的家庭了。马汀不想超众，尽量穿得朴素一些。可和一般的同学相比，还是不太一样的。穿得稍微好一点，长得再媚气一点，就显得气质更高雅了，使一般的同学就觉得她更难以接近了。因此，许多同学都对她敬而远之。
等到晚上，上班的上学的都回来了，两家人就算都见了面。
虽说以前捎过信，打过招呼，可究竟什么时候来，还是不清楚的，也没做什么准备，闹了个鑫发措手不及。来了这么一大家子，眼下最紧迫的是住处。马上找房子，哪来那么方便的?合适的?再说，庶民手里也没有余钱，买房是不可能的。不买私房，就得找公房，就是鑫发有点活动能力，也得容期缓限呢!
鑫发很好脸。见妹夫扑奔自己来了，什么困难也没说，同亭碧商量一下，又征求了一下庶民俩口子的意见，就把马汀住的那间房子给腾出来了，让他们暂时迁就住下，然后再慢慢想办法。初来乍到，一切只好由姐姐姐夫安排了。
就这样，好歹把庶民一家子安顿下了。他们两家在一起吃了几天，亭玉觉得不好意思，就和姐姐姐夫说了，自己做着吃了。庶民不能总呆着，让姐夫帮着做了副挑子，找了条扁担，做了一个烧炭的小炉子，把工具收拾收拾，就走街串巷，出去干白铁活儿去了。真是艺不压身！庶民头一天挑挑出去，没成想就挣了好几元钱。这一下，他心里就有了底。往后一天有时挣的多一点，有时挣的少一点，不管挣多挣少，总是有了收入，总算生活有了一点保障。庶民亭玉的心比刚来时踏实多了。姐姐姐夫见妹夫能赚钱了，也很高兴。
时间过的很快，一晃半年过去了。
姐姐姐夫什么说也没有，还一门劝庶民和亭玉不要着急。可不管怎么说，总在人家住着毕竟不是办法，不是长久之计，心里也总不踏实。庶民一方面自己在外边积极找房子，一方面催着姐姐姐夫帮他们找房子，谁知找来找去到现在也没有找妥。庶民亭玉之所以着急，他们的想法是孩子还小，不太懂事，时间长了难免闹出点这事儿那事儿，等闹出意见再往出搬，那就不好了。
舒琴舒范比志国大几岁，又是女孩子，心眼细，怕惹姨妈家人不高兴，做事总是小心翼翼的，还是时常惹大表姐不高兴。亭玉觉得很为难，不好说大表姐，只好违心地说自己的孩子。舒范脸子急，不让人说，她见大表姐烦她们，自此，她从不上她房间里去。除非非去不可时，她才硬着头皮去，办完事，一分钟也不多呆就出来。尽管这样，还是舒范先和大表姐先闹翻脸的。有一次志国跑到大表姐房间去玩，不小心把她心爱的梳装镜给撞打了，气的大表姐大发雷霆，指着志国的鼻子大吼:“你也太淘了!不是弄坏这个就是弄坏那个，你要是这样，再不许到我屋来!”
这事正好被舒范赶上了，性情刚烈的舒范被大表姐的话激怒了，她一边往出拽弟弟，一边没好气地说:“真不知好歹!不让你上她屋来你非上她屋来。让人拿你不当人!”
“谁拿他不当人了?他整坏了东西，还不行说说?"
“谁说不让你说了?你不是该说的，不该说的，都说了吗?你还想怎么的?”
“你说我想怎么的?这是我家，我想怎么的就怎么的!”
“谁还不知道你有个破家！有什么了不起的?”
她俩越说越僵，越闹越大，很快惊动了上下屋所有的人。亭碧过去劝大表姐。亭玉过来拉舒范。大表姐在家说一不二，从来没人敢惹她。就连倔犟的大表哥，也得让她三分。这次突然让舒范给顶撞了，她认为没了面子，失了尊颜，见大人来了，她好像受了天大的委屈似的，嚎啕大哭起来。
这下舒范和志国可惹了大祸!
