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穷汉子盼一百个来年。打完场，送完粮，庶民用心一合计，比去年又减了一成收成。去了过年种地用的种籽，恐怕陈粮都吃不到新粮下来。何况眼下又要添人进口，怎么能不让他发愁呢?他趴在炕头上“叭嗒叭嗒”地抽旱烟，抽了一烟袋又一烟袋，好像要没完没了抽下去似，非抽出个甜酸不可。
“庶民，都什么时候了，你怎么还不睡觉呢?”
“我睡不着。”
“你不是挺能睡觉的吗?怎么突然睡不着了呢?”老婆也翻过身，扒着树民的肩头，想听听他咋说。
“亭玉，我想和你商量件事情。”
“有事你就说吧。今天你怎么还学的客气起来了呢?真没想到。”“不是我客气，这事儿的确不小，咱们得好好合计合计。”“什么大不了的事，让你这么犯难?”
“林场有个朋友，他们每年冬天都用人倒套子(用爬犁从山上往下拉木头)。倒一冬套子，整好了，比种一年地可能挣的钱还多。只是有点危险。”
“要是有危险，我看就算了。咱们再缺钱，可也不能不要命啊!这一家老小要是没了你，可怎么活呀！不去！宁可饿着也不去冒那风险。”
“我说有点危险，不至把命搭上。你把这事看得太重了。只要干活时眼睛多留点神，多动点脑筋，也不会有什么大危险。苦是苦点，累是累点，没有苦中苦，哪得甜上甜呢?要想挣钱，还怕辛苦，房巴掉馅饼的事咱们穷庄稼汉上哪找去呀?!”
“你实在要去，我也不拦你。我眼下就要生孩子了，也不能和你一起上山，你就自己照顾好自己吧。挣钱多点少点都不打紧，一定要安全第一，别出啥危险比啥都强。”
“你生孩子时，让人给他姥捎个信，让她来伺候伺候你。舒琴、舒范也不小了，有些活她们也能干。就让她们干点，别穷家养骄子，总惯着她们。”
“这事就不用你操心了，到时候再说。只要你能自己照顾好自己我就放心了。”俩口子越唠话越多，越说越兴奋，足足唠了小半宿才睡过去。
没多久，庶民便赶着牛爬犁上山了。
这年冬天雪大，格外的冷。进了腊月，就冷得更厉害了。腊七腊八冻掉下巴，这话一点也不玄乎。西北风不停地刮着，像要把整个山村吞掉似的，肆虐地卷起地上的雪粒，疯狂地扬到天上，再落到地下，风雪扭作一团，拼命撼动着路边的树、山坳里的房屋，在大地上尽情地打滚吼叫。扬起的雪粒，打在窗户纸上，像放鞭炮一样叭叭山响，甚是吓人。
屋里生不起炉子，只靠一个小火盆和土炕发出的热量取暖，对于这样寒冷的冬天简直是微不足道的。屋子的墙角上结满了冰霜，连人的喘气都能看得见，萎缩在坑上的孩子的手脚冻的通红通红，稍不留心，就会冻坏，变成冻疮。可孩子们玩起来，疯起来，就什么都忘了。时间长了，孩子们都适应了，没人怕冻了，对肆虐的风雪已习以为常，没人害怕，窗外你该怎么刮怎么刮，怎么叫怎么叫，他们该怎么玩怎么玩，怎么疯怎么疯，别看孩子们穿的又少又薄，可没有人患感冒什么的。新的生命更是如此，不管环境多么恶劣，屋子多么寒冷，他都是要如期降临的。
不知什么原因，捎去了几次信，外婆还没来。
生过三个孩子的亭玉，只有第一个孩子是找人接的生，其余的两个孩子都是她自己接的生。这次她也不准备找人。在临盆之前，她准备了一个泥盆，一捆窗糊纸、一轴线、一把剪刀。她怕出现意外，把舒琴留在了身边。怕舒范、志国看见，碍手碍脚，把他们送到别人家玩去了。他们不知道怎么回事，就高高兴兴地走了。傍天快黑的时候，一阵阵巨烈的腹痛过后，分娩开始了。当亭玉用剪刀剪下脐带，扎好，把孩子洗净，包好之后，她已累得筋疲力尽，脸色惨白地躺在了炕上。她像卸下了千斤重担似的，长长地舒了一口气。她闭上眼睛，稍稍休息之后，就又睁开眼睛，似乎有点不放心地看起这个生不逢时的小生命。只是降生时哭过两声，再就听不到他的声音了。他紧闭着双眼，像是不愿意看这个不欢迎他降临的世界，又像是在安祥地沉睡，幻想着他美好的未来。他一连七天没有睁开他的小眼睛。这可吓坏了亭玉!她打发舒琴把本村的张花先生请来，看了半天，也没说出子午卯酉，就背看药箱子杀猪不吹——蔫退了。这下更急坏了亭玉，她以为孩子没救了呢！别看家穷，孩子一露头，当妈的没有不心疼的。捎信让庶民回来?他回来又能解决什么问题呢?不让他回来?几个还不大懂事的孩子又能帮什么忙呢?正在亭玉左右为难，心急如焚的时候，外婆赶到了。
“姥姥！姥姥！”三个孩子把外婆身前身后地围住，不停地叫。
舒琴把外婆挎的筐接过来，一看是鸡蛋，放在地上，然后对舒范和志国说:“快，帮姥姥脱了鞋，让姥姥上炕暖和暖和。”
外婆的屁股还未等坐稳，就急忙问：“亭玉，你生啦?”
“妈，早就捎信去了，你咋才来呢?”
“接到信后我就准备来，谁知第二天我就生病了，脑袋迷昏，浑身骨头节疼，全身不成个，连吃药带打针，足足折腾了一个礼拜才算好。好了我就要来，又找了两天车，今天可下屯里有往这边来的车，才算把我捎来了。”
说着，亭玉的眼泪下来了。
“怎么了?不是挺顺利的吗?哭什么?”
“顺利?可不，你看——”亭玉把孩子往妈的跟前推了推。
“来，姥姥看看二外孙。”
外婆刚想去抱孩子，她忽然想到自己的身上凉，就没有抱，仔细瞅了瞅说:“这孩子睡多半天了?”
“睡多半天了?生下来一直睡到现在!”
“真的吗?”
“妈，是真的。都快把我急疯了!”
说完这话，亭玉哭的更厉害了。这时外婆才意识到女儿哭的原因。她靠近火盆，烤了烤手，暖了暖身子，小心翼翼地把孩子抱到怀里，仔细看了看，又问:“这几天吃没吃奶?”
“也吃也拉，就是不睁眼睛。”
“亭玉，你不用着急，我看这孩子没事儿。是儿不死，是财不散。你就是急死也没有用。”“那他为什么不睁眼睛呢?”
“没到时候呗。”
“你生我们姐弟的时候，有这种情况吗?”
“没有是没有。不过，这孩子我看没啥事儿。他的眼睛虽然没睁开，可眼珠在动弹。”
“不会是瞎子吧?”
“不会，你放心好了。”
妈妈来了，亭玉心里好像有了主心骨。舒琴见了外婆，心里也蹋实多了，不像往日那么为妈妈为弟弟担心了。舒范、志国只顾和外婆亲热，似乎什么都没想。
外婆来的第二天早上，奇迹出现了。孩子终于睁开了他那双亮晶晶的小眼睛，四处张望，好像在寻找什么似的。
“亭玉，你看!”
“他睁眼睛了!”
亭玉从炕上爬起来，去接外婆怀里的孩子，高兴得不得了，一门亲孩子的小脸蛋。
开始由于着急上火奶水少，如今火下去了，加上饭量上来了，鸡蛋多吃了几个，奶也就多了起来。孩子吃的饱，消化好，大约到了二十几天的光景，就变得白胖白胖了。他贪玩，很少哭。不知什么原因，外婆格外喜欢这孩子。没等庶民回来，就由外婆给他起了个乳名——志强。显然，外婆对这个生下来好几天没睁眼睛的小怪孩寄予了无限的希望。后来上学的时候，庶民认为外婆给志强起的乳名挺好，就又当了大名。
出了满月，外婆急着回家。好歹亭玉又多留了几天。孩子们也都不愿外婆走，一方面是和她没亲够，一方面是听外婆的故事听上了瘾，入了迷，几乎每天晚上，躺在炕上的时候，舒琴就开始发动舒范、志国央求外婆讲故事。外婆的肚子里似乎有讲不完的故事。有的故事不知听了多少遍，经外婆的嘴又讲出来，就觉得还是那么亲切，那么生动，那么感人。他们最愿听的，也是最害怕的，还是那篇门闩料调和大灰狼的故事了。几经演义，后来又成为舒琴讲给弟弟、妹妹们最动听的故事了。
外婆走后，年关就快到了。过了小年，有钱人家杀年猪，蒸年干粮，张罗上街买对子、挂钱、福字，办年货的已经有了。亭玉和孩子们都眼巴眼望地盼着庶民早点带点钱回来，好好过个年。盼啊盼，盼到腊月二十六那天，从山上传来了一个不幸的消息，有人说庶民出事了，好玄没把亭玉和孩子们急死!吓死!亭玉想扔下志强上山看看。可他太小，正吃奶，没法办，只好甘着急。
