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志国是家中长子，由于姐姐生病，他脚被扎，错过了升学机会，这对于志国是一大遗憾，对于对他寄予无限希望的爸爸妈妈应该说也是一大遗憾。当时家中的生活的确困难到一定程度，有个帮手对于父亲来说也是很需要的。妈妈虽不甘心，可也无可奈何。参加工作后，志国一边工作，一边学习，经过一段艰苦的努力，脱颖而出，受到群众的好评，上级领导的重视，准备发展他入党，培养成接班人。刚强好胜的妈妈，看到志国的进步，很是高兴，几乎陶醉在儿子的每一个微小的进步之中。由于志国工作的进步，在某种意义上说，对她万般皆下品，唯有读书高的观念有所改变。念书固然好，可不念书也不一定就没出息。你看我们志国，工作干得不是满好么吗！出席过全省的群英会，还当上了干部。正在志国充满希望的时刻，发生了这样的巨大变化，让这个把所有希望都寄托在孩子身上的妈妈，也是难以接受的。她还怎么当邻居的婶婶叔叔，大人孩子夸耀她的儿子工作干得如何好，将来会有多大的出息啊！就是谁说一千个干什么都一样，一万个干什么都一样，她也不会马上就这样认识这个问题！她缈缈地知道志国下来的原因，她暗暗地为志国鸣不平，她几次想问问儿子，可话到舌尖又咽了回去，她害怕伤着儿子的心。这些日子，她看见儿子痛苦的样子，她的心像刀搅的一样难受。儿子的荣辱，就是母亲的荣辱，儿子的痛苦，就是她痛苦，这是不言而喻的。用什么办法能减轻儿子的痛苦呢?她实在想不出好办法!她不敢说别的，她只好说:“儿子，干啥都一样。有个工作，挣点工资，饿不着，冻不死，攒点钱，成个家，就行啦。咱们穷命人，没有那么大的福分，也就别高求了。”
儿子知道母亲的性格，这不是她的心里话。要是她这样的性格，她还不会拼命地从农村挣扎上来哪!希望儿子念好书干好工作，出人头地，光宗耀祖这才是她的真实思想。今天她这么说，纯粹是出于安慰儿子，怕儿子因为想不开出什么差错。深深知道母亲性格的儿子，既不敢说自坠其志的话，在目前背气的时候，又不好叫得太响，真是难啊!
庶民却不然，他盼望孩子成龙，可他又非常容易满足，随遇而安。他的真实思想才是能干啥干啥，命中无的莫强求。志国在党委工作他没觉得有什么荣耀，下来当工人他也没觉得是什么耻辱。他还和从前一样，每天早上上班，晚间下班，对志国工作的变化，就好像没看见一样。
一向以哥哥为荣的志强，莫明其妙地看到哥哥脱去了整洁的兰华大呢干部服，穿上了满身油污的劳动布工作服，心里特别不是滋味。他断定是哥哥做了什么错事，或犯了错误，才会有这样的下场！他决心不理哥哥，好多天一句话也不和他说。志国有时主动和他说话，他也是带搭不理的，显出十分傲慢的架式。这是从来没有过的事情，志强敢这样对待哥哥，是志国始料不及的。志国以极大的意志克制着自己的情绪，尽量不和弟弟发生冲突。忍耐是有限度的。特别是像志国这样血气方刚，宁让身受苦，不让脸发烧，极要面子的青年人，忍耐就更是有限度的！本来志国的心情就不好，已经受了很大委屈，如今就连自己的亲弟弟也敢看不起他，欺负他，那还了得！这是志国无论如何也无法容忍的。经过黎明前死一般的沉默之后，战争终于暴发了！导火线是因为挑水的问题。昨天晚上工厂加班，志国回来晚了，没有挑水。志强作业多，赶着做作业，也没有挑水。早晨起来，志强跑出去复习功课，志国因为昨天太累，起来时就快到上班的时间了。这时志强回来了，妈妈说:“志强，你去挑点水吧，水缸里一点水都没有了。”志强满有理由地说:“我上学晚了，让我哥去挑吧。”妈妈又说:“他怪累的，再说上班就要晚了，你就去挑吧。”志强一边去盛饭，一边说:“他累，是他自己找的！我还累呢，和谁说去?”
“你说什么?”志国放下筷子，瞪起眼睛。
“我说什么?我说你挨累是自己找的!”
“你这话是什么意思?”
“什么意思你自己明白!还用别人说吗？”
实在忍无可忍的志国，冲到志强的跟前，拽住他的脖领子，当胸就是一拳，并气得吩吩直喘地说:“我让你胡说!”
志强盛饭的碗被打掉地下了，摔得粉碎。他也激了，抢起了饭勺子照志国的脑袋砍去，并大声说:“我胡说?你没干坏事，为什么让人给拿下来了?丢不丢人?!”
这话更让志国无法接受。他像受了极大的污辱一样难受，气得浑身颤抖，又向弟弟发疯似地扑过来。哥俩撕打在一起。
“妈拉个尻的!你们俩有完没完了?”庶民一边骂，一边撂下饭碗，从身边操起一把笤帚，不分脑袋屁股向他俩打去。
志强知道爸爸手狠，怕挨打，撒开哥哥，拽过书包，连饭也顾不得吃，一溜烟跑了。
从来不肯轻易掉眼泪的志国，属实气得不行了，坐在炕沿边哭了起来。别人看不起他，情有可原。就连一向十分尊重他的弟弟也看不起他来，这是志国实在无法容忍的。
妈妈见儿子哭，她也跟着伤心，眼泪也在眼圈里直转。她知道志国哭的意思，不是弟弟说他两句气愤的话他接受不了，而是这话说的不尽情理，刺伤了他的自尊心，他才动的感情。
“快上班吧，别和他小孩子一样的。”
“他都上中学三年级了，还小呢！他什么都知道，他也欺负我!”
“他知道什么?他要是真知道内情，他是绝对不会这么说的。志国，不是妈向着你弟弟，将来有一天他真的知道了内情，他是会同情你的，也会向你陪理道歉的。你还不了解他，也是个眼泪窝子浅的人，最好打抱不平的人。他要是认为是别人伤害了你，说不定还和你一同去打人家哪!”
弟弟确实像妈妈说的那样，是个义薄云天，爱憎分明的孩子。志国确实很了解弟弟，妈妈的话一点也不假。可这些天以来，他的心情一直不好，下来的事也没和弟弟好好说过。弟弟误会，也是情理之中的事情。妈妈一说，志国对弟弟的气就立刻消了许多。
“行啦行啦，别和他一样的，别抹眼泪啦，快上班吧。” 庶民一边往外走，一边撵志国上班。妈妈心疼儿子，同情儿子，怕他情绪不好到车间去出点什么事，怪后悔的，忙说:“别让他去了,家里还有不少活，让他帮我干干。你到单位给他车间主任打个电话，请个假算啦。”
“不，妈，现在厂子正搞大会战，一个人顶两个人，我不能在这个时候休息。再说，今天我还有个特殊任务，办会战战报，我要歇了，报出不去，宣传工作就落下了。”
“真是的，你到哪儿哪儿忙。要是这样，妈就不阻拦你了。下了班，没事，早点回来!” 妈给志国装好饭盒，多装了一个玉米饼子和一勺菜，补上早上没吃的份。还有十分钟到点，志国挟起饭盒，连跑带颠上班去了。
志强虽说生哥哥的气，认为他不争气，自己脸上无光。可仔细一琢磨，也有点后悔。后悔不该还没搞清哥哥下厂的原因，就用冷言冷语挖苦他，讽刺他。如果不是像他想象的那样，那不是冤枉了哥哥吗?哥哥气愤之下打了自己一拳，自己不但还了手，而且还用饭勺子好悬没把哥哥的脑袋给砍坏了。他越想越后悔，一上午都没上好课。放中午学后二话没说，他操起扁担就去挑水，挑了三挑，差一点不满缸，好像是要以此将功补过似的。
妈看志强那样子，就知道他知错了，没有狠狠说他。等吃完中午饭，妈没着急捡碗筷，坐在炕上没下地，把要走的志强叫住，和他说了她知道的志国下厂原因。
“我们家是地主?谁说的?咱们家土改时不是定了成份，是中农吗?”
上了中学后，学校里也经常讲阶级成份。因此，志强对这件事也很敏感，也很震惊。他马上意识到这件事不但关系到哥哥的命运，同时也关系到自己的命运，全家人的命运！他在学校中报家庭成份时，一直报的是中农，他见过爸爸拿出的土改时给发的，用牛皮纸写的成份证明。一清二楚地写的是中农，怎么又变成了地主了呢?他也正在要求入团。如果是这样，他入团也会出问题啊！志强不敢相信这一消息是真的。他希望不是真的!可哥哥由党委回了工厂这是千真万确的啊！又不由得他不相信。
“我听说志国他们组织派人去调查时，到老家调查找到了咱本家的一个小老叔，是他出的证说的。”
老混蛋!这么大的事，他怎么好信口开河?反正老屯离这也不算太远，有机会我和哥去一趟，狠狠揍这老混蛋一顿，不许他再瞎说!”
“那有什么用?傻孩子。”
“这也没用，那也没用，这事到底咋办呐？”
“这不是着急的事，对咱们祖上的事我也不太清楚，将来问问你爸，看他怎么说，然后再说吧。反正还有土改时的证明，有啥事还能管点用。”
“哥为什么不把证明交上去呢?”
“人家是秘密调查的，有这事也没公开对他说呀!他后来问一个叫袁英的领导，她也不肯把话说明白了，就这么糊里糊涂地把你哥给打发了。”
“这他妈也太不负责任啦!”
“谁说不是!你哥憋气就憋在这儿。是死是活说个明白，也叫人心里亮堂。就这么打闷棍，谁能受得了?”
“哥哥没找吗?”
“找谁呀?他就和袁英熟悉，和她说了她也说了不算。”
“她说了不算，就往上找，总不能这样不清不白地闷着啊!”
“你念书比你哥多，社会这些事呀，他还比你经验多，要是能找得出，他还能不找?你想想，这事怎么找哇?人家也没处份你，就是不给你入党，不给你提干，又不和你说啥原因，怎么找?找急了，领导有反感，对你没好印象，你这辈子就甭想翻身了！别说入党，提干，恐怕工人也让你当不消停!”
“那这么说就没辙了，就得这么受着了不成?”
“我看哪，这哑巴亏就得吃了。以后怎么样，就得再说以后的。”
“等我爸回来，我非好好问问不行！他要真的是地主哇，我这书也不念了，念到多咱也是白费!家庭出身不好，到哪儿都不重用。”
“哎，我说志强，你可不能有这种思想！你哥是你哥，你是你，行许你参加工作那会儿遇上好领导，还行许按土改的证明，把咱们当中农团结过去哪!”
“不管怎么着，反正和爸爸得把这事整清楚!不然背上这沉重的包袱，可真让人受不了!我哥还真行!要是我呀，恐怕还做不到他这样镇定呢。”
正说着的功夫，庶民也回来吃晌饭来了。
