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中华民族是个伟大的民族!可它也是一个多灾多难的民族!饱经沧桑的民族!
一九六0年，正是志强他们上中学那年，一场空前绝后的持续三年的大饥馑席卷了整个中国大地，就连被称之谓北大仓的黑龙江也同样在劫难逃!
贫穷与饥饿是孪生兄弟。
由于，由于帝国主义的封锁，苏修逼债，又三年旱涝不均，全国粮食连年欠收，国内市场物资严重匮乏。为了稳定市场，共度难关，不得不采取了一系列措施:城里粮食豆油肉蛋禽之类的副食品，就连红白糖都限量供应。粮有粮票，布有布票，棉花有棉花票，还有肉票糖票豆腐票煤票柈子票等等，几乎所有短缺物资都要凭票限量供应。农村受全国大气候的影响，就是个别少数丰产丰收的地区，除了加重公粮的收购外，还得交“红心粮”，“爱国粮”，农民手中的粮食，也所剩无几。大多受灾地区农民口粮分不够，每到春耕之时，还要吃返销粮探头粮，或“代食品”。受灾严重地区，把豆毛秫秸甜菜甜菜缨麸子橡子面苞米糠，过去喂猪狗的东西，甚至树皮野菜，都用来充饥，度命。可想而知，粮食是多么珍贵?自由市场上不允许出售粮食，个别农民把节余下来的粮食偷偷拿到集市便卖，粮本供应只需五六分钱一斤的苞米面玉米楂，在黑市上竟高达三四元一斤，尤其是产量低的小米，有时竟高达十元钱一斤。城里人把工资节余的钱几乎都用于补充吃的，也还是无济于事，饿得三根肠子闲两根半，肚子总像够不着底似的。现在想来，中学生每月供应三十二斤粮食，家庭妇女二十七斤半粮食实在不少，又为什么当时都说不够吃呢?就是副食不行，肚子没有油水，所以粮食不够吃。
人口多，孩子多，生活一直处于困难境地的谢家，自然粮食就更不够吃了。亭玉虽是家庭主妇，却总是做在头里吃在后头。她总是担心上班的庶民志国吃不饱，怕他们干不动活；另外也担心正长身体的志强志民志富吃不饱，饿坏了，饿出胃病，或其它疾病，一辈子的事。不等大家都吃完了，有时就打凉了，有时所剩无几了。她自己吃不饱，半饥半饱，或干脆忍饥挨饿是长事!光她一个人勒紧裤腰带也解决不了一家人的吃饭问题啊!亭玉渐渐消瘦的面庞开始并未引起家人的注意，有一次亭玉正捡碗的当儿，忽然晕倒在地上，“哗啦”一声一摞碗全打了，她的脸也坎坏了。送医院经过检查发现，是因为营养不良，得了玄晕症。长此下去，就会引起许多疾病。这还了得!母亲若是倒了，这一家人不是散灶了吗?志国志强经过冥思苦想,想出了一个解决燃眉之急的办法:家庭分餐制。也就是把国家规定供给每人的粮食，印成粮票，按国家标准分给大家，吃多吃少自己掌握，节约归己，涨包了也由自己解决。大家都按定量吃，这样就不至于母亲一个人挨饿了。或者说，还是挨饿，也比先前要轻一些了。志国志强想出的这种办法，确实解决了当时的一个大危机，没至于把母亲饿倒的大问题!
还不懂事的志富，不但自己家做什么不等熟就守在锅台旁要，就连对门屋冯娘家做点什么好吃的，蒸点馒头之类的面食品，不让他发现便罢，若是被他发现了，他就老早守在锅台旁，高一声低一声不厌其烦地叫着这样一句话:给点呀!给点呀!
冯娘不是不给他，没熟怎么给呀?叫得实在心烦时，气得冯娘没办法，有时不等熟就揭锅抓个干粮馒头什么的塞给志富，没好气的说:“给!”
志富不管谁什么态度，只要给就行。拿到一边去吃，吃好了不吱声，吃不好还去要。冯娘拿他毫无办法。
冯娘家因为人口少，负担轻，冯伯伯的工资又比庶民的工资稍高一点。再者，他家还有一门好亲戚，虽然在外地，可也时常不短的接济他们。这样，就显得他家的生活比庶民家的生活宽绰多了，吃的好多了。在志富要急了时，气得冯娘实在没办法时，也还时常不短地和亭玉发顿脾气，说句没胃口的话:要在一起住就生活拉齐，要不就别在一起住!
刚强好胜的亭玉哪受得了这个?气激时把志富拽回自己屋来，按在炕上，一顿笤帚疙瘩，打得志富不住呼爹喊娘。心底善良的冯娘听不下去孩子的叫喊声，还得过来解围:“我说的是气话，你何必当真呢?这么打孩子，要是打坏了，让我这心怎么过得去?于是，她便用力抢下亭玉手中的笤帚疙瘩，扔到一边去，临走时还得扔下句话:“再可不能这么打孩子!他还是小，不懂事。大了让他这么干，他也不这么干。”
怕志富挨打，或不愿惹气，冯娘再做什么好吃的，一是背着志富，二是想尽办法先把志富安排住。志富不哭不闹，冯娘他们饭吃得也舒心多了，亭玉也少上了不少火。
分餐制之后，母亲不忍看着志民志富嚷饿，总是偷偷把她应得的那份的一部分分给他们吃。长时间忍饥挨饿，母亲得了严重的胃病。就是后来经济好转时，也还是没有完全好，打嗝吐酸水胃痛胃胀是常事。做下了这老病，一直没好。她一直是瘦瘦的，胖不起来。
分餐制解决了不让母亲一人独自挨饿的燃眉之急，解决不了全家吃不饱的大问题！要想解决这个问题，光全家人勒紧裤腰带还不是根本办法，必须想别的办法，打别的主意。想来想去，亭玉终于想出了一个切实可行的办法——捡庄稼。
这年秋天，亭玉早上做饭就把午间的带出来。上班上学的全带午饭，不上学的放在锅里，愿什么时候吃就什么时候吃。吃完早饭，收拾完，亭玉就背起了面袋子，拿起了二齿或三齿挠子，同陈婶赵婶她们到十几里外的农村去捡庄嫁。
秋收，是先从起土豆甜菜开始的。她们就先遛土豆甜菜。遛土豆也有窍门。要想遛的多，遛的大，首先要找刚起完，没人遛过的地遛。再就是捡地头，偏伤和堆底子的地方遛。
一回生二回熟，渐渐就找到了窍门。开始有时遛一天遛不到半面袋，等后来遛的到晚上往回走时就有点背不动了。可再沉再累也舍不得扔，也要想法背回家的！实在拿不了时，让人捎信，等志国和志强他们来接。
遛完了土豆甜菜，捡粮食也就接上了。
开始只是亭玉她们几个家庭妇女出去捡。尝到甜头后，上学的孩子，上班的职工，到了星期天，节假日，有的也加入了捡粮的行列中来。志国志强首先加入了这个行列，并且成了能手。在他们的带动下，很快大鹏金花水生国生金祥三丫三林五林也都加入这一行列，他们有分有合，一支自发的捡粮大军就这样形成。
