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柳木镇的胡镇长还是将状纸递到了祁县长那里，大意是说黄沙镇纵容王顺发一伙土匪跨境到柳木镇杀人放火，弄得民不聊生云云。县政府来了公文，要求黄沙镇妥善处理这伙儿土匪。一同发来的还有一份公文，公文上说，今夏的雨水足，摧毁了出山的路，今冬轮到黄沙镇出徭役了，征调一百五十名男丁，此外，县城城墙上次被攻破后，有部分损毁，也要从黄沙镇征调五十名石匠前往参与修葺。
遇到徭役的事，镇公所一般先要摊派给各联保，再由各联保逐级分派给各保各甲。这倒不难，难就难在每次征调徭役，都需要壮丁们自备干粮，而每次通知的徭役期限总会一拖再拖，回不了家的人经常遇到断炊的事，让壮丁们怨声载道。
孙成器赶紧给祁县长写信，解释说八月就听说又有一股赤匪在柳木镇以东活动，杀人放火的事该不会是赤匪干的？反正他们黄沙镇好久没听说过闹匪的事儿。信发出以后，孙成器立即召集三个联保的联保主任开会，分派徭役任务，李震岳也被叫来开会。由于十八岁以上正常男子服徭役是常事，任务并不难完成。保长经常利用这种事给自己立威，因此一听孙成器言明事项分派完任务，一个个都热烈地讨论着。第二联保的艾菊人说，他的一个内侄在外跑生意，上个月回来到处跟人说中国要和日本人打仗，外面成立了许多抗日组织，要是真打起来，各联保又要忙活了。
赖人凤说：“有啥忙活的，到时候看谁不顺眼，将宪兵往门上一领，让宪兵自己去抓人就行了。”说着就是一阵哈哈大笑。
孙成器不屑的说：“抗日抗日，这些人只知道耍嘴上功夫，要是能拿唾沫星子抗日，四万万中国人早就把日本人赶跑了。”
夏林附和说：“镇长大人真知灼见，那‘赤匪’还自称 ‘北上抗日先遣队’呢，既然是先遣队钻陕北那山窝窝做啥？早就去和日本人干仗去了。”
孙成器赞许地看着夏林，说：“夏主任没出过山外吧，还是个明白人。”
夏林听到孙成器夸自己，不禁得意起来。他的一个堂弟上半年去潼关贩卖粗盐，认识了一个东北军的军官，他刚才说的那些话就是从东北军军官嘴里说出来的，当着孙成器的面，他当然不会将这些说出来，只是说：“要说明白人，哪儿能跟咱镇长大人比，此后还要跟着孙镇长唯镇长马首是瞻。”
以前听黄征和孟雪峰说起过国民党和共产党的恩恩怨怨，其中的是非曲直暂且抛开不说，就从大敌当前，国民党对共产党赶尽杀绝的态势，令李震岳十分不齿，刚才又听夏林说起抗日先遣队的事，他突然想起另一件事。大约半个月前，县保安团的王明英曾悄悄来找过李震岳，说他联络了中二区保安队几个人，还有县保安团的几个人，计划成立抗日先遣队，想邀请李震岳也参加，并当他们的队长。这个王明英也是拒马川人，上过几年私塾，但出身贫寒，后来在华阳县城的一家染坊当学徒。那时候，李震岳正在县保安团当兵，一次李震岳去染坊印一些料子，看见染坊的何掌柜正在拿鞭子抽一名学徒。打问得知，这名学徒身单力薄，将印染的脏水溅的满院子都是，不巧被从外面喝酒回来的何掌柜踩个正着，滑倒在地上摔了一个“狗吃屎”。何掌柜一怒之下便拿鞭子抽起来，可怜身上道道血印的破衣裳也多了几个洞，李震岳动了恻隐之心，便拦下了何掌柜。再后来才知道这个小学徒竟是自己的老乡，偶尔喊去保安团玩，人又勤快，一来二去，和保安团的丁都熟络起来。这个小学徒就是王明英。前年，听说王明英进了县保安团当兵，不到一年功夫，竟当上了班长。
看了信以后，李震岳并没有回信，日本人离华阳县十万八千里呢，当什么抗日先遣队。想到这里，李震岳说道：“管他娘的打仗不打仗，又打不到咱这儿，只要那些军阀自己不闹腾，咱华阳终究是安稳的。”
谁知李震岳这句话将话头递给了孙成器，孙成器瞄了李震岳一眼，说：“这华阳县安不安稳，可要看尤团长的保安团给不给劲儿。”
李震岳听出孙成器这话是说给自己听的，当着众人的面让自己难堪，气不打一处来，回道：“人家尤团长，白花花的饷银像流水一样，自然能够招兵买马，保境安民。”
听了李震岳的话，孙成器的脸色变得像猪肝一样，说：“李队长，你保安队净养一群闲汉，有口饭吃就不错了。”
几个联保主任见孙成器和李震岳杠上了，也都不再说话。李震岳忍受孙成器许久，如今听孙成器这样说，他也顾及不了那么多，说：“是，这群闲汉打掉了黑鹰潭，这群闲汉四处帮镇公所催税催租，就算是条狗，主人都知道给喂食，你当着大伙儿的面说说，镇公所给保安队投了多少钱？保安队能撑这么久，也是个奇迹。”李震岳越说声音越大气，气得孙成器剧烈的咳嗽，几个联保主任连忙从中斡旋才算平复。
和孙成器撕破脸皮没几天，让心情忐忑的李震岳感到意外的是，县政府一张纸竟将孙成器给免了，新镇长却没有任命。一时间各种传闻不断，都说李震岳神通广大，竟扳倒了孙镇长，下任镇长非李震岳莫属。街上的商贾掌柜和几个联保主任，以及豪绅纷纷向李震岳贺喜。李震岳却是丈二和尚摸不着头脑。
一天傍晚，程小乙突然出现在了黄沙街，在保安队外踅摸了许久，得知李震岳外出未归，方小心翼翼地走进保安队，溜进仙月的房间。仙月正在铺炕，见到程小乙先是一愣，随即大声质问：“你来干啥？”
程小乙回头看了看窗外，走近两步神秘地问：“你是不是有一个哥哥？”
“你怎么知道？”仙月警惕地问。
“你哥哥是不是叫吴苓槐，庚戌年生人，属狗？”程小乙没有正面回答仙月的问题，而是又提出了新的问题。
仙月吃惊地瞪大了眼睛，语无伦次地问：“你认识他，他在哪儿？你们把他怎么了？”
程小乙兴奋地说：“我该向你道喜，你哥哥来咱华阳县当县长了。”
仙月的心突突地跳，简直不敢相信自己的耳朵，她激动地拉住程小乙的胳膊，仿佛眼前这个男人就是他的亲哥哥，急忙问道：“哥，你没有搞错吧？”
“没搞错，这么大的事怎么能搞错呢？”
仙月几乎要跳了起来，这一幕正好被李震岳撞见。李震岳正欲发怒，仙月欢笑着迎上去，说道：“我哥，我哥来华阳县了，还当了县长。”
李震岳疑惑地盯着程小乙，程小乙连忙说：“大哥，是真的。吴县长五天前到位的，这几天一直在拜访县城的头脸人物。今天到保安团，第一眼我就觉得有些面熟，但想不起来在哪里见过。他和尤团长聊天，腔调和嫂子有几分像，我便注意了一些，直到他说他是鄂东北人，先前在省府做事，我猛然就想起了仙月嫂子。后来，他说尤团长对华阳风物人情比较熟悉，问他认不认识一个二十岁出头的从鄂东北来的叫仙月的姑娘，我终于敢确认吴县长就是嫂子的哥哥。”
“尤团长怎么说？”仙月急切地问。
“尤团坐哪认识你呀？”程小乙话一出口，仙月的脸刷地红了。
“那你跟他说了？”李震岳问。
“当官的说话哪能轮得上我插嘴？”程小乙说：“这不瞅了个空，紧赶慢赶过来报个信儿。”
李震岳的心情变得复杂起来，程小乙见状，说：“大哥，时间不早了，我要赶回去了。”临出门他又转过身来说：“大哥，你和嫂子还是早点儿去拜见一下吴县长，也是认亲。”
仙月期待地望着李震岳，李震岳表情凝重，一言不发，良久，他才缓缓地说：“也罢，尽早去拜会拜会我的大舅哥。”
仙月从炕头的木箱里拿出包袱，将几件衣服来来回回在身上比划，让李震岳看哪一件合身。李震岳不耐烦地说：“见自己的亲哥有啥好臭美的？”仙月听了，心里很不是滋味，说道：“我又不像你，天天可以和亲妹子腻歪，我和我哥有五六年都没有见面了。”随即她用责备的语气说：“跟了你连件像样的衣服也没有。”李震岳也憋起了气，但却无言以对。
天还没亮，仙月便早早地下了炕，穿戴整齐，一直盯着窗子发呆，巴不得将太阳从山后拽出来。她几乎整宿未眠，过会儿起身看看窗外，夜正深，她又躺下去，翻来覆去地睡不着觉，在黑暗里一会儿偷偷的哭，一会儿又偷笑，吵得李震岳也没睡踏实，这会儿他才沉沉地睡去，不停地打着呼噜。炕的另一头传来桂香均匀的呼吸声，让仙月不仅愁怅起来。这么些年，哥哥成家了没有？没有自己的小孩？哥哥看到她现在这个样子会是什么感受?会不会嫌弃她？想着想着，泪水再次顺着她的脸颊流了下来。
太阳已在对面屋顶上着了一层橘红色，李震岳还在呼呼大睡，仙月催了好几次，他似乎都没有醒过来。仙月已经给桂香梳洗过，见状，索性自己去找胡香江，让胡香江套驾马车陪自己去趟县城。翠翠给胡香江使了个眼色，胡香江便出了门。翠翠说：“大冷天这么早出门，不为自己想，也要为桂香想，娃要是吃风着凉了咋办？再说了，大哥一向做事很稳妥的，这事他心里肯定有数呢。”仙月依旧闷闷不乐，翠翠从灶底取了一个烤得焦黄、香气四溢的馍馍递给她，平安平乐从被窝里探出小脑袋，定定地盯着仙玉的手，仙月随手又递给了平安，兄妹俩在被窝里抢了起来，翠翠笑骂道：“给你婶婶的，又让你们拿去了，一天就知道吃嘴。”这时候，胡香江一身寒气地从屋外走了进来，搓了搓手，说：“马车的套绳，前天被粮油店掌柜借了去，至今未还，我过去时他已套着牛车到乡下拉粮去了，已经走了半个时辰，说正午前就能回来。”
仙月闻言，眼眶又红了起来，翠翠笑道：“好事多磨，等晌午天暖和了，去县城也不迟。再说，你哥来咱华阳当县长，不是一天半晌就要走，不待个三五年，你难道怕他跑了不成？”
仙月转忧为喜，说：“翠翠姐说话总能让人听了舒坦。”
吃过早饭，刚撂下饭碗，李震岳听到老杨头在院子里面喊，吴县长来黄沙街了。
李震岳冲出门去，前院已经围满了人，仙月也拉着桂香追了上来。众人见是李震岳走过来，让出一条道。人群中央一个带着金丝眼镜，身穿灰色呢大衣的青年人，手拿一顶礼帽向众人致意。青年人气质儒雅，看了李震岳一眼，随机将目光落在身后的仙月身上。“哥，”仙月走近前去，还没说话先哽咽了起来。
“真是月儿啊，”吴县长亲切地搂着妹妹的肩膀，兴奋的说：“终于找着你了。”他又低头看见仙月身旁的桂香，刚才还兴奋的神情转而双眉紧蹙。桂香看见陌生人，躲到了仙月的身后。仙月突然想起了什么，扭头对李震岳说：“她爹，快来见过我哥。”
李震岳连忙拱手道：“卑职李震岳拜见县长大人。”
吴县长上上下下打量着李震岳，似乎要把他五脏六腑看个透。他摆了摆手并没有言语。不知怎的，一向趾高气扬的李震岳忽然变得小心谨慎起来，心怦怦直跳。
胡香江扯了扯李震岳的袖子，低声耳语：“快请吴县长进屋叙话。”
李震岳如梦初醒，赶紧请吴县长进屋，然后对众人说：“都散了吧。”众人散去，李震岳才看清吴苓怀带了两个随从前来，一个背头长衫的精壮汉子，一个学生模样的青年后生。
吴苓怀对仙月嘘寒问暖，仙月对哥哥似乎也有说不完的话，她一阵哭一阵笑，一阵哭中带笑，一阵又笑中带哭，这几年的委屈似乎就像决堤的洪水，一泄方快。桂香不知娘怎会如此，又见围着几个陌生人，哇哇大哭起来。仙月看了李震岳一眼，李震岳走上去抱起桂香，说是要去找平乐姐姐玩，桂香仍旧大哭不止，一个劲儿的喊着要娘，李震岳在她的屁股上拍了两下，桂香哭的更凶了。走在院里，李震岳突然想起他从来未在女人面前这样卑怯过，又将气撒在桂香身上，在她屁股上狠狠地打了两巴掌。
青年书生递给仙月一块手帕，仙月没接，看了看吴苓怀，吴苓怀点点头示意她接下，她这才接过手帕，同时也看了青年清澈明亮的眼睛。吴苓怀介绍道：“这是我的秘书，叫曲新臻，是从省农科学校毕业的高材生。”曲新臻连忙起身，向仙月鞠了一躬，说：“仙月小姐好。”仙月不知如何答礼，身体从椅子上稍微抬起，向前倾了倾。吴苓怀又指着精壮汉子介绍：“冯世宽，我的老友。”冯世宽向前倾倾身子算是问候，仙月又抬起身前倾答礼。
吴苓怀指着仙月对二人说：“不多介绍了吧，吴仙月，鄙人胞妹。”
冯世宽拱手笑道：“贺喜吴县长新官上任，今又兄妹团聚。”
冯世宽和曲新臻在，不好聊家常事，几个人又随意聊了一会儿，吴苓怀起身，说：“听说这黄沙镇是人杰地灵之地，今日到访，咱也出去走走。”冯世宽和曲新臻跟着附和，吴苓怀又对仙月说：“赶明儿接你去县城，咱兄妹好好聊聊，再带你去见你嫂子。”
“嫂子？”仙月正欲再问，吴苓怀已迈开了脚步。
“李队长，吴某初到贵宝地，还望多多支持。”吴苓怀和颜悦色地说。这是他和李震岳说的第一句话，一会儿不见，他像换了一个人似的。李震岳刚将桂香丢给孟雪儿，赶紧过来，在外面等候差遣。吴苓怀正在和仙月聊天，李震岳不敢贸然闯入，就一直等候在门口，听吴苓怀说要去街上走走，他连忙走在前头带路。
街上行人和店铺的掌柜伙计，听闻县长莅临，纷纷在街边驻足，像欣赏一件宝贝一样注视着一行人。他们先是进镇公所的院子走了一圈，出来后沿着街道往南走到了岔路口，李震岳介绍，往右手边通往庾河川，再往前通往丹水县。顺左手方向通往望阳川，连接柳木镇和箭岭镇，一直往前走，通往省外。
吴苓怀说，丹水县是六百里商於古道的重要驿站，自古就是古都连接东南各省的交通要道，他陪老师来古都赴任也走过一次。说罢，叹了口气，过了一会儿，他又对冯世宽说，今天到了黄沙镇，也算是对县域东南各镇有所了解，黄沙镇北通岭外，西南通丹水，东南扼中原，也算是咽喉之地了。冯世宽点了点头说：“黄沙安危，责任重大。”
这时徐成良从庆禧酒楼出来，在李震岳耳边说了些什么？李震岳说：“时辰不早了，请县长及各位大人上酒楼吃个便餐。”
吴苓怀掏出怀表看了看，说：“有公务在身，不宜久留。”便返回保安队和仙月道别后，坐上马车匆匆离去。
吴苓怀一行离开后，他们来黄沙镇的话题却留了下来。县长成了李震岳内兄，如今镇长一职空缺，街上都在疯传李队长将接任镇长，这似乎是板上钉钉的事。
