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七月二十五日一早，保安队就闹腾开了，收到请柬的几个人喜气洋洋地要去吃郑来武的喜酒，李震岳说他这几天有些腹痛，后泄得浑身乏力，遗憾不能去喝喜酒了，便托何留金带贺礼前去。大伙儿私下里都赞叹李震岳的大度，李震岳说，三班的队丁跟了郑来武这么长时间，他的大婚之期怎能缺席？就让大伙儿一起去热闹热闹，只是不能喝多了酒，也不许闹事，天黑前必须一人不少的归队，大伙儿听了，欢呼雀跃，相约去街上买了贺礼，相伴向水仙沟去了，临走前，李震岳把徐成良单独叫到房间，交代了一番。
吃喜酒的队丁出发后，保安队安静了不少，李震岳将孟雪峰和姜柱子唤进屋，安排了一些事，便说要回李家湾一趟，背个包袱出了门。
一群人到水仙沟不久，随着唢呐声由远及近，迎亲的队伍上了大场。郑来武头戴插了两根红色锦鸡翎子的毡帽，身着紫红色绸袍，骑着一头毛驴，逢人满脸堆笑地打着招呼，不时用干柴一样的手掩住蜡黄的脸轻声咳嗽。后面两人抬着一顶朱红色花轿，轿帘子遮得严严实实，轿子后面六名乐手卖力地吹着唢呐，人人腮帮子鼓得圆嘟嘟的，往后是长长的送亲队伍。
队伍在院门前停了下来，郑来武下了毛驴，在人群的簇拥下掀起轿帘子，众人纷纷伸长脖子向里面窥探。
郑来武娘走了过来，推开众人，在几个半大小子的头上拍了拍，笑着说：“去去去，看什么看，想看新媳妇儿，回去找你们爹给你们娶。”几个小子相互推搡着跑开了，边跑边喊：“新媳妇，顶盖头，半个沟子露外头。” 惹得人群一阵哄笑。
郑来武蹲下身子，他娘牵着新媳妇儿的手送到了郑来武背上。郑来武脸憋得发紫，豆大的汗珠顺着腮帮子往下流，吃力地往前挪着步子。除了一双粗大的手露在外面，顶着盖头的新娘子一身红裙、红褂、红裤、红袜、红鞋，尤其是那双小脚，随着郑来武行走的步子前后摇晃，旁边的几位大脚女人啧啧不已。
徐成良几个拦住了院门，急得郑来武哥长哥短地说了半天好话才放行。院中央放着一盆炭火，郑来武将媳妇儿在炭火前放了下来，缓了半天劲儿，才轻搀着媳妇儿的胳膊跨过火盆儿，缓缓走向洞房门口。几个淘气的孩子弯下腰，往盖头底下看，想看新媳妇儿的脸，始终没看清楚，新媳妇儿跨过置于洞房门槛上的马鞍进了洞房，唢呐声又响了一阵，执事郑庆吉大声喊：“开席了。”
酒席摆在大场上，一听到开席，院里院外的人都往大场上涌，郑庆吉连忙安排人手一面赶走不懂事的孩子，一面招呼送亲的新媳妇娘家人坐头道席。看着席上人狼吞虎咽，一旁的人口水直往肚子里咽，好不容易挨到娘家人吃完饭，周围人便迫不及待的上了席。
席过两道，新媳妇娘家送亲的人三五成群结队离开了，保安队一众人嚷闹着要闹洞房，有几个缠着郑来武讨要喜钱，郑来武看围上来的人多，给也不是，不给也不是，就磨磨蹭蹭地讨价还价，众人为了取乐，将郑庆祥和郑来文一起关进了郑来武的洞房，却将郑来武关在了门外，急得他拍着门板。徐成良笑道：“郑来武这家伙在外面烦人得很，去两个人把他捆到屋后的槐树上，看他怎么闹。”果真，有两人找了一根麦绳，连拉带推地将郑来武带到了屋后，在槐树上绑了个结实。郑来武不停的讪笑着求情，两人笑答：“你先在这里凉快凉快，过会儿再给你松绑。”说着，便返回了前院。
大家正逗着新媳妇和郑来文父子取乐子，忽然听闻大场上着了火，于是便匆匆跑了出去。大场上的麦秸积着了火，大大小小十几座麦秸积，一座挨着一座，一传二、二传三，燃起了一大片。众人慌忙找桶挑水，可水井离得远，最近的水也只有一条小路可以上下，加上天热，火势越燃越旺，整个大场红透了半边天，只有眼睁睁地看着一座座麦秸堆化为灰烬。
这边的火势还没扑灭，那边就从郑来武家院子里传来女人凄厉的尖叫声。郑来武被野狼掏了心。众人又匆匆返回郑来武家院子，郑来文媳妇桂花瘫坐在地上颤栗不止，沿着东厢房边狭窄的甬道走出侧门，看见新媳妇和郑来武娘坐在槐树前拍打着地面，哀嚎不止，树上捆着的郑来武耷拉着脑袋，脸色煞白，胸前血肉模糊，黑红色的血顺着衣裤在地上汇成了一堆。
众人刚出去救火，郑来武娘便悄悄地来到屋后，打算给儿子松了绑，他看见儿子侧低着头，还以为他睡着了，可走近一看，便看到了残忍的一幕，郑来武的胸口往外咕咕地流着血。郑来武娘“哇”的一声晕倒在地。郑来武嫂子桂花上茅厕时发现了，跌跌撞撞地到前院哭喊起来，才惊动了众人。
徐成良看出了这么大的事，便和何留金程小乙等人商量，带着队伍急急忙忙回黄沙街了。
李震岳是第二天傍晚才回到保安队的，刚刚回到保安队，他就听到了两个消息，一是郑来武给野狼掏了心，二是就在郑来武被掏心的当天晚上，迟黑子一伙儿土匪再次抢劫了禹河川。孙区长派人两次找李震岳未果，气得直跺脚，孟雪峰也是急得团团转，虽然平时大伙儿比较尊敬他，但这时候他的话似乎失去了效力，各班以各种借口推脱。孟雪峰让姜柱子跑了两次李家湾，均扑了空，尽管程小乙猜测李震岳可能在杨涧村，但是郑来武死后，他这个代理班长可能扶正，在这节骨眼上，自然不敢将李震岳的秘密公之于众，惹他震怒。
不知从什么时候起，李震岳倒希望迟黑子多抢劫一些大户，在他看来，迟黑子一伙儿土匪只是一只迟早要宰杀的猪，他们抢劫就像猪在吃食，待这头猪养肥了，长更多的膘，再动手宰了它，岂不更多油水？他带着保安队勒索一下，那些大户不仅到处告状，而且又转嫁给那些贫农佃户，但被迟黑子抢劫，他们有什么理由以抽税的形式找穷苦人家摊派呢？只是怎么给孙区长那边一个交代？
正在商量对策，黄家药铺黄掌柜走了进来，聊了一会儿，黄掌柜问道：“李队长，在保安队每次清剿迟黑子的档口，他都会未卜先知地有所防备，难道他们真的能掐会算？就拿这次禹河川被抢劫一事说，保安队十几个人去吃郑来武喜酒，前脚刚走，迟黑子当天晚上就动手了，哪有这么寸的事？”
李震岳心里也觉得纳闷，经黄掌柜这么点拨，立马明白了。“这街上有迟黑子的眼线。”孟雪峰说。
“对，我也认为这街上有土匪的眼线。”黄掌柜斩钉截铁地说。过了一会儿，他又接着说：“可是这眼线又会是谁呢？”黄掌柜像是在自言自语。
走进区公所院子，不等李震岳分辨，孙成器便劈头盖脸的一通数落，指责他身为保安队长，未能履行好保境安民之本职，不仅自己不打招呼，四处游荡，而且放纵下属成群结队外出饮酒作乐，纪律松弛到何种地步？土匪焉能将保安队放在眼里？
尽管孙成器的话十分不中听，让李震岳心中起了怒火，但是他清楚，现在不是和孙成器翻脸的时候，他犹记得裘满壮当初和孙成器不睦的后果，临出门时，孟雪峰和黄征一再告诫他，千万不要和孙成器顶着干。李震岳垂手恭立，任由孙成器发泄满腔的愤懑始终一言不发，待他语气开始缓和起来，李震岳才张口说道：“请区长大人息怒，土匪此次扰民，震岳责无旁贷，定将知耻后勇，一举歼灭该伙土匪。”
“一举歼灭，一举歼灭，这话我都听过多少次了，耳朵都起老茧了，现在一举歼灭了吗？”孙成器问：“说说你有什么法子？”
李震岳答：“据我所知，这黄沙街上有迟黑子的眼线，人在暗，我在明，他对我们保安队的动向掌握的清清楚楚，要想以最小代价彻底清剿这伙土匪，必须挖出或者绕开眼线，才能出其不意，防止这伙儿贼逃窜。”
“眼线？你抓住了什么线索？”孙成器问道。李震岳没有正面回答，只是将这几次迟黑子一伙儿行事的疑点梳理了一遍，孙成器恍然大悟。
李震岳向孙成器建言：“区长大人，何不将仙人坪的那个王守契甲长叫来黄沙街盘问一番？仙人坪离黑鹰潭近，他应该掌握一些线索。”
孙成器摇了摇手，说：“仙人坪一带的刁民，家家户户都与土匪有着千丝万缕的联系，找他来，能不能打探到消息先不说，回头就把咱这里的情况通报给了迟黑子。”孙成器摇了两下扇子，像是突然想到了什么，说：“哦，对了，你刚才提到的那个王守契，在我们离开后就让迟黑子把全家都给害了。”
五年前那次剿匪，由于征集各保壮丁耗了些时日，迟黑子早几天便得到了风声，提前转移了财产桃之夭夭。迟黑子原本想瞅准机会打孙成器一个措手不及，最好能擒了孙成器，然后与区公所立个君子协定，谁知孙成器带了两百多人，他们便不敢贸然下手。就在他找不出对方破绽的时候，孙成器却给他送上了门。听消息说，孙成器打发各保壮丁返回，身边仅留了十几名队丁，如果能抓住孙成器，再灭了李震岳，必定声威大震。王守契竟然给孙成器通信，差点来个里应外合，把他给包了饺子。孙成器走后，回到黑鹰潭的迟黑子，没有忘记找王守契的麻烦，必须杀一儆百。他把王守契吊在院外的枣树上，让人拿皮鞭狠狠地抽了一个多时辰，打得遍体鳞伤，当晚便咽了气。王守契的女儿还被迟黑子虏上了山，后来王守契的兄弟和大儿子进山打猎时失足双双掉下了悬崖，他老婆哭瞎了眼，没两年便死了，据说只剩下一个有腿疾的儿子不知所踪。
回到保安队，李震岳反复琢磨孙成器的话，他又想起去年腊月在米家点心店听米掌柜提起过，说烧饼铺的王瘸子就是仙人坪人。仙人坪、王姓、瘸子，几条信息串起来，李震岳怀疑这个奸细可能就是王瘸子。李震岳惊出了一身冷汗，这个迟黑子的线人就在自己的眼皮子底下，竟没有一点察觉。在孙成器跟前，他就有所怀疑，之所以没有说出来，是因为他始终有个疑惑——如果这个王瘸子就是王守契的小儿子，按理说迟黑子害得他家破人亡，应该与迟黑子有血海深仇才对，怎么会反过来帮迟黑子呢？这样做不等于认贼作父吗？难道线人另有其人？李震岳打发人喊来何老拐。何老拐早年干过贩卖人口的勾当，有一次在拐卖人家孩子时被逮个正着，被打折了腿，伤好了以后走路拄着拐棍，一瘸一拐的把原来的名字给撇下了，人见了以后都以“何老拐”称呼。何老拐对黄沙区这上上下下几十里知名知姓人家情况掌握的比较准，李震岳自然想起了他。
何老拐战战兢兢的走了进来，不敢正眼看李震岳。李震岳看了何老拐一眼，突然想起了二舅家的女儿，心想不知有多少小孩儿被这种人害得骨肉分离，就像一棵小树苗，被人硬生生的从生长的土地上拔走，随手插在其他任何地方，从此便绝不可能再回到生养的土地，于是对何老拐更加没有了好感，厉声问：“何老拐，磨沟柯茂英家的小女儿是不是你拐走的？”
何老拐听闻，吓得跪倒在地，连忙说：“我何老拐年轻时确实做过一些缺德事，可都不是在黄沙做的呀，只是从外面拐过几个人来黄沙，从来没有把黄沙一个人拐出去过。”捣了两下头，何老拐接着说：“我现在是一个正儿八经的人，可没做过什么坏事啊。”
李震岳摆了摆手，何老拐便不再言语。过了片刻，李震岳问：“何老拐，你给我把黄沙街几十家大大小小的店铺捋一遍，要是有一句假话，小心老子抽了你的舌头。”
何老拐连忙说：“不敢不敢，哪能骗您呢？我就从北门往南，挨家挨户给您说说。进北门的铁匠铺胡家在铁牛川，人老几辈都是打铁的，对面的棺材铺是丰禾塬畔赵木匠开的门店，后来，孙区长认为一个棺材铺子守在北门口不吉利，就给关了，刚开始的时候还卖些桌椅板凳啥的，两三年前彻底关了门店，搬回家去了，由于原来开过棺材铺子，买卖人都不盘他家门店，便一直空着。”
“我是问这街上有没有反常的人事？”何老拐这样不知说到猴年马月，李震岳便打断了他的话。
“要说有也有，南头开窑子的老鸨，据说真正的后台是县城的蔡议长，还有黄家药铺的黄掌柜和‘赤匪’关系不清不楚的，据说┅┅”听到这里，李震岳更加不耐烦了，大声喝断了何老拐。何老拐一头雾水，紧张地望着李震岳，再也不敢吱声了，李震岳见状，问道：“不要给我说一些无凭无据的事，我就问你，这街上有谁能和迟黑子接上头？”
何老拐盯着李震岳看了一会，眼睛骨碌骨碌的转着，说：“要说这街上能和迟黑子接上头的，怕非王瘸子莫属了。”
“‘通匪’可是要杀头的死罪，”听何老拐这样说，李震岳唬道：“你不会和王瘸子有什么深仇大恨吧？这样诬陷王瘸子，可是要把他往死路上逼啊。”
何老拐连忙解释道：“我咋能陷害人，既然您问起来了，我只能将我的猜测给您唠叨唠叨。”
何老拐絮絮叨叨地说了一阵，李震岳反倒失去了兴趣，假如真是王瘸子，他为什么这么做？他一个瘸子如何做到来去自如的为迟黑子报信？李震岳百思不得其解。
“我听说王瘸子一家是被迟黑子害得家破人亡，但迟黑子曾告诉王瘸子，江湖规矩，冤有头债有主，是孙成器和保安队逼着王守契干不仁不义的事在先，他寻王守契报仇雪恨在后，这帐应记在孙成器和保安队头上。”何老拐咽了口唾沫，接着说：“据说王瘸子曾在父母坟头发誓，一定要血债血尝，随后却上了黑鹰潭，还向迟黑子纳了投名状，不过这些都是传闻而已。”
李震岳心头一惊：这世上还真有认贼作父的人也未可知，与其在这里瞎琢磨，还不如直接会一会王瘸子。李震岳将他的想法告诉徐成良，想让徐成良前去试探一番，徐成良却给他反映了另一个情况。
郑来武结婚那一天，酒桌上听郑来文聊起过，说方兔兔是吃了从王瘸子那里买来的烧饼后被毒死的，幕后主使就是李震岳，当时他以为是郑来文酒后胡说，便没往心里去，再加上郑来武被掏心的事，他把这茬给忘了，如今这么说，这个王瘸子可真有很大的嫌疑，方兔兔的毒是他下的无疑。
徐成良和其他两个人来到王瘸子的烧饼铺，王瘸子连忙问：“要吃馅饼还是肉饼？都是刚出炉的。”
“不敢吃，我怕被毒死。”徐成良恶狠狠的说。
王瘸子脸色陡变，脸上的肉扭曲着，整个人更加丑陋恐怖。他顿了顿，说：“徐班长可不敢开这种玩笑，我在这里做了三四年生意，这话要是传出去，你让我这生意可怎么做？”
徐成良顺手抓起锅铲，隔着鏊抵住王瘸子前胸，厉声道：“你他娘的少给老子装糊涂，说，你为什么弄死方兔兔？”
王瘸子一下子慌了神，急忙道：“方兔兔，咋了？我就说好些天没看到他了，还欠我十几个烧饼钱呢。”
见王瘸子不认账，徐成良三人进了烧饼铺。铺子前半间是专门打烧饼的，堆放了面粉、案板、瓦盆等器具，后半间摆着一张床铺，对面是一个木柜，墙角里堆着两筐木炭，黄泥抹的墙上用炭歪歪扭扭的写下了一行字——“君子XX十年不晚”，中间两个字脱落了，“晚”字也被写成了“目”字旁。徐成良问：“谁写的？”
王瘸子慌忙说：“我盘下这个店面，这墙上就有这几个字，你瞧我，斗大的字不识一个，哪还能写出字来？”
店铺后头有个小门，出去通往后院，与米家点心店后院连在一起，南北两边的廊房也住了几户人。徐成良在屋里搜了半晌，没找到任何可疑的东西，正准备离去，孙大膀在身后喊：“这是什么？”只见孙大膀从墙的缝隙里扯出一小包东西，打开一看，竟是白色粉末状东西。
“这屋里常闹耗子，上次挡了一个货郎，给配的耗子药。”王瘸子不安地说。
“走，跟我到保安队走一趟。”徐成良採起王瘸子的领口，不由分说地将王瘸子往外拉，王瘸子的腿早已像筛糠一样抖个不停。
李震岳让孙大膀带着那一包白色粉末找黄掌柜辨别，黄掌柜看了半天，说那是一包砒霜，这东西在县城的大药铺才能买得到，小货郎根本不会有这种东西。
徐成良用两根麻绳扎紧王瘸子的两根大拇指，将他吊在马厩的横梁上，仅脚尖能够勉强着地，疼得王瘸子服软求饶。徐成良觉得不过瘾，让人到王瘸子的烧饼铺里夹了盆炭火，放在王瘸子不远处。七月炎热的天气，王瘸子猛出了一身汗之后脸色发白，嘴唇干裂，眼睛耷拉着了无生气，两根大拇指肿得像两根紫薯。尽管这样，王瘸子还是一口咬定那包砒霜是从货郎那里买来的老鼠药，肖顺子走过来，附在徐成良耳边说了几句，徐成良会意的笑了，对孙大膀说：“抓只猫来，我要让这狗杂种变成太监，看他嘴还硬不硬。”
不大一会儿，孙大膀抓着一只黄褐色的半大雄猫过来。猫看着几个陌生人，惊恐的瞪着眼睛，“喵呜∽喵呜∽”的叫着。肖顺子帮着一起将王瘸子的裤管从膝盖处扎了起来，解开他的裤腰带，将小猫塞进了王瘸子的裤裆，又绑起了裤腰带。猫先是掉进王瘸子右边的裤管里不再动弹，只是“喵呜∽喵呜∽”的叫，徐成良捡起一根枝条，对准猫的部位，狠狠地抽了下去，猫疼得在王瘸子的裤裆里上下乱窜，发出怒叫，王瘸子跟着痛苦地扭动着身子，看的几人哈哈大笑。肖顺子夺过枝条，又对着猫狠狠的抽了几下，猫蹿得更凶了，鲜红的血顺着膝盖处的裤管渗了出来，王瘸子终于熬不住了，嘴也开始松动了。
五年前，迟黑子打死了王守契，又掠走了他的女儿，王瘸子的哥哥王笃实曾找过孙成器和裘满壮，让孙成器给他爹讨个公道，想法救回他妹子。孙成器那时正在气头上，不但无动于衷，还冷嘲热讽说王守契暗通迟匪，死有余辜。回到家里，王笃实说给娘和弟弟，他娘气得当即吐血，王瘸子大骂迟黑子该死，孙成器和裘满壮更该死，后来，哥哥摔死在悬崖上，他娘哭瞎了眼，天天念念叨叨的要见女儿，王瘸子心疼他娘，带着几分恐惧，一瘸一拐的上了黑鹰潭。迟黑子对他姐还不错，但毕竟是杀父仇人，他姐哭着告诉王瘸子，哥哥和小叔也是让迟黑子的人给害死的，为的是防止他们报仇。姐姐说，她要让迟黑子断子绝孙，迟黑子休想让她生个一男半女，她也已经打掉了几个孩子。姐姐还说，他现在是王家唯一的苗，要给王家留下个根。王瘸子自幼行动不便，都是姐姐帮着她，她也和姐姐最亲，听姐姐这样讲，他心想，姐姐能忍受屈辱，以这种极端的方式报仇，自己一个男子汉，虽有疾在身，但也不应该逃避。那次，他哭着离开了黑鹰潭，直到有了一个复仇的计划后，再次上黑鹰潭，假意向迟黑子屈服，迟黑子资助他拜师学艺，并盘下了这间门店。
“这药是迟黑子派人送来的。”王瘸子有气无力地说。
“迟黑子为什么给你这砒霜？想害谁？”徐成良问。
“迟黑子早就和裘满壮结了孽，一直想弄死裘满壮，以前裘满壮有权有势，我不敢下手，现在终于敢下手了，可惜那龟孙命大，倒糟蹋了我的药。”王瘸子知道李震岳和裘满壮不对付，便故意这么说，其实他想弄死裘满壮，再嫁祸给李震岳，让李震岳背锅，这些他自然不会说出来。
“迟黑子害得你家破人亡，你为何要帮他？”肖顺子问。
“他害得我家破人亡，我早已恨死他了，但我姐在人家手上啊。”王瘸子说。
“什么人给你送信的？”徐成良接着问。
王瘸子支支吾吾地说：“那人……那人我也不认识……”
徐成良又对着猫抽了一枝条，猫在王瘸子裤裆里抓了起来，疼的王瘸子急忙说：“是付黑炭，付黑炭。”又拉着哭腔说：“我知道的都说了，求求您放了我吧。”
“放了你？”徐成良鼻子里哼了一声，说：“凭通匪这一条，你死罪难逃。”
“我也是被逼得没有别的办法，”王瘸子哭诉：“话说回来，我可从没干过对李队长不利的事情啊。”
“放了他吧。”从隔壁屋里传来李震岳的声音。
当晚，李震岳带着十几个人悄悄地摸进了后山，将付黑炭一家男女老少一个不少的逮个正着，天明前，他们绑了付黑炭的媳妇儿和一对儿女返回了保安队，只留下付黑炭和他爹娘。
