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日本人投降的那个冬天，陆续听到被拉了壮丁的人逃跑回来的消息。翠翠给李震岳生了一个儿子，孩子还没满月，胡香江却突然回到了黄沙镇。与当年不辞而别的负气出行相比，胡香江回来后，变得愈加沉默寡言，他坐在李震岳对面一个劲地抽烟。李震岳也心乱如麻，更不知该如何叙述这些年的事儿。胡香江说，他断断续续向黄沙镇寄过三四封信，一封回信也没收到。李震岳疑惑的看着他，不知他的信是寄给谁的，是给翠翠的还是给自己的？反正自己一封信也没有收到，也没听翠翠提起过这件事，他们都以为胡香江早已不在人世，否则，即便李震岳一厢情愿，翠翠很可能难以走出这一步，不过没有人能够未卜先知，木已成舟，只有正视与面对。
两人有一搭没一搭的聊到深夜，李震岳终于鼓起勇气提起了最不愿意涉及却又不得不面对的话题。李震岳说：“这事儿还要看翠儿的意思，她要是想和你过，我宁愿当一辈子光棍也绝不拦着。”很显然，李震岳的话只说了半句，还有后半句没有说出口，但胡香江听得懂，他啥话都没说，算是认可了吧。
第二天一早，李震岳忐忑不安的回到李家湾。一晚上没有睡觉，一圈黑眼睛框，眼睛里布满血丝。进屋的时候，孟雪儿刚将早饭端上炕桌，她见兄长冲他笑的极不自然，知是有事和嫂子商量，便悄悄退出了屋。
李震岳看了看正在睡觉的儿子，肥嘟嘟的脸上两个浅浅的肉窝，李家人特征的眉骨高高耸立，李震岳忍不住俯身下去，闻到了一股乳味儿。他怕惊着孩子，又起身坐回炕脚地的杌子上抽起了烟。他说自己回来时吃过了，让翠儿赶紧吃饭。翠翠看他那副哀愁的模样，哪里吃得下饭，说：“你有啥事就说出来，一起想想办法，别憋在心里。”李震岳往门口看了看，灶间传来碗盆轻微相撞的声音，孟雪儿正在灶间忙活。李震岳吸了口烟，却是一阵猛烈的咳嗽，欲言又止的样子。翠翠知道出了大事，连忙说：“雪儿是自家人，也没啥好回避的。”听了翠翠的话，孟雪儿知道兄长有话不好当着自己的面说，正欲出去，却听到里间传来兄长低沉的声音：“香江回来了。”
孟雪儿迈出门槛的脚又收了回来，她听的不是那么真切，不敢相信自己的耳朵——胡香江，嫂子的前夫，不是死在战场上了吗？空气如凝固了一般，里屋也没有任何声音。胡香江回来了，兄长和翠翠的日子可怎么过？孟雪儿心中盘旋着多种答案。
“哇”的一声，冬宝的哭声打破了这种宁静。翠翠“嗷嗷”地拍着冬宝像是给他喂奶。半晌，翠翠终于张口说话了：“我本是死过的人了，是你让我起死回生，如今又有了冬宝┅┅”说这话时，翠翠好像是在啜泣。她是一个将贞洁看得比命还重的女人，为此还戳瞎了马瞎子的一只眼，不惜上山为匪。但造化弄人，先是李震岳在醉酒之后要了她的身子，后又在喝酒之后被国民党上尉┅┅第一次因平安平乐兄妹还小，这是支撑她活下来的理由，第二次李震岳风光大娶，圆了她的脸面，她说的起死回生应指的就是这事。
除了进屋不久的那句话之外，至始至终李震岳再没插一句话。翠翠说：“香江哥是个好人，怎奈我跟他缘浅，终是走不到头，更何况平安是在我手上弄丢的，我是没法再面对他。”
李震岳终于张口说话了：“都是我对不住他，与你不相干。我也知道他是个好人，可人都没有前后眼，哪知道他还在世？”顿了顿，又听李震岳说：“你说的话，我全明白，惟今之计恐怕得让他有个完整的家。”
没听清翠翠说了句什么话，只听李震岳说：“这倒是个好相，不知他俩啥意见。”语气中带有几分惊喜。
翠翠说：“不管啥意见，回回络络总是一家人。那边你去说，雪儿这边我来说。”孟雪儿一开始没太明白啥事竟然把自己也扯上了，待她弄明白之后心突然砰砰直跳。她遗传了母亲身上的某些特质，敢爱敢恨，纵是不为世俗所容，也不太愿意委屈了自己。她早已知晓胡香江的为人，恨不得当即便告诉兄嫂她的答案。
胡香江最终还是接受了这样一个现实，毕竟当初不辞而别，几年间又音信全无，换做谁或许都是和翠翠一样，最终都会是这样的结局，更何况翠翠是在自己离开多年之后，最近这一年多才和李震岳结合的。胡香江选择了谅解。
局势越发变得迷离起来，不知从哪里突然冒出了多支游击队，他们不时袭击地方的乡镇，还有一些联保组织，引来了国民党军队和王去圣警保团的疯狂反扑。国民党军队从西边和北边压来，他们和王去圣里应外合，却往往摸不清游击队的底细，一次次扑空，他们总是将气撒在老百姓头上，所到之处烧房毁屋，抢夺牲口，老百姓躲国民党军队比土匪还要惊慌。
李震岳一时不知所措，县政府发的匪情通报，他也看过，情况说得厉害加怕怕，要各镇保安队“严防死守，不得松懈”，“就地歼灭，不得贻误战机”。可现实中他根本不知道游击队在哪儿，更不愿意当那只“出头鸟”。在一次闲聊中，张惠民校长意味深长地说：“抢地盘，争江山，历朝历代都是如此。”张校长没说谁和谁抢地盘，谁和谁争江山，只是叹息道：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”李震岳再问，他却三缄其口，只是劝说李震岳于乱世中不仅要学会随波逐流，更要学会明哲保身。
得知孟雪峰回到了华阳县的消息是七月下旬的事。冬宝刚学会坐，翠翠在院子里铺了两张席子，又在席子上铺了帆布，平乐带着冬宝在帆布上玩乐。夏天蚊虫多，翠翠燃了一堆艾草，又拿着一把蒲扇给他们扇凉赶着蚊子，李震岳在一边支着桌子和长工正娃喝茶聊天。天空繁星点点，翠翠给平乐讲起了牛郎织女的故事。李震岳的故事和她有不同版本，紧要处不忘记和翠翠争论两声。
正娃突然说：“好像有人敲门。”他们侧耳听了一阵，没有什么响动，只是听到西院的狗叫了两声，东院的狗也跟着叫了起来。
“听岔了，哪有什么人？”李震岳说。
过了一小会儿，正娃站起来说：“有人敲门，这回听真切了。”平乐跟着说：“是有人敲门。”正娃往前院走，李震岳也跟了出去。
正娃随手摸了一根担柱，走进楼门洞，问道：“谁？”
“李震岳在家不？”来人没有正面回答，声音有些耳熟。
听到找自己，李震岳问：“你是谁？”
“哥，是我，雪峰。”
李震岳连忙吩咐正娃开门。打开门，一个人侧身进来，正是雪峰。
孟雪峰说他回来有快一个月了，革命形势发展很快，他实在是抽不开身，最近剑拔弩张，眼看大战在即，他担心兄长站错了队，故而不惜走上几十里夜路前来相见。
“你们是不是要和蒋介石争天下？”在张校长那里得不到的答案，李震岳想让孟雪峰给他解答。
“不是我们想要和蒋介石争天下，是他蒋介石想要搞独裁。”雪峰将日本投降以来国内发生的大事讲了一遍，重庆谈判、争夺胜利果实，调兵遣将围攻解放区制造摩擦，有些事李震岳听过，有些事没听过。孟雪峰滔滔不绝地讲，李震岳全神贯注地听，他感到既新鲜又惊险。
孟雪峰看了看表，凌晨一点多了，他说自己要眯一会儿，夏天天亮得早，四点钟就要起来赶路。说着，头歪着靠在炕头墙上闭上了眼睛。李震岳说躺平了睡舒展，孟雪峰说那样容易睡过了头。不一会儿就想起了鼾声。
李震岳仔细的端详着弟弟，他早已不是多年前那个白面书生，眼前的他饱经风霜的脸上已经出现了浅浅的皱纹，显得愈加深沉、坚毅。
李震岳突然想起一个问题想问弟弟，但看他疲惫的样子却不忍心吵醒他。
鸡叫三遍的时候李震岳便醒了过来，他有许多谜底需要从弟弟身上解开，他学着孟雪峰的样子靠在炕头，为的也使自己不睡那么死，好像他一觉醒来弟弟就会消失不见似的。
孟雪峰歪倒在一边的身体稍稍正了一下，鼾声也止住了，他眯着眼睛问：“几点钟了？”“鸡叫三遍了。”李震岳赶紧问：“你说你们能打得过蒋介石吗？”这也是他憋了一夜的问题。孟雪峰突然睁开眼盯着他，稍倾，徐徐说道：“能，一定能，胜利必将属于人民。”李震岳嘴嗫动了一下，还想说什么，却被孟雪峰打断了：“哥，你真应该走出去看一看，自古争天下，争的就是人心向背。蒋介石是大官僚大资本家的代表，他们能有多少人？全中国受苦受难的老百姓有多少人？他们能比得过？再说了┅┅”孟雪峰看见隔墙的架板上有两个馍，拿过一个，嚼了起来，边嚼边说：“抗日战争前他和我们打了十年仗，那时候我们还很弱小，他们也没有把我们吃掉，抗战八年我们武装了多少群众，现在，他们想把我们消灭简直是痴心妄想。”
孟雪峰提起了抗战之前的事，李震岳心里一阵紧张，他又想起了二十年前跟高县长在北岭“剿匪”的事，不过这种记忆一扫而过。
“也就是说，抗战这几年你们悄悄地壮大了自己？”李震岳问。
孟雪峰嚼馍的动作慢了下来，显然，他对李震岳的问题产生了警觉，他明白兄长“悄悄地”三个字的意味。想了片刻，他说：“你这话说对也对，说不对也不对。俗话说，刀在石上磨越磨越亮镗。这些年，我们的队伍天天和小日本鬼子打仗，还要时刻提防国民党反动派背后插刀，早就磨出来了，成了一把闪闪发亮的利刃。再说了，我们吸收许许多多的老百姓进来，壮大了我们的队伍，为的就是不当亡国奴，赶跑侵略者，咋就成了蒋介石的眼中钉，肉中刺。就拿皖南事变来说，当时抗日局势那么紧张，他蒋介石怎么能干亲者痛、仇者快的事，向新四军举起屠刀？要知道新四军也是抗日力量啊！”
李震岳一直对孟雪峰他们的动机和力量持怀疑态度，听孟雪峰这么说，一时挑不出理来，便点起烟吧嗒吧嗒抽起来。孟雪峰看了看表，赶紧起身穿鞋，说时间不早了，该出发了。临出门，他反复告诫兄长一定要认清形势，不要与人民为敌，不要逆历史潮流而上。见李震岳只是点头并不言语，孟雪峰恳切地说：“即使你现在还拿不定主意也不要紧，但一定不要上了黑光柄和王去圣的贼船，和反动派、和人民的公敌捆绑在了一起”。
其实，李震岳对弟弟的话并非无动于衷，他早已看清了国民党政府的腐败无能。张校长说过，从民国初到现在，华阳县光县长都换了近三十个，哪个不是扒老百姓一层皮就走了？说到这儿的时候，李震岳不知怎的就想起了吴苓怀，他虽没像其他几任县长那样对百姓层层盘剥，却制止不了杜振海和王去圣的为非作歹。后面的几位县长就像割麦一样，一年一茬，上一任田县长简直比之前的王才茂有过之而无不及。有人偷偷给县府大门上贴过一副对联：早走一天天开眼，迟去一日地无皮，横额为“民之继母”，任上不到一年便灰溜溜地离开了。还有，李震岳对国民党军队有着切肤之恨，从内心深处他并不希望蒋介石能赢，但他始终怀疑孟雪峰他们的实力，认为他们小打小闹还可以，国民党真正认真起来，恐怕绝非敌手。听了弟弟说他们的队伍在抗战中壮大的事，李震岳心虽喜，但还是将信将疑。
没多久，李震岳的疑虑就加深了。国民党的两个团和王去圣的警保团共两千多人，连续打败了多支游击队。李震岳亲眼看见一位被俘的游击队长，被铡刀铡了头，将头颅挂在北门上。那几天，北门上的老鸹，比夏天的蝇子还要多，人们南来北往都绕开北门。李震岳为孟雪峰担忧了很长时间，直到听到他安然无恙，已经被派往南边的秦山县的消息，一颗悬着的心终于放下了。
孟雪峰说的一点不假，他们的队伍确确实实壮大了。第二年秋天，长长的队伍经黄沙镇往庾河川方向而去，有的是从东寺区方向沿双河过来，经铁牛川南来的，有的是从柳木区、箭岭区方向，经望阳川过来的，他们身穿统一的灰布制服，扎腰带，缠绑腿，行色匆匆，在黄沙镇没有过多停留，只是在路边稍稍休息了一下便启程了。一些伙夫模样的人曾去斗行买粮，说话和气，公买公卖。他们还去烧酒铺买烧酒，说是替伤员消毒。
一开始，像过其他队伍一样，老百姓早已远远的躲开了，只有几个胆大的半大小子在街巷里探出半个脑袋数数，数着数着就迷糊了，相互指责对方数错了。队伍里的人非但不赶他们走，有的还给他们扔几颗糖果，引来一阵哄抢。后来，街上看热闹的人渐渐多了起来，人们纷纷评论这些队伍和以往的队伍不是一家的，从衣着到行为都不一样，最主要的就是老百姓见了不害怕，镇上除了镇长胡凤南闻风潜逃外，没一人逃走，即便如此，队伍里没一人踏进镇公所的院子。
队伍走后一连几天，有关这几支队伍的任何一个细节都成了热门话题，人们会对着墙上“打倒国民党反动派，解放全中国”的标语评头论足，有人说打倒哪行啊？非得踩死，要不然反动派爬起来还要害人。有的说全中国有多少反动派呀，打得完么？话一出口就引来周遭人的指责——你怎么向着反动派说话呢？人们并不知道反动派到底是啥，总之，一切坏的东西吧。那人当然不服气，于是争论了起来，不知谁说了一句，不知道这个镇长胡凤南是不是反动派？人群当中轰然大笑，说，是，肯定是，怎么能不是呢？他那肥头大耳的样子一定是反动派。
这些标语李震岳也一一看过，镇长胡凤南让大家把各自墙上的字铲除，这次大家不约而同地做做样子，还是留有深深的印记。李震岳也是第一次见到这样的队伍，他敏锐地感觉到这下真要“变天”了。
收到王明英的信，李震岳颇感意外。王明英在信上说，铁牛河畔一别，匆匆十年已逝。前段时间带队经过黄沙镇，很想拜见李震岳，但由于斗争情势复杂，为避免给李震岳带来不必要的麻烦，而没有登门拜访。王明英在信上还询问了队伍执行纪律的情况，他说，一来群众纪律是他们队伍的一贯要求和作风，二来黄沙是他的桑梓之地，自当做到秋毫无犯。此时，李震岳才知道王明英已改投共产党的队伍，前一阵过黄沙的队伍里就有他。
信上还说他现今和孟雪峰在一起战斗，方知孟雪峰为李震岳胞弟，他也从孟雪峰处得知李震岳有革命倾向，由衷地为他感到高兴。末尾，王明英又讲了革命必将成功，人民必将胜利的道理，劝李震岳在历史潮流面前万勿裹足不前，但也要积极应对敌我犬牙交错的局势，还有什么保重自身就是保存革命火种云云。
李震岳将信反复读了几遍，赶紧付之以炬，生恐留下什么把柄。他早就听胡凤南给人说，他李震岳要是不通敌，共党过路的队伍怎么能放过他？
李震岳不得不认真对待选边站队的问题，按共产党的说法，他属于“反动派的走狗”，但他却和黄征、孟雪峰等人关系密切。他手上沾有革命者的鲜血，但也坏过政府的事，替百姓除过恶。眼看孟雪峰、王明英他们的队伍越来越壮大，但是县警保团的力量依旧强大，听说有的地方来来回回几易其手，今天共产党的队伍打了下来，过几天国民党的队伍又卷土重来，再过几天又被共产党的队伍赶跑了，每一次，国民党的队伍回来以后，必定有不少人头落地。
思来想去，李震岳还是瞻前顾后，一时拿不定主意，这时，黄沙镇却发生了一件大事，镇长胡凤南让人给杀了。
胡凤南有两大爱好，一是喜抽大烟，二是喜好女人。他来黄沙镇以后，每隔一段时间就会去下面住上一两天，各保自然会大烟和女人供着。这段时间国民党要急着打内战，壮丁任务又多了起来，就连已经被拉过一回壮丁，有幸从抗日前线上活着回来的老兵，有的也再次被拉了壮丁。为了拉丁任务，胡凤南下乡变得频繁起来。鸟死在食儿上，鱼死在饵儿上，胡凤南死在了蒋财主家的炕头上。那天，胡凤南带着十来个保安队的队丁去了望阳川，夜里宿在蒋河村的蒋财主家，他早就相中了蒋家佃户孟放的媳妇。胡凤南搂草打兔子，抓了孟放的壮丁，以此相要挟，孟放媳妇儿乖乖地去了蒋财主家伺候胡凤南，据一同前往的孙富田说，当晚他们被安置在厦屋里喝酒，门口还安排了两人巡逻，可没有听到一点儿动静。
武工队的人是半夜时分从屋顶溜下去的，他们摸进了胡凤南的房间，控制了胡凤南，让他喊门外巡逻的两人进屋，顺势下了他们的枪，然后大摇大摆地出了堂屋，缴获了队丁的枪。队丁们一个个吓得面如死灰，跪地求饶，武工队的人并不滥杀，只是当场宣布了胡凤南的罪状，像宰一头肥猪一样将他给宰了。
这是一件大事，气急败坏的县长黑光柄派耿富贵来黄沙处理此事。耿富贵是一位开明绅士，两年前县长王才茂怀疑他有“通共”嫌疑，故意将他选作“戡乱建国委员会”主任委员，负责“戡乱”事宜，耿富贵筹集了部分资金，以“堪乱建国费”的名义造册上报予以应付，多次受到区专署专员的严厉斥责仍不为所动。上次因黄沙镇过王明英队伍的事，胡凤南曾向县长黑光柄告过李震岳的恶状。耿富贵是本县人，他对李震岳的情况有些了解，他对黑县长说，民国十七年，李震岳跟着高县长进北山剿过匪，手上沾着暴动者的血呢，才打消了黑光柄的疑虑。后来，区专署专员来华阳当众训斥耿富贵与游击队暗通款曲沆瀣一气，声称要将他严惩法办。耿富贵无奈，只得辞职，却得不到批准，为此，他还负气出走省城半载，刚回来没多久就被安排处理胡凤南善后的事。县政府的一帮官员都知道是武工队干的，纷纷叫嚣着对武工队进行“严厉打击”，却没有一个人愿意亲赴黄沙镇处理此事，推来推去，又推到了耿富贵这个“勘乱主任”头上。
耿富贵通过一番“调查”，推翻了保长等人“孟放他爹给武工队送信”的结论，指着保长的鼻子大骂，说他恶人先告状，分明是他怕武工队将来打过来与他不利便暗中串联，目的是向武工队讨好，吓得保长当场瘫软在地，尿湿了一片裤裆。后来，村里的几家财主共同替保长做保才作罢。不过，耿富贵说胡镇长是在蒋河村出的事，善后抚恤的全部费用得由蒋财主和保长承担。
本是一件难场事，耿富贵却一石三鸟，让李震岳钦佩不已。这次黄沙之行，耿富贵还顺道去了东边的柳木区和箭岭区，那可是武工队活动频繁的区域。李震岳曾劝他不要以身犯险，耿富贵却说不入虎穴，焉得虎子？
从东边回来以后，耿富贵心情似乎分外欢畅。由于旧相识，李震岳留他吃饭。他和李震岳聊了很多，他突然问李震岳：“倘若武工队打过来，李队长将怎样应对？”
以前黄掌柜和雪峰也曾问过他类似的问题，也是长期困扰他的“心病”。李震岳认真端详着耿富贵，不知他是何意，试探着问：“耿主任有何见教？”
耿富贵哈哈大笑：“见教谈不上，谁还不得为自己留条后路？有道是凡事不做绝。”随后他指着桌上盘子里的锅盔说：“这好比就是整个中国，有四万万人，国民党只想将锅盔就切那么几角，少数部分人能分得一角，而共产党提倡将锅盔掰成碎块，人均有份，你说，孰优熟劣啊？”耿富贵似乎对自己这个比喻很满意，又笑了起来。李震岳想了想，还是不敢贸然下结论？耿富贵鼓励他说：“说嘛，想啥说啥，全当取一乐子。”
李震岳说：“整个中国的事我没想过，就拿咱华阳县来说，如果我是警保团王团长，家里有钱有地，手上有权有枪，我当然想少切几刀，这样就可以分大块，如果我是去年被饿死的张金尴，我当然希望揉碎了分。”
“你的意思是当权的富人支持国民党，穷人会支持共产党？”
李震岳知道耿富贵出身富裕家庭，本人也开过实业，又是“戡乱主任”，不折不扣当权的富人，不好再说下去，只是轻轻地点了点头。耿富贵却不依不饶：“那你说这天下天底下到底是富人多还是穷人多？”
“当然是穷人多。富人就好比漂在水上的几滴油花，总是少的。”李震岳不加思索地回答。
“这就对咯，”耿富贵说：“李队长是个明白人，要好自为之啊。”
县政府没给黄沙镇派新镇长，任命李震岳为副镇长，署理镇长之职。李震岳知道，这与耿富贵不无关系。他有一种感觉，耿富贵与武工队之间“暗度陈仓”。他想，耿富贵这个“戡乱主任”，据说还是“国大代表”，在南京接受过蒋介石的接见，如果连他都倒向武工队这边的话，看来国民党真要完了。
八月份的时候，两个年轻人途经黄沙镇时，替耿主任给李震岳捎来一封信，然后行色匆匆地往望阳川方向而去。信很短，是一首诗：
旭日出东海，鲲鹏伴云飞。
豪杰本无他，时势谙于心。
诗用小楷字写就，笔锋苍劲，熟悉的人都知道这是出于耿富贵的手，他是华阳有名的书法家。耿富贵清楚地表达识时务者为俊杰的意思，这让李震岳受宠若惊——华阳县大名鼎鼎的人物，竟会对他这样一个小辈如此用心点拨？但笔迹却无可辩驳。
两个年轻人返回的时候，被李震岳拦了下来，李震岳想搞清楚他们此行的目的。个高一点儿的显得很谨慎，另一个是个“自来熟”，说起话来毫不设防，却不时因受到高个儿的提醒而打断。
李震岳指着高个儿的年轻人问“自来熟”：“这位老兄是你的上级？”
“自来熟”不以为然地扫了同伴一眼，说：“确切地说我们俩是同窗。”
李震岳心里有数，嘴上却说：“我还以为┅┅”他话虽没有说完，“自来熟”自然听出了弦外之音，为了较劲，说话故意肆无忌惮起来，不出意料又一次被同伴制止，但他却不为所动，说：“来的时候，耿先生说过，李队长是有革命倾向的，是争取的对象。要不然他为何偏偏给李队长捎来一封书信呢？”说罢，不顾同伴的劝解，将耿先生派他们联系武工队的事和盘托出，气得同伴拂袖而去。
李震岳窃喜。虽无深交，耿先生却能给自己这么高的信任与评价，但他打心底不喜欢“自来熟”这种说话嘴上不把门的人。当前县政府和警保团的势力依旧强大，这些事传出去是要死人的，李震岳决定给“自来熟”一点教训，突然变脸说：“耿主任堂堂‘戡乱主任’,怎会和‘逆匪’联系？你不仅对他进行污蔑，还私下和武工队勾连，是何居心？”
“自来熟”一个激灵，嗖的一下子就站了起来：“李队长，我说的都是实情啊，咱这个玩笑可开不得。”
“谁在和你开玩笑？”李震岳怒斥道：“信不信我这就将你扭送到警保团王团长那儿，看他不剥了你的皮，还少不了奖励我钱呢。”
“自来熟”一听傻眼了，连忙向李震岳求情，就差跪下来了。李震岳眼看自己的目的达到，又是对他一阵训斥，说要是他敢到处胡说八道，定将告知耿先生。
李震岳原本一个善意之举，差点造成了不可挽回的过错。几天以后，高个儿一个人来到黄沙，见了李震岳便问：“耿先生上次写给你的信呢？”
李震岳从口袋里取出揉得皱巴巴的纸交给他，不解的问：“咋就你一个人来？”
高个儿没好气的说：“你还盼谁来？”说着，打开纸看了一眼，便将纸揉作一团，塞进嘴巴里嚼了起来，顿时满嘴乌黑。
李震岳问：“你这是做啥？”
高个儿冷冷地说：“亏耿先生将你当成好人，给你指条正道，你却不走，非要往绝路上走，终有你李震岳后悔的一天。”
原来，“自来熟”经李震岳一番恐吓，吓得不轻，向耿先生复命之前先去王去圣那里告了密，老奸巨猾的王去圣知道捉贼捉脏的道理，他好言嘉勉了“自来熟”，不动声色地派他回到耿先生身边。
高个儿是个心细如发的人，他对一向说话大大咧咧却突然谨言慎行的“自来熟”产生了疑虑，后来，“自来熟”自己说话漏嘴提到了警保团王团长，似乎给了高个儿提示，他便将自己的疑虑报告给了耿先生，耿先生闻言大吃一惊，说凡事都要做最坏的打算，当即修书一封给李震岳。
震岳兄弟台鉴：
前次黄沙之行，掐指数月已过，与兄弟相谈甚欢，兄弟保境安民之决心不减当年，吾心甚慰。当前，政府对共党各占领区已全面展开围剿，全国胜利在望。然观华阳各区镇，戡乱依旧任重道远，东向各区镇尤甚，望兄弟以堪乱建国为己任，勿忘兄之所托。
信写好以后，让高个儿读了一遍，又连写两封信，分别装进三个信封，派高个儿连夜送给李震岳。
高个儿听了李震岳的解释，始知他并无恶意，反而出于一片好心，遂将耿先生写的信交到他手里便匆匆东去。
第二天一早，寇英俊带着警保团的人来到黄沙镇，找到李震岳，说王团长找他去县城问话。李震岳早已猜出来了个大概，他找到何玉宝悄悄交代了几句，便跟着寇英俊往县城方向而去。路过拒马川时，李震岳拉着寇英俊和另两人一起去李家湾小坐了一会儿，顺便打听县城的情况。寇英俊没有多言，只是说耿富贵的一个学生被抓了，可能要牵涉到他。旁边一人说，他一个“戡乱主任”干什么不好，偏偏去和武工队勾搭在一起？寇英俊瞪了他一眼，那人便不敢作声。
一路上，李震岳都在琢磨如何应对，没想到见面后王去圣却称兄道弟的亲热异常。寒暄过后，王去圣笑眯眯地说：“听说‘戡乱委员会’耿主任前几日曾派人给你送过信？”
李震岳点点头：“没错。”
王去圣喜出望外：“不知信上是何内容，能否说来一听？”
李震岳说：“这有什么不可以。其实内容无他，主要是耿主任责令我守好黄沙镇的门，尽力为堪乱建国做些事。”
王去圣脸上划过一丝失望，问道：“就这些？”
“就这。信还在这儿呢。”说着，李震岳将浑身的口袋摸了一遍，满脸歉意地说：“哎呦，今儿起来换了件衫子，装在换下来那件衫子的口袋里，要不我现在去取？”
“不了，不了，我还能信不过李副镇长？”
李震岳见事情已经圆了过去，便胡拉乱扯的和王去圣聊了起来。王去圣心不在焉，没聊多大一会儿，李震岳就起身告辞了，一场危机就这样化解。
出了警保团，李震岳早已饥肠辘辘，他摸了摸口袋，尚有一些钱，打算吃些东西填饱肚皮。在街上辗转走了一圈，以前繁华的南门口一带，一半以上的店铺关着门，人也稀稀拉拉，比以往少了许多，吃食摊只有两家开着门，一家是卖糁子稀饭馒头的，另一家是卖牛羊肉泡馍的。李震岳在这家吃过羊肉泡馍，量大，味道也不错。牛羊肉汤的香气飘来，李震岳的肚子似乎叫唤的更凶了，不由得加快了脚步。
刚坐下来，街那边就起了争执，一个食客付钱时却被摊主要求付比平时高出好几倍的价钱。李震岳心想，真是无商不奸，就连一个小吃摊也这样大胆的欺客，不禁摇起了头。
“掌柜的，吃羊肉还是牛肉？”店里传来一个男人的声音。
“羊肉。”李震岳随口说道。回过头来，看见摊主站在跟前，满脸搭笑地送来一只大碗，两块烙馍。
摊主穿着坎肩，前襟一片油污，肩上搭着的毛巾早已分辨不出原来的颜色。他抬头朝对面的稀饭馒头摊望了一眼，叹了口气，说：“这年头生意难做，粮价一天天的涨，钱却一天贱比一天。”
“那也不能贵得这么离谱啊！”李震岳说。
“掌柜的，你有所不知，这面粉前两天每斤还是一千元，这两天四千元一斤都很难买了。按这个价做生意，卖得的钱明儿又不知比今儿贱多少，恐怕连本钱都弄不回来。”
李震岳掰烙馍的手慢了下来，他心想：按这说法，不知口袋里的钱够不够得上吃碗羊肉泡馍？他连忙问：“泡馍多钱一碗？”
摊主放下手上的勺子，伸出了食指和拇指：“八千。”
“八千？”李震岳惊得张大了嘴，旁边桌的一个食客大声嚷道：“八千，你干脆明着抢算了”。
摊主将勺子丢进锅里，发出清脆的声音，溅出一片汤水，满脸不高兴地说：“就这价，爱吃不吃，明儿想吃还指不定关门歇业了呢。”
李震岳自知身上的钱不够吃碗羊肉泡馍呢，便打问了一下两块烙馍的价格，讨了碗汤，吃罢喝毕，付钱之后匆匆离去。
因耿富贵的事而来，应该去他那里看看情况。“戡乱委员会”和县政府在一个院子里，最后一次走进这个院子也是好多年前的事儿了，那次是专为仙月而来。哦，仙月，已经成为一个遥远的故事。
向西穿过一座圆形拱门，三间开着的房门上均立着木牌，前两个木牌上都写着“委员办公室”，最里边那个门上写着“主任办公室”，这间想必是耿富贵的房间了。
“这简直就是胡闹嘛。”房间里传来咆哮声，声音有几分熟悉。耿富贵坐在桌前，桌子正对着门，他一眼便看见了李震岳，愣了一下，随即站了起来，向李震岳伸出了手。
高个儿转过身来，也看见了李震岳，冲他点了点头，匆忙弯腰捡起散落在地上的纸页。
“这是？”李震岳指着高个儿正在捡着的纸页问。
“你看了便知。”耿富贵余怒未消：“这简直就是赤裸裸的掠夺。”
听耿富贵这样说，高个儿将纸递了过来。这是一份国民政府的文件，叫做《财政经济紧急处分令》，李震岳浏览了一下内容：（一）即日起发行金元券以代替法币和东北流通券。（二）现期收兑个人所有黄金、白银、银币和外汇。除中央银行外，所有其他银行不得收兑或保管黄金、白银或外币……
李震岳手里没有多少黄金白银，兑不兑换与自己没多大关系，况且法币越来越像纸一样，虽然他不知道金元券是啥，但他觉得用金元券代替法币多少也是一件好事。李震岳将纸递还给高个儿，疑惑地望着耿富贵，不知他为何发这么大火。
“你看出门道没有？”耿富贵问。
李震岳摇摇头。耿富贵拉他坐到一边的沙发上，伸手要过高个儿手上的纸，摊在面前，说道：“自民国二十四年印行法币以来，政府年年印，把纸变成钱，拿钱买老百姓的东西，消耗光了，再印一批钱，导致法币面额越印越大，购买力却越来越小，老百姓拿自己的东西换回一堆废纸，这不是掠夺是什么？”顿了顿，他接着说道：“如今又弄出一个狗屁金元券，换汤不换药。看吧，又要收兑黄金、白银，这是又盯上商贾大户手里的一点儿骨头渣渣了。”说着狠狠地将手上的文件甩在茶几上，抖得茶杯哐啷响，差点儿掉下地面。
听了耿先生的话，李震岳稍稍明白了一点其中的“奥秘”，他说：“怪不得这物价一年涨过一年，越涨越离谱，根源在这里。”
“罢,罢,罢，不说这些了，”耿先生摆摆手，问道：“今儿什么风把你吹来了？”
李震岳连忙揖手，将王去圣召他问话的前前后后说了一遍。耿富贵突然提高了嗓门，骂道：“老子为党国尽心尽力，却被小人无端诬陷，多亏李队长仗义执言，使在下免受不白之冤。倘若真凭小人的几句话，我这个堂堂戡乱主任反成了通共分子，岂不闹出天大笑话？”说毕，大笑了起来。
李震岳知道他是说给门外的人听的，也学着他的样子大声说道：“耿主任清者自清，何必在意这流言蜚语，只是这造谣之人居心叵测，在这非常时期，作为戡委主任，先生不能放之任之啊。”
“这等宵小之辈怎能见光？待我深查一番，必将严惩不怠。”见高个儿不在身边，耿先生压低了声音说：“今冬明春就见分晓了，我看九成是共产党要得天下。”
“何以见得？”李震岳问。耿先生没有说话，用右手食指敲了敲茶几上的文件，又指了指自己的胸口。
李震岳知道不可久留，看见有人进来了，连忙起身作辞。耿先生想留他吃午饭，李震岳推辞不就，说自己刚刚在街上吃过。在院子里，耿先生立即换了另一套说辞：“武工队在东路活动频繁，李队长可要打起十二分精神，多事之秋，正是李队长为党国立功之机，李队长切莫懈怠。”
“位卑未敢忘忧国，震岳责无旁贷，定不负先生所望。”
路过县府大楼的时候，李震岳忍不住再次往一楼的那间房间看了看，想象着透明玻璃背后有一张笑靥如花的脸。如今那楼已经没有当初那么气派，透过窗户，楼内似乎纷杂一片。
回到李家湾的时候，平乐带着弟弟在院子里玩，她已经长成一个大姑娘，能够帮翠翠干许多家务，见了李震岳，喊了声“大”，便起身进了屋。儿子冬宝走过来抱着他的腿，被李震岳一把举过头顶。已过正午，正处于两餐饭之间，翠翠将早上的饭热过以后端给李震岳吃。吃过饭，李震岳感到一阵倦意，便躺上炕，准备睡一觉再回保安队，翠翠进走屋絮絮叨叨地聊起家常里短。
翠翠说：“西院大嫂前几天又生了个儿子，这已经是第六胎了，四儿两女。这个老六比老大志学整整差了有二十岁，比志学的儿子还要小，志文媳妇儿坐的也是今年冬里的月子，现志文媳妇挺个大肚子，一个人伺候两个人月子，一边是婆婆，一边是嫂子，也怪难场的。”
李震岳说：“没事你多去搭把手。”拉了拉头底下的枕头，又说：“这西院大嫂咋这样能生呢？一个人就将一家人的香火给续旺了。”
翠翠轻叹了口气说：“香火是旺了，你看把他伯整天怄愁的，一家子大大小小十几口子，据说这阵烧酒坊和斗行生意也不怎么景气。”翠翠一面用拧车搓着麻绳，一面说：“他家老三也定了门娃娃亲，女方家催了几次要咱这头把酒提了。”
“震丘真会算计，志宽才多大？”李震岳说：“都啥年代了，还定娃娃亲呢。”
“不小了，都十二了，平乐比他还大两岁呢，也就是这几年的事。听说那头日子过得不景气，想让咱这边把娃接过来养活。”翠翠说：“门不当户不对的，上次听大妈那意思，恐怕想退……”
李震岳盯着翠翠笑道：“那咱是不是也得给平乐寻个人家了？”
翠翠也跟着笑了起来：“瞧你这当爹的，整天就操心你那保安队，娃的事一点也不上心。”接着又说：“你说西院香火这么旺，咋就不给东院儿分个一男半女的？巧娇招赘的女婿，人算本分老实，可到屋这都两三年了，还是一点动静都没有，将婆成天熬煎的不成样子。听说敬儒爷这段时间病又重了。”
翠翠提起敬儒爷，李震岳突然起身，说他要去东院看看。
