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过了灞桥，离西安城就不远了，一路上，曲新臻滔滔不绝讲历史人物，婉转流情唱家乡黄梅戏，讲话风趣，完全与平日里变了大样。同行的三人对他的印象大为改观，最为意外的可能要属仙月了，她与曲新臻认识时间不算短，交往也不算少，但总计说话的次数十根手指头都数的过来。他们平时见面都是笑笑点点头，至多再加上一句“嗳”“你好”，就算是打招呼了，而这次来西安，对仙月来说，是第一次进省会城市，听曲新臻谈起西安城的历史风云和名胜古迹如数家珍，自然显得很期待，一路上为打发无聊，一行人说说唱唱，交谈便多了起来。
他们这次来西安城，除了有许多报表要交省政府各部门审核，此外，还有一项重要任务。县长吴苓怀邀请了一批省城的进步青年到华阳宣传抗日，他们负责接这批进步青年，因为进步青年中有几名女学生，吴苓怀特意安排仙月一同前来。正好省政府派往华阳的运粮车要返回，他们便搭上运粮车一路同行。
运粮车不进城，他们在距离西安城三十多里的洪庆下了车。曲新臻又雇了一辆驴车继续赶路。到了东关，赶车的大爷要回去，曲新臻便当起了向导。同行的周强叫嚷道，这里离进城也不远了，一路上尽在啃饼子、馍，吃口热乎饭再走吧。周强是财政科的，四十岁出头，醴泉县人，此次回乡探亲，便一路同行。交通科的袁文柄也叫嚷着先吃饭再进城，其实，仙月的肚子早就饿了，只不过她当着三个男人的面未能说出口。她望着曲新臻，多么希望他能够听从大家意见。曲新臻回头看了一眼，把手一挥，说：“前面不远就到了，钟楼周围好吃的多着呢，同盛祥、德懋恭、老孙家、春发生、清雅斋┅┅，我这一口气都数不过来。”扭头看时，仙月正崇拜地望着自己，曲新臻早已将疲惫抛却脑后，接着说道：“咱好不容易来西安城一趟，哪能亏待了自己？今天这顿饭我请客。”话音刚落，引得袁文柄和周强拍手叫好。
街两边的房屋参差不齐地排列着，街道足足比华阳县城宽出了一辆马车，行人也明显比华阳县城多出许多，街边不时有各种叫卖的小贩，修锅的、锔缸的、补鞋的，不一而足。
在一个路口，曲新臻指着前面说：“这条路往前是中山门，进了中山门就是东新街，离省政府近一些。”顺着曲新臻手指的方向，仙月穿过街巷望去，不远处的城门楼清晰可见。
曲新臻却没有往前走，而是拐进左手边的街上，边走边回过头说：“这条街往南二里多地再往右拐，就是长乐门，它还有一个名字叫大东门，在这地方你要是问长乐门，不一定有人知道，你要说大东门，那十之八九能给你指出来。”
袁文柄说：“咱华阳的街道要是能有这么宽敞就好了。”
周强说：“这可是你们交通科的事。”
袁文柄将手一摊，说：“巧妇难为无米之炊呢，老哥你不给我们钱，拿什么去建啊？”他还不忘拉上仙月，对着仙月说：“是吧？仙月。”
一路上两人也偶尔拌嘴，仙月不想再听他们唠叨，便岔开话题，问曲新臻：“曲秘书，咱为啥不从中山门走？走大东门去省政府不就绕远了？”
曲新臻说：“长乐门可是东城墙的正门，你第一次进西安城不得隆重一些？”
袁文柄笑道：“曲秘书又不是娶媳妇，非得走正门？”话说出口突然看见仙月的脸刷地红了，方知道自己说错了话，便不再言语。
周强说：“曲秘书要请咱到钟楼附近下馆子，进了长乐门，沿中山路往前走就是钟楼。”
曲新臻说：“西安城方方正正的，不管走东新街还是中山路到钟楼，距离都是一样的。”
高大宏伟的长乐门出现在眼前时，所有人都放缓了步子，抬头望着城墙头的正楼，正楼上有“长乐阁”三字匾额，城墙上有三个门洞，中间门洞的顶额书有“长乐门”三字。墙体上“团结起来，一致对外”“打倒日本帝国主义”“收复东三省”等宣传标语清晰可见。曲新臻指着城墙悄声说：“‘西安事变’前，张学良还在这里练过兵呢。”
护城河边停放着五六辆人力车，车夫们期待地望着他们四人，曲新臻叫了其中四辆，四人分别上了车，车子飞奔着进了城，车辕上的铃铛一路响个不停。中山路比起东关的街道要整洁许多，两边的店铺似乎也更为高档，钱庄、银号就有好几家，当铺、西药房、金银店、钟表行、洋布店、服装店和百货店琳琅满目，门前人来人往。
车夫在春发声门前停了下来，周强早就念叨这里的葫芦头泡馍。刚走到门口，香气就扑鼻而来。仙月在华阳县城吃过几回羊肉泡馍，始终不习惯那种膻味，而这里却没有丝毫的膻腥气。店小二拿来了四只大碗，每只碗里放着两个饼。袁文柄和周强一边掰馍一边往嘴里塞，曲新臻反倒不慌不忙地掰着，馍花细碎而均匀。他说，不急，慢慢掰，这样才入味。仙月便学着他的样子掰了起来。
仙月的馍还没掰完，周强袁文柄两人的泡馍却已经端上了桌。仙月原以为所谓的“葫芦头”就是“狮子头”一样的丸子，只是换个说法而已，没想到却是白花花的猪大肠。周强和袁文柄早已按捺不住食欲，浇上油泼辣子便大快朵颐。袁文柄边吃边问：“你说这明明是猪大肠，为啥又叫葫芦头？”曲新臻没有搭话，指了指他背后的一面墙，袁文柄扭过身去，仙月也好奇的侧身去看。
墙上有一位发须皆白的老头，手里拄着一根高出半头的拐杖，梢上系着一个葫芦，旁边有一片文字，为首的一行大字写的是“‘葫芦头’的由来”，下面的文字讲述的是唐时药王孙思邈一次去一家店里吃猪大肠泡馍，那猪大肠腥而腻，药王从他的药葫芦里倒出一味草药，店家用这味草药下锅，腥味顿消，大肠肥而不腻，此后，店家就挂了一只葫芦在门头，顾客看见葫芦，就知道这家泡馍味道正宗，引得其它店家纷纷效仿，久而久之，葫芦头泡馍便传播开来。
仙月和曲新臻的泡馍上桌时，周强的碗里即将见底。仙月看着满满一大碗泡馍皱起了眉头，说：“周大哥，我吃不了这么多，分你些吃吧。”周强自然欣然接受。周强突然破口大骂：“操他X，同样的泡馍还见人下锅，这味道咋就差这么大呢？”袁文柄用筷子到周强碗里别了一口，疑惑地说：“果然，比先前的味道要鲜。”说着就要找店家问话，曲新臻拦住他，笑道：“这又怪不得人家。要怪只得怪你自己。”仙月不解，曲新臻解释道：“馍花细碎，大小均匀，厨师就知道你是内行，自然要细火慢炖，会更入味一些。你馍花掰得大大小小不规则，人家就胡乱烧一下还你。”两人都指责曲新臻，既然早知道为何不说出来，害得他们没吃到正宗的味道。曲新臻哭笑不得，看你们眼睛都饿绿了，真是不忍心提醒啊。
吃完饭出来，周强说他有一个亲戚在西城外潘家村一带，要去投靠亲戚，便分道扬镳了。曲新臻看天色不早了，提议先在省政府招待所住下来。
曲新臻和袁文柄住一个屋，仙月在他们对门。从华阳县城出发，到这里足足赶了一天路，仙月洗了洗，换了身干净的衣服，又将换洗的衣服晾在屋内的椅子靠背上，正躺在床上歇息，听见敲门声，曲新臻站在外面说：“你第一次来西安，我带你出去逛逛夜市。”仙月犹豫了一下，说：“大家都累了，要不明天再去吧？”曲新臻说：“明天要去省政府办差，还要见那些学生，安排满着呢，恐怕时间不充裕。”看着曲新臻诚恳的样子，仙月便点头答应了，在下楼时，并不见袁文柄，曲新臻说袁文柄睡下了。谁知刚走下楼梯，袁文柄就从后面撵了上来，说道：“你们知道逛街，都不喊上我。”气氛顿时尴尬起来，惹得曲新臻满脸的不高兴。
街市上华灯初上，高大的楼屋在灯光里光影婆娑。走在街上，仙月晃若进入另一个世界，人变得痴钝，刚刚走过的路，回头望时，移步换景已难以判断来处，她紧随曲新臻，生恐迷失在这花花世界里。袁文柄也变得如仙月般小心谨慎，他不停的读着路边的店铺门匾。
他们绕过钟楼，从鼓楼前的一条街径直往前，一路走，行人渐多，竟比中山路还要繁华，商会林立，眼镜店、照相馆、实业社、五金店等，仙月也是第一次见。在一家百货店，仙月看到了一种手帕，除了图案以外，与第一次见面时曲新臻给她的十分相似。那块手帕仙月洗干净以后，本想着再次见面时还给曲新臻，谁知刘妈见桂香爱掉涎水，将它缝在了桂香罩衣的胸前，随时用来给桂香擦涎水。仙月说，这是别人的手帕，是要物归原主的。刘妈笑道，先用着，回头买条新的还人家，自家用过了再还人家让人心生厌恶。后来，仙月去民政科工作，事多起来，就将这茬给忘了。如今看到这相近式样的手帕，便想起了这事，她决定买一条手帕还给曲新臻，又担心被袁文柄看见，所幸，袁文柄正在为一块儿手表和销售员讨价还价，而曲新臻却不知所向。
袁文柄和销售员价格没有谈拢，气呼呼的出了门，坐在门口的台阶上抽烟。仙月走过去问他曲秘书的去向，袁文柄大声叫嚷，说他不知道，爱去哪儿去哪。
仙月看中了一款儿童针织衣，想买给桂香，又返回了店里。过了一会儿，曲新臻兴冲冲的回来了，完全没有了刚出招待所时的那种愤懑。
“袁文柄呢？”曲新臻问道。
“就在门外啊。”仙月向门外望去，石台阶上空无一人。
两人走出店铺，来来往往的人群当中，哪能分辨得出来袁文柄的身影？
在南院门转了一圈，沿着来时的路往回走，曲新臻说：“不用等袁文柄了，鼻子下面长着一张嘴，就是一路打问，也应该找到省政府招待所吧。”
在过一处马路时，迎面一辆马车疾冲过来，曲新臻顺势想搂住仙月的腰，仙月往旁边移了一步，躲开了，但这细微的触碰让仙月的心砰砰直跳，好在夜色掩饰了她羞赧的脸色。
一路无语，待仙月进房间时，曲新臻突然掏出一个小盒子递给她，说：“仙月小姐，送给你的。”这是曲新臻第一次喊“仙月小姐”，以前都是喊“吴小姐”或“小姐”。称呼的变化让仙月感到一丝异样，但她并没有伸手去接，而是从包里取出新买的手帕，说：“还给你。”曲新臻满心欢喜的接过去，说：“我可以理解为你送我的手帕吗？”明明还了他一块儿新手帕，怎能说是送的呢？仙月还未回答，曲新臻又一次将捧在手上的小盒子递了过来，说：“送你的，礼尚往来嘛。”说着不由分说地将小盒子塞进仙月的手上，转身进了自己的房间，留下仙月不知所措地站在原地。
盒子里装着一对洁白无瑕的手镯。以前在老家时，仙月有一对翠绿的手镯，是她十五岁生日那天母亲送给她的。母亲说，穿金戴银都不如一块玉，人养玉三年，玉养人一生。那对翠绿的手镯，仙月尚没有养它三年，就听到了父母亲的噩耗，慌乱中被仙月摔碎了一只，另一只便被她收了起来，后来，典给了典当行的牛掌柜，自然就不能养仙月一生了。那时，母亲正准备张罗她的婚事，却被在外求学的哥哥给打乱了。
泪水朦胧中，仙月将一只白玉手镯戴在了手上，她仿佛感到了几年前初次戴上手镯时的那份冰凉与清爽。
突然，仙月听到对门响亮而又急促的敲门声，是袁文柄回来了，仙月慌忙将手镯取下来放进盒子。这才发现盒子的夹缝里有一张小纸条，“愿它能替我幸福地长牵你的纤纤玉手”，后面还抄录《诗经》里《关雎》之句“窈窕淑女，君子好逑”。
犹如平静的湖面投进了一块石头，仙月心底泛起了阵阵涟漪。曲新臻年轻俊朗又学识渊博，定会有一个光辉的前程，而自己先是委身杨可望，再嫁李震岳，更何况还有一个桂香，两个人像奔驰在不同轨道上的火车，若非哥哥的缘故，根本不会相见。这个礼物她是断不能收的。想起李震岳，仙月心里更是五味杂陈，这个夺走了她清白的男人，却又给了她无尽的呵护……想着想着，泪水再次泉涌而出。
很简单的几份报表，在省政府的多个部门之间来来回回地传了好几遍，直到临近中午才审核通过。三个人来不及吃饭，匆匆绕过省政府大院，赶去七贤庄与进步青年们见面。
原本有七名进步青年准备去华阳县的，听说山路崎岖难行，三人打起了退堂鼓，只剩下四人。曲新臻与他们约好时间，第二天早上六时，晨钟响后，在革命公园会合。
革命公园在七贤庄的东南侧，曲新臻显得很兴奋，介绍“二虎守长安”的事迹，提议前去拜谒革命烈士。
由于昨晚的事，仙月显得心慌意乱，她不敢与曲新臻对视，与曲新臻的交谈也谨慎起来，少了前几日的无拘无束，每到一处，她都紧跟着袁文柄，极力避免与曲新臻独处的尴尬。袁文柄似乎也看出了曲新臻的心思，反而与仙月目无旁人地谈笑风生，令曲新臻痛苦不堪。
第二天一早，到了约定时间，只有一男两女三名青年学生准时出现在革命公园。他们等了一会儿仍不见人影，便知道后一名学生当了逃兵，看离发车时间不远了，六人匆匆赶了去车站。
三名青年学生中，男青年黄率之豪放热烈，女青年陈清莲温文尔雅，不难看出，他们认识较长时间，关系亲密。另一名女青年刘晶活泼爽朗，很快便引起袁文柄的注意。
黄率之到过陕北，有很强的无产阶级革命倾向，而刘晶却似乎并不关心什么主义，一直试图说服黄率之应当更纯粹的为了抗日而宣传抗日，两人争执不下时，袁文柄就会出来和稀泥，却又偏向刘晶这边，令黄率之气愤不已，好在陈清莲人如其名，以清莲般沁人心脾的芬芳抚慰着他。
仙月觉得好笑，他们居然能为一句话而争论半天，但是又打心底羡慕他们，相仿的年纪，他们能干自己想做的事情，能为抗日而奔走呼号。
目前没有从省城发往华阳的汽车，他们只能从省城乘车到洪门河，再从洪门河至华阳县城。洪门河是西荆公路上的一个站点，西荆公路隔天有一趟从西安发往商郡的汽车，次日返回。很不巧，今天正好是车返回的日子，曲新臻只得预定好次日的车票。六人又返回了省政府的招待所。
趁着没有人的时候，仙月要将白玉手镯还给曲新臻，曲新臻却说，送出去的东西哪有再要回去的道理。曲新臻居然拉着仙月的手，不顾她的反对，亲自给她戴在了手腕上，这一幕恰巧被陈清莲碰个正着，仙月赶紧躲回了屋。
曲新臻当即求助于陈清莲，陈清莲只用了两句话就让仙月将白玉手镯留在了手腕上。陈清莲说，是时候打破封建社会套在女人身上的枷锁了，女人自己要争气，要勇于追求自己的爱情。仙月说，我的事你不懂。陈清莲坚决地说，我懂，没有爱情的婚姻是不道德的，这也是支持我逃婚的信念。
游览碑林、爬城墙，一天很快就过去了。这一天里，陈清莲的果敢，刘晶的洒脱，一点一滴地感染着仙月，她虽然尚没有完全接受曲新臻的示爱，但至少不再羞于面对，极力排斥了。
第二天一早，他们终于登上了开往商郡的汽车。袁文柄早早的坐在刘晶身旁位子上，不消说，黄率之和陈清莲是要坐一起的，仙月感受得到曲新臻滚烫的目光，她挑了两个并排的座位坐了下去。
和来时一样，汽车在凹凸不平的路上剧烈摇晃，仙月胃里翻江倒海一般，好在有曲新臻在身旁照顾。仙月沉沉的睡去，身子慢慢的斜了过来，靠在曲新臻的肩膀上。一股女人的沁香让曲新臻血脉贲张，这是他和日思夜想的女人第一次近距离接触，他真希望这条路一直延伸下去，永远也到不了目的地，这样，他便可以永为仙月的依靠了。
一路颠簸，下午3点多，车终于抵达洪门河。满车的人当中，从洪门河下车的只有他们六人。一阵清风扑面，刘晶兴奋地叫了起来，说这里真是好山好水的地方。黄率之也对着郁郁葱葱的山岭大喊，好像要一口气将胸中积压了许久的沉闷吐个干净。
仙月在溪里洗了把脸，河水清冽，让她感到清爽了许多。“这水真甜啊。”袁文柄喊大家都去喝水，然后他又伸长了脖子，在一股汩汩流淌的山泉上喝了起来。只有陈清莲若有所思的托腮坐于一块石头上发呆。刘晶问：“清莲，你在想什么呢？”陈清莲缓缓说：“我在想，如果能和相爱的人隐居于这茫茫大山，过神仙眷侣的日子该有多好。”袁文柄嬉皮笑脸地凑过来，说：“咱俩想到一块儿去了。”刘晶瞪了他一眼，说：“人家是在谈爱情的，你却想的是生活，这是天鹅与野鸭的关系。”仙月听了他们的话，苦笑着想，他们哪知晓山民生活的艰辛？袁文柄还想说什么，曲新臻赶了两辆牛车过来，说：“赶紧收拾，准备出发了。”
“曲秘书，你不给人歇歇脚么？赶这么紧。”袁文柄问。
“赶路要紧，哪有什么闲情游山玩水？”曲新臻说着，将行李往牛车上搬，两位农夫模样的赶车人也一起帮忙。
到了红土岭，两位车夫再也不愿往前走一步。袁文柄看了看表，说：“才六点，最起码还得一个多点天才黑。”自从他咬牙跺脚买了块手表，便义务当起了报时员。
农夫说：“等天黑了，我们驾车回去还不得给狼吃了。”
听说到狼，两个女学生紧张地扭头四顾。他们不得不在附近的山民家里借宿。这里的山民虽然淳朴，但十分贫穷，家家都是低矮的土坯房。问了好几家，没有多余的房间给他们留宿，好不容易找到一家，却没有炕，他们只能打地铺。
户主是一位六十多岁的老头儿，满脸的皱纹，愁绷着脸坐在门墩上，啪嗒啪嗒地吸着旱烟。黄率之和他聊了起来，老人家说，这地方是入华阳县的近道，从他记事时起，兵匪都没有间断过，房子前面盖好了，指不定哪天就被烧掉了。他叹了口气说：“凑合着过日子，在这世道能活命就算好了。”说着，他指着对面山顶说：“你们瞧瞧那山顶上还有两枚土炮，来一次匪，村里人都要往山上跑一次，跑‘白狼’那次，村里和我同龄的年轻人死了一半。”他接着说起了五六个陌生的名字。
刘晶轻轻戳了戳陈清莲，笑道：“你要是隐居在这里，说不清哪天就成了土匪的压寨夫人。”气得陈清莲捶打着她的胳膊。
黄率之义愤填膺地说：“革命，革命，只有革命的烈火才能烧掉这一切的罪恶。”老人家疑惑地看着黄率之，不知道他说的“革命”到底是谁？又担心再来一把烈火烧掉他一辈子辛辛苦苦盖起来的这座小屋。
