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县长王才茂要来黄沙镇的消息是从二十石口中传出来的，二十石说王县长子嗣不旺，三房太太除了二姨太生养了一个闺女外，夫人和三姨太任凭王县长再怎么使劲，肚子始终不见有一点动静。老妇人天天吃斋念佛，做梦都想要个孙子，来华阳县没多久就做主给儿子租了第四房姨太太。这女人是县城北塬上人，原本是一个农户，相貌也平平，唯一的优点就是能生，头胎生了一对双胞胎小子，刚满两岁，二胎又生了一对双胞胎小子。可把女人的丈夫愁坏了，他生得起养不起，老夫人去北塬的庙里烧香，听人提起这事，便动了心思。农夫夫妇面对着嗷嗷待哺的两大二小，总不能眼睁睁看他们饿死，在保长的说和下，用二斗米、两罐麦乳精，外加20块大洋，将女人租给了县长，租期是为县长生下儿子为止。县长是什么人？当然知道这事有伤风化，要求手下对外一律称四姨太为新雇的佣人。
二十石说王县长这次来黄沙镇主要是去三官庙，他听说庙里的道人法术高超，定能帮王县长绵延子嗣。李震岳立即想起了在哪儿看到的一副对联：身持正大见吾不拜又何妨？心怀邪癖烧香百柱无点功。像王县长和自己这样的人，都是有孽的人。二十石给李震岳说这些事，是希望李震岳能派人暗中保护县长周全，县长微服出访，社会上又不太安宁。这事李震岳当然不能推辞，不过前年这时候他和娘一起去过三官庙，容易睹物思人，便推脱守孝百天未满不宜外出，打发徐成良带人去了。
王道人有没有帮王县长生儿子不得而知，就是那次微服私访，县长却盯上了三官庙的几棵古柏。
县长三番五次打发人找王道人，先是县政府的官员，又是二十石，保长夏林也去过两次，都被老道人断然拒绝了，老道人说，这是祖师爷在明朝嘉靖年间种的古柏，吸收了400多年香火精华，早已成了神仙，哪敢轻易砍伐？可县长却不信这些，这位从北平的大学毕业的县长，大半年时间，从华阳砍伐了几百棵好木料，全都顺着洛河漂流而下，在洛阳市面儿上出售，赚了不少钱。这次扩建老宅，想在自家老宅子用，就偏偏相中了合抱粗的几棵古柏。
县长差王去圣来三官庙，老道人也做好了以死守护古柏的决心。王去圣虽然恶贯满盈，满肚子坏水，但他也不傻，他是本地人，怎么能帮一个外地县长在华阳如此大肆掠夺？再说，他知道外来的县长在华阳干不了多久终究要走，而他却要世世代代在这里生活下去。王去圣象征性地吓唬了王道人几句，见老道人如此决绝，无可奈何地回去复命了。他并不希望老道人答应将树给了县长，这也是他第一次见到这么高大的柏树，他想，树留下来总归比外地人伐走强。
老道人知道政府有保护古木的政策，给省政府的林木委员会写了一封信，揭露王才茂在华阳大肆砍伐古木的行为，可信犹如泥牛入海，久久收不到回音。
这年秋天，黄沙镇出了两件命案，说是命案，都是由旁观者说的，政府没有追查，甚至连追查的样子都没有。一是李德昌死在了上河湾，二是王道人死在了三官庙。
上河湾那块地是块好地，地势低水分足又平坦，种啥成啥，产量高，唯一不足的就是离李家湾稍远，庄稼成熟的时节需要有人照料，既是防人，也是防野畜。这几年人活的不景气，野猪却旺得很，这家伙能生，一窝一窝的生。要是被野猪糟践过的地，往往颗粒无收。它们不仅牙齿锋利，齐根能咬断庄稼杆，还喜欢用鼻子拱刨出庄稼的根，又爱在地里打滚撒野，压倒一大片，农民恨透了这种畜生。
今年开春雨水不足，下种晚，其它地里的番麦都是稀稀拉拉地结几穗？只有上河湾的番麦长势喜人。眼看着要收获了，李德昌便和长工正娃在地边搭了一个草庵子，日夜守护着那块地。正娃老母亲突然生病了，要回家照料几天，李德昌无人作伴，不敢一个人晚上睡在草庵子里。这天上午，他看见地里的十几株番麦杆上光秃秃的，知是有人在夜里偷掰了番麦穗，情急之下，他要震林和震田陪他看护番麦地。震林媳妇刚临盆，还需要照顾老大，实在抽不开身。震田媳妇说，老大不去凭啥让震田一个去？自己家吃的也不比老大家多，硬是不让震田去。李德昌没有办法，想着要不就自己一个人去吧？可想起上河湾周遭那阴森森的山林，不仅皱起了眉头，正巧碰见豹子在村里晃荡，就要豹子夜里和他一起去护田。原本一句玩笑话，不想豹子却当真。半大小伙子原本就贪玩，傍晚，他悄悄溜出门去了上河湾。
爷孙两个在地头架起火烧了两根番麦，月亮慢慢爬了上来，周围一片秋虫的鸣叫，夜莺凄厉的叫声传来，吓得豹子早早钻进了草庵子。
后来听豹子说，下半夜，约摸月亮刚落下去，他听到了叔祖在不远处的嚎叫。他被彻底惊醒了，一抬脚，被窝空空的，草庵子里只有自己一个人。豹子说他侧耳细听，好像有叔祖求饶的声音，心想遇到了土匪，蒙起头卷缩在被窝里，生怕对方来草庵子里抓住自己。
直到天亮时，周围一片安静，豹子慢慢的探出了头，一眼瞅见背靠一棵大柳树的叔祖浑身是血。他强打着精神走近一看，差点瘫倒在地，叔祖还有一口气在，但身上深一道浅一道的伤痕，齐齐整整，像猫抓一样。不知哪来的劲头，豹子将叔祖扛上背，往家李家湾一路小跑，叔祖在半道上就咽了气。
不知李震岳何时带了两个人回的李家湾，他说算命先生讲，今年是癸未年，不能有两个生肖属羊的同时停灵在老院子，便将李德昌的尸首挡在了门外。
柯雪胜又犯病了，他时而清醒，时而发癫，清醒的时候言语清晰，犹如正常人一般，发起颠来，光着身子到处狂蹿，总说有人要害他，他掐着自己的脖子几乎能将自己掐死。有一次，李震岳找到他时，他正躲在马厩里，双手紧紧掐着自己的脖子，脸憋得通红，伸长了舌头瞪着白眼。李震岳想掰开他的手，他一直大喊有人要害死他，他非要将害人精掐死不可。
王道人死后，柯雪胜就变成了这样，他在这世上的亲人只剩下李震岳兄妹。他告诉李震岳，王道人是被陌生人掐死的。“老人气本来就不足，怎么经得起掐？”他说这话时，不像发病的样子。
刚入冬不久，李震岳曾带柯雪胜去过一次三官庙，短短几个月，给人一种恍若隔世的感觉，山门破败不堪，遮天蔽日的古柏早已不知去向，院子里倒显得豁亮，随处可见的柏树枝开始发黄，让院子显得更加凌乱。砍伐古柏时树身应是倒在了正殿房梁上，将房屋压倒了一个豁口。听柯雪胜讲，小道士被拉了夫，院子便无人看守。
柯雪胜领着李震岳穿过一个圆形的偏门到了后院，后院里有一堆新土，挂了几道幡。柯雪胜直直跪下去，泪水长流。他哭着说，师傅守了一辈子古柏，到头来也没守住，连一副像样的棺材都没有，卷了一张破席下葬。柯雪胜不愿再跟随表哥回黄沙镇，一个人留在了山上。
李德昌死后，李震岳铁了心的要和张秀兰作对。老院子里张秀兰的东西只能往外拿，不能往里进。不久，张秀兰将能搬动的家具搬走后，整个院子都留给了李震岳。
张秀兰被赶出老院子，两个儿子李震林和李震田没有一个愿意接纳她，不得已，她独自一人搬进了大儿子家不远的破庙里。
自打初夏以来，有大批的队伍、流民从望阳川东来进入华阳，又经华阳前往古都。听说前线吃了败仗，一时间谣言四起，说日本鬼子要打过来了。黄沙镇的治安更乱了，吃了败仗的队伍对百姓依旧趾高气扬，该拉夫拉夫，该征粮征粮，土匪便跟着愈加猖獗。张惠民校长经常叹气：“我是从清朝过来的人，乱也没见乱成现在这样，这是改朝换代的预兆啊！”
挨村挨户乞讨的人比起开春那阵还要多，二十石不再提开粥场的事，朱掌柜早已将他的粮油店盘给了李德远，借着李震岳的庇护，虎子在粮油店里开起了斗行和顶荒铺。
柯秀英的死对李震岳和孟雪儿的影响是巨大的，以前尽管柯秀英苦口婆心的劝导，两人的关系依旧见不得光，柯秀英死后他们才意识到彼此之间是多么的荒唐，又是多么的重要。孟雪儿早已看出来兄长对翠翠的情谊，但她不知道一向行事果断的李震岳为何在这件事上躲躲闪闪。她也看出来了，翠翠对保安队和李震岳分明是关心的，却表现出一副漠不关己的样子。有一次，她对兄长说，他想撮合兄长和翠翠姐，李震岳既没有赞同，也没有反对，只是随口说了一句“兄弟妻，不可欺。”孟雪儿顿时感到一阵悲凉，问道：“柱子是不是你兄弟？”李震岳被问的哑口无言。
一天傍晚，一个满脸络腮胡子的国民党上尉，带着一队人进了保安队的院子，声称要借宿一晚。保安队住房也并不宽裕，李震岳让队丁们腾出前院的房子，带家眷的住进后院，没家眷的分散到镇子上的熟人家投宿。一切安排妥当，李震岳才想起自己已无处可去，便想着去斗行将就一晚，可上尉却提出来要喝酒。兵荒马乱的国民党军，处置百姓的名目繁多：逃跑的挑夫、筹备军资不力的地方官员、“通匪”的百姓等等，李震岳不想和这一帮当兵的纠缠，便取了两坛烧酒，让老杨头烧了几个下酒菜，盼着上尉酒足饭饱之后赶紧睡觉，第二天好早点离开。
上尉强拉着李震岳作陪，酒酣耳热，下流的话便多了起来，上尉半开玩笑的对李震岳说，让李震岳给他找个女人。上尉说，他娘的战场上太苦了，半年多没沾过荤腥了。一旁的几个老兵油子也跟着起哄。李震岳心里暗自盘算，街南的那家窑子几年前就让冯世宽给关了，窑姐早已不知去向，当时传的沸沸扬扬，据说要不是蔡议长，老鸨等一帮人都要被投监。大家议论纷纷，不知窑子碍到镇公所什么事了，非得关停它。后来又传说是县长吴苓怀让关的，大家又说几十年都这样过来了，他一句话说关就关，真是饱汉不知饿汉饥。可这会儿去哪儿为上尉找女人？李震岳刚说出口，没想到上尉勃然大怒，一个耳光扇过来，说：“老子在前线跟鬼子玩儿命，你他妈的一个保安队队长需要拿妓女侮辱老子，老子的血给谁流的？还不是为了你们这帮王八蛋。”
突遭此变故，在烧酒的作用下，李震岳怒火中烧，扑过去冷不丁朝上尉脸上就是一拳，两人便扭打在一起。一时间，屋里盘飞杯溅，上尉的手下人见状从身后将李震岳架了起来，上尉擦了擦嘴角的血，吐了口腥红的唾沫，骂道：“哪儿来的野杂种？敢和老子动手。”说着朝李震岳打了几拳解恨。李震岳被人从身后扭住胳膊，他嘴里大骂不止：“打了败仗，说明你狗日的没本事，反倒在老百姓头上撒气。”边骂边伸出脚去踹上尉，可被扭得死死的，哪里踹得到？上尉吼道：“给老子拉出去捆起来。”兵油子闻令，一个个都来了精神，将李震岳结结实实的捆在廊柱上。
上尉不解气，拿出马鞭狠狠地抽打李震岳。
保安队大部分队丁都让李震岳分散出去了，只有徐成良、孙大膀等六七个人住在后院。他们听到响动赶紧围了过来，见状慌忙向上尉求情。上尉正在气头上，怒吼道：“再烦老子老子连你们一起捆咯。”明显寡不敌众，众人如无头苍蝇一般，不知如何是好。
“求求长官，行行好，放了我哥。” “求求军爷。”不知何时，孟雪儿和翠翠也站在人群中，在兄弟们和心爱的人面前，被人五花大绑，这对李震岳来说是莫大的耻辱，与其这样还不如让他去死。李震岳不知哪里来的气，骂道：“这里有你们啥事，给我滚的越远越好。”扭头对上尉骂道：“有种你将老子一枪崩了，老子做鬼也不会放过你。”
听到孟雪儿和翠翠的声音，上尉打量了她们一眼，一开始还迟疑了一下，没想到又被李震岳的话激怒，他从腰间掏出一把手枪，顶着李震岳的脑门，瞪着白眼冷冷地说：“你以为老子不敢，老子现在就成全你。”
就在千钧一发之际，翠翠突然扑上去抱住了上尉的胳膊哭求，孟雪儿见状也上前护住了李震岳。李震岳依旧骂个不停，孟雪儿赶紧捂住了他的嘴。徐成良借机连连求饶，一时僵持不下。
上尉用手挑起翠翠的一揪头发，伸长鼻子在她跟前嗅了两下，神情缓和了下来，又眯着眼看着孟雪儿，突然仰头大笑，问翠翠：“你是他什么人？”翠翠将头扭向一边，并不搭腔。见翠翠不言语，又问孟雪儿：“你呢？”孟雪儿战战兢兢地说：“我是他妹。”上尉说道：“一个是妹子，一个是相好的，有趣，有趣。”连说了两遍“有趣”，又大笑起来，声音中有几丝淫邪。翠翠赶忙放开了他的胳膊。
上尉对众人说：“你们都回去吧，有这两位美人在，我是不会将他怎么样的。”说着，又朝翠翠和孟雪儿瞄了一眼，见众人没有离开的意思，上尉变脸道：“你们要是不走，别怪老子变卦。”徐成良只好带众人回了后院。
上尉命人堵上了李震岳的嘴，将枪收回枪套，笑嘻嘻地对翠翠和孟雪儿说：“两位，请进屋叙话。”上尉带笑的面皮之下，眼睛里射出两束寒光，令翠翠和孟雪儿不寒而栗。
李震岳嘴巴被堵，从喉咙里发出嗷嗷的声音，一个劲儿摇头。上尉没理会他，昂着头走进屋里，翠翠和孟雪儿由两个兵油子推进了屋，门被兵油子从外面关上了。
上尉的队伍是在天蒙蒙亮时拉走的，走之前，他们解开了李震岳身上的绳索。被捆了一夜，李震岳浑身又冷又痛，四肢麻木地跌坐在地上。良久，李震岳踉跄着走进屋里，他的心在滴血。那一幕他永生不愿回想。后来，李震岳跟人说，那晚他和上尉拼了三坛烧酒，彻底将上尉喝服了┅┅说的次数多了，直到自己也信以为真。
秋收过后，黄沙镇举办了一个盛大的婚礼。保安队队长李震岳将翠翠风风光光地娶进了李家，孟雪儿也一并跟着住进了李家老宅。
