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从长沙考完乡试回来不久，邓显鹤家就接待了一位不速之客，那就是邓显鹤和邓显鹃在长沙刚结识的朋友陶澍。
陶澍是从安化小淹镇沙湾坪坐鳅子船上来的，鳅子船是从武汉返回新化的货船，船上装有从汉口码头运回的粮食、百货和盐等物资。陶澍虽然住在资江边，但也是第一次逆流而上去上游的新化，资江河在新化境内约九十二公里水路，就有七十二处险滩，因为滩多、水浅，且船承载的货物很重，所以每隔不远的一段距离，都需要纤夫背纤。坐在船上，让陶澍印象深刻的是纤夫们背纤的时候喊的船工号子：
么哦么哦么么哦么哦么嗬嗬西左嗬西左嗬西左嗬西左嗨～嗨～嗨穿恶浪哦，踏险滩呐，船工一身都是胆罗。闯旋涡哟，迎激流嗬，水飞千里船似箭罗。乘风破浪嘛奔大海呀嘛，齐心协力把船扳哪。么哦咳咳！咳！咳！哟嗬嗬！嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！涛声不断歌不断，回声荡漾白云间罗。
这段号子充分体现了在资江上行船的险恶。陶澍从心里感叹走资江水路的不容易。
陶澍是在一个叫小洋的码头下的船，小洋码头离邓显鹤家不远，因为邓显鹤家在当地名声显赫，在路上随便找个人问邓显鹤家住哪，那人便给他指明了方向，所以很容易就找到了。
望着突然出现在自己面前的，曾经让自己羡慕，七岁就进过长沙岳麓书院的陶澍，邓显鹤很是感动，他忙不迭给他介绍自己的家人，还特别给他介绍了叔叔邓长信。邓长信的故事在新化传得很广，因为安化跟新化离得太近了，两地居民的关系都是相互参杂的，新化的有亲戚在安化，安化的有亲戚在新化，当过县令又被贬发配边疆的邓长信自然是人们议论的对象。大家都知道邓家人的为人，特别是那个“还金亭”的故事，有这么好的家风家教，邓长信怎么可能去贪污钱财，他一定是被冤枉的，都在心里为他鸣不平。陶澍听父亲说过邓长信的故事，还特别提到邓家“还金亭”的故事跟自己祖父陶孝信曾坐守一天等待失主的故事非常相似，所以，他对邓长信很是尊重。
“邓先生，我在家父那里听说过您的故事。您年轻时是新化有名的才子，任巨野县令时，您是个廉洁奉公，一心为地方办好事的父母官，您是因为刚直不阿得罪了小人才遭陷害的。”陶澍对邓长信拱了拱手道。
“唉！过去的事不再提了，那些事情对于我来说是一段伤心的往事。”邓长信叹了一口气道。
“但我认为您的做法是正确的，无论做事还是做官，都要正直善良，这样才能流芳后世，小人虽然可能一时得势，但经不起时间的考验的。”陶澍一脸的真诚。
望着这个年纪跟自己的侄儿邓显鹤差不多的年轻人，感觉他谈吐非同一般，小小年纪，对世事已经有了一定的洞察力和思考能力，以后一旦得势，必定有所作为，同时，也可以推测这个年轻人的家庭教育很不错。
便问道：“子霖，你父亲叫什么名字？”
“家父叫陶必铨，字士升，号萸江。”陶澍答道。
邓长信听了，一怔，自己的猜测果然没错，他出生名门，是东晋陶侃、陶渊明的后裔。
“我听闻过，你父亲的学问挺不错的，你们是东晋陶侃、陶渊明的后裔，你父亲现在在哪高就？”邓长信说。
“惭愧！家父考中秀才后再没有进步，现在益阳曾润攀家里设馆教书。”陶澍黯然道。
“这有什么可惭愧的？你父亲可是有真才实学的，只是考运不济而已，人各有命，不能强求，人有时候只能听命于天，教书育人也是挺好的。”邓长信道。
想着邓长信的遭遇，陶澍认为邓长信不只是在安慰自己，而是以一个过来人的经验在告诫自己，很多事情难以逆天，只能顺势而为。便点点头道：“谢先生提点！”
过后，邓长信又叮嘱邓显鹤，陶澍是个不错的年轻人，一定要跟陶澍处理好关系。邓显鹤是一个把朋友看得比自己性命都重要的人，只要认定一个人值得交往，就会终身不忘。他本来就喜欢陶澍，便满口答应了叔叔的要求。
晚上，陶澍跟邓显鹤睡在一间房，他看到邓显鹤书桌上摆着刚整理好的《种松草堂初集》，马上翻阅起来。当看到一首叫《励志》的诗的时候，情不自禁朗读起来：
“髫龄慕泉石，似得山水情。稍长志竹帛，树立期汗青。
丈夫生世间，身世难两营。近规百年计，远念千载名。英华不再来，华发倏已盈。出处成蹉跎，俯仰愧此生。
此生无百年，而有千载事。廉蔺久尘埃，凛凛馀生气。人言动不朽，何者堪长世。惟恃此气尊，养之塞天地。能令沟中瘠，上掩金史贵。奈何夸毗子，草木甘萎悴。今古貉一丘，未死神已敝。奄奄泉下人，不少蜍与志。”
邓显鹤看他这样子，不禁笑道：“子霖兄，你就别笑话我了，有什么不同看法请提出来，我改。”
“湘皋，我哪敢笑话你呀，你的这首《励志》，可谓是金石良言，立意深远。就像第一节所说的：小时候羡慕山泉岩石，好像天生就懂山水情趣。稍大些立志著书立传，期望能在青史上留名。
大丈夫活在世间，自身闲适和功名大业往往难以两全。近处盘算不过百年光阴，远处思量却是千秋名声。青春年华不再重来，白发转眼就已满头。出仕与归隐都蹉跎过去，低头抬头都愧对这辈子。
第二节说：这一生没有百年之久，心里却装着千年的事。廉颇蔺相如早已化为尘埃，但凛凛气概至今仍在人间。人们说‘言论可以不朽’，可什么才能真正长久流传呢？靠的就是这股浩然正气，养足了能充塞天地。能让出身卑贱的人，在史册上比黄金还贵重。
可叹那些谄媚软弱的人，像草木一样甘心枯萎凋零。古往今来都不过是一堆土丘，人还没死精神早已衰败。那些奄奄一息像在黄泉路上的人，不少都像极了无能的蟾蜍和尸位素餐的蝼蚁
这首诗不仅感叹生命短暂与精神长存的矛盾，虽然肉体终将消逝，但浩然正气可以跨越千年。更是告诫我们要不甘平庸，在有限的生命里留下不朽的精神价值。”
邓显鹤不禁抚掌叫好，感叹道：“知我者，子霖兄也！”他没想到陶澍能把他的这首《励志》理解得这么透彻，怪不得叔叔一再叮嘱自己，要跟他搞好关系。
