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邓显鹤年少时多病，算命的说他寿数不长，十六岁后身体越来越弱，让邓长智和母亲毛氏更担心了，特别是毛氏，一说到这件事上常常是心疼得睡不着觉。二哥邓显鹃明面上没有说什么，暗地里却在想法为他逆天改命。他原名“显鸣”，后来请父亲为自己改名为“子寿”，又改字“子立”，住所题名“再生堂”，都是暗含愿邓显鹤能健康长寿的想法。大哥邓显鹏更是为他四处求医问药，因为家里穷，医药费都是借来的，但邓显鹏在为弟弟治病这件事上从不吝啬钱财，有时甚至祈祷宁愿自己短寿也要为弟弟续命。
邓显鹤知道自己体质弱，家里人都在为自己健康担忧，便格外注重养生，还钻研医书自我调治。
一天，他在一本古老的医书里面看到了一首这样的歌诀：
黄精味甘药性平，归入脾肺肾三经。
补中益气润心肺，强筋壮骨除风湿。
脾胃虚弱乏力症，党参白术配伍用。
肺虚燥咳用黄精，沙参天冬麦冬配。
枸杞黄精末为丸，空腹服下补精气。
肺结核病用黄精，水煎或炖猪肉服。
治疗廯菌用黄精，制成粗液搽涂灵。
黄精治疗消渴症，山药黄天枸同用。
这首歌诀里面写的是黄精与一些比较常见的药材配伍后能治疗各种疾病，心想，这黄精究竟为何物？竟能治疗这么多病，并且自己的病症也刚好可以用。
歌诀下面还配了一副图，邓显鹤仔细看了看，这药草好像见过又好像没见过，不知道新化这里有没有。便去找大哥邓显鹏，邓显鹏经常在田间、地头、山上跑，认识的草药肯定比邓显鹤多得多。
“大哥，你认识这种叫黄精的草药吗？”邓显鹤拿着那本书，指着上面的图问，他知道大哥识不了几个字，所以只能让他识实物。
邓显鹏接过书，把那个图片看了又看说：“这种草大熊山上多的是，每年春天开一串一串的白色的花，很好辨认，它的名字叫黄精吗？它能治病？”
“是的，它不仅能治我的病，还能治很多病呢。”邓显鹤说。
“那好呀，我们马上去挖。”听说这种草药能治弟弟的病，邓显鹏非常兴奋，恨不得立马去把草药挖回来。
大熊山属于雪峰山脉，在新化的和安化的交界地，一部分属于新化，一部分属于安化，离梓木冲距离大概有100多里路。邓显鹤身体弱，很少走远路，本来邓显鹏想着自己一个人去，又怕弄错，白跑一趟，还是决定跟弟弟一起，只是多安排几天时间，路上走慢一点。
两人花了两天时间才走到大熊山。邓显鹤是第一次来大熊山，早听说大熊山是三大始祖之一的蚩尤和他的九黎部落的世居之地，是一个充满神秘色彩的地方，邓显鹤有点担心这里的苗瑶族的原住民不会允许在他们的地盘上采药。
“放心咯，湘皋，那里也有汉民的，我跟熊山寺里的僧人很熟的，早先年他们翻新寺庙的时候，我给他们帮过工，不然我怎么知道大熊山上有黄精？”邓显鹏说。
邓显鹤知道叔叔被流放的那些年，因为没有了叔叔寄回的钱，家里经济很困难，为了补贴家用，大哥农忙季节就在家里种田，农闲时节就去外面打短工，贴补家用，没想到他竟然跑这么远的地方来帮工了，这得吃多少苦，受多少累呀，心里对大哥的感激之情又多了几分。
熊山寺在大熊山的中部，两人又花了半天时间才走到熊山寺。熊山寺是座古寺，据说有几百上千年的历史了，因为高度破败，前两年才翻修了一次，就是邓显鹏说的那次，现在看上去比较新，但寺旁的那株要几个人才能合抱的银杏树又证实了它的历史厚度。
两人就借住在了熊山寺。邓显鹤惊奇地发现，大熊山简直就是个宝库，凡是能在南方生长的药材，这里几乎都能找到。寺里的方丈知道他们的来意后，见邓显鹤身子很弱，便把自己制作好的黄精干给他吃，没想才吃了几次，邓显鹤就感觉到自己的病明显有了好转，忙问这种黄精干是怎么制作出来的，老方丈告诉他，这是经过了“九蒸九晒”的黄精，不仅能治很多病，没病的吃了还能强健身体，邓显鹤请老方丈告诉他制作方法，老方丈毫无保留地告诉了他，老方丈还说：“黄精是仙人的余粮，很多修道的人是不吃粮食只吃黄精的。”没想到黄精竟然有这么大的作用，邓显鹤庆幸自己这趟来得值。
挖了几天的黄精，直到带来的布袋装不下了兄弟俩才下山。在熊山寺吃了几天黄精的邓显鹤走路感觉身子明显轻快了许多，来的时候走了两天的路程，回去的时候竟然只用了一天半。
回到家，看见邓显鹤气色有明显好转的毛氏惊奇地问：“湘皋，你这几天不是上山挖药费劲了吗？怎么看你脸色都变好了。”
邓显鹤便把自己这几天在大熊山上看到的、听到的和学到的都给母亲说了。
毛氏听得泪水涟涟，嘴里不停地说：“有救了！有救了！我儿子终于有救了。”
其他人听到这件事也纷纷称奇，说是祖宗在保佑邓家子孙。
晚饭的时候，邓显鹏要媳妇杀只鸡庆贺，邓显鹤听寺里的僧人说过黄精蒸鸡滋补效果更好，便吩咐嫂子在鸡肉里面放了些黄精。没想第二天早晨起来，毛氏说她多年的腰痛病似乎好了很多，邓显鹃甚至附在他耳边说吃了黄精蒸鸡，自己昨晚精力很旺盛，把个未结婚的邓显鹤羞得满脸通红。
邓显鹤按照老方丈教的“九蒸九晒”的方法，把挖回来的黄精精心制作成了黄精干。当然，这么好的东西他也没忘记给县城里的舅舅和好兄弟欧阳绍洛送一些去，听了邓显鹤介绍吃黄精的好处，爱喝酒的欧阳绍洛又发明了一种新的食用方法，将黄精放水酒里面浸泡成黄精酒，不久后，他告诉邓显鹤黄精酒对他的腿疾很有疗效，以后出去游历可走远路了。
