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生活刚刚安定下来，过完年不久，邓显鹤又接到了两淮盐运使廖寅的聘书。
廖寅，字公亮，乾隆四十四年（1779）举人，大挑知县，官河南，嘉庆十六年（1811）迁两淮盐运使。
收到聘书，邓显鹤有些左右为难，离家五年，这次回家才三个月又要走，实在是有些仓促。不去吧，又放弃了一次机会，自己在外漂泊这么多年不就是为了寻找机遇吗？
跟家里人商量，大家虽然不舍，但还是鼓励他奔赴自己的前程。
又是送别，父亲邓长智已经白发苍苍了，想到儿子又要远行，忍不住泪流满面，怕儿子心生牵挂，又赶紧把眼泪擦干了说：“湘皋，家里你就别记挂，你老婆孩子我们全家人都会帮忙照顾的，我和你娘也不要担心，家里不是还有你大哥、二哥吗？只要你有好的前程，暂时吃点苦又算什么？”。
母亲脸色有些苍白，走多几步路就微微气喘。她一边拍着父亲有些颤抖的肩膀，一边说：“孩子他爹，你不要这么激动，身体受不住。”又叮嘱邓显鹤说：“湘皋，到了那里要好好做事，不要辜负大家的期盼。”
“我记着了，爹、娘你们放心吧。”邓显鹤强忍住泪水说。
邓显鹤再次叩拜父母，转身出门，想说什么却已哽咽得说不出话来，走几步就回头望一眼，此情此景，真的让人心碎。
一路上，邓显鹤再三叮嘱跟在自己身后的妻子，在家里要听爹娘和哥嫂的话，照顾好儿子。
儿子邓琳，手指头咬在嘴里，不吵不闹，只是眼巴巴望着父亲。邓显鹤忍不住放下手中的行李，把儿子抱起来亲了又亲说：“儿子，在家要听娘、爷爷、奶奶及伯伯们的话，爹很快就回来。”
邓琳懂事地点点头。
向哥嫂告别的时候，大哥显鹏拉着邓显鹤的手，小侄则拽着邓显鹤的衣襟，牵牵拉拉送了一程又一程。
二哥显鹃倒是没多说，只是不断地叮嘱：“既然出去了就不要牵挂家里，一心一意做事。”
邓显鹤不断地点头，哽咽得像是钩住喉咙的鱼。
路旁两株杨柳，飞絮飘落在邓显鹤的衣襟上，也是那般的依依不舍。
回头再望，但见柴门边，父母的身影在夕阳斜斜地照射下越来越纤细，天色渐暗。邓显鹤想：不知何时才能买田归隐，不用再背井离乡，不用再忍受这种家人离别的痛苦，在溪边像老渔翁一样安度余生。
眼看到金陵就差一百多里路了，突然狂风大作，一个浪头把船掀了出去，另一只船又从浪里穿过来。船只在浪尖上进出，拼命与风浪争抢，风越狂，浪越急，船颠得越厉害。
天，一下就黑了，怪云像山倒塌一样压下来，水天相接处一片昏暗，轰鸣声如同千辆战车奔驰，气势仿佛万箭齐发般迅猛。
老船工急忙收帆，想转舵却已来不及，横风从江面拦腰劈来。船像收翅的鸟儿一样瞬间被逼停。船上的人以为船要倾覆了，吓得大叫起来，再一看，船已经搁浅在沙滩边，大家都暗自庆幸避免了一场灾祸。
船是不敢再坐了，邓显鹤跟着众人弃船沿着岸边摸索前行，虽然已经脱险，但仍心有余悸，路上双腿都是颤抖的。
八月中旬，在扬州的邓显鹤收到二哥邓显鹃的家信，拆开一看，是报喜的，说他生了一个儿子，邓显鹤高兴得整夜都没睡着。
二哥已经快四十了，一直没有后代，虽然邓氏家族有不少是晚育的，但这事一直困扰着他。邓显鹃信中还说这个孩子应验了吉梦，他头骨硬朗饱满，眉清目秀，佩带弓弦很是祥瑞，一出生哭声就响亮不凡，落地便知是福星。
二哥的这番描叙让邓显鹤深感到这个儿子在二哥心目中的分量，二哥一向德行宽厚，本就该有贤良的后代，现在终于有了。邓显鹤在心中默默祝福二哥得偿所愿，想着这样一来，父母也定会因此开怀，邓显鹤仿佛看到了父母含饴弄孙时脸色舒展的笑容。
“有子万事足”这是苏东坡说的。邓显鹤认为，生了儿子，没有必要急着祝他贤良聪慧，反倒怕他太过聪明。邓显鹤的儿子邓琳今年才七岁，却已能认得不少奇字，可邓显鹤心里没别人想象的那么开心。想想自己年少时也是人们口中的“天才少年”，但自己这辈子困顿奔波，正是吃了读书的苦头。生儿育女最好愚钝顽劣些，或许能免遭上天的忌妒。只要他能耕田种地，勉强缴得起赋税就行，长大成材虽然可以期待，但优劣不必过分计较。
今年的重阳节又是跟史麟一起过，同时还有简乐钧、唐子范两孝廉，四人同为廖寅的幕僚。记起去年跟史麟一起过重阳的情景，于是，邓显鹤写了《重阳雨中酬史仲仁（麟）兼呈乐元叔（钧）唐子范（张禄）两孝廉》以酬答。
去年重阳初识君，落魄相逢风雨过。
今年重阳又风雨，一枕凄凉共酣卧。
流光冉冉谢九秋，晨星落落馀几个。
佳节那堪各飘零，华年坐掷成老大。
吾侪守气戒吟哦，不幸乃以诗名播。
人言秋士易感悲，天厄风人例穷饿。
嗟我自少苦饥驱，仆仆风尘长轗珂。
应科走马诚可耻，乞米干时亦无奈。
九死一生渡江来，风月虹桥许参坐。
更有临川老才子，不嫌顽石湘磨磋。
诗瓢复喜得唐球，一洗胸中尘垢涴。
君家阳羡山水窝，负郭平畴种黄糯。
入市菘莼晚更肥，经霜菰蒋脆易挫。
他年负耒容我老，二仲相携同入座。
结邻合号三家村，移具只需一驴驮。
苓箵鱼具及时办，蓑笠农衣随意作。
床头漉漉酒新斟，溪畔鳞鳞鲜可佐。
偶耽游兴理蜡屐，各勤生业躬马磨。
二顽脚健足薪水，妇瘦腰轻任春簸。
官租易办免鞭笞，文字无辜且酬和。
不知阶级定谁尊，但无礼数容我惰。
人生行乐需及时，有鼓弗考行衰懦。
君看北邙风雨寒，墓草几辈行可莝。
如今且办买山钱，醉歌不觉踏瓮破。
全诗先叙交游之谊，再叹身世之悲，随后转入对田园归隐生活的美好憧憬，最后以“及时行乐”“醉歌踏瓮”作结，这首诗既有乱世飘零的沉痛，更有超脱尘俗、向往自由的狂放之气，是邓显鹤中年漂泊心态的典型写照。
十月，扬州的事情告一段落，邓显鹤就准备回新化。
船走到半路天就黑了，附近没有找到住宿的旅馆，便将小船拴在古旧的祠堂旁，露宿在寒凉的长江边。这是一个挺偏避的地方，荒凉的村落阴森得仿佛有鬼魅出没，天黑之后猫头鹰的啼叫，更让人心惊胆战，根本就没法入睡。邓显鹤瞪着眼望着屋顶到天亮，这一夜愁苦，怕是鬓边又要添上几缕银丝了。
船经过湖北鄂州，停在樊口码头。苏轼曾多次经行此地。邓显鹤也打算在此逗留一段时间。
长江依旧绕着城郭奔流，当年浪漫的云山老者（苏东坡在黄州时自称“云山老人”）已无处寻觅，眼前只是空明澄澈的秋月与秋露。江上波涛惊心，多情的鼓角之声，又让邓显鹤想起了苏东坡谪居黄州时作的《赤壁赋》。因为正在赶路回家，无法长住苏东坡游过的九曲亭，只好愧对寒溪边的猿鹤旧伴了。
这次邓显鹤离开家乡才半年，跟前次离家五年比，感觉跟没有离开一样，所以，心里也没什么太明显的感觉。
在家里过了一段时间，二哥见邓显鹤一直闷闷不乐，便邀他一起去郡城宝庆玩。郡城邓显鹤十年前去过，时隔十年，也不知道郡城的变化大不大。
郡城建在半山腰，高高矗立在西南角，儿时游玩过的地方，如今荒草丛生，虽然桃李花开了，烂漫得像火一样红、像荼蘼一样白，可这些只让眼睛迷乱，并未能让邓显鹤的心情真正舒展开来。
路上，遇见相识的人，邓显鹤甚至都不敢招呼，不只是怕被人问起近况，更多是心生惭愧，怕遭人戏弄嘲笑。想起当年无忧无虑的欢乐时光，心中很是怀念旧日同游的伙伴，那时的伙伴们一同扶持诗坛风雅（大雅），每人手中都像握着灵蛇珠（才华），如兰如蕙的芬芳气息浓郁，香气飘拂在衣襟之间。
不过几年光景，朋友们零落得如同黎明星辰一样稀疏。逝者已化为异物，活着的也为生活所困长年奔波。既为生死相隔而悲伤，又因音书阻绝而苦闷，俯仰之间，一切皆成往事，想起这些，邓显鹤不禁连叹了几口气。
看见邓显鹤忧郁的眼神，听见他嘴里一连声的叹气。邓显鹃知道他又在想自己的心事，便说：“湘皋，你要自信起来才是，不要老是纠结那些已经过去的事情。”
“二哥，我也不想啊，可一见到眼前的场景，忍不住要回忆过去。”邓显鹤沮丧地说。
“要好以来的，一切都会好起来的。”邓显鹃拍着邓显鹤的肩膀安慰说。
