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民国十六年的夏天，长江的水来得凶。连下了三天三夜的雨，把滨江城泡得发涨，低洼处的青石板路早没了踪影，变成了一条条浑浊的小河，倒映着两旁歪斜的屋檐，像把整座城翻了个个儿，连空气里都裹着股江水的腥气，吸进肺里，闷得人发慌。
泉儿牵着学生们的手，深一脚浅一脚地往城北的高坡转移。蓝布校服的下摆早被泥水溅得斑斑点点，阿秀的鞋带松了，踩在水里“啪嗒啪嗒”响，泉儿停下来帮她系紧，指尖触到冰凉的雨水，却还是把结打了个双扣——怕她跑的时候散了，摔在泥里。路过铜元局博物馆时，远远就看见管理员老李踩着张摇摇晃晃的板凳，半个身子探进展柜，手里捧着个红绸锦盒，动作急得像在抢救救命的宝贝，连裤脚泡在水里都没察觉。
“郭先生！快来帮把手！”老李的声音带着慌，额头上的汗混着雨水往下淌，顺着脸颊滴进水里，溅起小小的水花，“这枚龙纹二十文是孤品！当年就铸了十枚，现在只剩这一个了，可不能泡水！泡了龙鳞就糊了，再也看不清了！”
泉儿赶紧把学生们托付给身边的助教，快步跑过去。老李小心翼翼地把锦盒递过来，她接在手里时，能感觉到锦盒外层已经有点潮，可里面的铜元还带着点温——是老李刚才揣在怀里暖过的。她轻轻掀开盒盖，一枚黄澄澄的铜元躺在里面，龙纹在应急灯的微弱光线下泛着冷硬的光，龙爪抓着祥云，像条沉在水底却不肯闭眼的鱼，鳞爪间仿佛还藏着当年铜元局熔炉的热气，藏着父亲敲打的锤子声，藏着工人们的吆喝。
“当年郭大人说，铜元是国之血脉。”老李喘着气，用袖子擦了擦脸，“我以前不懂，现在才明白，这血脉真的会流动——它在咱们手里，就得护好，不能让它断了。”
泉儿点点头，把锦盒紧紧抱在怀里，贴在心口的位置。雨水打在她的后背上，凉得刺骨，可怀里的铜元却像团小太阳，暖得她心口发慌。她忽然想起很多年前，父亲站在铜元局的熔炉旁，手里捏着枚刚铸好的龙纹铜元，说“这是滨江的精气神”；想起老夫人在病榻上，指尖摩挲着铜元，说“是用人心焐热的”——原来这“血脉”从不是冰冷的金属，是父亲的汗，是老夫人的念想，是老李此刻的焦急，是所有护着它的人，把自己的心意裹进了铜纹里，让它能在洪水、战火里，一直“活”着。
转移到高坡的观音庙时，学生们都累得坐在地上，裤脚滴着水。阿秀忽然从怀里掏出个油纸包，一层层慢慢打开——油纸包了三层，最里面的一层还印着她的体温，没沾一点水。里面躺着两样东西：一枚断了的梅花银簪，还有那枚磨得发亮的十文铜元，银簪的断口处和铜元的边缘，都被摩挲得光滑发亮。
“我把它们藏在贴身的兜里了。”阿秀的脸红扑扑的，雨水打湿了她的刘海，贴在额头上，眼神却亮得很，像藏着星星，“先生说过，这是滨江的念想，不能丢。刚才跑的时候，我一直用手按着兜，怕它们掉了。”
泉儿蹲下来，摸了摸阿秀的头，掌心的温度混着雨水的凉，却让阿秀忍不住往她身边靠了靠。雨还在下，远处传来救灾船的马达声，“突突突”地响，混着人们的吆喝——“快把老人扶上船！”“粮食先搬上来！”像首嘈杂却有力的歌，每一个字都透着“不认输”的劲。泉儿抬头时，忽然看见不远处的石榴树梢上，站着只伯劳鸟，羽毛被雨水打湿，贴在身上，却依旧昂着头，叫得清亮。“啾！啾！”像在给这歌声打拍子，像在说“别怕，雨会停的”。
“你们知道吗？”泉儿把学生们叫到身边，声音被风吹得有点抖，却很坚定，目光扫过每个人的脸，扫过阿秀手里的油纸包，扫过自己怀里的锦盒，“很多年前，有位曾老夫人，就在咱们现在站的地方附近，说过一句话，‘始鸣’的鸟儿，最有劲儿，能顶着风雨飞。咱们滨江的人，就像这伯劳鸟，铜元是咱们的‘始鸣’，念想是咱们的翅膀，再大的雨，再凶的水，都打不垮咱们。”
雨停的时候，已经是傍晚了。夕阳从云缝里钻出来，给滨江城镀上了层金边，地上的水洼里，倒映着橘红色的云，亮得像撒了把碎金。泉儿站在高坡上，望着被水浸过的街道——青石板路还在水里，却能看见水面下，无数个脚印叠在一起，有她的，有阿秀的，有老李的，有父亲的，有老夫人的，还有无数个滨江人的。
忽然间，她觉得那些脚印都变成了泉眼，正咕嘟咕嘟地往外冒水，汇成细细的溪流，顺着街道往下淌，淌进长江，淌向更远的地方——带着滨江的名字，带着铜元的龙纹，带着梅花银簪的温度，带着“秀姑”与“泉儿”的牵挂，像条永远不会断的血脉，在岁月里流动，在人们心里流动，永远不停。
