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2017年早春，天刚蒙蒙亮。小王阳村挨着冀中平原的清淀湖，晨雾裹着薄霾一点点漫开，天压得很低，村头老槐树的顶梢都看不真切，田野、村路、灰瓦屋舍全蒙在一层发沉的灰里。偶尔两声狗叫闷在雾里，瓮声瓮气不亮堂，整个村子静得发空，远处公路上过车的声也裹在霾里，闷闷飘过来。
陈家老院的堂屋里，却焐着实打实的暖。六十二岁的陈州坐在榆木桌旁，旱烟袋静静搁在桌角，尚未引燃。老伴安荣在灶边盛饭，液化气灶的蓝火刚拧灭，锅沿冒着白汽。十二岁的陈宇轩背着书包从里屋蹭出来，棉鞋还趿着，一屁股坐到矮凳上，眼睛还没完全睁开。
灶上的小米粥咕嘟冒泡泡，碗盏轻轻碰出脆响，一屋子安安静静的，是过了几十年的稳当烟火气。
桌上摆的都是吃惯了的饭食。平底锅烙的白面大饼，边儿烤得微焦，撕开就冒白汽，新麦的香直钻鼻子；盘里的锅包鱼炸得金黄，是安荣传了半辈子的手艺，面糊里点了点料酒，醋沿锅边一淋，外酥里嫩；粗瓷碗里卧着腌好的红心鸭蛋，筷子一扎就流油；灶上温着的小米粥熬得黏糊，热气往上腾，糊得窗玻璃蒙了层薄雾。
陈州捏着半块大饼，就着稀粥慢慢嚼。种了一辈子地，后半辈子又办厂，一双手满是厚老茧，黑红的脸上刻着褶子，话不多，遇上啥事都稳得住。安荣手不闲着，不住往孙子碗里夹鱼、剥鸭蛋，眉眼软和，心里眼里全是一家人的饥饱。陈宇轩埋着头扒饭，吃得两腮鼓鼓的，眼睛亮得像淀里刚化的水。
屋里暖得踏实，屋外的气却沉得慌。薄霾缠着村头那棵老槐树，半天散不开，却也没飘进院墙，扰不了这顿热乎饭。
没多会儿，陈宇轩撂下碗，抹抹嘴就往门外跑。
“爷，奶，我上学去啦。”
安荣连忙伸手拽住他，从抽屉里摸出叠得齐整的棉口罩，仔细给他挂在耳朵上，指尖捏着鼻梁处的边檐轻轻压实，一口软乎乎的本地乡音，裹着碎碎的念叨：“外头雾大，霾呛嗓子，口罩别随便扯。走路看着脚底下，霾挡眼，就走大道，慢点儿跑，别往沟边凑。”
陈州抬眼瞅了瞅门外灰沉沉的天，嗓门沉得像淀底积了多年的淤泥：“放了学就往家回，别在外头瞎晃。中午给你炖鸡。”
老两口的话，全是冲着这满天散不去的霾说的。外头雾越来越重，道旁的杨树、田埂、远处的房舍慢慢糊成一片，空气里飘着淡淡的土腥气。院里的暖像一堵墙，稳稳挡住外头沉滞的天。陈宇轩乖乖点头，推开木门，小书包一颠一颠的，身影很快融进灰蒙的晨色里。老两口看着他拐过巷口，才收回目光，低头收拾碗盏，日子还按着过了几十年的拍子，慢悠悠往前挪。
刚把碗摞到灶台上，院门外忽然传来一阵拖沓的脚步声。不是村里人惯常的轻快步子，沉得很，一步一拖，鞋底蹭着柏油路面，带起细尘，一下下撞破了小院的静。
陈州和安荣对视一眼，都从对方眼里看见诧异，齐齐看向院门。
老旧的木门“吱呀”一声被推开，儿子陈淀走了进来。
四十二岁的陈淀，自打办厂就天天泡在厂子里，往日哪怕熬通宵，也是精神利落的，眉眼亮，身上总有股不服输的劲儿。可今天的模样，和往常判若两人。
他身上套着件沾了厚厚水泥灰的旧迷彩服，裤腿卷到小腿肚，沾着田埂上的湿泥。头发乱蓬蓬贴在额前，蒙着一层霾尘，脸颊、耳朵上都盖着灰，整个人落魄又疲惫，像是刚从土里刨出来。
眼里爬满红血丝，眼窝陷下去一圈，底下乌青发暗。嘴唇干得起了皮，脸色白得发灰。肩膀塌着，往日里挺得笔直的脊背，今天像是被什么东西压弯了。他扶着门框站定，微微喘着气，手冻得裂了好几道小口子，周身肌肉绷着。
安荣的心猛地一揪，三步并作两步迎上去，声音都发颤：“淀子！你可算回来了！好几天没着家，怎么折腾成这样？是不是厂子里出事了？”
陈州紧跟着站起来，眉头慢慢拧成疙瘩，目光沉沉落在儿子身上。他没去碰桌角的旱烟袋，指节在桌沿轻轻敲了两下——这是他拿定主意前的老习惯。他嗓门压得很稳：“别急，慢慢说。天塌不下来，啥坎都能过去。”
迎着爹娘的目光，陈淀嘴唇哆嗦半天，半个字都吐不出来。喉结滚了好几下，憋了好几天的情绪在胸口翻涌，眼眶一下子红了，却硬把泪憋回去。他慢慢挪到桌旁，一屁股瘫在凳子上，十指插进乱发里，沉沉垂着头。沉默了好半天，才挤出一句沙哑得不像样的话，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“爹，娘，厂子……撑不住了。”
他说得慢，每个字都压着这些天攒的累和慌，慢慢把事倒了出来。开春之后这霾就没散过，上面管得越来越严，来检查的人一拨接一拨，标准一提再提。周边的小厂子都停着整改，连带着盖房修路的工程也停了，砂石、砖瓦一下子没了销路。
之前发出去的货，合作的商户个个喊钱紧，货压着，钱欠着，一分都要不回来。
再加上市里路上查得严，货车不让跑，厂子进出的道全断了，半分进账都没有，资金链一下子就断了。之前囤原料、修厂房、给工人发工资，钱大多是找亲戚朋友拆借的，这一笔填不上的亏空，再也捂不住了。
说到这儿，他猛地抬起头，眼里全是自责和恐慌，声音抖得厉害：“今天天刚亮，要账的就全堵到厂门口了，把厂门围得严严实实。个个逼着我立刻还钱，说再不拿钱就搬设备、拉物料。我好说歹说，没人松口。这道坎，我怕是真迈不过去了。”
安荣听得腿一软，连忙扶着桌沿才站稳，眼泪一下子涌上来，慌慌张张问：“荷花呢？荷花天天在厂里守着，她没受委屈吧？”
一提到妻子荷花，陈淀的头埋得更低，声音虚得发飘：“她比我难。她是学法律的，厂里的账全是她一手管的，一分一厘都清楚，还兼着厂里的法律顾问。到这步田地，她根本走不开，被要账的堵在财务室门口，连口水都喝不上。我是趁着人乱，从后墙翻出来的，现在厂里怎么样了我都不知道，就怕他们难为她。”
安荣站在原地，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，嘴里反反复复念叨着荷花的名字，急得团团转。
陈州的脸沉得像水，眉头拧得死紧，脊背却依旧挺得笔直。
看着儿子垮成这样，安荣心疼得不行，连忙把灶上温着的小米粥端过来，又把大饼和小菜推到他跟前，声音软得发颤：“先吃口东西垫垫。天大的难处，吃饱了才有力气扛。一家子凑一块儿想办法，总能熬过去的。那些商户欠咱们的钱，你就不会去要？”
“他性子厚，知道别人也难，从来不肯逼人太甚。”陈州开口拦住老伴的话，声音稳得很，“先吃饭，把身子稳住。人是铁饭是钢，先垫吧两口，身子垮了啥都白扯。”
陈淀推不过，勉强拿起筷子，食不知味地往嘴里塞东西。心里挂着困在厂里的荷花，压着山一样的债，再香的饭吃到嘴里，也跟嚼蜡似的。
胡乱扒了两口，谁都没心思再坐。三个人当下定了主意，立刻去村西头的建材厂，把荷花接回来。
陈州锁上院门，安荣戴好口罩，三个人顺着村里的柏油路快步往厂子走。冷雾裹着灰霾扑在脸上，胸口闷得慌，呼吸里全是土腥气。
刚走到建材厂外的田间路口，三个人的脚步齐齐顿住，眼里都浮起诧异。
厂子外头的空地上，齐齐整整停着一排挂外地牌照的黑色汽车，车身擦得发亮，隐在灰蒙的雾里静静排着，透着股说不出的不对劲。车旁站着几个穿深色外套的人，个个戴着口罩，腰杆挺得笔直，安安静静站在雾里，看不清脸上的神色。
人群最前头，站着个穿夹克的年轻男人，收拾得干净利落，带着外地口音，抬眼望着厂子和村子的方向，目光沉在雾色里，让人摸不透心思。
没人知道这群人是哪儿来的，也没人知道他们为什么突然出现在这儿。
陈家三个人心里全是火急火燎的事，满脑子都是困在厂里的荷花，没心思细究眼前的异样。
厂区深处，讨债争执的喧嚣断断续续穿透雾层。孤立无援的荷花依旧在困境里苦苦支撑。风卷着霾打在脸上，陈州攥紧手里的钥匙，三人立在雾中不敢贸然上前。那排黑车静悄悄的，像沉在霾里的一块冷石头。
