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盛夏的洪州，像个巨大的蒸笼，连风都带着灼人的湿气。仓库里更是闷热难当，几台旧风扇有气无力地转着，吹出的风也是热的。女工们的汗水浸湿了工装，在布料上留下深色的印子，不得不更加小心，以免弄脏衣物。但进度却在压力下奇迹般地加快了，日产量突破了二十件。每个人都憋着一股劲，也带着一份不安的警惕。
疤脸老七收到了刘延寿的“加码”。钱不多，但足够让他动点“真格的”，给这个不识相的小老板一点颜色看看，也顺便“教育”一下手下，什么叫“拿钱办事”的规矩。他选择的，是最直接、也最能制造混乱和恐惧的方式——暴力威胁，但披上“意外”和“纠纷”的外衣。
这天下午，日头最毒的时候，仓库里闷热得像要爆炸。刘玉林光着膀子，在裁剪台前挥汗如雨，后背的汗珠沿着脊椎沟往下淌。冯莲在质检区，正仔细检查一批刚合好侧缝的衣片，眉头微蹙，指着其中一处对张姐说着什么。
突然，院门外传来一阵刺耳的刹车声和吵闹声。紧接着，仓库那扇本就不甚牢固的木门，被人从外面“哐当”一声大力踹开，门轴发出痛苦的呻吟。
四个穿着背心、露出花臂纹身的壮汉闯了进来，为首的正是上次来过的“泥鳅”，这次他手里拎着一根短木棍，脸上带着毫不掩饰的戾气。他们身后，还跟着一个穿着皱巴巴衬衫、捂着额头、指缝间似乎有“血迹”的瘦小男人，正哎哟哎哟地叫着。
“刘玉林！给老子滚出来！” 泥鳅用木棍指着里面，声音很大，盖过了缝纫机声。
缝纫机声戛然而止。女工们吓得纷纷站起，躲到机器或布料堆后面，脸色发白。张姐下意识地把两个年轻女工拉到身后。
刘玉林心里一沉，但早有准备。他扔下剪刀，抓起搭在椅背上的汗衫套上，对冯莲使了个眼色，示意她看住女工和电话，然后沉着脸走了过去。冯莲立刻走到电话旁，手按在了听筒上，目光冷静地扫视着闯进来的人，尤其注意那个“受伤”的。
“又是你们？想干什么？” 刘玉林在离他们几米远的地方站定，努力让声音保持平稳。
“干什么？” 泥鳅用木棍一指那个捂着头的小个子，“你厂里的货车，刚才在外面路口，撞了我兄弟！人伤了，车也刮了！你说怎么办吧！”
撞人？刘玉林心里冷笑。他们根本没货车，进出货都是雇南平或者街边的三轮车。这分明是栽赃找茬。
“你看清楚了，是我厂里的车？什么车？车牌号多少？” 刘玉林反问。
“就是你们经常用的那辆蓝色三轮！车牌号……老子没看清！反正就是你的人开的！我兄弟脑袋都开瓢了，必须赔钱！医药费、误工费、精神损失费，少了这个数，今天没完！” 泥鳅伸出一个巴掌，晃了晃，意思是要五百。
这时，那个捂着头的小个子适时地“哎呦”一声，把手拿开，额头上果然有一片“血迹”，但颜色和质地看起来有点可疑。他指着刘玉林，哭丧着脸：“就是你！我认得你！你司机撞了我就跑！哎呦，我的头啊，晕死了……”
拙劣的表演。但在暴力威胁的背景下，足以让不明就里的人心生恐惧，也给他们的勒索披上一层“有理”的外衣。
“我们没车，也没撞人。你们这是敲诈勒索。” 刘玉林声音冷了下来，“请你们立刻出去，否则我报警了。”
“报警？你报啊！” 泥鳅有恃无恐，往前逼近一步，木棍在手里掂了掂，“看看警察来了，是信你，还是信我头上流血的兄弟！我告诉你，今天不赔钱，你们这厂子，就别想开了！兄弟们，给我搜！看看有什么值钱的，先押着！”
他身后三个壮汉作势就要往里冲。女工们发出一阵惊恐的低呼。
“站住！” 刘玉林猛地大喝一声，横跨一步，挡在通往缝纫区和物料区的通道前，顺手抄起了门边那根顶门的粗木棍，横在胸前。“谁敢动一下试试！我再说一遍，我们没撞人，也没钱！你们这是入室抢劫！冯莲，打电话！打片区派出所，找老秦！然后，打省城‘正大律师事务所’，找刘会轩大律师！告诉他，他砣港老家的堂弟在洪州被人敲诈勒索，快要出人命了！”
他语速很快，声音洪亮，带着一种豁出去的狠劲。尤其是最后两句，点名道姓地喊出“刘会轩大律师”和“砣港老家的堂弟”，在嘈杂的仓库里显得格外清晰。
正要往前冲的混混们，动作明显滞了一下，狐疑地看向泥鳅。泥鳅也愣了一下，刘会轩？省城的大律师？还他妈是砣港老家的堂弟？他之前可没听说这小老板有这层关系。疤脸老七给他的信息里，只说是乡下土财主雇他们收拾个没啥背景的小老板。
就在这时，冯莲已经冷静地拿起电话，开始拨号。她先拨了片区派出所的号码（刘玉林之前去“混脸熟”时记下的），电话很快通了。
“喂，是西郊派出所吗？我找秦警官。对，就是管东郊农机站仓库这片的老秦……哦，他出警了？麻烦您转告他，这里是东郊旧农机站仓库，‘玉莲服装加工厂’，有四个身份不明的人闯进来，持械威胁，敲诈勒索，声称我们撞伤了人，但我们根本没有车。情况紧急，请求立刻出警！” 冯莲的声音清晰、镇定，完全不像在演戏。
挂了派出所电话，在泥鳅等人惊疑不定的目光中，她又拿起那张写着刘会轩联系方式的纸条，看了一眼，然后开始拨另一个号码。这次，她按的是传呼机号，并且故意用能让对方听到的音量，对着话筒说：“请急呼6688，机主刘会轩律师。留言：我是洪州冯莲，刘玉林堂弟在洪州东郊旧农机站仓库的服装厂，遭人持械敲诈，对方声称是西郊‘疤脸老七’的人，情况危急，请速回电或设法联系洪州市局刘会光局长了解情况。留言人：冯莲。”
她这番话，信息量极大。不仅再次点明刘玉林和刘会轩的“堂兄弟”关系，点出了“疤脸老七”的名号，甚至还扯出了“洪州市局刘会光局长”！这后一个名字，像一道惊雷，炸在泥鳅等人耳边。
刘会光？市局副局长？那个以铁面无私、手段强硬闻名的“黑脸包公”？他也是砣港人？还跟这小老板是亲戚？
泥鳅的脸色瞬间变了。他接这活儿，是因为钱不多不少，目标又是个看似没根脚的小老板。但如果对方真跟市局副局长沾亲带故，那性质就完全变了！疤脸老七或许不怕普通派出所，但绝对惹不起市局副局长那个级别的人物，尤其是刘会光那种油盐不进的狠角色！万一对方不是虚张声势……
就在这时，院门外隐约传来了警笛声，由远及近，速度很快！显然是冯莲刚才那个报警电话起了作用，而且派出所的反应出乎意料地迅速。
“大哥……好像真有警察……” 一个混混紧张地低声道。
泥鳅看着镇定拨打电话的冯莲，又看看手持木棍、眼神凶狠毫不退让的刘玉林，再听听越来越近的警笛声，心里那点虚张声势的底气，瞬间泄了大半。他知道，今天这活儿，恐怕是踢到铁板了。继续纠缠下去，警察一来，加上对方声称的“背景”，麻烦就大了。
“妈的，算你们走运！” 泥鳅当机立断，恶狠狠地瞪了刘玉林一眼，又忌惮地瞟了冯莲手中的电话一眼，对手下一挥手，“我们走！小子，今天这事没完！你给老子等着！”
说完，他带头转身就往外跑，那个“受伤”的小个子也麻利地爬起来，捂着“血淋淋”的额头，跑得比谁都快。四个壮汉狼狈地冲出仓库，跳上停在门外的一辆破面包车，引擎发出一阵嘶吼，仓皇逃离。
警车呼啸着停在了仓库门口，下来两个民警，其中一人正是刘玉林去混过脸熟的那个老片警秦警官。他们进来询问情况，刘玉林和冯莲简单说了事情经过，强调了对方的敲诈勒索和持械威胁，也提到了对方自报是“疤脸老七”的人，但没有提刘会轩和刘会光的事。
秦警官看了看现场，做了记录，又安慰了受惊的女工几句，表示会调查，让他们加强防范，有事立刻报警。临走前，老秦低声对刘玉林说：“小刘啊，疤脸老七那帮人，是块滚刀肉，你们自己小心点。不过今天他们跑得快，估计也是心虚。以后再有这种事，第一时间报警，别硬扛。”
送走警察，仓库里重新安静下来。但气氛已经完全变了。女工们心有余悸，聚在一起低声议论，脸上惊魂未定。张姐气得脸色发白：“太无法无天了！光天化日就敢这样！”
刘玉林走过去，安抚大家：“没事了，警察也来了，他们短时间不敢再来。大家别怕，咱们行得正坐得直，不怕他们。今天大家都受惊了，早点下班，回去好好休息，明天再来。”
女工们这才慢慢散去。仓库里只剩下刘玉林和冯莲。
直到这时，刘玉林才感觉到后怕，腿有些发软，握着木棍的手心里全是冷汗。冯莲走过来，从他手里轻轻拿过木棍，放在墙边。她的脸色也有些苍白，但眼神依旧镇定。
“电话……你真打给刘会轩了？” 刘玉林问，声音有些干涩。
“没有。传呼台留言是假的，号码我都没拨全。” 冯莲平静地说，“警察来得快，是因为我报警时说得很严重，而且提到了具体人名（疤脸老七）和持械。老秦他们不敢怠慢。”
刘玉林长舒一口气，一屁股坐在裁剪台边的旧椅子上，这才感觉到心脏在胸腔里狂跳。“莲儿，今天多亏你……反应快。”
“是你喊出刘会轩名字，镇住了他们。” 冯莲也坐下来，拿起桌上的凉水杯，喝了一口，“他们怕的不是刘会轩律师，是怕刘会轩背后可能代表的‘关系’，还有……我最后加上去的刘会光。”
刘玉林想起她最后那段“留言”，心有余悸：“你还敢提刘会光局长？万一……”
“万一什么？万一传到他耳朵里？” 冯莲看了他一眼，“我们只是‘请求’刘会轩律师‘设法联系’刘会光局长‘了解情况’，这是公民在危难时的合理求助想象，算不上冒充。而且，砣港就那么大，往上数几代，谁跟谁不是‘堂兄弟’‘表叔侄’？我们没明说关系多近，让他们猜去。猜，就会怕。”
刘玉林看着冯莲冷静分析的样子，心里涌起一股复杂的情绪。是钦佩，是庆幸，也有一丝后怕。今天这场面，如果换做他一个人，或者冯莲没有这么机敏镇定，后果不堪设想。他们不仅在跟刘延寿斗，跟疤脸老七这种地痞斗，更是在跟人性的贪婪和凶残斗。而冯莲，用她的智慧和勇气，在关键时刻，点燃了虚张声势的“火”，也守住了他们赖以生存的、冰冷的现实阵地。
“莲儿，” 他低声说，带着劫后余生的疲惫和某种更深的情感，“等这批货做完，咱们……把事办了，好吗？我是说，领证。我想跟你，堂堂正正地，成个家。”
冯莲正低头看着水杯，闻言，手指几不可察地蜷缩了一下。她没有立刻回答，也没有抬头。仓库里很安静，只有风扇嗡嗡的声响，和远处隐约的市声。
过了许久，她才轻轻“嗯”了一声，声音低得几乎听不见。
但刘玉林听见了。他伸出手，握住了她放在膝盖上的、有些冰凉的手。这一次，冯莲没有抽开，只是任由他握着，然后，慢慢地，将手指，嵌入了他的指缝。
十指紧扣。
盛夏的炎热，危机的阴影，似乎都在这一刻，被掌心传递的温度，暂时隔绝在外。
他们用一场精心策划的虚张声势，暂时击退了恶犬。但疤脸老七和刘延寿，会就此罢休吗？这场“火”与“冰”的较量，或许，才刚刚开始。
