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那达慕大会的欢呼声还没散尽，草原的月亮已悄然爬上夜空。庆格勒坐在蒙古包外的草地上，怀里抱着银质马头琴奖杯，冰凉的金属触感混着草叶的清香，让他心里格外踏实。高娃靠在他身边，手指无意识地转着辫梢的红绳，绳头的流苏扫过草地。
“阿爸的忌日快到了。”庆格勒忽然开口，声音被晚风送得轻轻发颤，像水面上漾开的涟漪：“我想回科吉看看阿妈和弟弟妹妹。离开六年了，连阿爸最后一面都没见着……”他低头摩挲着奖杯上的马头琴纹路，忽然想起阿妈信里写的话：“格勒，科吉的沙丘里藏着你的根，不管走多远，别忘了回来看看。”
高娃的动作顿了顿，指尖的红绳停在掌心。她仰头看他，月光落在她眼里，亮得让人心颤：“该回去的。阿妈肯定天天在门前盼着你呢。要不要…… 我跟你一起去？我帮你给阿爸上坟，给阿妈带呼伦贝尔的奶豆腐，再给弟弟妹妹带几块玛瑙。”
庆格勒摇摇头，伸手将她散落在脸颊的碎发别到耳后：“路太远，你还要帮阿爸阿妈照看牛羊。等我安顿好家里，就回来。”
高娃的眼眶一下子红了，却强忍着泪笑出声，抽出手从怀里掏出个绣着赤梅果花的布包，布边还留着未拆的线头：“给你。我把刚开的野赤梅果花阴干了，熏过，能香好久。放在身边，就像我陪着你说话。路上要是想我了，就闻闻花香，风会把你的念想捎给我。”布包打开，里面是层层叠叠的干花瓣。
庆格勒把布包紧紧攥在手里，布料的温度透过掌心传到心里。他看向高娃，像草原的风吻过花朵，轻柔又珍重：“等我回来，一定给你唱科吉的歌。”
【送别】
出发那天，天还没亮透，东边的云层刚染出一抹淡粉。高娃提着沉甸甸的包袱送庆格勒到满城火车站，包袱里是阿妈烙的奶皮子饼，用油纸包了三层，还垫着干草防潮。另有一个小布包，装着给科吉亲人带的奶豆腐、风干肉，还有一小罐马奶酒。是高娃阿爸珍藏了三年的陈酿，说 “给格勒的阿妈尝尝，呼伦贝尔的酒，也带着草原的情”。
站台上，她的眼睛红红的，却一直笑着，踮起脚尖帮庆格勒理了理蒙古袍的领口，手指反复摩挲着针脚，像是要把牵挂都摩进布料里：“路上多喝水，下了火车别走太快，遇到风沙就找牧民家歇脚，千万别硬闯。要是看到不认识的岔路，就跟着羊群走，牧民的羊不会迷路。”
“知道了，比阿妈还啰嗦。”庆格勒笑着应着，心里却像被什么东西堵着。他从怀里掏出那支的旧银笛，塞到高娃手里：“这个你拿着，想我的时候就吹吹《敖包相会》，笛声能飘过草原传到我耳朵里。等我回来，教你吹科吉的小调，比《敖包相会》还好听。”
高娃接过银笛，指尖抚过冰凉的笛身，忽然轻声哼起了《送别调》。调子比平时低了几分，像溪水绕着石头缓缓流淌，带着说不尽的不舍：“雄鹰要归巢，骏马要远行，草原的风啊，记着心上人的名。萨日朗花开，马兰花谢，归来的路啊，等着有情人……”
绿皮火车一路向前，草原渐渐变了模样。呼伦贝尔的草是铺天盖地的绿，像无边的绸缎，踩上去软绵绵的。而越靠近科吉，草色越浅，从墨绿变成浅绿，最后成了泛黄的枯草，稀疏地长在沙地上，风一吹就沙沙作响。偶尔会遇到裸露的沙丘，被风吹得缓缓流动，像大地的皱纹在慢慢舒展，远处的天际线模糊不清，分不清哪里是天，哪里是沙。
庆格勒还是在离家时的小站下了火车，小站比他离去时更加清净了。
庆格勒徒步往家走。站在一道沙丘上远望，远处有零星的羊群，像撒在黄土地上的珍珠。牧民的蒙古包冒着炊烟，烟囱里飘出的烟被风吹得斜斜的，像谁在天上画了道淡墨线。他正想前行，目光忽然被脚下的沙地吸引。沙丘边缘的软沙上，印着一串奇怪的蹄印，既不像马，也不像羊，蹄尖带着尖锐的划痕，尺寸比普通的狼蹄大了一圈，而且蹄印的方向，正是朝着他家所在的嘎查。
“这是什么？”庆格勒皱起眉，蹲下身，手指轻轻拂过蹄印边缘的沙子。蹄印还很新鲜，边缘没有被风沙模糊，显然留下不超过半个时辰。他在呼伦贝尔见过狼、见过黄羊，甚至见过迁徙的野骆驼，却从没见过这样的蹄印。难道是草原上出现了新的野兽？他心里隐隐有些不安，却又说不出哪里不对，只能加快速度往嘎查赶去。
“这是科吉的风啊。”庆格勒喃喃自语。六年了，他离开家时还是个少年，背着阿爸的期望，揣着阿妈的叮嘱，以为走出沙丘就能找到天堂。如今回来，他带着奖杯，带着漂泊的故事，可阿爸却永远留在了这片草原上，再也听不到他的歌声了。他从包袱里拿出高娃给的赤梅果花干，凑近鼻尖轻嗅，干燥的花瓣带着淡淡的甜香，让他想起高娃亮晶晶的眼睛，心里的不安稍稍缓解了些。
继续前行，嘴里轻轻哼起科吉民歌，调子随着风声起伏，像在跟故乡的每一粒沙子打招呼。只是那串奇怪的蹄印，像个谜团，在他心里挥之不去。
【炊烟】
远远地，庆格勒看到了那棵老榆树。树干歪斜着，像被风沙吹得站不稳，枝桠却伸得很远，像阿爸张开的手臂在招呼他回家。树下就是他家的土房，土黄色的墙被风沙吹得有些斑驳，屋顶的茅草却铺得整整齐齐，用绳子勒得紧紧的，烟囱里正飘着袅袅炊烟。是阿妈在做饭，烟色发白，带着烧牛粪的特有气味，熟悉又温暖。
他慢慢走近，心跳得像草原的鼓点，“咚咚”地撞着胸膛，连手心都冒出了汗。土房的木门虚掩着，能听到里面传来 “叮叮当当”的声响，是铁锅碰着勺子的声音。他深吸一口气，轻轻推开了门。
“阿妈，我回来了。”
声响瞬间停了。一个穿着褐色蒙古袍的妇人从灶台后探出头，头发白了大半，像落了层霜，脸上刻着深深的皱纹，被风沙吹得有些发红，正是阿妈其木格。她手里还拿着锅铲，看到门口的庆格勒，眼睛一下子直了，锅铲 “当啷”一声掉在地上，在土灶前砸出个小坑。
“格勒？”阿妈其木格颤着声音，像是不敢相信自己的眼睛，浑浊的眼睛里慢慢蓄满了泪水：“是…… 是我的格勒回来了？不是做梦吧？”她抬手揉了揉眼睛，又往前凑了两步，脚步有些踉跄，差点被地上的柴火绊倒。
庆格勒扔下行囊，几步冲过去跪在阿妈面前，紧紧抱住她的膝盖：“阿妈，是我，我回来了！让您受苦了！”眼泪砸在阿妈布满老茧的手背上。他能感觉到阿妈的膝盖很凉，隔着薄薄的布面，还能摸到骨头的形状，心里一阵发酸，阿妈瘦了太多了。
阿妈其木格摸着他的头，手指抖得厉害，指甲缝里还沾着灶灰，眼泪把脸上的皱纹都泡软了：“回来就好，回来就好……”她的声音哽咽着，却一直笑着，用袖口擦着眼泪：“快起来，让阿妈看看，高了，壮了，脸盘也宽了，成草原上真正的汉子了。”
这时，两个小脑袋从门后探出来。一个梳着羊角辫的小姑娘，约莫八九岁，穿着洗得发白的红布褂，睁着圆溜溜的眼睛看他，手里攥着半块没吃完的奶酪。一个小男孩，比女孩高些，穿着蓝色坎肩，躲在妹妹身后，只露出一双黑亮的眼睛，眼神里满是警惕和不安。是弟弟阿古拉和妹妹萨仁，他走时阿古拉不满五岁，萨仁不满三岁。
“这是…… 哥哥？”萨仁小声问，声音带着哭腔，眼睛里满是好奇和胆怯。她记事时庆格勒已经离开，只在阿妈偶尔的念叨里听过这个名字，却从没想过能真的见到他。
阿古拉却认得出哥哥，他犹豫了一下，慢慢跑上前，拉住庆格勒的衣角，声音带着颤抖：“哥哥！你真的回来了！可是…… 可是我们的羊不见了！”
“羊不见了？”庆格勒心里一沉，连忙追问：“怎么回事？家里的羊怎么会不见？”他记得走时家里有二十多只羊，是阿妈和弟弟妹妹生活的依靠，要是羊没了，日子该怎么过？
阿妈叹了口气，拉着庆格勒坐到土炕边，拿起灶台上的粗瓷碗，倒了碗奶茶递给他，声音疲惫：“昨天下午，阿古拉去沙丘那边放羊，回来时少了一只母羊，是快下羔的。我们找了一整晚，沙丘都翻遍了，连蹄印都没找到，只在老榆树下看到几根黑色的鬃毛，不知道是什么动物留下的。”她抹了把脸，眼里满是焦虑：“近来草原上不太平，总有些奇怪的蹄印，好多牧民家都丢过羊，却没人见过是什么东西干的。”
庆格勒的心猛地一紧，想起路上看到的那串奇怪蹄印。难道是同一个东西？他握住阿古拉的手，轻声问：“阿古拉，你放羊时有没有看到奇怪的动物？或者听到不一样的叫声？”
阿古拉摇摇头，眼里满是害怕：“没有…… 昨天风很大，我听到沙子响，回头就看到羊少了，跑着追了几步，只看到一道黑影钻进了沙丘后面的胡杨林，跑得特别快，像风一样。”
萨仁也怯生生地补充：“我在家门口看到过黑影子，晚上的时候，在老榆树下晃，吓得我不敢出声。”
庆格勒皱起眉，心里的不安越来越强烈。胡杨林在沙丘深处，平时很少有牧民去，那里地形复杂，沙坑遍布，要是真有什么野兽藏在里面，找起来会很困难。他摸出高娃给的奶糖，剥开糖纸递给弟弟妹妹：“吃吧，甜的。别害怕，哥哥回来了，一定帮你们把羊找回来。”
屋里的土炕铺着毡垫，虽然旧却干干净净，边角补着整齐的补丁。墙上挂着阿爸的黑白照片，照片里的阿爸穿着蒙古袍，笑得露出白牙。灶台上的铜锅冒着热气，飘出奶茶的香气，里面煮着风干肉，是他记忆里的味道，却少了几分往日的香甜。阿妈在灶台边忙碌着，把风干肉切成小块，又烙了油饼，嘴角的笑里带着难掩的愁绪，眼泪却时不时掉在锅里，溅起细小的油花。
“阿爸要是看到你带回来的奖杯，肯定要喝醉了。”阿妈摸着炕桌上的银质奖杯，声音里带着怀念：“他总说，咱们格勒的嗓子里住着草原的神，早晚能把歌唱到天边去。可现在…… 羊丢了……”
庆格勒的鼻子一酸，握住阿妈的手：“阿妈，别担心。明天我先去给阿爸上坟，然后就去胡杨林找羊。不管是什么东西，我都能把羊找回来。”他看着窗外的老榆树，心里暗暗下定决心。不仅要找回羊群，还要弄清楚那串奇怪蹄印的来历，不能让家人再受惊吓。
【思念】
第二天一早，天刚蒙蒙亮，庆格勒就带着阿古拉去采毛犀角花。阿古拉提着小篮子跟在他身后，小大人似的念叨：“阿爸的坟在东边的胡杨树下，去年雨水大，沙丘移了点，把坟头埋了一半，我跟阿妈挖了半天才露出来。哥哥你别怕，我认得路，还知道哪里有刺，不会让你被扎到。”
庆格勒的心像被针扎了一下，密密麻麻地疼。阿古拉才十一岁，却已经记得给阿爸上坟的路，记得哪片沙丘会移动，记得该怎么避开沙棘丛。这些年，阿妈和弟妹们过得该有多难。他弯腰摘起一朵最大的毛犀角花，花瓣上的露水沾湿了手指，冰凉凉的：“阿爸以前最喜欢，说它在沙丘上都能开花，性子烈，像草原的姑娘，不管风沙多大，都能活得好好的。”
“阿妈也这么说。”阿古拉蹲下来，小心翼翼地挖着花根，想连土一起带回去种在阿爸坟前：“他说哥哥就像毛犀角花，离开家也能在别的草原扎根，开花，还能拿到奖杯，特别厉害。”
父亲的坟在胡杨树下的沙坡上。胡杨树比五年前更粗壮了，树干上刻着歪歪扭扭的 “平安”二字，是阿爸生前刻的，如今被风沙磨得浅了些，却依旧清晰。坟头长了稀疏的青草，被风吹得轻轻摇晃，庆格勒离开后第三年，阿爸病情加重，没等到他回来就走了，是阿妈跟着乡亲们草草安葬的。
庆格勒放下篮子，跪在坟前，把毛犀角花轻轻摆在木牌前，又倒上带来的马奶酒，酒液渗进干燥的土里，很快就被吸了进去，只留下淡淡的酒香。他从怀里掏出高娃给的花干布包，撒了些花瓣在坟头，声音低沉而沙哑：“阿爸，我回来了。我在呼伦贝尔过得很好，学会了很多歌，大家都喜欢听我唱歌，还拿了奖杯，没给您丢脸。”
风掠过沙丘，发出 “呜呜”的声响，像谁在轻轻叹息，卷起细小的沙粒，打在脸上微微发疼。庆格勒摸着胡杨树的纹路，指尖触到粗糙的树皮，忽然想起小时候的场景。阿爸坐在家门前的老榆树下教他唱歌，阳光透过树叶洒在阿爸的脸上，调子悠长又温柔。阿妈端着奶茶站在门口笑，喊他们回家吃饭。
“阿爸，我学会了写歌，唱给您听听。”
庆格勒唱起了《草原的儿子》，歌声穿过沙丘，穿过胡杨树的枝桠，带着思念飘向远方。开头的调子低沉而苍凉，像风沙掠过沙丘。中间渐渐扬起，像雄鹰盘旋上天空，带着草原的辽阔。结尾又轻轻落下，像夕阳沉入地平线，温柔而绵长。阿古拉坐在旁边，小手攥着衣角，眼圈泛红，却没哭出了。阿妈说过，哥哥回来，阿爸和阿妈会很高兴，不能哭，要笑着听哥哥唱歌。
唱完歌，庆格勒仔细地拔掉坟头的杂草。他正准备起身，目光忽然落在坟头的沙地上。那里散落着几根黑色的鬃毛，不像是羊或马的鬃毛。他伸手捡起一根，鬃毛根部还带着点湿润的泥土。
“这是什么？”阿古拉也看到了鬃毛，好奇地凑过来：“昨天我来看阿爸，还没有这个。”
庆格勒的心沉了下去。这鬃毛和路上看到的蹄印，会不会是同一个东西留下的？他把鬃毛小心翼翼地收好，塞进怀里，对阿古拉说：“别告诉阿妈，免得她担心。咱们先回家，下午哥哥去胡杨林看看，说不定能找到羊，还能弄清楚这鬃毛是什么东西的。”
阿古拉似懂非懂地点点头，却还是忍不住问：“哥哥，会不会是狼啊？我听都仁哥说，胡杨林里有大狼，会吃羊。”
庆格勒摸了摸他的头，勉强笑了笑：“不是狼，狼的鬃毛没这么黑。不管是什么，哥哥都能对付。走，咱们回家，给阿妈看看咱们采的毛犀角花。”
庆格勒又问：“你都仁哥和阿吉勒哥，给人家放羊，还不给开工资吗？”
阿古拉回答：“都仁哥开钱，还能经常回来，拿粮食和肉回来。阿吉勒哥不开钱，也不回来，回来就跟阿妈哭。”
又说：“哥，你回来了，阿妈叫哥回来看你。”
庆格勒说：“应该叫他俩回来见见了，我走的时候就没见到。”
然后，就牵着阿古拉的手，慢慢走下沙坡。
【乡亲的热情】
从坟地回来，远远就看到家门口挤满了人。老老少少站了一院子，手里提着奶豆腐、炒米、风干肉，还有人抱着刚烙的油饼。看到庆格勒回来，纷纷迎了上来，把他围在中间，脸上满是惊喜和关切。
“是格勒！真的是格勒！”一个戴头巾的老奶奶拄着拐杖颤巍巍走上前，拉着他的手上下打量，枯瘦的手指捏得紧紧的：“我就说这孩子福大命大，沙尘暴都拿他没办法，怎么会不回来！长生天保佑啊！”
这是邻居海英奶奶，小时候总偷偷给庆格勒塞奶酪，说他嗓子亮，将来能当歌王。庆格勒握着老人粗糙的手，手背上青筋突起，像老榆树的根，鼻子发酸：“奶奶，我回来了，让您惦记了这么多年。您身体还好吗？冬天冷不冷？”
“好！好！”海英奶奶抹着眼泪笑，皱纹里都盛着笑意：“看到你回来，我这病都好了一半！你阿妈这几年不容易啊，白天放羊，夜里缝补，头发又白了好多。”
乡亲们围着庆格勒进了屋，小小的土炕瞬间坐满了人。有人问他在呼伦贝尔的日子，有人夸他得了奖杯有出息，有人给阿妈其木格塞钱，说 “孩子回来了，以后日子就好过了，有难处就跟大伙儿说，别自己扛着”。其木格在灶台边忙碌着，烧水泡茶，把乡亲们带来的食物一一摆出来，嘴角的笑里带着感激。
“格勒，你还记得我不？”一个壮实的汉子挤到前面，脸上带着憨厚的笑，露出两排白牙：“我是你古吉哥啊！小时候总抢你奶豆腐吃的那个！你走那年我去当兵了，去年才退伍回来。”他说着，指了指左额角的疤痕：“这疤还是替你挡牛时留下的，你还记不记得？”
庆格勒看着他黝黑的脸，左额角的疤痕还在，比小时候更明显了，忽然想起那个总护着他的大哥哥，笑着点头：“古吉哥！你咋瘦了？以前你可比这壮实多了，能把我举起来扔到草堆里。”
“哪能不瘦？”古吉挠挠头，眼里闪过一丝愧疚：“前些年听说你在草原上遇到黑风暴……”他抹了把脸，声音有些哽咽：“我退伍回来就去呼伦贝尔找过，可草原太大了，跑了半个月都没找着你的消息，只能回来了。后来听说你来信了，才放心。”
“不怪你，哥。”庆格勒拍拍他的肩膀，他的肩膀还是那么结实，带着军人的硬朗：“我好好的，这不好好回来了嘛。是我没给你捎信，让你担心了。”
正说着，门口忽然传来一阵急促的脚步声，一个穿着带补丁蒙古袍的青年冲了进来，他头发乱糟糟的，脸上沾着灰尘，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着庆格勒，嘴唇哆嗦着说不出话。他手里还提着个羊鞭，鞭梢断了，显然是匆忙中扯断的。
庆格勒看着他，觉得眼熟又陌生。高颧骨，厚嘴唇，左眉角有颗痣，像极了二弟阿吉勒。只是他比以前高了，也黑了，眼角还多了几道细纹，眼神里带着惊慌和疲惫。
“阿吉勒？”庆格勒试探着开口。
青年猛地扑过来，一把抱住庆格勒，眼泪 “哗哗 地流：“哥哥！真的是你！要不是你给家里写信……”他的声音哽咽着，带着巨大的震惊和狂喜：“昨天我那里也丢了一只羊，跟咱家丢的一样，都是快下羔的母羊！我追了半宿，只看到一道黑影往胡杨林跑，速度快得吓人，根本追不上！”
“你那里也丢了羊？”庆格勒心里一紧，松开阿吉勒追问：“什么时候丢的？在哪里丢的？有没有看到蹄印或者鬃毛？”
阿吉勒愣了一下，擦了擦眼泪，疑惑地说：“就在前几天，在西边的沙丘附近。蹄印没看到，不过我在羊圈旁边捡到了这个。”他从怀里掏出个东西，用布包着，打开一看，是一缕黑色的毛，毛色和庆格勒捡到的毛一模一样。
“这是什么动物的毛？”乡亲们都围了过来，脸上满是惊恐：“这段时间草原上总丢羊，难道真的有怪物？”
海英奶奶脸色发白，拉着庆格勒的手小声说：“格勒，你可别去胡杨林找羊！老人们说，胡杨林深处有‘沙灵’，会吃羊，还会缠人，以前有牧民进去找羊，就再也没出来过！”
庆格勒看着那缕黑色的毛，心里的疑团越来越大。“沙灵”只是草原上的传说，不可能真的存在，肯定是某种没见过的野兽。他看着乡亲们惊慌的表情，又想起阿妈和弟弟妹妹的担忧，握紧了拳头：“不管是什么，都不能让它再祸害草原。明天我和阿吉勒、古吉哥一起去胡杨林，一定把它找出来，找回丢失的羊。”
“不行！太危险了！”阿妈连忙阻止，眼里满是担心：“胡杨林里沙坑多，万一迷路了怎么办？要是真有‘沙灵’，你们会出事的！”
“阿妈，别担心。”庆格勒握住阿妈的手，语气坚定：“我在呼伦贝尔跟着王大爷学过追踪，能分辨蹄印，还会设置陷阱。再说，有古吉哥和阿吉勒一起，我们三个能互相照应，一定没事的。”
乡亲们沉默了。古吉站起身，拍着胸脯说：“我跟格勒一起去！我当过兵，会用刀，还会包扎伤口，能保护大家！”
阿吉勒也跟着站起来：“我也去！我熟悉胡杨林的路，哪里有沙坑，哪里有水，我都知道！不能让这东西再偷我们的羊了！”
海英奶奶叹了口气，从怀里掏出个平安符，塞到庆格勒手里：“这是我去庙里求的，能保平安。你们一定要小心，要是看到不对劲，就赶紧回来，别硬拼。”
太阳落山时，乡亲们才渐渐散去，留下满满一桌子的食物和沉甸甸的牵挂。阿妈把奶豆腐切成小块，拌上白糖。萨仁趴在炕桌上数着奶糖，时不时偷偷看庆格勒，眼里满是崇拜。阿古拉缠着庆格勒讲呼伦贝尔的故事，问他达赉湖的鱼是不是比脸盆还大，问他高娃姐姐是不是像芍药花一样漂亮。
庆格勒跟阿妈商量，让阿吉勒留在家里，帮助阿妈放羊，让阿古拉和萨仁好好上学。阿妈点头同意了。
这时，都仁笑呵呵进屋，带了粮食、蔬菜等食材。
庆格勒看着眼前的一切，欣慰着，却又带着一丝紧张。
明天去胡杨林，不知道会遇到什么，能不能找回羊群，能不能揭开那神秘蹄印和黑毛的秘密。
【意外的重逢】
接下来的日子，庆格勒一边帮着阿妈打理家务，监督阿古拉和萨仁学习，一边和阿吉勒、古吉一起准备去胡杨林的东西。磨快了腰刀，准备了绳索和陷阱，还带了足够的水和干粮。萨仁每天放学都会在门口张望，看到庆格勒回来，就跑过去问：“哥哥，找到羊了吗？那个‘沙灵’是不是很吓人？”
庆格勒总会笑着摸她的头：“快了，等我们准备好，就能把羊找回来，还能抓住‘沙灵’，让它再也不敢来。”可他心里清楚，胡杨林地形复杂，那神秘的野兽速度又快，想抓住它并不容易。
这天，海英奶奶拄着拐杖来串门，手里拿着张红纸，上面用毛笔写着歪歪扭扭的字，说是旗里要办 “草原长调交流会”，让各苏木、嘎查选歌手参加，优胜者不仅能去盟里演出，还能得到旗里的资助，在苏木建草原歌曲培训班。“格勒，你去试试！”海英奶奶拉着他的手，眼里满是期盼：“让咱科吉的人也听听，咱的孩子唱得有多好！让全盟的人都知道，咱沙丘里也能飞出金凤凰！说不定还能让更多人来咱这儿，帮着咱们找羊，抓‘怪物’！”
阿妈其木格也看着他，手里正给他缝补蒙古袍，眼里满是骄傲：“去吧，格勒，就像你阿爸说的，好歌要唱给草原听，唱给更多人听，才能活得长久。要是能去盟里演出，还能让更多人知道咱科吉的难处，说不定真能有人来帮咱们。”
庆格勒看着阿妈鬓角的白发，看着阿古拉渴望的眼神。他忽然觉得，草原歌曲不该只有一个故乡，不仅能传递思念，还能带来希望。他点了点头：“好，我去。我要让大家知道，科吉的歌曲也能唱到天边去，还要让大家知道，这里的草原和羊群，需要被守护。”
交流会那天，庆格勒穿着阿妈新缝的蒙古袍，袍子是天蓝色的，像高娃最喜欢的颜色，是阿妈连夜绣的，针脚细密又整齐。他站在临时搭起的台子上，看着台下黑压压的人群。有白发苍苍的老人，手里拄着拐杖。有年轻的牧民，穿着崭新的蒙古袍。还有举着相机的城里人，对着他不停地拍照。都仁和阿吉勒在台下冲他挥手，阿古拉和萨仁挤在前面，举着小旗喊 “哥哥加油”。古吉站在人群边缘，像个守护者。
他深吸一口气，空气中带着沙丘的干燥和青草的清香，像故乡的味道。他唱起了新编的《沙丘的风》，这是他结合科吉和呼伦贝尔的调子写的歌，里面藏着对故乡的思念，对亲人的牵挂，还有对草原安宁的期盼。开头的调子像风沙掠过沙丘，低沉而苍凉。中间渐渐扬起，像雄鹰盘旋上天空，带着草原的辽阔。唱到 “阿爸的长调在风里转，阿妈的奶茶在梦里甜，丢失的羊群啊，快回到草原” 时，调子忽然温柔下来，像溪水绕着老榆树，带着期盼和呼唤。最后一句 “草原的儿子走再远，心也系着沙丘的弦”，调子轻轻上扬，像高娃的歌声，飘向远方。
歌声落下，掌声响起，比那达慕大会的掌声还要热烈。海英奶奶抹着眼泪鼓掌，都仁和阿吉勒激动地跳起来，阿古拉和萨仁热烈欢呼。一个戴眼镜的中年人走上台，递给他一张名片，声音激动：“我是旗里文化站的，我们想请你留在科吉，教年轻人唱长调，把咱们的调子传下去，让更多人听到科吉的声音！另外，古吉反映了你们丢羊的事，我们已经联系了林业部门，他们会派专业的人去胡杨林，帮你们找羊，调查那神秘的野兽！”
庆格勒握着名片，心里像掀起了草原的浪。不仅能留在故乡教长调，还能借助外力解决羊失踪的问题，这比他想象中还要好。他看着台下的亲人，忽然明白了。这趟归途，不仅是回到故乡，更是找到了心的方向，找到了守护草原的方式。
庆格勒刚走下台，人群里忽然传来一个熟悉的声音：“庆格勒！你唱得真好！我终于找到你了！”
庆格勒猛地回头，只见一个穿着浅蓝色蒙古袍的姑娘站在人群边缘，手里提着个包袱，头发披在肩上，正笑着朝他挥手，眼里满是惊喜和思念。
是高娃。
高娃快步跑上前，声音带着哭腔又带着笑：“我放心不下你，跟阿妈说了一声就来了。走了好几天，问了好多牧民，才找到这里。”
庆格勒看着高娃，心里又惊又喜，眼泪差点掉下来：“你怎么来了？路上累不累？有没有遇到危险？”
“没有，牧民们都很好，给我指路，还让我住蒙古包。”高娃笑着说，从包袱里拿出那支旧银笛：“我想你了，就吹你教我的《敖包相会》……”
周围的人都笑着鼓掌，阿古拉和萨仁跑过来，拉着高娃的手，怯生生地喊 “姐姐”。阿妈其木格站在旁边，笑着念叨 “好孩子，真是好孩子”。庆格勒看着身边的亲人，看着欢呼的乡亲，忽然觉得，所有的等待和牵挂都有了归宿。
晚上，庆格勒和高娃坐在老榆树下，看着月光下的沙丘。高娃靠在他身边，听他讲这几天的经历，讲神秘的蹄印、黑毛、丢失的羊。“别担心！” 高娃握着他的手，眼里满是坚定：“林业部门的人来了，一定能找到答案。我们一起回呼伦贝尔，我阿爸阿妈只有我一个女儿，他们都老了，需要我们！可以不？”
庆格勒叹了口气说：“我阿妈年龄大了，弟弟妹妹还小，我真是放心不下她们！”
高娃琢磨一下，灵机一动，说：“要不这样，把阿妈和两个小的弟妹一起带回去，让她们也享受一下呼伦贝尔大草原的丰茂。两个大弟弟，让他俩在家，这样可以不？”
庆格勒沉思了一会，点点头，把她搂进怀里，看着远处胡杨林的方向，心里充满了希望。
