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谢宇副区长对庆格勒和李明的冲突了如指掌。他给区委会汇报后，最后经过研究决定，让庆格勒负责承包吉祥花草原的三千亩草场，作为旅游项目开发。
又经过一系列的曲折和操作，庆格勒拿到了租赁合同。
此时已经到了1998年的春天。吉祥花草原，像被天空吻过似的，蒲公英花从泥土里钻出来，一朵挨着一朵，挤挤挨挨地铺满了坡地。风过时掀起波浪，连空气里都飘着花香，吸一口都能醉倒。庆格勒站在草场中央的高坡上，脚下的青草带着清晨的露水，凉丝丝地沁进皮肤。
他手里攥着那张磨得发亮的租赁合同，纸张边缘已经起了毛边，是这半年来反复摩挲的痕迹，指腹一遍遍划过 “三千亩”的字样，眼眶忽然热了。
这是他和高娃的梦想，他要在这片美丽的草场上建起更大的舞台。而原来蒙古包群的几个员工，包括阿尔山、吴志勇、格日勒、刘亮、朝鲁等，也都不干了，跟他一起创业。
这无形中给了庆格勒巨大的动力和压力。
“庆格勒，你看那边！”高娃的声音清脆又温柔。她站在不远处的花丛里，粉色的蒙古袍被成片的黄花衬托得格外鲜亮。她把头发盘了起来，带着一个发亮的发卡，在阳光下闪着光。
庆格勒回头，看着高娃在花丛中笑着向他挥手，心里像被阳光晒得暖洋洋的。他走过去，从怀里掏出张泛黄的图纸，上面用铅笔勾勒着蒙古包群、赛马场、敖包和生态牧场的位置，线条被摩挲得有些模糊，却依旧能看出精心的设计。主蒙古包要对着南山，方便游客看日出。赛马场选在地势平缓的草甸，不会破坏草场。敖包要建在高坡上，保留牧民祭祀的传统。生态牧场则挨着溪流，既能喂牛羊，又能让游客体验挤奶。“等建好了，游客能骑马到河边看日出，朝阳把河面染成金红色，像撒了一地的宝石。能在敖包前听歌，老牧民带着大家唱《祝福歌》，歌声能飘到对岸。还能跟着牧民学放羊，让城里的孩子摸摸小羊羔的毛，知道奶豆腐是怎么来的。这才是真正的草原旅游，有景，有歌，有生活。”
高娃凑近图纸，鼻尖几乎要碰到纸面，指尖轻轻点在标着 “生态牧场”的地方，眼里闪着期待的光：“这里要种上紫花苜蓿，既能喂牛羊，开花时还能当花海拍照，姑娘们穿着蒙古袍站在里面，肯定好看。”她忽然红了脸，声音低了些，像蚊子哼哼似的：“上次海英奶奶说，婚礼要在开满花的草场上办才吉利，说这样的婚姻能像蓟花一样，经得起风沙……”
庆格勒的心像被蓟花瓣轻轻挠了下，又痒又暖。他把图纸小心翼翼地叠好，揣进怀里贴胸的位置，那里还放着高娃绣的平安符。他伸手帮她理了理被风吹乱的碎发，指尖触到她温热的脸颊，像触到了草原最珍贵的宝藏：“等景点建成，咱们就在这里办婚礼，让所有游客都来听你唱嫁歌，让草原的风、达赉湖的水、马兰花的香，都来给咱们祝福。”
高娃的脸颊比樱桃还红，像被夕阳染透了，她轻轻推了他一把，嗔怪道：“就知道说好听的！快干活吧，鄂伦春族的师傅们该到了，别让人家等急了。”
远处传来 “嗒嗒”的马蹄声，刘亮领着几个穿兽皮坎肩的汉子走来，为首的老者颧骨高耸，眼神锐利如鹰，腰间别着把雕花猎刀，刀鞘上刻着鹿和山林的图案。正是鄂伦春族有名的木架师傅塔胡。他是莫厂长特意帮忙请来的，据说他搭的蒙古包，能抗住草原最烈的白毛风，几十年都不会塌。塔胡身后跟着三个徒弟，背着装满工具的帆布包，脚步轻快得像鹿，踩在草地上几乎听不到声音。
“庆格勒，塔胡师傅可是鄂伦春最会搭木架的！”刘亮嗓门洪亮，震得花丛里的蝴蝶都飞了起来：“他年轻时在大兴安岭搭过猎人的木屋，什么样的木头都认得，什么样的地形都能应付！”
塔胡用生硬的汉语开口，声音带着山林的沉稳：“草原的木头有灵性，要顺着纹路搭，才稳当，才长久。”他蹲下身，手指插进湿润的泥土里，闭上眼睛感受了片刻，仿佛在和土地对话：“这里的土是活的，能养草，也能养人，是块好地方。”
庆格勒把图纸递到他手里，指着上面的标记，认真地说：“师傅，蒙古包要传统的‘哈那’式，用木杆和毡子搭建，但地基要加固，用石头和水泥混合，游客多了怕压塌。门要朝东南，对着太阳升起的方向，这是老规矩，说这样能挡住西北风，还能迎来福气。”
塔胡看着图纸，忽然笑了，眼角的皱纹挤在一起，像山林里的小路：“你懂规矩，是草原的好孩子，没丢牧民的本分。”他转头对三个徒弟说：“按图搭，但木杆要选百年的老榆，不用松木，松木味儿太冲，会惊了牛羊，也会让游客觉得呛。老榆木结实，还带着草木的清香，住着舒服。”
【花海下的阴影】
开工头半个月，草原像被施了魔法似的，每天都有新变化。鄂伦春族的师傅们负责搭木架，斧头起落间，木屑纷飞，带着老榆木特有的清香，弥漫在草场上。每根木杆都被削得笔直，用砂纸打磨得光滑，塔胡师傅会亲自检查，只要有一点裂纹都要换掉，说 “蒙古包是给人住的，不能将就”。蒙古族的师傅坐在草地上缝毡帘，彩线在洁白的羊毛毡上绣出云纹、奔马和萨日朗花，针脚细密得比蜜蜂的翅膀还细。庆格勒带着朝鲁和几个年轻人平整土地，双脚踩在松软的草地上，像踩在羊毛上。
高娃每天中午都会带着姐妹们送午饭，铁锅里炖着喷香的羊肉。布袋里装着刚做好的奶豆腐和炒米，还有用马奶酒泡过的酸黄瓜，解腻又开胃。她总把最大块的羊肉夹给塔胡师傅，笑着说：“师傅多吃点，有力气搭最结实的蒙古包，将来游客来了，都要夸您的手艺。”塔胡师傅回赠她一个用桦树皮编的小篮子，篮子上刻着精致的花纹，说 “这篮子装奶酪最好，防潮，还带着桦树的香”。
可这天傍晚收工时，塔胡师傅突然停下脚步，指着西边的草甸子皱眉，眼神变得锐利起来：“那里的草不对劲，好像被人踩过，还挖过。”众人顺着他指的方向望去，夕阳下的花丛中，果然有一片区域颜色偏暗，像是被重物碾压过，原本挺立的花枝倒了一片，露出下面褐色的泥土。
庆格勒心里咯噔一下，有种不好的预感。他快步走过去查看，花丛间隐约可见散落的草屑和破碎的花瓣，泥土上留有模糊的脚印，脚印边缘还沾着些黑泥。这不是草场的土壤，草场的土是黄褐色的，带着草香，而这种黑泥黏糊糊的，带着腥气，更像是从河边沼泽地带来的。
“最近夜里总听见西边有动静，沙沙的，像是有人在走动。”刘亮蹲下身，捡起一片被踩烂的花瓣，心疼地叹了口气：“我还以为是野羊或者黄羊来吃草，没当回事，现在看来不像，野羊不会踩得这么乱，更不会挖泥土。”
塔胡师傅摸出腰间的猎刀，用刀尖在花丛间轻轻拨弄了几下，很快，刀尖挑起一截断裂的草根，草根上还带着细小的须子。他凑近闻了闻，脸色瞬间沉了下来：“这是防风草的根，有人在挖药。”他的声音带着怒气，眼神像要喷出火来，“草原的药草要顺着季节采，春天刚发芽，根还没长好，这么挖是要毁了草场！防风草是固沙的，挖掉了，下雨的时候沙子就会被冲走，用不了多久，这片草甸子就会变成流沙！”
庆格勒的心沉了下去，像被扔进了冰山上。防风草不仅是固沙的，还是牧民们冬季治疗风寒的偏方，每年秋天，牧民们都会小心翼翼地采，只采成熟的茎，还会留下分根须和种子，让它来年能再长出来。可现在，才刚开春，防风草刚冒芽，就被人这么成片挖掉，简直是在毁草原的根。他对众人说：“今晚我和朝鲁守在这里，看看是谁在搞鬼。其他人先回去，别惊动了他们，也别声张，免得打草惊蛇。”
高娃担忧地拉住他的胳膊，眼里满是不安：“夜里风大，还可能有露水，要不还是多带几个人吧？万一对方人多，你们两个会吃亏的。”
这时，塔胡师傅说：“让朝鲁回去看羊，我和格勒在这守着。”
庆格勒说：“师傅你回去休息，朝鲁年轻，让朝鲁跟着我就可以了！”
塔胡师傅摆摆手，拍了拍腰间的猎刀，刀鞘上的花纹在夕阳下闪着冷光，带着不容置疑的威严：“朝鲁年轻没经验，我在山林里守过熊瞎子，追过野狼，这点事不算啥。再说，我这把刀可不是摆设，能防身。”
庆格勒看塔胡师傅态度坚决，就对高娃说：“放心吧，我们会小心的。你回去告诉阿妈，不用等我们吃饭，要是晚了，我们就在草场边的临时蒙古包对付一晚。”
【雨夜的血光】
夜幕像巨大的黑毡子，从天边慢慢铺下来，笼罩了整个草原。只有月亮偶尔从厚厚的云层里探出头，给草场洒下一片朦胧的银辉。蒲公英花在月光下像睡着了的黄衣姑娘，安静又温柔。庆格勒和塔胡师傅躲在不远处的大坑中，碎石尖扎得人皮肤发疼，冰凉的春寒顺着脚踝往上爬，冻得人直打哆嗦。
“听，有动静。”塔胡师傅突然压低声音，眼睛紧紧盯着西边的沙丘，眼神像鹰一样锐利。只见两道黑影推着一辆破旧的三轮车，鬼鬼祟祟地从沙丘后面钻出来。三轮车的轮子在草地上发出 “咯吱咯吱”的声响，格外刺耳。两人手里还拿着铁铲和麻袋，看方向，正是冲着那片长着防风草的草甸子来的。
“是二柱子！”庆格勒借着月光，认出了其中那个矮壮的身影，心里又惊又气。二柱子是吉祥花草原出了名的老实人，媳妇常年有病，家里欠着不少外债，平时靠放羊和打零工过日子，见了谁都笑眯眯的，怎么会干这种挖药毁草场的事？
另一个高瘦的身影拿着手电筒四处照，光柱在草场上晃来晃去，嘴里还嘟囔着：“快点挖，张老板催得紧，说这防风草在城里能卖大价钱，挖完这片，明天去东边再找找黄芪和柴胡，争取多挖点，好早点回去交差。”
塔胡师傅眼神一凛，咬牙切齿地说：“是药贩子！这些人眼里只有钱，根本不管草原的死活！”他刚要起身冲过去，被庆格勒按住了胳膊。
“等他们动手再抓现行，现在过去，他们肯定会狡辩。”庆格勒低声说：“咱们先绕到他们后面，堵住三轮车，断了他们的退路，这样他们就跑不了了。”
两人猫着腰，小心翼翼地穿过花丛，尽量不发出一点声音。刚要绕到三轮车后面，突然一阵狂风卷着雨点，“哗啦啦”地砸了下来。豆大的雨点瞬间变成瓢泼大雨，砸在脸上生疼，手电筒的光柱在雨幕里晃得厉害，几乎看不清东西。
“妈的，这鬼天气！ 高瘦男人骂了句，把外套脱下来蒙在头上：“快点挖，别磨蹭了，装半麻袋就走，再晚雨更大了，路不好走！”
二柱子犹豫着举起铁铲，手却在发抖，他看着脚下刚冒芽的防风草，嘴唇动了动，像是想说什么，最终还是闭了嘴，狠狠心，把铁铲插进了泥土里。刚挖了两下，塔胡师傅再也忍不住了，突然站了起来，大声呵斥：“住手！不准挖草原的根！你们这些败家子，想毁了这片草场吗！”
两道黑影被突然出现的声音吓得一激灵，手电筒 “啪嗒”一声掉在地上，光柱对着天空乱晃。高瘦男人反应过来，知道自己被发现了，恼羞成怒，抄起身边的铁铲就朝塔胡师傅挥去，恶狠狠地说：“老东西，多管闲事！找死！”
“师傅小心！”庆格勒大喊着扑过去，想推开塔胡师傅，可脚下一滑，被泥水绊倒在地，摔了个满脸是泥。塔胡师傅毕竟年纪大了，又在雨里站了很久，反应慢了半拍，虽然敏捷地侧身躲过了第一下，却没能躲过第二下。铁铲重重地砸在了他的右胳膊上，只听 “咔嚓”一声脆响，伴随着塔胡师傅的痛呼，他腰间的猎刀 “哐当”一声掉在泥水里，溅起一片水花。
“快跑！”高瘦男人拽起还在发愣的二柱子，跳上三轮车，发动油门，“突突突”的声音在雨幕里格外刺耳。三轮车快速地冲进雨幕，朝着河湾跑去。那里地形复杂，他们是想从那里逃跑。
庆格勒顾不上追，挣扎着爬起来，冲到塔胡师傅身边，扶住他摇晃的身体。只见他的右胳膊以诡异的角度扭曲着，鲜血混着雨水，很快浸透了他的衣服，顺着胳膊流下来，滴在泥水里，染红了一小片土地。
“师傅！师傅您怎么样？疼不疼？”庆格勒声音发颤，脱下自己的蒙古袍，小心翼翼地裹住他受伤的胳膊，尽量不让他动到伤口。
塔胡师傅咬着牙，额头渗出豆大的冷汗，脸色苍白如纸，却依旧强撑着说：“别管我…… 快追药贩子…… 不能让他们跑了…… 他们会毁了草原的……”话没说完，就疼得晕了过去，头歪在庆格勒的肩膀上，没了声音。
庆格勒心急如焚，一边小心翼翼地背起塔胡师傅，往蒙古包群的方向跑。
这时，远处传来了急促的马蹄声和手电筒的光柱。是刘亮和阿尔山、朝鲁看到下雨了，赶过来送雨衣和接他俩回去。
【病房里的誓言】
满城医院的灯光摇曳，光线忽明忽暗，映得墙壁上的影子也跟着晃动。塔胡师傅躺在简陋的病床上，右胳膊打着厚厚的石膏，从肩膀一直打到手腕，像戴了个白色的盔甲，脸色苍白，嘴唇也没有一丝血色。医生刚处理完伤口，收拾好工具，叹了口气，对守在床边的庆格勒说：“骨头断了，幸好没伤着筋络，也没伤到要害，但至少要养三个月才能动，这期间不能用力，重活是肯定干不了了。”
高娃端着一碗热气腾腾的小米粥走进来，粥里放了点红糖，是特意给塔胡师傅熬的，能补气血。她眼圈红红的，显然是刚哭过，看到医生出来，赶紧问：“医生，师傅醒了吗？这粥还热着，正好能喝。”
就在这时，病床上的塔胡师傅缓缓睁开了眼睛，眼神还有些模糊，看到守在床边的庆格勒，虚弱地笑了笑：“草原的风…… 刮得真急啊…… 把我这把老骨头都吹倒了……”
“师傅您别说话，好好休息。”庆格勒赶紧握住他没受伤的左手，这只手布满了老茧，指关节因为常年握斧头、刨木头，有些变形，却依旧很有力。他把高娃手里的粥接过来，用勺子舀了一勺，吹凉了，递到塔胡师傅嘴边：“先喝点粥，垫垫肚子，高娃特意给您熬的，放了红糖，好喝。”
塔胡师傅喝了两口粥，精神好了些，突然想起什么，急着想坐起来，却被高娃按住了：“师傅您别动，小心伤口裂开。”
“蒙古包的木架…… 怎么样了？”塔胡师傅看着庆格勒，眼里满是焦急，“老榆木杆要放在通风的地方阴干，不能暴晒，暴晒会裂。上漆的时候要用松脂和桐油混合，这样防水，还带着木头的香。千万别用杨木替代老榆木，杨木不结实，用不了几年就会烂……”
“我记着呢师傅，都按您说的办。”庆格勒眼眶发热，心里又酸又暖：“您放心养伤，工地上有您的徒弟们盯着，他们都学会您的手艺了，会把蒙古包搭得结结实实的。等您好了，亲自给主蒙古包安门，咱们一起看着它立起来。”
这时，刘亮带着几个牧民急匆匆地闯进来，个个脸上带着怒气，手里还拿着根从三轮车上掉下来的木棍。是他们顺着车轮印找到的，可惜药贩子已经跑了，只留下了这辆破旧的三轮车。“庆格勒，查到了！那高瘦男人是国内来的药贩子，叫张浩，常年在草原和山林里收药，专找珍稀的草药，然后高价卖到城里。二柱子已经被他媳妇锁在家里了，说啥也不让他出门，怕他再跟着药贩子干坏事！”
“把二柱子叫来！”塔胡师傅突然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，眼神里透着一股狠劲：“我要亲自问问他，为啥要帮着外人毁自己的草原！”
没多久，二柱子被阿尔山和朝鲁押着走进来。他低着头，头发湿漉漉的，沾在额头上，显然是从家里一路跑过来的。看到病床上打着石膏的塔胡师傅，他 “扑通”一声跪在地上，“咚咚”地磕了两个头，声音哽咽着说：“师傅，我对不起您！我不是人！我不该帮着药贩子挖防风草，不该毁草场，更不该让您受伤…… 您打我骂我都行，别跟我一般见识！”
“为什么要挖防风草？为什么要帮着药贩子？”塔胡师傅看着他，眼神里没有愤怒，只有深深的痛心：“你是草原的孩子，应该知道防风草对草场有多重要，知道乱挖草药会毁了家园，你怎么能做这种事？”
二柱子捂着脸，哭得像个孩子：“我媳妇风湿病，病得越来越严重，去城里医院看病，医生说要先交八百块住院费才能治疗，不然就不给开药。我实在借不到钱，亲戚朋友都借遍了，大家日子都不好过……张浩找到我，说挖一斤防风草给我两块钱，挖得多还有提成，说只要我帮他带路，找到草药多的地方，就能凑够住院费。我一时糊涂，就…… 就答应了他，我以为就挖一点，不会有啥大事，没想到…… 没想到会伤了您……”
病房里一片沉默。牧民们都知道二柱子的难处，他媳妇的病拖了好几年，家里早就掏空了，能理解他想救媳妇的心情。可看着塔胡师傅打着石膏的胳膊，看着他苍白的脸，谁也说不出原谅的话。
“八百块住院费我来出。”庆格勒突然开口，打破了沉默：“另外，我再拿二百块，给你媳妇买点营养品，让她好好治病。”他看着跪在地上的二柱子，语气平静却带着力量：“但你要答应我两件事：第一明天带我们去找张浩在草原上的窝点，把他藏起来的草药都找出来，交给警察处理。第二等你媳妇病好转后，你帮着看管草药区，用你的经验教大家怎么分辨草药，怎么合理采摘，怎么让草药既能治病，又不毁草场。”
二柱子愣住了，猛地抬起头，不敢置信地看着庆格勒，眼里满是惊讶和感激：“庆格勒…… 你不怪我？你还愿意帮我？”
“草原的儿子犯错不怕，怕的是不认错，不改正。”塔胡师傅接过话，眼神柔和了些：“你媳妇的病，我们一起想办法，大家凑凑钱，总能度过难关。但草原的规矩不能破，以后再遇到难事，要跟大家说，不能自己憋在心里，更不能做伤害草原的事。”
这时，谢宇副区长和派出所的警察走进来，手里还拿着一份文件。听完事情的经过，当即决定：明天一早就组织民警和员工搜山，一定要抓住张浩这个药贩子，不能让他再祸害草原！另外，新区刚制定了生态保护政策，鼓励牧民搞生态牧业，正好借着这个机会，在庆格勒的三千亩草场上建个草药种植园，既保护草场，合理利用草药资源，又能让牧民增收，一举两得。
庆格勒心里一动，觉得这是个好主意，他对谢宇副区长说：“我想把三千亩草场划出一百亩，专门建草药种植园，种防风草、黄芪、柴胡这些适合草原生长的草药，让二柱子当技术员，因为他认识草药，有经验。让塔胡师傅指导管理，他懂山林和草原的规律，知道怎么养草药。这样既能合理利用资源，不让人乱挖，又能给像二柱子这样的家庭找条出路，还能让游客了解草原的草药文化，一举多得。”
谢宇点头称赞。
塔胡师傅也笑着点头，眼里闪着光，仿佛忘了伤口的疼痛：“这个主意好！草原的药草要养着采，不能一次性挖绝，这样才能年年有收获，代代有资源。我还可以教大家用桦树皮盖药棚，桦树皮防潮又通风，适合存放草药，还不用花多少钱。”
他看向窗外，雨不知何时停了，月亮从云层里钻出来，洒下一片清辉：“等我好了，就带着大家去大兴安岭山林里采草药种子，咱们自己种，自己管，自己收，再也不用怕药贩子了！”
【草场上的守望者】
塔胡师傅出院那天，草原正下着蒙蒙细雨，像牛毛似的，轻轻落在草叶上、花瓣上，到处都是湿漉漉的，空气里满是泥土和青草的清香。庆格勒骑着家里最温顺的白马去接他，刚到医院门口，就看见塔胡师傅右胳膊还吊在胸前，用绷带固定着，慢慢往门口走。庆格勒赶紧下马，跑过去扶住他。
回草场的路上，塔胡师傅执意要下马走走，说 “住了这么久的院，骨头都僵了，得活动活动”。庆格勒没办法，只好牵着马，陪着他慢慢走。他踩着湿漉漉的青草，每一步都走得很轻，像是怕踩疼了脚下的小草。左手轻轻抚摸路边的野花瓣，动作温柔得像在跟老朋友打招呼，嘴里还小声念叨着：“花开得真好，要好好长，别被风沙吹倒了。”路过草药区时，二柱子正带着几个牧民搭篱笆，用的是当地的红毛柳枝，既结实又环保。看到塔胡师傅，二柱子赶紧放下手里的活，跑过来迎上去，眼里满是愧疚：“师傅，您怎么回来了？该多休养几天，这里有我们呢，您放心。”
“躺在医院里骨头都锈了，出来看看心里踏实。”塔胡师傅笑着摆手，走到草地，仔细查看草药幼苗，眼神专注得像在研究一件珍宝：“黄芪的苗要多培点土，不然风一吹就倒，根也扎不深。防风草的间距太密了，得间苗，一棵苗留一个坑，不然养分不够，长不大，药效也差。以后再栽种一些芍药、吉梗和龙胆草等。”他一边说，一边用左手比划着，偶尔牵动伤口，疼得眉头轻轻蹙一下，却依旧笑得温和：“等过几天，我教你们用干草给草药遮阴，干草透气，还能当肥料，比塑料布强多了。”
接下来的日子，塔胡师傅成了草场的 “巡逻兵”，每天雷打不动地在草场上转一圈。清晨，天刚蒙蒙亮，他就拄着一根桦木拐杖（是徒弟们给他做的，上面刻着花纹），从临时蒙古包出发，先去看看蒙古包的建设进度，检查一下木架有没有松动，毡帘有没有缝好。然后去草药种植园，看看幼苗的长势，有没有病虫害，要不要浇水、施肥。最后绕到草场西边的沼泽地附近，看看有没有陌生人进来，有没有人偷偷挖药。高娃心疼他，给他缝了个特制的布兜挂在胸前，里面装着治疗伤口的草药膏、几块奶豆腐和一小壶马奶酒，笑着说：“您这哪是休养，比我们干活的还忙，一天到晚不着家。”
“草原的生灵都需要照看。”塔胡师傅从布兜里掏出块奶豆腐，喂给拴在木桩上的蒙古獒（是牧民们送给庆格勒的，叫 “阿木”，很通人性），说：“就像这狗，你对它好，它才会帮你守羊群，帮你看着草场。草药也是，你用心养它，按时浇水、除草，它才会好好长，才会帮你治病。连草原上的花花草草都是，你不破坏它们，它们才会把草原打扮得漂漂亮亮的，让游客喜欢，让牧民安心。”
七月的一个傍晚，一场暴雨刚过，天边挂着一道绚丽的彩虹，赤橙黄绿青蓝紫，像一座彩色的桥，架在草原和山岗之间，美得让人挪不开眼。塔胡师傅像往常一样，吃完晚饭就去草场南边巡查。那里靠近敖包山，地势高，能看到整个草场的情况，而且常有野生动物出没，比如土拨鼠、野兔，偶尔还能看到狐狸。他总说 “要看看这些小家伙有没有受伤，有没有被暴雨冲坏窝”。庆格勒忙着验收新搭好的几顶蒙古包，检查毡帘的防水效果。高娃则在准备第二天给师傅熬的骨头汤，想让他的伤口恢复得快些。谁也没料到，这竟是他们与塔胡师傅最后的相处时光。
夕阳西沉时，二柱子慌慌张张地跑来，浑身是泥，脸上还带着划痕，显然是跑得太急，摔了跟头。他冲进蒙古包，声音带着哭腔，几乎说不出完整的话：“格勒哥！不好了！塔胡师傅…… 师傅他在敖包山那边…… 没动静了！你们快去看看！”
庆格勒心里猛地一沉，像被重锤砸了一下，他抓起手电，拔腿就往南边的敖包山跑。高娃和员工也紧随其后，手电光在草场上急促地晃动，惊起了成群的飞虫。马蹄声、脚步声、呼喊声混在一起，打破了草原的宁静。离敖包山还有不远时，庆格勒看见山坡下有个熟悉的身影，蜷缩在草丛里，正是塔胡师傅。他的拐杖掉在一旁，布兜倒扣在地上，里面的草药撒了一地，有艾蒿，有防风草，还有几枝刚摘的柴胡花。
“师傅！”庆格勒跌跌撞撞地冲过去，跪在地上，小心翼翼地抱起塔胡师傅，发现他的脸没有一丝血色，右胳膊的绷带已经被血浸透了，显然是伤口裂开了。他的怀里还紧紧抱着一只受伤的土拨鼠，小家伙微微颤抖，眼睛却睁得大大的，看着塔胡师傅，像是在感谢，又像是在悲伤。
“师傅您醒醒！师傅您别吓我！”庆格勒声音发颤，眼泪掉在塔胡师傅的脸上。高娃赶紧掏出随身携带的草药膏，想给他处理伤口，却发现塔胡师傅已经没了呼吸。只有嘴角还带着一丝若有若无的笑意，仿佛完成了最后的使命，安心地闭上了眼睛。
旁边的泥土上留有挣扎的痕迹，一棵被暴雨冲倒的榆树压在他的腿上，显然是他在救助土拨鼠时，被突然倒下的榆树砸中，旧伤复发，加上年纪大了，体力不支，没能爬起来。那只土拨鼠蜷缩在他的怀里，一动不动，似乎知道救命恩人已经离去。
【桦树皮上的思念】
塔胡师傅的葬礼按照鄂伦春族的传统举行。庆格勒运来大兴安岭上最粗壮、最笔直的桦树，制成了一口简单却结实的棺材，棺材里面铺着高娃亲手绣的毡垫，上面绣着山林、鹿和萨日朗花，是他生前最喜欢的图案。大家把他的猎刀、桦树皮兜子一起放进棺材里，说 “这些是师傅的宝贝，让它们陪着他，他在另一个世界就不会孤单了”。
庆格勒把那只土拨鼠抱在怀里，它很乖，没有挣扎，只是用小脑袋蹭了蹭庆格勒的手，像是在安慰他。塔胡师傅的徒弟唱起了鄂伦春族的挽歌，歌声在草原上回荡，悲伤却又充满力量：“山林的孩子回山去，带着草药的清香，带着百灵的歌唱，带着草原的祝福…… 一路走好，我们会守护好你的草原，守护好你的草药，守护好你爱的生灵……”
二柱子跪在棺材前，他把自己亲手培育的草药苗摆在墓前，有防风草，有黄芪，还有刚发芽的艾蒿，哽咽着说：“师傅，您看，草药长好了，长得很壮实，我们都按您说的做，只养不挖，只采不伤根，再也没人乱挖草药了…… 您放心，我会好好照看草药种植园，会守护好草场，不会让您失望的……”
葬礼结束后，庆格勒在塔胡师傅常去巡查的敖包山脚下，立了一块石碑，石碑是用草原上的青石做的，上面刻着他的名字 “塔胡”，还有一行蒙古文，翻译成汉语是：“草原的守护者永远活在风中。”高娃带着姐妹们，在石碑周围种满了格桑花和艾蒿，说 “格桑花生命力顽强，艾蒿能驱邪，这样师傅就能永远看着盛开的草原，看着健康的牧民”。
那天晚上，庆格勒在整理塔胡师傅的遗物时，发现了一个用桦树皮做的本子，本子用红绳系着，里面用歪歪扭扭的汉字和鄂伦春族的符号，记录着各种草药的生长规律、采挖时间和用法：“防风草要三年一采，根须留三寸，才能再生，春天采叶，秋天采根。黄芪花开时要人工授粉，不然来年结不了籽，授粉要用羊毛团，轻轻刷花蕊。艾蒿要在端午节前采，晒干后挂在蒙古包门口，能驱蚊虫，还能治风湿……芍药……吉梗……龙胆草……”本子的最后一页，画着一个小小的蒙古包，蒙古包旁边有一片草药田，田边站着一个人，旁边写着一行汉字：“草原的孩子，要像草药一样治愈疾病……”
“他把所有的智慧都留给我们了。”高娃抚摸着本子上的字迹，眼泪掉在桦树皮上：“他明明可以安心休养，却还在想着怎么教我们种草药……”
庆格勒握紧高娃的手，眼神变得格外坚定：“我们要完成师傅的心愿，把草药园办好，把三千亩草场打理好，让草原永远绿下去，让草药永远长下去，让他的智慧和精神，永远留在这片草原上。”
不久后，“塔胡草药园”正式挂牌成立。二柱子成了合格的技术员，看着长势喜人的草药田，感慨地说：“这才是真正的生态牧业，既有经济效益，又能保护草场，还传承了民族文化，塔胡师傅真是个了不起的人！”
游客们来到三千亩草场，不仅能体验蒙古包生活，骑马，听歌，还能跟着员工们学认草药，听塔胡师傅救助土拨鼠、保护草场的故事。孩子们最喜欢围着那只被救的土拨鼠（它后来在草场上安了家，还生了好几只小土拨鼠），员工们会告诉他们：“这是塔胡爷爷守护的小生灵，草原上的每个生命都值得珍惜，不管是高大的榆树，还是小小的土拨鼠，都是草原的一部分，都需要我们用心守护。”
【花开时节的约定】
三千亩草场试营业那天，一望无际的草原，在阳光下熠熠生辉。新落成的蒙古包群洁白整齐，像一朵朵盛开的白芍药花，毡帘上的萨日朗花纹在风中轻轻晃动。赛马场的彩旗迎风招展，五颜六色的，像彩虹落在了草原上。草药种植园的龙胆草花开得正旺，蓝色的小花连成一片，引来成群的蝴蝶和蜜蜂，嗡嗡地闹着。
庆格勒特意在主蒙古包前搭了一个小台子，上面摆放着塔胡师傅的桦树皮本子，旁边立着一块木牌，木牌上刻着他写在本子最后一页的话：“草原的日子就像搭蒙古包，木架要正，毡帘要严，人心要齐。”
塔胡师傅的三个徒弟成了 “文化讲解员”，带着游客们参观蒙古包，指着那些雕花的木门和木架说：“这是师傅教我们刻的，每朵花都要顺着木纹走，这样既好看，又结实，师傅说‘木头有灵性，要顺着它的性子来’。”当有游客问起木门上萨日朗花纹的寓意时，他们总会说起塔胡师傅的故事，听得游客们眼圈发红，纷纷说 “塔胡师傅是真正的草原人”。
夕阳西下时，庆格勒和高娃站在敖包山脚下的石碑旁，看着草场上的热闹景象。员工们和游客们围着篝火载歌载舞，二柱子正教城里来的孩子怎么分辨防风草和黄芪，小家伙们拿着小本子，认真地记着笔记，像当年的塔胡师傅一样专注。刘亮和朝鲁拉起了马头琴，悠扬的调子正是塔胡师傅最爱听的《山林恋》，琴声混着歌声，在草原上回荡，温柔又动人。
“师傅，您看。”庆格勒对着石碑轻声说，声音里带着思念，也带着欣慰，“吉梗花开得正好，草药长得很旺，游客们都喜欢草原的故事，喜欢您留下的智慧，没有让您失望。”他从怀里掏出一个金戒指，戒指上刻着塔胡师傅最爱的桦树花纹，是他特意请城里的金匠打的：“我和高娃决定，下个月，就在这片开满鲜花的草场上办婚礼，就像您说的，在开满花的草场上办婚礼，婚姻会经得起风沙，永远幸福。到时候，我们会请所有牧民和游客来，给我们祝福，也给您祝福。”
高娃轻轻抚摸着石碑，仿佛能感受到师傅的温度，能听到师傅的回应：“师傅，我们会把您的桦树皮本子整理成书，教更多人认识草药，教更多人守护草原，让您的智慧永远流传，让更多人知道，草原不仅有美景和歌声，还有像您一样的守护者。”
这时，那只被救的土拨鼠带着几只小土拨鼠，从石碑后面钻了出来。它们在花丛里嬉戏打闹，小土拨鼠们毛茸茸的，像一个个小毛球，阳光洒在它们油亮的皮毛上，像镀了一层金光。庆格勒和高娃相视一笑，眼里满是温柔和坚定。他们知道，这是草原的馈赠，是塔胡师傅用生命守护的生机，是草原永远的希望。
晚风带着花的甜香掠过草场，敖包上的经幡在风中轻轻飘动，像在重复着古老的祝福。庆格勒握紧高娃的手，远处的马头琴声、牧民的歌声、游客的笑声交织在一起，谱成了草原最动听的乐章。
