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已经快到了年关，十里坡客栈的来往客商及走亲窜友的急剧增多，二娘一天忙得不亦乐乎。实在忙不过来的时候，张欢父女以及丫蛋能伸上手的事情也都帮着照顾。客站内外一片忙碌景象。
这年冬天格外冷，过了腊月二十三就更是格外的冷。西北风夹杂着鹅毛大雪，呼呼地吼叫，仿佛要把这荒山野岭的山村小镇卷走，或吞掉似的。下了一天一夜的大雪，若不是有人及时清理，恐怕房门都会被封住。若不是住店的起早要结账，二娘是不会这么早起来的。老猎户李大山售完山猫野兔，换了些吃穿过年急用的年货急着回家找二娘结账。结了账他推门准备上路，可店房的门好像被什么东西给依住，说什么也打不开。大山使了好大劲，门才裂开了个缝，再一用劲，他才算挤了出去。可他马上又折了回来，告诉二娘，不好啦，门口倒个人。吓得心惊肉跳的二娘急忙去看，果然是个男人倒在门前。她急匆匆喊来两个伙计，把路倒抬进屋里，放到一张门板上。然后她才用手贴近他的鼻息，试了试，觉得好像还有微弱的鼻息，但手脚已经冻僵。她顾不得多想，让伙计帮他脱掉那人的鞋袜，拽掉破套袖，端来一盆雪，用雪分别给他搓手脚和脸，防止冻伤冻坏。
经过一阵忙碌，路倒终于醒来。来不及多问，二娘又亲自下厨，给他做了一碗热汤面，端到他的跟前。他的手脚还不太好使，二娘就一口口地喂他。连面带汤都下肚之后，那人脸上有了血色，呼吸也由弱到强，看起来是死不了了。不过，手脚及面部还是严重冻伤，必须抓紧治疗，否则后果不堪设想。此人不但没钱治病，浑身分文皆无，连吃饭的钱也没有。二娘决定供吃供住，再拿钱给他治病。
路安堂大孙神仙来到客栈，给路倒看过病，验过伤，捋着山羊胡子问二娘，他是你什么人？二娘说，捡的路倒。
既然如此，我就告诉你一句实话，此人身体没有其他疾病，只是冻伤较重。但是，我给你一盒冻伤膏，只要上过三次，必好。说完，背起药箱子，在什么也没说，转身就回了路安堂。用了孙神仙的药膏，果然上过三次，大见成效，不到半个月，好的利利索索。
路倒今年也就四十左右的年纪，瘦小的身躯，眉目清秀，说话有点咬文嚼字，书生气十足。原本长沙人士，由于那里闹瘟疫，全家十余口人都死了，只有他逃了出来，忍饥挨饿，一路北上，投亲不成，靠友不在，所带盘缠又都花光了，稀里糊涂，不知道怎么就走到了十里坡，还赶上了暴风雪，倒在客栈门前，若不是二娘营救，就冻死了。
他叫毛济民，是位私塾先生。他现在身上仅存的只有几本书和一个包裹。知道他是私塾先生后，二娘就叫他毛先生。于是，大家也都叫他毛先生。知道他的身世后，二娘和张欢商议，想把他留下，开办学堂，教孩子们读书。因为十里坡到现在还没有一座学校，很多孩子没处读书。张欢也有此意，他们一拍即合。
毛先生的病痊愈后，本想张罗走。可他在客栈住了这么长时间，又吃又住，又治病，一分钱没花，扑啦扑啦屁股就走，于情于理都说不过去。还钱，又没有，难在这里。
就在毛先生一筹莫展之际，二娘把留他教书办学的意见和他谈了。毛先生没有谈任何条件，满口答应。办学，这可是有关十里坡子孙万代的大好事，消息传开，人人欢欣鼓舞，家家响应号召，有钱的出钱，有房舍的出房舍，连桌椅板凳都是家长们从家里拿的。
客栈有两间仓房，腾了出来，经过简单的修缮，就变成了学堂。因为学生参差不齐，大的大小的小，又仅仅十一名，就一个老师，无法分班，就都从最初级的教起。因此，就起名十里坡初级小学。小学名誉校长是二娘，实际校长教导主任和班主任都是毛先生。毛先生吃住在客栈，由二娘赞助。只有他的薪水，由学生出。那么，学生的负担就不重了。每人每月只收一元钱，实在困难的还不收。这就意味着毛先生每月的薪水也就十元钱左右。因为吃住不用钱，所以毛先生对挣钱多少，也就无所谓了。他所有的精力，都放在了学生的身上。有时候就这点薪水，他还资助学生。他的这十一名学生，最大的要数钱小虎，他已经二十来岁，最小的是丫蛋，报的岁数是十二，实际岁数是十四，小丫报的是十四，实际是十六，曲大有十七，还有钱小虎的妹妹钱小灵，大有的妹妹曲兰，刘锛的一双儿女刘凯刘灏，虽然岁数没有钱小虎那么大，可也都十三四。除了这些孩子，还有一个农民的孩子。最让毛先生头痛的学生也该是王大金牙的宝贝女儿，她岁数在这些学生中不算大也不算小，正好十五岁。她叫王亚男，性格泼辣，不拘小节，长的像个黑小子，不爱学习。可却很愿听毛先生讲天南地北风土人情，军阀混战，国民党北伐，国际国内打打杀杀的故事。和她情趣相投的是曲大有。他俩一唱一和，吵闹课堂，气得毛先生瑟瑟发抖，挥起了教鞭。
