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村口那片被踩得板结的空地上，尘土在午后的阳光里懒洋洋地浮动。一群浑身沾泥的半大孩子，正进行着一场惊天动地的“官兵抓强盗”之战。呼喝声、尖叫声混着杂乱的脚步声，搅动着空气，让一切都显得生机勃勃，甚至有些野蛮。
梅挚不在这场喧嚣里。
他远远坐在一块被磨得光滑的青石上，与那群泥猴子隔着一道无形的墙。墙这边，是他膝上一卷泛黄的《礼记》，和他那与周遭格格不入的、过于洁净的布衫。墙那边，是奔跑、是汗水、是毫无章法的快乐。他手里的书，既是他的铠甲，也是他的囚笼。它保护他免受无知的侵蚀，也把他和这个鲜活的世界隔离开来。
一个满头大汗、鼻涕都快甩出来的孩子，是这群“强盗”里跑得最快的，他一个急停，溅起一圈尘土，冲梅挚喊：“梅家哥哥，你不来当官兵？你书读得多，肯定晓得咋个把我们一网打尽！”
梅挚的眉头微微蹙起，那是一种被打扰了清净的本能反应。他抬起头，目光从书卷上那些工整的篆字移开，落在那个孩子兴奋得通红的脸上。他认真地想了想，然后用一种近乎学究的口吻回答：“追逐嬉闹，于学问无益。况且，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。尔等游戏，尚需合乎礼法，岂能如此喧哗无度。”
那孩子脸上的笑容僵住了。他愣了半晌，每一个字都听懂了，但连在一起却完全不明白是什么意思。他抓了抓满是泥垢的头皮，含糊地“哦”了一声，转身又一头扎进了那片尘土飞扬的战场。
梅挚看着他的背影，心中掠过一丝不易察察的困惑。他不懂，为何这些浅显的道理，他们就是听不进去。《礼记·曲礼》有云，“毋不敬，俨若思”，这些孩子奔跑叫嚷，何来“俨若思”之态？他甚至在脑中构思了一套更为合理的“官兵抓强盗”的游戏规则，一套融合了兵法与礼仪的规则。官兵应有章法，分合进退；强盗也该有道义，不伤无辜。可他环顾四周，看着那些在地上打滚、互相抹泥巴的同龄人，明智地把这套“高论”咽了回去。
他低下头，重新将目光投向书卷。然而，那些熟悉的文字，此刻却似乎失了一些分量。一种前所未有的孤独感，像傍晚的雾气，悄无声息地从田埂那边漫过来，将他包裹。他能背出整部《礼记》，却不知道如何对一个朋友说一句“我们一起玩吧”。
就在这份孤独即将凝结成霜时，一阵尖锐的、穿透力极强的争吵声，像一把生锈的剪刀，划破了午后的宁静。
声音来自不远处的张家院墙。梅挚循声望去，只见两家的院墙边，已然成了战场。一地鸡毛，几片被啄得千疮百孔的白菜叶子，便是“犯罪现场”的全部证物。张家大婶和李家大妈，一个双手叉腰，身形如一座移动的肉山；一个伸着食指，指尖几乎要戳到对方的鼻尖。两人的方言土语像两挺不用换弹匣的机关枪，对着彼此猛烈扫射，唾沫星子在阳光下飞溅，闪着好斗的光。
“你家那瘟鸡！把我这棵刚包心的白菜啄得稀烂！你说咋个办！”李大妈的声音又高又细，像一根绷紧的弦。
“呸！你哪只眼睛看到是我家的鸡？满村的鸡都长一个样！再说，你家白菜长在我家墙根下，越了界，它自己就是个贼！”张大婶气沉丹田，声若洪钟。
梅挚听着这番毫无逻辑、纯粹以音量取胜的争辩，眉头皱得更紧了。他看着眼前这场混乱，心中却涌起一股“舍我其谁”的使命感。孩童的游戏他无法介入，但成年人的纠纷，不正是验证圣人教诲的最好试验田吗？《论语》有言，“君子喻于义，小人喻于利”，此二人为一棵白菜争吵不休，正是“喻于利”的体现。若能以“义”晓之，岂不美哉？
他觉得，是时候让这些愚昧的乡民，见识一下文化的力量了。
他站起身，理了理衣衫，像一个即将登堂入室的儒生，沉着而庄重地走了过去。他完全没意识到，一个理想主义者，正雄赳赳气昂昂地，踏进了现实主义的雷区。
“二位婶娘，请暂息雷霆之怒。”梅挚走到两人中间，刻意拉开一些距离，清了清嗓子，声音不大，但字正腔圆，与周遭的乡野土语形成了鲜明对比。
两个正吵得面红耳赤的女人同时停了下来，像两只斗架的公鸡被突然扔进了一块石头。她们都扭过头，用一种混杂着惊讶和不解的眼神看着这个突然冒出来的小孩。
梅挚对她们的目光视若无睹，他已经完全沉浸在自己即将扮演的“调停者”角色中。他拱了拱手，先对李大妈说：“婶娘，《孟子》有云，‘乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持’。邻里之间，本应亲如一家。为一棵菜蔬而伤和气，岂非舍本逐末？”
李大妈愣住了，她眨巴着眼睛，显然没听懂。
梅挚又转向张大婶，继续他的“教化”：“婶娘，《礼记》亦言，‘傲不可长，欲不可纵’。纵使令郎……哦不，纵使府上之鸡无心犯错，然其行已损邻家之物。主动赔礼，方显仁厚之家风。”
张大婶的嘴巴微微张开，脸上的怒气被一种更深的迷茫所取代。她看看梅挚，又看看李大妈，低声嘟囔了一句：“这娃儿，说啥子鬼话哦？”
周围已经围上了一些看热闹的乡邻，他们大多停下了手里的活计，饶有兴致地看着这场奇特的“三方会谈”。
梅挚见二人不语，以为自己的道理起了作用，心中颇为得意。他决定乘胜追击，将这场调解上升到哲学的高度。“万物皆有其道。鸡啄白菜，乃天性使然，无所谓对错。人之异于禽兽者，在于能知礼义，懂谦让。今日之事，错不在鸡，而在人之心胸。若二位婶娘能各退一步，则邻里和睦，乡风淳朴，岂不胜过百棵白菜之价值？”
他一番话说得慷慨激昂，自己都快被自己感动了。他期待着看到两个大婶幡然醒悟、握手言和的场面。
然而，现实给了他一记响亮的耳光。
李大妈终于从懵圈中反应过来，她把矛头转向梅挚，嗓门又提了八度：“梅家娃子，你读书读傻了？啥子鸡啊人之心胸的，我只晓得我那棵白菜，眼看就能上桌了，现在被糟蹋了！你让它咋个赔我？”
张大婶也找到了同盟，立刻帮腔：“就是！小娃儿家家的，懂个啥？你爹都不敢这么跟我们说话！一边看书去，别在这儿掺和大人家的事！”
人群中传来几声压抑不住的窃笑。梅挚的脸“唰”地一下涨得通红，一股热流直冲头顶，烧得他耳根滚烫。他引以为傲的满腹经纶，在“一棵白菜值几文钱”这个最朴素的问题面前，竟显得如此苍白无力，甚至有些可笑。他张了张嘴，还想再引几句圣人言，却发现喉咙里像堵了一团棉花，一个字也吐不出来。
场面陷入了极度的尴尬。两个大婶见说不过这读书娃，也懒得再理他，又准备重新投入到刚才的骂战中去。
“都住嘴！”
一个沉稳而有力的声音传来。
众人回头，只见梅挚的父亲梅震不知何时已站在人群外围。他没有看那两个吵架的女人，目光只是平静地落在自己儿子通红的脸上。
梅震缓缓走上前来，他没像儿子那样先讲一通道理。他先是走到李大妈跟前，从粗布衣的怀里掏出两枚铜钱，塞到她手里，语气平和地说：“嫂子，娃儿不懂事，我替我家……哦，就当是我家的鸡，赔你这棵白菜。改天让你家娃来我家吃饭，我让他娘多炒个菜。”
李大妈捏着那两文钱，脸上的怒气顿时消了一大半，嘴上还想说点什么，却被梅震堵了回去。
梅震又转身对张大婶说：“嫂子，你也少说两句。低头不见抬头见的，为这点小事，值当吗？”
张大婶哼了一声，但也没再开口。
一场眼看就要升级的口水战，就这样被两文钱和几句家常话轻易化解了。人群见没热闹可看，也就三三两两地散了。
梅挚愣在原地，像一尊石化的小像。他看着他爹用两文钱就摆平了自己用半部《论语》都搞不定的破事，一种前所未有的震撼与羞愧，像潮水般将他淹没。他第一次感到，那些被他奉为圭臬的圣贤道理，在冒着烟火气的人间现实面前，是何其的脆弱。
梅震走过来，没有责备，只是拍了拍儿子的肩膀，然后拿起他掉在地上的那卷《礼记》，轻轻掸去上面的尘土。
他回头看了一眼儿子，那眼神里没有嘲笑，只有一种深沉的、了然的意味，仿佛在说：
“小子，书要读，路也要走。要学的，还多着呢！”
