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此时天际边卷起一团乌云，往长安城逼压而来。雨未至，风先来，直吹得众人衣衫猎猎作响。乱尘抬头遥望渐渐黯淡的日头，阳光映在他脸上，映出眸中一抹晦暗不明的亮色——“这首小词，不正说的是自己乘舟西渡中土么？这世间有谁能将自己这般牵挂？这世间又有谁能将‘离恨’二字说得如此刻骨伤人？呵呵，离恨，离恨，离而恨之，无怪徐州城外与我一同血战……可，真若是她，为何郿坞中拼死相救，声声呼唤我这个不成器的‘曹郎’？不，不，不，她乃是一个恬淡如水的女子，待我极好极好，我乱尘今生独独亏欠的便是她，又怎会偷学我武功，戾气这般深重？是了，定是他人假扮于她，要引我入彀罢？可是，这世间除了她，又有谁能如她这般待我千般万般的好？”
他凝思半晌，颤声问道：“郭姑娘，请恕在下冒昧，你家恩公是否姓张，芳名一个宁字？”此时皇甫嵩三人穴道已渐渐解开，听乱尘如此发问，不由得面面相觑，生怕郭嬛口无遮拦。郭嬛柳眉微拧，道：“公子，我虽陪侍于恩公身侧，但她老人家一直以面具遮掩、长裙笼身，故而恩公的模样长相，嬛儿一无所知。至于家室姓名，恩公更是从未提及，嬛儿也无从知晓。”
乱尘道：“这可奇了。你日夜陪侍于她，不知她姓名身份倒也罢了，竟连她的音容相貌也全然不识。你家恩公对身边亲近人这般防备，倒似藏着天大的秘密，不欲让外人知晓一般。”日行者道：“公子休要见怪，在下闯荡人世多年，奇人异事也见过不少，但如恩公她老人家这般的，却是闻所未闻。不过，大智大慧之人，总有乖诡难测之处，恩公如是，公子亦如是。”皇甫嵩点头道：“咱们汉家有句话，叫世间百态、人间万象。恩公便是那藏首烟云的神龙，她老人家言行举止虽有奇诡之处，但怀兼爱仁心，实乃至情至性之人。我三人新附恩公，虽无幸得见天颜，但恩公慷慨侠义，素以意气相尚，常为人所不能为、不敢为，绝非奸邪妄作之徒。”夜行者亦道：“公子，你认识我这么多年，知道我这人脑子直，不会说话，但恩公她老人家真真是个大好人。她说传嬛妹子的剑法是‘离恨剑’，那便一定是‘离恨剑’！”他不顾兄长连连轻咳示警，仍大声说道：“我武功虽不济，但也听先师与恩公讲过，天下武学系出一道，任你千演万化，总不离万法归宗的拘囿。兴许剑法练到极处，便相贯相通，‘离恨剑’与‘无状六剑’有相似处，也不是什么了不起的事。”
乱尘心细如发，自然看出四人说话时眉目间的微异闪烁，却也听出众人对恩公的笃信心意。他心想：“天书中载有观面识相之法，我观这四人皆是忠义勇诚之相，纵使有事相瞒，也是其恩公不允所致，并非故意虚谀，我又何必为难他们？”遂拱手道：“夜先生指教的是，小子方才唐突佳客，多有失礼之处。”
郭嬛只觉一股柔纯的力道在胸腹间微微一撞，身上穴道顷刻便解。她只听见乱尘开口讲话，浑没看见他伸指解穴的动作。她早知乱尘武功卓绝，却未料武学竟能修到这般神而明之的境界。心念方动，内力已至，此刻衷心折服之余，不禁暗想：姐姐与公子武功同出天书一脉，一走阴、一走阳，一个霸道凛然，一个柔和淳厚，竟能殊途同归，均臻绝顶之列，也不知他二人武功谁高谁低？
正当此时，那倭人首领高嚎一声，已然醒转。乱尘衣袖微动，仿似清风拂过，随即传来啪啪啪三声脆响，似是骨骼接续之声。众人不解其意，只听乱尘道：“阁下多行不义，自当有谴报。但天道慈悲，你既未死，我便存好生之心，替你接好断骨。可惜你右手被剑所斩、双腿膝盖骨已碎成粉齑，再也无法接续了。”那首领却不领情，骂道：“你们汉人就是爱装模作样！我技不如人，落在你们手上，痛痛快快给我一刀便是，何必磨磨蹭蹭说些废话。”乱尘微微苦笑，道：“蝼蚁尚且贪生，为人何不惜命？”那首领斜眼瞧看日夜行者，啐出一口血痰，骂道：“哼，你留我性命，定是有事相逼。若要大爷我出卖国主，与这两位连祖宗都不认的龟孙子为伍，我死也不干！”夜行者大笑道：“那倒不用，你嫌弃咱们，咱们哥俩还嫌弃你呢。”
郭嬛蹲下身，扶在他肩臂处，道：“你这人也真奇怪，公子大仁大义，非但饶你不死，更替你接续伤骨，你反倒骂他，难道你家祖宗便是这般教你的么？”她这话俏皮得很，引得众人失笑。日行者道：“你只消说了蔡琰的下落，你是死是活，与我们无干。”那首领又是一哼，骂道：“我早说你们不安好心，果然是有事相逼！我偏不让你们知晓。哎呦，哎呦呦。”他话未说完，已连声价地呼起疼来。乱尘心思细如毫发，怎会不知是郭嬛暗中搞鬼？但他心想此人冥顽不灵，让他吃点苦头也该是，索性不闻不问。皇甫嵩也瞧出乱尘心意，朗声道：“嬛妹子，勿施大力，别把这位大爷的断骨捏碎了。乱尘公子再是仁心济世，怕也难救。啧啧啧，各位兄弟你们说，这人四肢俱废，还能做什么？”日行者哈哈大笑道：“皇甫兄弟有所不知，咱们邪马台有一桩极高明的武学，连恩公和公子都不会。”夜行者与皇甫嵩齐声讶道：“什么武功这般厉害？”
日行者清了清嗓子，道：“自然是铁嘴神功。各位还别说，这武功当真难学，要把一双薄薄的肉唇练得如同钢铁铜丸一般，蒸不烂、煮不透、砸不碎、敲不动，难比登天。非有大能耐、大悟性者，绝难练成。一旦练成，上到报效国主，下到吃喝拉撒，全由这双铜牙铁嘴一力承担，你们说厉害不厉害？”日行者平日里一本正经，此时调侃起来倒也有模有样，引得众人哈哈大笑。连一向不苟言笑的乱尘，唇角都微微扬起。皇甫嵩瞧在眼里，顺势接话道：“想不到贵国竟有如此神功，我们汉人坐井观天，不知你们有此神技，失礼、失礼了。”日行者拱手还礼，道：“客气，客气！”皇甫嵩又道：“敢问这桩神功，兄弟你会不会使？”日行者道：“恩公与乱尘公子皆是大智大慧之士，他二位尚且不会。小弟何德何能，怎会这桩盖世高深的武学？”皇甫嵩故作叹息，道：“皇甫醉心武学，听兄弟讲贵国竟有这般神奇的武功，不胜心生向往。可惜天下无人会使，皇甫无缘识荆，好生可惜。”日行者道：“兄长休要惋惜，我不会使，自有别人会使。说来也巧，我邪马台国尚有一名绝顶高手，会这桩神功。”皇甫嵩道：“请问他老人家居在何处清修，皇甫克日便乘海船前往拜访。”日行者摇手道：“不用，不用。世间机缘巧合之事，唯心诚耳。兄长这般诚心，连上天都被感动，已遣那高手前来汉土了。”皇甫嵩又问：“哦？竟有此事！兄弟速速告知，我且回家沐浴更衣，再去拜见他老人家！”日行者道：“远在天边，近在眼前，兄长身边这位首领便是了。”他二人这般一问一答，说得有板有眼、煞有介事，活脱脱像坊间击鼓说唱的艺人。郭嬛听得嬉笑不止，夜行者脑子稍慢，隔了半晌才领悟其中的意趣，噗嗤一声，竟笑出了眼泪。
那首领见二人这般打趣消遣自己，一张脸涨得通红，心中又气又笑。他暗想：这郭嬛小妮子不知轻重，若真把我断骨捏碎，却偏不杀我，那才是造了大孽。我真要半辈子不死不活，如虫蛹一般，屎尿都沾在身上？郭嬛瞧出他眼中惧意，趁热打铁道：“贵国国主广揽天下豪客，但凡有一技之长者，便纳入帐下，赐田赏金自不消说。你四肢虽废，但有这惊世骇俗的铁嘴神功相依，定能技压群雄，稳坐贴身近侍的头筹。”那首领再愚笨，也听出了她的言外之意。卑弥呼冷血无情，自己成了废人，于她毫无用处，自然要被一脚踢开。届时无财维生、无人照料，贱如虫豸，当真生不如死。他便道：“我有个要求，若你们同意，我便将蔡琰那小娘们的下落告诉你们。若是不允，嘿嘿，把那小娘们饿死，你们可别怪我。”
乱尘道：“只要不是伤天害理之事，你但说无妨。”首领苦笑道：“我双腿已跛、左手被斩，只剩一只右臂，连吃饭都困难。但毕生财物都留在樱亭秘岛内，卑弥呼是个忘义小人，我这副模样，肯定回不去了。”皇甫嵩道：“阁下所求，无非金银。只是皇甫为官清廉，财产无多。但人生一世，金钱何用？我将祖产全数变卖换钱给你，你寻个安定的乡下，置办些田地房屋，再寻一两个侍婢照料衣食起居，也能安度下半生。”皇甫嵩为官数十年，久居高位，竟要变卖祖产，令乱尘听得心里不是滋味。他便道：“皇甫先生两袖清风，万民皆知，此间高风亮节，晚辈好生仰慕。只是先生宅府乃故祖相传，先人英魂供奉于此，岂能轻易变卖？”说罢，他自腰间掏出一把碎银子，又从背后解下玄黑骨剑，一并递与那首领，道：“我身边只有这些碎银子，且先帮你雇个车夫，送你出关。你拿我的这把剑去陈留见我兄长，他乃是陈留太守。你见到他，就说我向他相借黄金百两，以剑为据，如何？”皇甫嵩听他要以剑为质，怎会应允，急忙劝道：“国将亡于奸贼夷狄之手，小家何足挂齿？皇甫既已死志报国，区区祖产，又何足道哉？纵是先人在天有灵，也决计不会责怪皇甫。皇甫之志，还望公子成全！”
皇甫嵩话说得斩钉截铁，乱尘几番劝说，他始终不听。乱尘拗不过他，只得依言，暗自思忖：“眼下且让皇甫先生答应这倭人的要求，待我入长安城后，再腆颜向大师哥相借，保住皇甫先生的祖屋家产。”那首领见众人已然应允，仍不放心，道：“你们汉人奸诈得很，我要你们发誓。”
夜行者听他言语不敬，高喝一声“你！”，正要动手，却被日行者劝住。日行者正色道：“曹公子品性诚挚、天下皆知，你可曾听闻他有半点不检、半句妄语？”那首领不依不饶，冷哼道：“你们不依我，我便不说。”乱尘不愿与他多纠缠，扬手举天，正声道：“好！皇天在上，后土在下，我曹乱尘在此立誓。愿以百两黄金换阁下金口一开，若违此誓，教我五雷轰顶，不得好死。”岂料那首领道：“慢着，我还有一桩事。”
郭嬛四人见乱尘已发下重誓，这人仍不知好歹，不免气上心来。夜行者脾气最躁，闻言便欲动手，被兄长日行者拦住。日行者冷笑道：“曹公子一言九鼎，你莫要蹬鼻子上脸。”皇甫嵩亦道：“你这倭人，太不识相。”郭嬛不怒反笑，道：“各位大哥，这位朋友既不爱百两黄金，那便是爱这无臂无腿方能练成的铁嘴神功了。小妹这便成全他罢。”说话间，她掌心运力，已将那首领右肩处的骨骼捏得咯咯作响。
那首领吃不住痛，呼道：“各位，各位，误会了！”乱尘微微摇头，示意郭嬛松手。那首领缓了许久，才道：“我今年五十有三，已至暮年。眼下身躯残废，纵有人照料，怕也撑不了几年。你们汉人讲究落叶归根，我们倭人也是如此。可惜我这一生做的都是刀口舔血的买卖，无妻无子，只求死后，你们将我骨灰送回故国，与我老母亲葬在一处。”夜行者抢话道：“这有何难？你既有钱财，立下字据，叫服侍你的人送你归国便是。”那首领道：“不成。我不信汉人。”他见郭嬛、皇甫嵩等人又生怒色，连忙指着乱尘，补道：“我只信他。”乱尘听出他的言外之意——此人怕死后，服侍的奴婢拿了钱财，不肯远赴东海将他骨灰安葬。先前只觉此人言行皆恶，此刻听他要落叶归根，倒也有几分人情味。他想自己日后说不定要回邪马台国接回张宁，便道：“好，我答应你。”
那首领脸上这才露出笑意，道：“这里往西走五六里，有一处荒山小树林，林中有一口枯井，上面用大石块盖着。蔡琰那小娘们就被绑在井里，你们径自去寻，不过小半个时辰就能找到。”乱尘拱手道：“多谢。”说罢，便欲启程去救蔡琰，却被郭嬛等人拦住。乱尘心有不解，只听皇甫嵩笑道：“这等小事，还用劳烦公子亲去？我等粗人去救了便是。”日夜行者二人也附和道：“理应如此！”
乱尘见他们心意恳切，而此间事亦已了结，再无饮酒独愁的兴致，便拱手拜别道：“既然如此，那便有劳各位先生。乱尘这便告辞了！”说罢拎起一只酒壶，一摇一晃往长安城方向走去，不一会儿的工夫，便消失在了众人视线之中。
夜雨淋漓，忽紧忽慢的秋风卷过细雨，一阵隔着一阵地撒在乱尘身上，乱尘的青衫、长发、眼睛在这场不知来路亦不知去处的细雨里染了个湿透。他不知自己在这细雨里走了多远，亦不知距离午时那场恶战过了多久，他便这样且走且饮、且醉且吟，手中的酒壶已空了多时，他摇了又摇、晃了又晃，再寻不见一滴酒水，他只觉得整个人如同这酒壶一般，全都是空荡荡的——从陈留至长安，这一路走来，他一颗心魂牵梦绕、来来回回地，尽是在师姐貂蝉的花前月影。可那又如何？昔年常山上，自己捉趣卖乖、百般讨好取悦，师姐总能不拂了他的玩趣，伸手轻抚自己的额发，微微一笑，道一句：“尘儿，莫要调皮。”
这才短短七年，伊人已殁，再也没有人对着自己说这般体人的话了。这七年来，他总是想着师姐每次淡淡笑过后对着油灯，陷入长长久久的凝思——彼时的自己终归太年幼了，总会时不时的逗她发笑，却浑不知师姐口中时不时所念的那句诗，乱尘想了许久许久，这才一字一句的那首诗念了出来：“努力爱春华，莫忘欢乐时。生当复来归，死当长相思。”这首小诗，短短不过二十字，乱尘却辗转反复的念了一遍又一遍——时至今日，他才懂得，当初师姐回答自己所言的“尘儿，你不懂的”。一阵细雨扫过乱尘脸上的泪痕，他忽然放声大哭，自吟道：“师姐，为你这一句‘不懂的’，我在常山上日夜苦读，阅破万卷藏书，总不知你秀眉长蹙之意。到如今，我一人一剑、漂泊江湖，行过万里长路，才明白，师姐的答案不仅仅是一个‘情’字。我总以为自己将这情字猜透，却只知青青芳草之情，浑忘了昔昔暮暮之意。师姐，师姐，情爱者，不悲天，唯悯人矣。”他少年癫狂，说话已语无伦次，他只想着那么多那么多的后悔、那么多那么多的过去，可现在，已经太晚太晚。追忆何用？长歌当哭而已。
他便这样醉里挑剑，顺着渭水河畔，长歌而行。雨越下越小，可他的心，却越来越沉，他终于忍不住，脑中忽的一阵眩晕，身子一晃，一下子瘫坐在地上，哇的一声，张嘴大呕，腹中酒水稀里哗啦地吐了一身，他的胃中除了酒水，再无其他，待他将酒水呕尽之后，只觉口中作腥，醉眼一瞧，青衫上殷红一片，竟然将腹中的热血都呕了出来。
他眼眶又热，大颗大颗的泪珠不住的滚落，这青衫乃是师姐一针一线所纳，这些年来，自己终日着身，如同将师姐负在背上一般，不肯受了半点烟尘沾染，今日怎得耍酒疯，将“师姐”弄脏了？清寒冷雨刺骨，乱尘连忙将青衫脱下，跪在渭水岸边，一面轻轻的搓洗着血渍，一面一声低一声高的呼唤着：“师姐！师姐！师姐，你可还记得，彼时年幼的尘儿，长长久久的望着愣愣出神的你，问你眼里写的是什么。我总看不穿你的悲慨，我……我总是难以明了，无怪你总劝我，‘尘儿，等你长大了，有朝一日，会识得这世上有情之苦的。’是呢，我总是太小，不能懂你，不能保护你。我总是起那些长长久久的贪念，想那些光怪陆离的未来，却不知未来，如此刻薄……今生不能让我陪侍你左右便已罢了，竟生生的夺走了如此清心寡欢又悲天悯人的你。你曾答应过我，待嫁给大师哥后，帮我寻个可人儿，更允我从旁结一茅屋，与你们毗邻为居……你亦曾立下宏愿，你要全天下的有情人，花前月下，笙歌安眠，可怎的，如今我断肠销魂、雨夜恸哭，却应也不应？”
那恼人的血渍越洗越淡，却怎么也洗不净，惹他的心生生地疼，他陡然跃入渭水中，凄风冷雨、渭水冰凛，他浑不在乎，身子半没在浅水内，只觉胸中压抑满满的都是伤怀悲慨，他仰起头来，对着黑压压、逼仄仄的雨夜天穹，一声接着一声的嘶声长啸。他爱到癫狂，亦伤到癫狂，不知不觉里，竟抽出玄黑骨剑，如疯虎一般舞了起来。
现时他武功已然高绝，内力浩若瀚海、傲视寰宇，剑法更是天下绝唱、再无敌手，此时他无意舞剑，剑法虽乱，但磅礴的内力随剑喷发而出，剑势阳刚霸道至极，以至于他每舞一剑，七尺长的剑芒引得丈宽的剑气四处劈散，那渭水宽阔汹涌，但乱尘剑气到处，总是一声轰然炸响、河水为之断流。再至后来，他的剑气与剑芒混在一处，人与剑在秋雨、渭水中上下翻飞，四五丈的剑芒有如漆黑的蟒蛇般翻腾狂舞。远处渭水上行舟的船户们听到异响，均出舱来瞧，只见前方一团偌大的黑影搅动着渭水，时不时的有青光在黑团中闪现，好似那九天青龙翻腾渭水、江潮勃发一般，只以为是龙王爷发怒，有的急急调转方向，有的抛下锚，对着乱尘所舞的黑影不住地磕头。
不知舞剑多久，乱尘再无力气，身子从半空中跌入渭水，他也不爬起，索性仰在水面上，随波逐流，心头间酸楚难当：“师姐，都怪我不好，你当年要我讨好师父，让他教我学武，我却只知贪玩，不肯硬求，这才害了你。如今，如今，我已将三本天书的武学练完，再回到涿县桃园的光景，我总能救下你罢？师姐，这江湖夜雨、天下疾苦，远非武学一道可以闯荡的，若是，若是当年我不肯应允与你下山，你纵使郁郁寡欢，但也能朝夕相见、日夜作陪，总胜于你现在香消玉殒，作这吃人江湖上漂泊零落的孤魂野鬼。”他知晓自己武功一日千里，每逢功力更深、武理明悟，他反是更为伤感寒凉。幼年时，他亦是好嬉喜闹、追欢逐乐，可这些年来，年岁渐长，又久受情念之苦、爱忆之羁，孤身一人漂泊江湖，才落得现今这番郁郁寡欢、寡言少语，此刻七月鬼节、凄风冷雨，他眼见黄纸飘幡，思念故人亡魂，更添心头的愁意。
雨夜幽幽，水涛汹汹，托着乱尘在河水里上下起伏、顺流而下，待转过一两处滩石拐角，水势陡然一急，将乱尘整个人抛进河底，乱尘已然醉生梦死，当下便被河水倒灌入口鼻，他在水中剧烈的呛了数声，灌了一肚子浑浊的河水，这才浮上身来。经由这么一激，他的酒意稍稍减了一些，拿眼惺忪四顾，却见远远的对岸处亮起星星点点的光彩。此时吹的正是北风，那些光彩便浮在水面上、顺风而来，游往自己身边。起初那些星光稀稀疏疏，到后来星光越来越多、越来越密，恰似点点繁星，将这渭水点缀的有如九天银河一般。
乱尘酒意入脑，只道已是身入九渊冥河中，怔怔地念道：“我这是……这是死……死了么？是了！是了，我定是死了！”他悲到极致，忽而癫狂大笑道：“师姐！师姐！尘儿终是死了！尘儿陪你来了——”他长声嘶唤了好一阵，这才发觉，那些星光已缓缓行至自己身边。他信手捞了一把，却不料那星光竟有实质，好不容易聚神细瞧，才发现，手中捉着的竟是一只河灯，这渭水河中星星点点、密密麻麻的，尽是中元河灯，他怔了一会，眼泪又止不住地落了下来，打在手中的纸船河灯上——流水泛灯，缅怀亡故，不正是中元鬼节应有之事么？
师姐，尘儿……尘儿知错了……尘儿真的知错了……
他这么一恍惚间念想的，还是如灯火般镌刻在他骨子里的师姐貂蝉。
不一时，对岸放灯人群的哭声随风飘来，黄纸漫漫、河灯点点，一股脑儿的卷进乱尘眼中、脑中，搅得他心中一阵紧过一阵的疼。他终是忍不住，咬破了手指，以血为迹，在河灯的船纸上一笔一划、一句一字的写道：“自君之出矣，明镜暗不治。思君如流水，何有穷已时……自君之出矣，明镜暗不治。思君如流水，何有穷已时……”
这河灯上写的，便是他十二岁那年，师姐于七夕时遥寄给吕布的小词。乱尘这十年来，每逢七夕之夜，便念及这首小词。早些年，他长含嫉妒争竞之心，再后来一两年，却是惆怅多于愤懑，待到现在，只剩下如丝若缕的悲切——遥想昔年，师姐一生一世所想的，便是嫁给天下无双的大师哥，花前弄影、相夫教子罢？可峨峨苍天怎么如此炎凉，空许这世间侠士轻结、美人轻盟，总教那壮志未酬、伊人空盼，轻为人死？
他适才用力过甚，竟将指骨咬断，鲜血汩汩直流，浸于漆黑冰冷的河水中，他却浑然不觉，只是这样出神的念着、想着，轻轻地将船灯置于水上，夜风一鼓，那只小小河灯里的烛火晃晃悠悠的摇曳了一阵，载着乱尘这些年夙寤夜寐的念想与万千世人的念想重新混在一处，顺着渭水蜿蜒而下。
乱尘拿眼一直盯着那只河灯，直至河灯完全没入那一片黄闪闪、昏暗暗的渭水雨夜之内。他掬了一把河水，双手盖在脸上，只觉彻骨冰凉，一直冷到他的心里，他一时把持不住，竟哭得失了声。
这一时，隐隐但闻一声箫吟由远及近传来，那箫音轻柔，曲意婉转，音调忽高忽低，颤、震、倚、叠、打、赠、波、滑、筒九音转圜妙曼，浑若天成，似皑皑白雪、悠悠叹息，又似春风拂柳浅浅宽慰。乱尘被这箫音所引，回首四顾，却是寻不着吹箫之人，只道是自己失了神智，听了幻音，索性便绝了寻觅的念头，安心听这箫音。但闻箫音回回旋旋，时而清丽无比，时而默默低语，如那春日的微风一般，万里花开、群芳争艳，教人生出说不清、看不尽的安宁心；渐渐的，春过夏至，箫音又如布谷鸟儿，忽飞到东、忽飞到西，带着乱尘的心兜兜转转。转眼盛夏落幕，花落溅雨，箫音靡靡，尽是潇湘夜雨，长烟无绪。待到凛凛寒冬，箫音渐渐攀高，似绵绵的细雨尽化作茫茫的白雪，铺天盖地的席卷而来。乱尘正心驰神醉之余，却听到箫音陡然一转，竟有女子倚箫而歌。那歌声和着箫音此起彼伏，若有若无，似回庭转玉、朝露润物，乱尘听了好一阵，才听出歌里所唱的，竟是——
“有缘相遇，无缘相聚，天涯海角，但君相忆。
有幸相知，无幸相守，沧海明月，天长地久……”
乱尘先惊后喜，这是师姐生前最爱唱的一首古曲了，这首无名曲子，师姐曾教过我，说将来有缘，定能相会，我怎的忘了？是了，一定是师姐！他跃出水面，腾在半空中，止不住呼道：“师姐！师姐！是你么？是你回来了么？……”他呼声愈响，那箫音也是愈响，与他呼声混在一处，似在回应他一般，“今夕何夕？这中元故人之夜，定是师姐舍不得尘儿，知我于此夕遥望念想，终于引了幽魂，前来相会么？”
乱尘跃在半空中，只见河灯远去、天穹漆黑，哪里能寻得着半分貂蝉的影子？他心中痛极伤极，望着滔滔流水，只能嘶声长呼，以减心头之苦。那箫声与歌声陡然传来，经由他这啸声一激，歌声猛地一断，箫音也戛然而止。乱尘如失魂丧魄，一时把持不住，从半空中呼喇喇地摔入渭水中。
乱尘吃了几口水，身子才浮上水面，抬目望天，旷野飞雨、万籁一片，间或风雨一紧，鼓动浪涛，引得身子随着河水晃晃悠悠，乱尘悲不能止，任由雨水一滴滴的落在脸上，迷糊了眼。
但听哗啦一声水响，似有什么物事落在身边，随即传来一阵幽幽的清香，乱尘也不睁眼，只道是自己一时幻听，却不料那股幽香越来越近、越来越真，乱尘起初还以为是花草芬芳之气，此时闻得真切，又觉得这香味似是而非，有如深闺少女的淡淡体香，似轻烟缭绕于身边一般。乱尘苦笑了数声，自言自语道：“我今日可真是喝醉了……这渭水河心，又哪里来的体香？”他只这么一恍惚间，却听到身前有人轻轻一声叹息，道：“曹郎……”
乱尘微微睁眼，却见一名少女怔怔立在身前，江湖夜雨、秋风吹拂，引得她衣带飞舞，长发至腰，垂在水中，说不出来的好看，只是夜色晦暗，怎么也瞧不清那少女的颜面。少女却不知乱尘已然醒转，只是一声挨着一声的低唤：“曹郎……曹郎……”乱尘本就半醉半醒，只觉那少女的皓臂缓缓伸来，揽在自己腰间。他平日里虽然放浪形骸、跅弛不羁，但总是至诚至敬的谦谦君子，迷迷糊糊中仍知礼教有碍，道一声：“你……”身子微动，欲要从少女怀中挣脱，可他醉酒满腔、怎有半分力气？少女微微一惊，却见乱尘醉眼迷离，心疼的紧，嘤咛一声，已哭出声来，泪水滴滴答答，打在乱尘脸上。乱尘勉力睁眼，想要将这女子的样貌看个真切，可自己着实太困太累，那少女柔荑般的酥手又在脸上来来回回地轻轻抚摸，眼睛只睁了一会儿，便已沉沉阖上，只觉这少女似曾相识，可一时半会儿又想不出来，而且醉酒引得头疼欲裂，只是问道：“你……你是……”
少女见他说着胡话，心中更疼，伸手将他环住，见那河水不住侵袭乱尘的面庞，犹豫了一阵，竟将他的头颈托起，轻轻置在自己怀中。乱尘但觉少女体温切切、呵气如兰，幽香阵阵袭来，不禁想起那一年寒冬，自己受了风寒，正是师姐如此这般的将自己揽在怀里，那时那景，此时竟如此真切，不由激得他天旋地转，全身发抖，颤声道：“师姐……师姐，是你么……”
少女身子一怔，两行清泪夺眶而出，只听她道：“尘儿莫怕……师姐……师姐在这儿呢……”乱尘心中止不住的欢喜，似个小孩子一般，道：“师姐，师姐，你终于回来啦……”他生怕此时仍是在做梦，竟伸出手来，握住少女抚摸自己脸庞的酥手，少女低叹了一声，知他又把自己当做貂蝉，心中又气又苦，欲要将手收回，但一瞧见乱尘毫无血色的俊脸，心头兀自地酸楚，由着情郎握着自己。乱尘张嘴欲言，岂料一个浪头打来，河水冰冷，教他神智稍清了些，道：“你……你不是她，你不是她！师姐……师姐……已经，已经……”他想说师姐已经死去多年了，可心中爱之思之，那个“死”字怎么也说不出口。少女怜他情痴，竟学了貂蝉的口吻，低低道：“尘儿……尘儿莫哭，师姐在这儿呢。”乱尘神智清明，也只瞬息之事，这少女娓娓细语、柔声怜爱，早已化成貂蝉的模样。
乱尘只想得痴了，加之酒意正盛、一时胆大，浑忘了今时今日的自己二十有二，早已不是当年常山上的那个稚嫩童子，竟凑过嘴去，在她粉颈间吻了一口，道：“师姐，尘儿好想你……”少女冰清玉洁，全未料到他如此轻薄自己，她虽然钟情于乱尘，也不免生气，欲要将乱尘推开，但怒气未至心头，已有丝丝的甜意漫了上来——自己朝思暮想，所为何求？上一次，堳坞渭水之畔，你危在旦夕，我二人生离死别，曹郎便如此这般轻薄于我……这一次，亦是渭水之滨，你又这么待我。我……我当日答应过你，若是你幸得不死，再见面时，定会卸下脸上面具，以实相示，可你……曹郎，曹郎，我今日打扮，你应是认得我，可怎么又成了你家师姐？你心中既是无我，可又偏偏如此多情，亲近于我……她这么一想，那方起的甜念又消，言语哽咽，又起了怨念哀愁之意。
乱尘被她抱在怀里，只觉幽香袭人、醉意熏脑，说不出的困顿。昏昏沉沉间，听到水声哗啦，那少女抱着自己在渭水中一面走、一面哭，他微微睁眼，见“师姐”的额发全被雨水打湿，遮住了脸，瞧不真切，乱尘急道：“师姐……师姐莫哭，尘儿……尘儿错了……”他不见“师姐”答话，迷迷糊糊中更是伸出左手，轻轻理顺她的湿发，强颜欢笑道：“师姐，莫要哭了……尘儿……尘儿陪你去寻大师哥……”
少女握住乱尘的手，在自己脸上慢慢摩挲，泣声道：“尘儿……尘儿好乖，师姐我……我……我……”她这个“我”字梗在喉中，后半句却是无论如何也说不下去，乱尘听“师姐”夸赞自己，心中说不出的开心，只觉得天旋地转，刚要说话，喉头一甜，又呕出鲜血来，终是沉沉睡去。
夜已近四更，整个长安城仿佛俱被这场秋雨所笼罩，四下无灯、万籁俱静，唯独南城临水处一处大宅的西北角厢房还亮着一点烛光，屋子当中的竹椅上枯坐着二人，均望着厢房的木门，怔怔地出神。
这居屋而坐的二位，正是大汉司徒王允与左中郎将蔡邕。蔡邕的爱女蔡琰昨夜于司徒府游玩时被人强行掳了去，周仓与裴元绍率了众护府的武士去寻了一日一夜，到此时仍然毫无消息，他怎能不急？王允见这义兄不住的叹气，出声安慰他道：“蔡兄莫要心急，这伙强人掳了琰儿，自是为金银细软，兴许再过个一二个时辰，便有人拿着琰儿的信物前来索要钱货。老哥虽不富丰，但为官几十年，仰赖先帝恩赐，倒也有些家产，纵任由所取便是。”
蔡邕长长的叹了一口气，道：“蔡某家中贫寒，天下皆知，怎会有人打我这个穷酸老儿绑票勒索的生意？”他顿了一顿，又道：“大哥您是当朝司徒，贵为三公之首，连那董卓奸贼都不得不忌，若当真只是江湖上的歹人，怎敢有这么大的胆子前来府中明火执仗地将人抢了去？这其中，恐怕另有牵扯……”
蔡邕将话说到这个份上，本以为王允听出自己言下之意，可王允却只是哦了一声，道：“如今董卓把持朝纲，长安城中尽是其党羽富贵之辈，愚兄这个司徒只不过是个空头帽子，有谁将我这司徒府放在眼中？再说，方今乱世，天下征伐四起，百姓为求一口饭食都能易子而食，这江湖上的歹人胆大妄为也是情理之事。伯喈，你多虑了。”
这王允少年时便是个满腹经纶、学富五车的才子，如今浸淫官场数十年、位极人臣，自然是老谋深算，怎会不知蔡邕的言下之意？平心而论，他对蔡邕的气节与才识确实钦敬，知他对汉室忠贞不二，又是治世之才，故而二十年前替他奔走打点，不惜在张让蹇硕等一干阉人面前卑躬屈膝，才让先帝刘宏保住了蔡邕的性命，更是与他结为异性兄弟。早年他与蔡邕共为清流之首，见这天下清流多为才德兼备之士，原也想率领众清流劝帝修仁、鞭奸笞佞，效仿伊尹霍光之志，成中兴之事。但久而久之，他多见清流中人遇事要么虚谈废务、浮文妨要，要么殿前力谏、一死了之，全不知摒虚就实、圆转回圜之道，便渐渐冷了心。这么多年过去，阉党方除、权臣又兴，一干清流仍是托杯忠良、远咏治邦，这汉室朝纲一蹶难起，已非一人或数人之力可以力挽狂澜，当年的种种意气奋发、种种宏图远志皆已被现实磨平砺尽，他心中所想所图的，只是于自己有生之年勉力维持这汉室朝纲不倒，他日自己九泉下也算有颜谒见先帝。这几年董卓将汉室朝纲糟践得一塌糊涂，他自知难敌、当行韬光养晦、待以时机之策，故而处处对董卓曲意逢迎，连焚烧洛阳、迁都长安一事他都隐忍克制了下来，为的便是这汉室天下。
他原以为蔡邕一世逸才，与自己共事多年了这么多年，能体会得当今所宜之事，却不想蔡邕空有才智、这些年来始终未见长进，已多生怨意。上一次蔡邕假借自己之命，派周仓、裴元绍二人去董卓郿坞中打探消息，却不想他二人自作主张、现身相救曹乱尘，那李儒诡诈多端，当场便从这二人的武功路数中看出了来历，这些时日处处针锋相对，就差没撕破脸明刀明枪的要了自己这条老命。王允虽知蔡邕初衷，但心中责怪他鲁莽，自郿坞一事后，兄弟二人间的罅隙越来越大，王允更是瞒了他不少事情。这一次强人夜闯司徒府，他当时便已明晓是李儒已不堪忍耐、要对自己这个垂暮老人、以及他所勉力维持的大汉动手了，但敌暗我明、他不知对方之意，只好狠下心来、行那弃子引狼之术，授意周仓、裴元绍等人佯装抵抗、任由强人将义女蔡琰捉去，便是要打探李儒的虚实，自己好准备应付的对策。此间事如此阴刻寡德，怎可说与蔡邕听了？
蔡邕果然面有不满，道：“大哥，长安城酉时起紧闭城门、戌时便已全城宵禁。昨夜掳走琰儿的那伙贼子足有八九十人，什么样的‘江湖强盗’能在数十万西凉军的眼皮子底下进得城来，又能在午夜子时宵禁之时，绕过巡夜的兵士、聚在一处强闯司徒府，抢了人扬长而去？再者，周仓、裴元绍二人武功精强，却顷刻之间败在那帮贼人手上，试想，江湖中人有如此身手的，怎么会甘于做掳人绑票的下作勾当？以我之见，掳走琰儿的，根本不是什么江湖强盗，而是另有其人。”
王允听到蔡邕提及周仓、裴元绍二人不敌强人之事，心中先是担心不已，生怕是周、裴二人生性耿直，在蔡邕面前说漏了嘴，或是蔡邕心思细腻、早已看出端倪，只是碍于兄弟情面，这才出言质问。此时听他并非知晓自己授意不敌之事，又觉甚是惭愧，但事已至此，唯有一瞒到底，便道：“那依贤弟所见，该是何人所为？”
蔡邕正色道：“李儒！”
