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“曹郎——”董卓猝然身亡，乱尘亦已力竭战死，西凉军诸将尚在电光石火间惊魂未定，却闻凤仪台外传来一声女子的撕心裂肺之呼，由远及近，转瞬便已逼近高台。
诸将俱是沙场纵横百战之身，便是狡智如李儒、贾诩，听闻这尖锐彻心的女声，也顿时骇然，心呼不妙，正要下令众将士弓箭齐射，渭水之中却突然异声大作，一艘长逾七八丈的婚船，竟被生生地从水面托举而起。那婚船越升越高，转眼便离地百尺，船上兵士早已吓得魂飞魄散。众人正要弃船奔逃，却听船身格格作响，仿佛被一股无形之力吊悬在半空，无数人尚未反应过来，偌大的婚船便呼啦啦地向凤仪台上扑头盖脸砸去。众将从未见过这般巨力，一个个骇立当场，只听贾诩狂呼：“快跳！”众人才仓皇飞身跃出凤仪台，一个个还在台阶上狼狈不堪地翻滚，耳中便听到轰隆隆一声巨响。那些参与射杀乱尘的弓箭手、投矛手、枪戟手，刚才尚未来得及反应，便尽数被埋在瓦砾之下。
李傕等人侥幸逃生，心知又有顶尖高手现身，郭汜连忙将随身的大刀横在身前，颤声大喝：“哪个狗娘养的？有种的现身罢！”
回应他的却是无数声凄厉的惨叫，从地面飘向空中。众人眼前一花，只见无数军士在火光与血色中，如同被割倒的麦子般纷纷倒地，手中的兵刃叮叮当当地脱手落在地上。郭汜正要再骂，却见瓦砾之上，陡然现出一名身着黑裙的女子。那女子身材妙曼，脸上却戴着一个骇人无比的鬼脸面具，乌黑长发在火光缭绕的夜色中随风飞舞，冷雨打湿了她的额发，让人看不清她的面容。可即便隔着数丈距离，西凉众将仍能感受到她身上源源不断散发的冰寒杀气，那杀意极寒极浓，当真是直透人心。她左手按着心口，右手执着一支短短的玉箫，盈盈不过三尺，想来方才那巨大的婚船，便是她凭着这柄小小的玉箫提起并抛出。
李儒一见是她，顿时又惊又怕，涔涔冷汗浸透了衣衫，寒风一吹，他连打了数个寒噤——咸阳天下楼一战，他曾被这女子彻底打服过，时至今日仍心有余悸，此生再也不愿与这女子有半分牵扯。方才乱尘诛杀董卓时，他尚且不惧——只因乱尘所求唯有董卓性命，与旁人无涉。但这女子性情乖戾，杀起人来更是狠绝无情，他见女子方才吊运砸落婚船的巨大动静，便知她已然癫狂，要向西凉众人报仇来了。他心中的惧意越来越甚，再也顾不上其余的西凉将官，抢过一匹战马，掠身便逃。众将正惊愕之际，贾诩也反应过来，一把拉住张绣，失声大叫：“快走！”
那女子又是一声凄绝惨呼：“曹郎——”她手臂甫一扬起，前排结阵的将校死士便已身首异处，乱尘的尸身竟也随之腾空而起，众将尚未回过神，尸身已被她紧紧抱入怀中。女子颤抖着伸出手，轻抚乱尘沾满血迹的脸庞，哑然失声道：“曹郎，咱们回家……咱们回家，好么？”她全然褪去了方才的冷漠狠厉，语气里满是少年人的纯粹与儿女柔情，当即失声恸哭。
那女子越哭越痛，整个身子都在不停抽搐，她的哭声一声比一声刺耳，犹如丧魂鬼嚎。陡然间，她周身升起一团团直冲云霄的黑气，凤仪台上悬挂的灯笼被那些黑气一撞，呼啦呼啦地乱飞。又听轰得一声巨响，她的身子剧烈一颤，随即一大滩心头血自她喉间呕出——想来她已是伤心到了极致，不然怎会呕出心头血来？她喉间发出咕咕的痛苦呜咽，在众人听来犹如利锥刺心。众人不知是畏惧她那鬼神般的武功，还是被她极致的悲恸所触动，个个紧握兵刃，却无一人敢上前半步。只见她缓缓直起身，摘下脸上的鬼脸面具，软语喃喃：“曹郎，你不是一直想知道我是谁么……你可还记得宁儿么？”
“啊——”鬼脸面具甫一摘下，众人顿时惊呼出声，只见一张绝美而凄然的容颜映入众人眼帘，肤色莹白如玉，眉梢眼角的哀伤，让人愈看愈怜，国色天香的容颜丝毫不逊于貂蝉。李傕等人见过的绝色佳人不在少数，此刻却一齐惊得呆住。谁能想到那狰狞的鬼脸面具下，竟是如此的沉鱼落雁？谁又能想到，先前那般狠绝的武功，竟出自这仙子般的少女之手？
她眼角滚烫的泪水滴落在乱尘脸上，将他脸上已然凝结的血迹缓缓化开。她哭声微微一顿，温声软语道：“乱尘大哥，你还认得我么？”长久以来的怨懑、多年深藏的爱慕，在此刻此夜，千言万语终究只化作这么一句。时隔多年，她早已不是当年那个柔弱怯懦、连痛苦都不敢呐喊的张宁了。因为爱他，她嫉妒貂蝉；因为爱他，她不惜与天下为敌；也因为爱他，她时时刻刻护着他、守着他。她为乱尘流血、流泪，但她再不能为这个人流泪了。失去了情爱的牵绊，于她而言，这世间千万种美好，都再无半分吸引力。
她再也支撑不住，瘫坐在血污潮湿的瓦砾废墟之中，如受伤的小鹿一般蜷曲着身子，无助地怀抱着乱尘的尸身恸哭。
李傕虽不知李儒、贾诩等人为何见到这美貌女子，竟如老鼠见了猫一般，连手下亲信都不顾，转眼便逃得没了踪影。可他见机极快，心知今日杀乱尘众人都有份，这女子既是乱尘的情侣，自然会替他报仇雪恨。方才她那手凭空吊运砸落婚船的功夫，乃是当世罕见，他生怕张宁恢复心智后众人敌她不过，便给郭汜等人递了个眼色。郭汜等人心领神会，当即腕间一转，顷刻间，便将毕生功力凝于掌心，无形劲气凝聚成一条狂龙，径直扑向瘫坐在地的张宁。
刹那间空气骤凝，巨压万钧，张宁忽然厉声长笑，笑声之中，但见她原本白皙的脸上黑气翻涌，神情凄厉至极。西凉众将劲气凝于掌心不过转瞬之间，她既不起身、亦不闪避，身躯如枯树遭狂风摧折般猛地向后一仰，已然被众将合力凝成的劲气巨龙正正地击中。李傕见她依旧紧抱着乱尘，心中狂喜，嘴上顿时不干不净，厉声喝道：“妖女还不纳命来！”他喝骂之际，众将齐抬臂膀、掌力齐挥，直取张宁头顶，欲将她当场格杀。眼看掌力必中，却见众掌齐齐扑空，张宁与乱尘的身影骤然凭空消失。李傕惊骇失措，忽见一道黑影翩若惊鸿，身影所过之处，所有出手攻杀的将卒皆是一招毙命。
李傕与郭汜瞧得心惊肉跳，哪里还敢恋战？二人互相对视一眼，拉住身旁素来得力的亲信低声吩咐两句。那亲信不明就里，只当主公愿意将军权托付自己，正暗自狂喜，全然未曾察觉，自己早已被二人当作用来挡死的棋子。李傕、郭汜见麾下兵卒结成密集阵势挡在高台之前，立刻率领一众亲兵兀自地夺路奔逃。方才乱尘诛杀董卓，西凉兵马群龙无首，军心大乱，好在仅有郭汜等人勉强调度，才未当场爆发兵变。可此刻西凉一众头领尽数暗中逃窜，只余下一众无权主事的下层将校。加之张宁武功绝顶、出手狠厉，长安四方城门皆火光冲天，远方兵戈交击与喊杀之音愈发猛烈，众兵士人人惶恐难安，早已全无半分战意。短短片刻之间，数万西凉大军已然逃散十之七八。
仍有少数兵卒妄图狙杀张宁，妄图日后在李傕、郭汜身前邀功请赏。厮杀未及片刻，轰隆数声炮响骤然响彻，长安旧臣士孙瑞、杨彪等人，会同王允、蔡邕，再联合张辽、高顺多路兵马合而为一，趁长安大乱突破内城防线，径直杀至凤仪台前。瞬息之间，高台之上刀光剑影交错，哭号厉喝此起彼伏，已然化作一座人间炼狱。
唯有张宁独自静坐乱军之中，任凭四周喊杀震天、血流成河，始终默然无言。但凡有人胆敢踏入她七尺之内，转瞬便会被她无情斩杀。不知不觉间，她身前尸骸堆积已高达丈余，面色愈发暗沉乌黑，唇齿之间缓缓溢出一口黑血，只听她轻声呢喃：“曹郎啊曹郎，你怎么不理宁儿啊？”台下一员大将快步踏出，正是张辽。他素来钦佩乱尘的人品武学，平日相交甚厚，眼见乱尘战死沙场，不由得喉间哽咽难抑，含泪劝道：“甄姑娘……莫要过度伤怀。”
张宁并未抬眼望他，只似喃喃自语：“曹郎只是睡了……他只是不愿理会宁儿。”她言语凄惘，张辽终究不解女子心底的万般悲戚。但他深恨这群祸乱朝纲的西凉将官，当即紧握长刀，嘶声怒喝：“乱尘兄弟！今日你力竭战死，我张辽定要替你，斩尽这些祸国殃民之辈！”
天色已近发白，忽听一阵轰隆雷响，秋雨又伴着闷雷一股脑的浇下头来，只下了一阵，雨势已是转小。秋雨绵绵阴冷，腥风徐徐吹动，将张宁娇怯怯的身子吹得左右晃荡。她原本莹白的肌肤尽数泛出青黑，面上黑气浓若墨染，眼眸里没有一丝亮光，只剩无边的绝望与彻骨的心伤。她垂首低眉，怔怔凝望着乱尘唇角犹存笑意的面容，素手轻柔地抚过他冰冷的脸颊，低声轻语：“曹郎，咱们回家……咱们回家……”话音落罢，一道黑影自地面掠起，如青烟鬼魅一般，隐没在绵绵细雨与茫茫火光之中。
激战三日，长安城方才止住兵戈。
虽然秋雨依旧连绵，今日长安城中却锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，堪称长安有史以来最热闹、最欢喜的日子了——哪怕是八年前汉军剿灭张角黄巾祸乱、三日前乱尘大婚也未有这般喧腾。长安内城董卓旧府之中，汉室老臣们皆身着崭新官服，端坐于宴席之间，满脸堆欢地说着话。这一日，除了府外街道摆设的流水庆功宴，太师府中、凤仪台上也是高朋满座，越往大殿靠近，越是汉室重臣，那太师府大殿当中的正席里，坐着的有司徒王允、太尉周忠、尚书卢植，太仆杨彪携子杨修，尚书仆射士孙瑞，左右车骑将军皇甫嵩与朱儁，凡是朝中清流，无论官职高低皆席地而坐。而军中前来赴宴的，亦有张辽、高顺、臧霸等人，唯独缺了蔡邕与吕布。另有雍州马腾、韩遂，荆州刘表、黄祖，亦不期而至。
一时间歌舞绕梁，觥筹交错，众人全然忘却，眼前的歌舞升平，皆是用无数人的鲜血堆砌而成。但满朝清流早已不在乎，他们所念的，不过是董卓已诛、汉室朝纲可复，至于他人的情爱血仇，哪里还能入他们眼底、记他们心间？
今日王允身着崭新司徒官服，面色红润，难掩得意，哪里还有半分前些日子在司徒府中的苍老倦怠之意？一舞既罢，王允持杯从主位起身，众人亦纷纷举杯离座。他举杯环顾四周示意敬意，朗声道：“天佑汉祚，仰赖各位忠义之士清剿君侧，方能诛灭董贼，重扶九五正朔。如今大事甫定，国家正是用人之际，王某不才，又年老体衰，本难当辅佐大任，然昨夜幸得天子召见，深感责任之重，不敢推辞，只能觍颜勉力为之。天子言自身年岁尚幼，仍需仰仗在座各位，共匡汉室。”若此话换作袁绍、袁术之流说出，众人一定会觉得空虚浮华、言谈无用，徒生厌恶。而在座众人皆知王允乃两朝元老、忠贞不二，此番言语又发自肺腑，心中愈发敬重，齐声应道：“司徒公言重了！朝中大事，愿以公为首，匡扶天子，赴汤蹈火，万死不辞！”
酒过三巡，众人皆已微醺，一名披甲将校从厅外走入，其铁甲上布满刀痕，血迹未干，显然刚从厮杀的战场上归来。只见这将校倦容中难掩得意之色，快步走到王允身后，低声附耳低语。王允听毕，不由得拊掌大笑：“好极！好极！”
他抬手示意众人稍安，朗声道：“诸位！天子君威浩荡，现已擒获贼首李儒，连同董卓家眷与亲兵一并拿下！来来来，王某敬诸位一杯！”厅中顿时哗然，众人皆满脸欢喜，尽数把酒饮尽，唯有张辽稍稍举杯示意。他心中暗生疑虑：李儒党羽众多，又暗中与倭人女王卑弥呼勾结，别说被剿被俘，即便反攻长安也尚有胜算，主公吕布之所以一直隐于暗处、隐忍不发，正是顾忌他麾下庞大兵势。怎会才不过三日，就连董卓家眷也一并被擒了？他麾下那数万人马，再不济也能护他全身而逃吧？这其中定然有古怪。想到此处，张辽面上忽生郁色。他正精神恍惚间，李儒已被王允命人押至厅中。只见李儒披头散发，双手反绑于身后，衣衫破碎，浑身血污——他被擒之后，先遭兵士们狠狠鞭打，押往太师府的路上，又被围观百姓吐痰唾骂。但他一世奸雄，纵然此刻被擒受辱，也不肯向王允下跪。押送他的兵士有心邀功，以铁戈猛击李儒双膝关节，只听啪啪两声脆响，其腿骨已被生生打断。李儒受此剧痛，只皱紧眉头，额间冷汗直冒，显然痛到极致，却一声未哼，身子失了支撑，只能跪倒在厅中。
张辽远远望着这个心肠歹毒的对手，心头疑云更重，这一切都被王允看在眼中。王允以为他同情李儒的硬气，心中略有不快，问道：“张辽将军为何皱眉？难道将军忘了此贼祸害了多少百姓？”张辽当下大惊，才知自己被王允误会。他暗自思忖，若不解释清楚，日后这误会定然会牵连到吕布，忙躬身抱拳道：“司徒公误会了！张辽只是不解，李儒手握兵权，帐下有数万兵士，此次我等举兵总数不过万余人，虽说我军精锐、一心报国，能在短短数日内取胜已是上苍庇佑，可如今这般轻易便擒得李儒，其中恐怕有诈。”
张辽素来言语谦恭，他口中虽说汉军精锐、除贼心切，实则此次举事，除了吕布统领的三千精兵，其余皆是朝中清流各家府院的护院武丁临时拼凑而成。若真与李儒数万之众在战场上正面厮杀，即便人人以一当十，也绝无胜算。全赖乱尘在凤仪台上悍不畏死，诛杀董卓之后，更斩杀数十员西凉大将；其后张宁现身，又吓走李儒、贾诩、张绣、李傕、郭汜五人，西凉军心彻底溃散、一发不可收拾，汉室光复的大业这才侥幸得成。如今若是李傕等人有心反攻长安，这长安城能否守得住，尚且难料。汉军要在三日内擒住有重兵护卫的李儒无异于痴人妄想，唯一的解释，便是有外力暗中干预。王允听张辽说得句句在理，心中细细思忖，却始终理不出半点头绪。
此时却听李儒吐出一口血痰，怒骂道：“王允老贼！要杀要剐悉听尊便，我李儒只求速死！”王允亦从沉思中回过神来，缓缓道：“李儒，你怂恿董卓鸩杀少帝，又献谋纵火焚烧洛阳国都，不忠不孝、败坏国本，今日终落得这般下场，皆是业报。”
李儒情知王允话中有话，冷冷一笑，道：“要怪只怪我李儒聪明一世、糊涂一时，识人不明、有眼无珠！”他说话间，面颊上的鲜血从鞭痕中不断渗出，将整张脸染得一片殷红。
王允果然老道，听出了李儒话中的隐讳之言，看来果然有股势力插手长安，而这股势力暗流汹涌、潜藏极深，竟然能顷刻间倾覆李儒集团，一定有所图谋，此等势力留在长安，犹如他人酣睡于天子卧榻之侧，他王允身为汉室首辅，怎能容他？是以王允不再与李儒隐晦周旋，直入主题道：“李儒，你罪无可赦，当诛九族，听闻你上有老母、下有幼子，兄弟亲眷亦有不少，如今天子宽仁，你若有遗言便可直言……”这几句话极是厉害，李儒脸色倏地惨白，定了定神，深深吸了一口气，面上流血之势稍稍暂缓。
他看向被王允言语惊愕的众人，最后还是将眼光停在王允身上，说道：“王允，你我二人一向为敌，各为其主，但早就听闻你一言九鼎，希望你能信守承诺。”他此时有求于王允，自然言语中不敢唐突，“老贼”二字绝口不提。
王允肃然道：“好。除奸恶外，我可饶你无辜亲族不死，不过死罪可免，活罪难饶，流放三千里。”他顿了顿，续道：“你讲。”
李儒知道王允说一不二，得了他承诺，此时面露喜色，道：“王老司徒，你可真算是一个君子。”他转头看向张辽、高顺，道：“张辽、高顺二位将军，我知你二人是智勇兼备之将，为人谦逊恭谨，不似吕布般自视甚高，故而一度有心拉拢，虽然无功而返，但长久以来，半点也不曾为难过你二人，可算我虚言？”
张辽高顺二人原欲听李儒道出个中详情，却无端被李儒当场点名，不知他意欲何为，只好应声答道：“不错。”李儒又道：“要知夷狄狼子野心，无日不觊觎我华夏中土。董卓也曾再三劝我，当世无耻忘恩的禽兽中犹以邪马台国狗贼为甚，我执意不从，终究酿成今日大祸。你二人乃忠君爱国之士，自然知道狼子野心、本性难移，若一味纵容放任，他日必将祸乱中原。故此我恳请二位将军领兵在外，若遇到倭狗，格杀勿论！”
李儒此话一出，满座哗然，张辽心念急转，瞬间豁然醒悟——原来李儒不甘心就此失败，暗中勾结倭人借力，未料引火烧身，那司马懿见甄宓在凤仪台上受了重创，再无能力压制他，故而恶性复发、居心不改，周旋于倭人与李儒之间暗中作梗，这才有李儒事败。张辽慢慢理清了思路，李儒虽然狠毒隐忍，但于中外大节处不肯退让，原想利用卑弥呼却被更为阴狠的司马懿算计了，这才有了李儒事败、失手被擒。想到此处，张辽不由叹了口气，世人总以善恶分辨他人，却没想到董卓、李儒二人的恶行虽然罄竹难书，唯独民族大义坚守底线，不肯含糊，也算应了那句‘百恶之人总有一善’的古话。
王允本以为卑弥呼、司马懿二人上次被甄宓羞辱之后，必会收敛行迹、蛰伏不出，即使仍有歹意，也只敢在长安暗中蛰伏，不料行事竟如此地明目张胆，但他心中深深忌惮阴狠狡诈的司马懿，还抱有一丝希望，说道：“东瀛野人，怎会有如此计谋败你！一定是我中原的败类从中献策作梗，要说祸害，当是此人！李儒，你可知此人姓谁名谁？”
李儒仰天长叹，凄然苦笑：“王司徒，你可听好了，这个狗贼叫司马懿……若不早日除此巨患，日后在场的诸位都不会有什么好下场……”在场的汉室清流，十之八九在水囚中受过司马懿非人所能承受的酷刑，晓得此子的阴毒狠诈，此时听到李儒确认，一个个脑袋似被炸开、昔时那些非人的苦楚一股脑地涌上心头，年岁大的，更是浑身战栗、惊惧难安。
草场坡，原是长安城南门外一处繁盛的良马草场，专为皇室内庭豢养天下名马，奈何历代汉帝不喜马术，至前汉王莽乱政之时，便已荒废弃置。董卓迁都长安后，更是禁止内廷养马，以防皇室私蓄兵马，便将草场坡仅有的两名守门人也裁撤了。到如今，草场坡马厩因年久失修，早已破败不堪，仅剩三两间昔日堆放草料的柴房，还残存半截屋顶，可容过路的旅人暂且避避风雨。张宁抱着乱尘的尸身一路涉雨，跌跌撞撞地走入这草场坡的老房子中，屋内青苔湿滑，张宁脚下一绊，摔在墨绿色苔地之上。
夜黑如墨，又值秋雨连绵。这草场坡张宁、乱尘一人一尸，全无一丝灯光，正是，荒郊野外，苦痛无声。
乱尘的尸体已然冰冷，张宁却一刻也不停地轻吻着他的额头——“曹郎呀曹郎，我们总算又一起了。”她茫然地想。身下的马草潮湿阴冷，寒气浸得她青黑面色泛起一抹潮红。雨水不停地透过屋顶上破落的石瓦，打在二人身上。张宁听着雨水落在青苔上滴答滴答的声音，愣愣的痴了——三日前，凤仪台上，她见乱尘惨死、心智癫狂之下，不避不让地硬受了西凉军将的合力一击，掌力侵体之下自是受了极严重的内伤，再加上她大悲大痛下淋雨涉行，体内真气逆行乱窜，寒气反噬直冲丹田气海，若无他人以内力疏通经脉、疗伤固本，定然撑不过今夜。
她一直呼唤着乱尘，寒风裹挟冷雨，灌入破旧屋舍，她忽然浅浅一笑，仿佛见到乱尘的魂魄从他尸身上站起，玉树临风地立在自己眼前，向她伸出一只手来，他言笑晏晏，像是在说：“宁儿，咱们走……回青龙潭去……”张宁正欢喜间，可寒风一过，那个君子言笑的乱尘又倏忽消散不见，怀中的乱尘却似睡着了一般安详。张宁忽而又笑——也好，都说“生则同衾、死则同穴”，曹郎，你生前我既不能伴你左右，现在却能与你同死在这里也算一桩幸事了。想到这儿，她胸中一疼，剧烈咳嗽起来，自口中咯出一大滩漆黑的淤血，这盘旋于心口的疼痛没能让她煎熬多久，就昏死过去。
迷迷茫茫间，张宁只觉自己陷在沙海之内，流沙漫漫，早已过腰，身躯浮沉不定，如坠沧海，起落无依。旋即，怀中的乱尘陡然睁开眼来，对着她莞尔而笑，柔声道：“宁儿……尘世浮生皆苦，我累了，你也累了……咱们收手罢……”张宁想也没想，说道：“是呀，咱们都累了。”她早已身心俱疲多年，满心苦楚，便如常年覆在面上的鬼面，那面具早已伤痕累累，每一条伤痕都是她的痛，痛身又痛心。
乱尘缓缓阖上双眼，张宁望着他唇角间的笑意，自己也笑了——“曹郎，我终于倦了……曹郎，你心里向来只有你的师姐貂蝉，你可为你的师姐挺身赴死，我亦能待你如此；你日夜盼与师姐比翼相守，亦是我毕生所愿；你虽然怜我护我，但总不如你待师姐一般惜我爱我……这情爱的桩桩种种，我欲求不得，躲藏不住，挣脱不开，进无可欢，退无可依……
她已累了许久。在遇到乱尘之前，生活在父爱身边的张宁从未体会过这般深入骨髓的疲惫，但这些年来，世事如烟、情路翻覆、难知难守、爱恨交缠，她夜夜难以入眠，自骨子里觉得这种累非但无可抵挡、无可消除，更是日复一日地将她身心尽数吞噬。
秋雨潇潇，寒风猎猎，天地满目悲凉，身子渐渐凉下去的张宁，甜蜜地拥着乱尘冰冷的尸体，静静长眠于长安南郊的萧瑟秋光之中。
乱尘睁开眼时，鼻中先是嗅到了一丝若有若无的香味。他轻轻地咳了一下，激得眼前尘烟四散，令他陡然想起脑中最后的一件事：自己俯身倒在董卓面前，远处却传来一声呼喊——那声呼喊是那么的痴狂若癫、又是那么的凄厉悲恻，仿佛那呼声要把自己身上渐渐流逝的魂魄自阴冥鬼府里拖回来。可是，他已经死了，血水漫过他的双眼——这天下，终究再无曹乱尘的踪迹，他的心底也空落落的，空得发慌。若再有机会对貂蝉说一句话，他想，他会轻声道：“师姐，我终于懂了，这天下，终究尽是空茫。”
——你说齐眉举案，镜里成妆，后来青霜剪尽，朱颜断肠……你说人生皆空，良辰共赏，后来青丝染雪，苦酒独尝。
乱尘怔了许久，才发觉身上一点也不疼，下意识伸手去摸本该满目疮痍的身躯，触体冰凉，竟连半道伤疤也没有摸到。
他环顾四周片刻，才发觉自己竟躺在一口无盖棺木之中。这棺木并不算干净，四壁皆是枯朽日久的木板，指尖一触，木屑混着灰尘便沾在了手上。一时间无处擦拭，却摸到胸口盖着一方柔软的丝帕。那丝帕上浸着一股说不出的幽幽香气，似是来自一位熟悉的故人。可这位故人是谁，他一时却想不起来。既然想不起来，他也不强求，双手按在棺木两侧，勉勉强强地支起半个身子，只觉浑身乏力，抬头环视屋内陈设——他所处的棺木就在屋中正中，这屋子甚小，看布局，应是一处阁楼，阁楼里杂乱地摆着些孩童的玩物，油色大多斑驳脱落，显是年代久远，乱尘只觉得这些玩物毫无来由地眼熟，过了许久，才想起这原是自己幼时在常山用过的玩物，他不由自嘲：“乱尘啊乱尘，你既已死了，这想必便是阴冥地狱了。”是了，这便是阴冥地狱，这般想来，倒也不奇了，心头也不似先前那般空茫了。
这棺木的正前方，正对着阁楼那扇歪歪斜斜敞开的半扇窗，那股若有若无的香味，便是从窗中传进来的。乱尘从棺木中站起身来，隔着小窗探出头去，只见窗外是一座漆黑的院落。这院子很大，但房舍却很少，连接房舍的，是满院纵横交错的小径，小径两侧的水池中，栽满了不知名的紫色奇花。乱尘又抬头望去，看不见星月，院落上空只是一片无穷无尽的空茫。似是那花蕊中飘出的丝丝紫烟，将那片天空染得朦胧晦涩。这时，乱尘忽然听到身后传来一声苍老的长叹，随即，一个熟悉的声音说道：“你醒了。”
难怪这般熟悉，乱尘这才陡然想起——这里是缘梦园！身后之人，定然是寞影！难怪此情此景这般熟悉，原来自己的亡魂，又踏入了这似梦非梦的境域。
乱尘心下唏嘘，一年前，他便是经由寞影在这境域中洞悉身世因果，寞影多番为他阐述天命之道，临别时更再三叮嘱，要他修身养性、慎重抉择。怎料自己本性难移，如今身死魂灭、重归太虚，他乱尘，又有何面目再见寞影？可此时万事已定，纵然后悔，又有何用？更何况故人相见，总该尽些叙旧的礼数。乱尘勉力抬头正视寞影，却见他较之一年前已然大变，满头银丝，神色更是悲怆至极。乱尘心知，纠缠自己心头的爱欲执念，便是将寞影害到这般境地的根源。虽说他始终觉得，人之一世，若无情念，便与走兽刍狗无别，可寞影已被自己害到这般田地，他又怎能安然面对？这般思忖间，乱尘深深低下了头，不敢再看寞影。任凭寞影唤着他的名字，他也只能低低应着。
寞影长长叹了口气，道：“你随我来罢。”说罢，提着一盏梧桐油灯，缓缓走下阁楼的竹梯。竹梯发出咯吱咯吱地声响，伴着阁楼外呜咽的怪风，分外地刺耳。乱尘跟在寞影身后，在小径间缓缓地行走。寞影手中的灯芯被怪风吹得忽明忽暗，映着前方他银白的发丝与佝偻的身躯，一如梦境般虚茫。乱尘似被这虚茫的梦境所困，脚步渐渐虚浮发软。寞影似是察觉到他的心境，转过身来，轻轻拍了拍他的后背。乱尘只觉寞影的手轻得仿佛只剩枯骨，可这一拍落在背上，却如重锤击心，他不由向前一缩，默默挪开了身子。寞影心中又一声长叹，怎料他已老迈不堪，这一声长叹竟牵动内息，咳出血来。寞影却早已习以为常，只抬手轻轻一揩，任凭鲜红的血渍染在衣袖上。寞影伤得极重，看样子已然时日无多——这一切，都是自己害的。寞影与他一体同生，自然洞悉他的心思，沉默了许久，才沉声道：“你不必对我太过愧疚，我即是你，你即是我。真要愧疚，也是你对不住她。”乱尘凝神静立，一语不发。
二人默然静坐许久，只听乱尘道：“她……张宁……在邪马台还好么？”
寞影摇了摇头，苦笑道：“不好，一点也不好。”
乱尘心中一怔，问道：“她怎么了？”
寞影却不再答话，乱尘不好强求，只得默默随他前行，二人来到一处草庐前，乱尘眼中一亮，这分明是当初在邪马台国青龙潭与张宁二人隐居时所搭建的草庐，庐中一器一物，于他皆是那般地熟悉难忘，现在看来，或许，草庐中这份清简安然，反而是世间难求的一方净土。
寞影伸手轻轻一推，竹门吱呀一声开了，寞影与乱尘对视一眼，示意乱尘入内，乱尘心中疑惑更甚，但他知寞影这么做一定有他的因由，便不再推辞。
甫一进屋，那股幽幽香气骤然变得浓郁，乱尘这才想起，这分明是张宁用的胭脂味道。寞影将油灯置在桌上，屋内无风袭扰，灯火渐渐明亮几分，草庐本就狭小，灯火恰好将屋内景致映照得一览无余。
寞影指了指四周的墙面，乱尘见状，不由苦笑——入目皆是满墙、满桌、满地的水墨画作——原来那些素纸上所画的尽是他自己，有剑眉紧锁的、有闭目沉思的、有孤身负手的……形形色色，他日常生活中的种种神态，尽数落笔于丹青之上，当中一张画上，画的乃是在一艘船舱中他怀抱张宁的情景，而画中的张宁笑起来是那么甜蜜——乱尘记得，这是在当年东渡邪马台时的船舱中，张宁诓骗自己说她受了夜行者的寒气侵扰，自己拗不过她，才勉强地抱她取暖——张宁这个傻丫头，明知道自己深爱着师姐貂蝉，却一直不离不弃，默默记下朝夕点滴，这般情深不语，何尝不是一生悲情？
寞影伸出手来，轻轻将那幅画从墙上揭了下来——原来画卷角落，题着一行蝇头小字。
乱尘认出张宁熟悉的字迹，并未立刻展阅，却先静静地看向窗外渐渐明亮起来的星空。这梦境里的星斗，是否与邪马台故土别无二致？ 可终究是幻梦一场，身侧少了张宁，却多了垂垂老去的自己。
“——独处室兮廓无依。思佳人兮情伤悲。彼君子兮来何迟。日既暮兮华色衰。敢托身兮长自私……心青青兮有所属，子孤孤兮赴大难，日落月长兮居川畔……心冷如纸，不复赘言。”寞影见乱尘不忍细读，便独自以张宁的语调轻声诵出。
乱尘越听越是觉得浑身冰冷，“心冷如纸”，这世间要什么样的痛苦才能让一个人的心冷得如同白纸？他只觉张宁静静地立在自己眼前，柔声细语，缓缓道出这几句心事。寥寥数语，他霎时忆起，那些年岁里，张宁眼角常年未干的泪痕。他在恍惚中抓住案几的边角，这案几乃由青竹制成，因为竹性微凉，握住这个边角他就如同握住了张宁冰冷的手。这些年，张宁伏在青竹案上，究竟暗自哭过多少回？ 又痛了多少回？
竹上留有倒刺，他手掌不经意间被扎了一下，掌心一阵刺痛，乱尘缓缓收回手掌，却见手掌正心已绽开了一点微小的红印。
乱尘忍不住细看这斑驳发黄的字迹，想来是张宁落笔之时，泪水潸然，染透纸页，他将这张画抹平折好揣进怀中。夜空星光淡淡，他眼底只剩灯焰跃动的微光。这一生，自己总是欠着别人，现在死了，还是欠着他们。他忆起那些年中，张宁往日里望向自己时，眉眼含笑的模样，未曾想那温婉笑意之下，竟藏着无尽孤苦与心酸，乱尘越想越是伤心，心底翻涌着思念、悔恨与万般无奈——在邪马台相伴之时，张宁永远不知，这般相守能持续几时，唯恐一朝天明，他便骤然远去，杳无踪迹。故而她长久地凝望着他，把满心爱慕与满身伤痕，尽数藏于浅笑之下，只求将他的一颦一笑，尽数绘入画卷，一点一滴，悉数埋入心底，宛如烙印刻骨，不愿虚度，亦无法磨灭。
星光稀疏，油灯如豆，乱尘怔怔立着身子，两行清泪悄然滑落面颊，寞影看了他一眼，再度化作张宁的轻柔语调，浅浅吟歌道：“……无那金闺万里愁……万里愁……”
“……黄昏独上晚风秋……”
缘梦阖寂，星火入怀，歌吟似风，如闻哭声。乱尘终是彻悟，自己纵使情根深种，纵使能誓死相依，又怎能对得起张宁无数个日夜里的草庐独坐，任由星斗流转、悲风漫拂？
寞影的歌声一直吟至乱尘的心底，同陷情渊沦落客，乱尘深刻体会出张宁心中的痛来，直听到油灯燃尽——张宁所求的，只是一时一刻，只是一字一笑，可这些，那悠悠六年里，自己都没有肯给她。那六年……那六年的记忆，满满皆是师姐，却没能为张宁空出一个微小的位置来……
刹那间，四围尽暗，乱尘却看见一幕幕的情爱故事在眼前渐次地展开，这些故事，多采自《诗经》，六年里，张宁总爱缠着自己，在璀璨星夜之下，向他柔婉细诉先贤情劫难遂。乱尘犹记她彼时眼中，满是热切与期盼：那《有女同车》里无名佳人、那执子之手的死生契阔，那梁鸿孟光的举案齐眉……那些缘定三生、那些巧笑嫣然、那些同生赴死，这般情缘，岂非众生心中所愿？ 只要念想不绝，这世间万般苦难，皆不足为道，人生便依旧完整，值得眷恋与期盼——哪怕那些只是回忆与念想。
屋内静悄悄的，只闻微风拂过画纸，簌簌轻响，寞影叹了一口气，终是换回自己的声音，以极涩极苦的声线缓缓道：“身如微尘落世，人似大梦浮生。一念圆成实，三时梦电云……乱尘，过去如梦，现在如电，未来如云，皆为无常，不可执取……”——缘梦之园，本就是微尘世界，有梦则破，无梦方得圆满，无常、无我、亦无自性。
星光慢慢黯淡下去，不知不觉，已近拂晓，缘梦园中的紫烟渐渐消散，起了一团团若有若无的薄雾，地上覆了一层轻霜，乱尘身上只穿着一件单衣，随寞影在园中缓缓地走着，只觉寒意侵骨，难以抵挡。
二人走了一阵，来到草庐不远处的一处新坟前。
那座新坟，坟头已生浅浅青茵，坟前立着一块木制墓牌，碑上题着“寞影之墓”四字。
乱尘枯立在寞影身后，看了看这墓碑上的四个字，又望着负手而立的寞影，他心知，此间景致皆由己心所生，寞影的种种安排，定有深意，故而便不问，只等寞影开口。
他只觉，这一夜工夫，寞影比昨夜见时又老了许多许多。微风习习，寞影头上银发在寒风中飘拂，那些银发拂落肩头，飘入水中，与水面倒映的草庐影子，一同荡漾开圈圈的涟漪。
寞影身形微微踉跄了一下，陡然开口道：“乱尘，你还有梦么？”乱尘一时语怔，不知该如何应答——到了这个田地，自己还有梦么？人都死了，又哪里来的梦？可如果没有，那这缘梦园又是为何？看来是，自己的梦已经破了，这个缘梦园只是一种假象，寞影是假的，自己也是假的。
乱尘忽然羡慕起大师哥吕布与寞影来，他觉得大师哥是那种有绝对的力量让自己的梦不破灭的人，任何人、任何事，譬如辜负师姐、譬如身负骂名，总不能阻碍他一分秋毫。而寞影呢，永恒不死，存于似梦非梦之中，本就是不破不灭，梦破一词于他更是无从谈起了。想到师姐貂蝉，乱尘的心就猛地一揪，生生地疼。
寞影忽然双膝一软，跪倒在坟茔前，更是伸出手来，掬起一捧冰冷的河水，举到头顶，双掌一摊，任由寒水浇面。如此反复不已，湿了银发、湿了白眉，又湿了衣襟。乱尘看在眼里，却未上前搀扶，他不能扶，亦不想扶——寞影即己，寞影此刻所做的正是自己想做的——这世间的情爱悲恨大抵如此，能肆意发泄，终究是好。一如当初，只道师姐殁于乱军，纵然再痛，也不必再念那爱而不得的苦楚；但现在，自己痛都无从痛起了，心心念念的，不过是一个不爱自己的人，纵然栩栩如生，奈何心不在己……如苦恋自己的张宁当年所言，万事争逐，终究不过镜中迷花、水中虚月。若一个人少年白头，为情而生，亦为情而殒，往返一程，又何须苛责他人？
不多时，寞影的全身尽被寒水淋透，他只是重复地问着乱尘：“乱尘，你还有梦么？……乱尘，你还有梦么？……”他每问一遍，乱尘的身子都随声一颤——一世轮回情，终究水漫头。这缘梦之园，又岂能真的圆满人间爱恨情缘？
乱尘终是看不下去，忍不住轻唤道：“寞影……寞影……”
寞影不肯应答乱尘，乱尘心中愈痛，失望愈深，这种失望，深至骨髓。他现在能做的、要做的，只能是早已注定的葬身荒茔了。从此以后，他再也不会与乱尘周身相伴，再也不能暗中护他周全，那救苍生于水火的念想，也只得就此断绝。毕竟，天命难违，不可逆转——他寞影，终究在定数之中，要护乱尘不堕六道轮回、不祸人间。
岁月饶人，执念可饶人？人生苦短，光阴可苦寒？
半晌，寞影从地上缓缓起身，转身对着乱尘，勉强扯出一丝笑意。
只听他低低吟道：“乱尘……莫言园中影，何处是归魂？新坟葬旧人，渡子踏红尘……”他已是下定决心，面上满是决绝与忧怆之意。
天色已然大亮，乱尘这才注意到，相较于他首次来缘梦园时，寞影常年所着的旧布长衫，此次寞影身上所着，却是一件崭新的青色云锦长衫，衣衫上还大片大片缀着盛放的团花，倒像是……倒像是亡者出殡时所穿的冥衣。
乱尘原本不解寞影所言谶语，可见他这般衣着，心中已约莫懂了几分。可事已至此，懂与不懂，又有何妨？
寒风迎面扑来，吹散了水边晨雾，吹淡了水草上的青霜，也卷起了乱尘鬓角的碎发。乱尘本是面洁如玉、无须无髯，此刻望着水面摇曳的倒影，却见自鬓角至唇边，已生出一层疏浅的胡须，那些胡须亦如寞影的发丝一般，丝丝皆白。这些胡须虽短，可乱尘看在眼里，却如皑皑白雪，刺心地疼。
他二人便那般地立着，朝日自寒水中缓缓地升起，红光渐渐染透了寞影的白发，乱尘的银须。这荒茔枯冢之侧、青潭之畔，萋萋离草环绕的草庐前，竟成了一幅静止的画卷。
不知过了许久，乱尘深吸一口寒气，那寒气中，犹带着张宁胭脂的幽幽香气。
香味入怀，乱尘的心似蝴蝶一般，自这幻梦中一会儿飞至长安城师姐的小楼前，一会儿又飘回邪马台青龙潭的草庐中。可那曾金粉繁华的长安城，经自己凤仪台一闹，大师哥好不容易维系的安宁，就此付诸东流，不知有多少人，要殒命于那金戈铁马之下？而那娴静幽清的草庐，自己一走，张宁又怎能在那空寂如瀚海的孤寂“牢狱”中独留？如今想来……恐怕早已蛛网密布、尘积满室，破败不堪了。
乱尘又想起师姐的容颜，可尚未看清她闭月羞花的模样，眼前却浮现出凤仪台上，师姐血泪纵横、容颜尽毁的模样。那模样转瞬一变，又化作张宁数次出现在他面前时，脸上所戴的那具写尽虚无的骷髅面具。
不能想了，也不敢想了。越想，他的头便越疼，可脑中越是剧痛，那些断断续续的诗词，便越是渐次浮上心头，如刻在眼底，历历在目，挥之不去——
浮生皆似幻。
爱恨尽成风。
相思何枉付？
前尘宁散空！
宁散空。哈哈，师姐、宁儿，师父，何谓宁散空？
