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民国二十九年（1940年）开春，关中的风，还带着去年冬天没有散尽的凛冽，像一把被冻硬的粗砂，顺着渭河谷地往南刮，刮过八百里秦川的黄土塬，刮过涝池岸村外光秃秃的白杨树梢，也刮进了村东头那座破了半边山墙的龙王庙里。
庙门的朱漆早已掉得精光，露出里面发灰的原木，门框上原本雕着的缠枝莲纹，也被几十年的风吹雨打磨得模糊不清，只留下几道浅淡的印子。门板缺了一块，用几块旧木板斜斜钉着，风一吹，就吱呀吱呀地响，像个老头在低声咳嗽。门槛被几代香客的鞋底磨得发亮，如今也裂了一道斜斜的缝，缝里积着发黑的尘土，还长了几株瘦得可怜的狗尾草，风一吹，就晃来晃去。
石丑民坐在庙院中央那棵老槐树下，手里拿着一块磨得发亮的鹅卵石，正一下一下地蹭着一把秦腔梆子的柄。梆子是枣木的，跟着他快二十年了，原本光滑的柄磨掉了一层，边缘起了毛刺，不蹭光滑了，唱起来硌手。他低着头，额角的皱纹像被刀刻出来的，一道一道，深得能夹住落下的槐树叶。头发白了大半，原本浓密的黑发，如今稀稀拉拉贴在头皮上，露出青灰色的头皮。脸上的皮肤是长期风吹日晒形成的古铜色，却又因为长期营养不良泛着一点不正常的蜡黄，颧骨高高凸起来，腮帮子却凹进去，衬得那一双眼睛越发显得大，也越发显得沉，像两口深不见底的枯井。
“爹，灶上的水开了，娘叫你过去喝碗热水暖暖。”
一个清脆的女声在庙门口响起，带着少女特有的柔软，却又透着几分过早承担生活重压的拘谨。石丑民抬起头，看见女儿凤兰站在那里，身上穿着一件打了三个补丁的蓝布棉袄，领口磨得发白，袖子短了一截，露出细细的手腕。她才十六岁，眉眼长开了，像极了年轻时的妻子桂兰，鼻梁挺翘，嘴唇红润，原本该是含苞待放的年纪，可那双眼睛里，却没有十六岁少女该有的灵动和雀跃，只蒙着一层淡淡的忧郁，像窗外化不开的春寒。
石丑民停下手里的鹅卵石，应了一声：“知道了，这就来。”他把梆子放在脚边，伸手撑着老槐树的树干站起来，腿麻了，微微晃了一下，凤兰赶紧过来扶他，被他轻轻摆了摆手推开：“不用，我自己能走。”
他就是这样，一辈子好强，哪怕落到如今这步田地，饿肚子，住破庙，也不愿意在儿女面前露出半分脆弱。走进偏殿，一股烟火气扑面而来，灶是用土坯垒的，灶台上坐着一把豁了口的黑陶茶壶，咕嘟咕嘟冒着热气。妻子桂兰正站在灶边，拿着一把破扇子往灶膛里扇风，火光映着她的脸，比几年前在西安城的时候，瘦了整整一圈，原本圆圆的脸，现在变成了尖下巴，咳嗽的时候，肩膀一抽一抽的，背也好像比之前更驼了。
听见脚步声，桂兰回过头，脸上露出一点浅浅的笑：“蹭完了？快过来坐，水刚开，泡了一点去年晒的干枣，你喝两碗暖暖身子。这些日子天天往外跑，腿都跑细了。”
石丑民走过去，坐在灶边的小木墩上。那木墩也是捡来的，原本是村里老地主家扔掉的旧门槛，被他劈成了两半，一半当墩子，一半当案板。他拿起桂兰递过来的粗瓷碗，碗边也缺了一块，烫手，他换了个手拿着，吹了吹，喝了一口，温热的枣茶顺着喉咙滑下去，暖到了胃里，也稍微驱散了一点骨子里的寒气。
“今天去镇里，孟科员那边怎么说？”桂兰给他添了一碗水，轻声问。她说话的时候，带着一点轻微的咳嗽，每咳一下，胸口就起伏一下。
石丑民沉默了一下，才开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“还是老样子，让我们下个十五去关帝庙前演出，说是省里有个什么顾问要来视察，要点验各乡的抗日宣传队，咱们是县里挂号的，不能缺席。”
“还要演出啊……”桂兰叹了口气，声音低了下去，“上回演完，你嗓子哑了三天，连水都喝不下，这才刚好一点……再说了，那些人，哪里是来看戏的，就是找个由头折腾咱们。上次赏的那点粮食，一半都是发霉的，虎儿吃了都拉了两天肚子。”
说到儿子石虎，桂兰就忍不住心疼。虎儿才十四岁，正是长身体的时候，天天跟着挖野菜、刨树根，半饱都混不上，哪里能不生病。石丑民端着碗，沉默着没有说话。他心里怎么能不明白？可明白又能怎么样？自从去年西安城沦陷，易俗社散了伙，师父胡三丑死在了日军的炸弹下，师兄们死的死，走的走，就剩下他带着一家几口和几个没地方去的徒弟，逃到这涝池岸村，寄住在这座破龙王庙里。县里说，愿意收留他们，给他们一个“抗日宣传戏社”的名分，让他们定点演出，就给一点口粮。
这名义上是收留，实际上就是把他们扣在这里，像牵线木偶一样任人摆布。不去？不去就是“通敌”，就是“反对抗日”，那可是掉脑袋的罪。去了，就要唱那些他们根本不熟悉的、口号连篇的新戏，就要对着那些当官的、当兵的赔笑脸，就要忍受那点打发叫花子一样的赏赐。可不去不行啊，一家人，还有胡琴刘、小桃红、墩子，六口人等着吃饭，不去，连那点发霉的口粮都没有，只能活活饿死。
“没办法，”过了好久，石丑民才低声说，“人在屋檐下，不得不低头。咱们现在，就是靠着人家赏这口饭吃，不去不行。大不了我唱的时候省点力气，没事的。”
桂兰看着他憔悴的脸，嘴唇动了动，想说什么，最终还是把话咽了回去。她知道丈夫的脾气，决定了的事，九头牛都拉不回来。她只是拿起灶上的野菜团子，递给他一个：“刚蒸好的，就剩三个了，你吃一个，垫垫肚子。”
石丑民接过野菜团子，捏了捏，硬邦邦的，里面混了好多糠皮，还有不少切碎的榆树钱。他咬了一口，粗糙的纤维刮得喉咙疼，难以下咽，可他还是慢慢嚼着，咽了下去。这已经是家里能拿出来最好的东西了，他是男人，是一家之主，有吃的，就得先紧着老人孩子。
正吃着，外面传来脚步声，胡琴刘扶着墙走了进来。胡琴刘原本是易俗社拉板胡的头把，今年六十八了，跟着师父胡三丑就出科，一辈子都在戏台上，拉了五十年胡琴。逃难的时候受了寒，又冻又饿，落下了咳嗽的毛病，现在身体一天不如一天，板胡也拉不出完整的调子了，大部分时候，就只是抱着那把破板胡，坐在太阳底下发呆。
“丑民，”胡琴刘咳嗽了两声，喘着气说，“刚才我在院子里，听见村西头的王二说，城门口又抓了几个奸细，说是给日军送消息的，拉到河滩上枪毙了。这世道，真是越来越乱了。”
石丑民放下野菜团子，皱起了眉：“真的假的？”
“王二亲眼看见的，还能有假？”胡琴刘走到灶边，桂兰赶紧给他递了一碗热水，他接过喝了一口，才接着说，“我看啊，这仗，一时半会儿停不了。咱们现在在这里，看起来是安稳，可说不定哪天，日本人就打过来了，到时候，咱们可怎么办啊？”
这话一说，偏殿里顿时安静下来，只有灶膛里的柴火噼啪响着，风从门缝钻进来，吹得灯火晃了晃，投下晃动的影子，落在每个人脸上，都阴沉沉的。桂兰的咳嗽又犯了，捂著嘴半天喘不上气，凤兰赶紧给她捶背。石丑民看着火光跳跃，手里的野菜团子放在腿上，也忘了吃。
他不是没有想过这个问题。现在这里是国军控制的地方，日军在潼关外，隔着河对峙，看起来相安无事，可谁也说不准哪天日军就冲过来了。真要是打过来，他们这些人，往哪里逃？一家几口，老的老，小的小，能往哪里跑？真要是跑散了，可怎么办？
这个念头，自从上个月过黄河的时候看见那些失散的难民，就一直在他心里盘旋着。那天他在渡口，看见一个母亲抱着孩子哭，说跑散了丈夫和大儿子，手里只有一块男人留下的旧帕子，连个相认的凭据都没有，只能坐在路边哭，问过往的行人有没有看见。那哭声，撕心裂肺，到现在还在他耳朵边响着。
他不能让自己一家人落到那个地步。他石丑民，没什么本事，不能像那些大人物一样带兵打仗，不能救国救民，可他得护着自己的家人，得给一家人留个后手。万一真的乱了，真的走散了，总得有个东西，让他们凭着相认，凭着重聚。
这个念头一旦生了根，就像春天里的草，一个劲儿地往上长，怎么压都压不住。他想来想去，什么东西能存得住？什么东西就算颠沛流离也不容易坏？想来想去，还是玉器。金贵，不容易坏，贴身戴着，也不容易丢，就算走散了，拿出来一看，就知道是一家人。
可他现在没钱，买不起整块的好玉，可要是用那种太差的料子，也容易碎，留不住。他记得以前在西安城的时候，南大街有个御宝斋，掌柜的姓刘，是个懂行也讲情面的人，柳玉凤柳老板以前常去那里买东西，说刘掌柜不欺客，就算买边角料，也给你实在价钱。这里离县城四十里路，县城南大街也有一家分号，也是刘掌柜开的，信誉一样好。
他心里已经有了主意，只是一直没说，怕桂兰担心，说他乱花钱。现在听胡琴刘这么一说，他知道，这事不能再拖了，得赶紧办了。
吃完了野菜团子，石丑民擦了擦嘴，对桂兰说：“我明天想去县城一趟。”
桂兰愣了一下：“去县城干啥？还有啥要紧事？”
“我想找个玉器店，给咱们四个人，你，我，凤兰，虎儿，每人打一个玉坠。”石丑民看着桂兰，一字一句地说，“现在世道乱，咱们得防备着点，万一真有个什么事，走散了，也好凭着玉坠相认。就是讨个吉利，辟邪保平安，也算是个念想。”
桂兰愣住了，半天没说话，眼睛慢慢红了。她看着石丑民，嘴唇动了动，才说：“打玉坠……那得不少钱吧？咱们家里就剩那几块银圆了，还要留着买盐，给刘先生抓药，哪里还有多余的钱？”
“钱我有数，”石丑民说，“我把师父留给我那把玛瑙胡琴头卖了，那东西我也用不着，放在那里也是放着，卖了，正好够打四个玉坠。那东西，懂行的人喜欢，能卖几个钱。”
那把玛瑙胡琴头，是师父胡三丑当年红的时候，一个军阀大帅赏的，红得像鸡血，水头又足，确实是好东西，也是石丑民最珍贵的一件念想。桂兰知道他对这东西看得重，一听要卖，赶紧摇头：“那不行！那是师父留给你的念想，怎么能卖呢？钱不够咱们就不打，反正……反正走一步看一步就是了，哪能卖了师父的东西！”
“师父留给我，是让我记得守住秦腔，守住易俗社的根，不是让我把它当供品供着。”石丑民语气平静，却带着不容置疑的坚定，“现在一家人都在，根就在。东西卖了，能护着一家人平安，师父在天有灵，也不会怪我的。再说了，我卖它，不是为了别的，就是为了万一走散了，咱们一家人还能重聚，这比我自己留着一个死物件有用多了。”
胡琴刘在一旁听着，也叹了口气，点点头对桂兰说：“桂兰，丑民说的对，这事，就得这么办。咱们现在别的没有，就得给孩子留个念想，留个凭据。真要是有个万一，也好相认。那玛瑙头，卖了就卖了，值当。”
桂兰看着丈夫坚定的眼神，知道他已经决定了，再劝也没用，眼泪忍不住掉了下来，赶紧用袖子擦了擦，点点头：“那……那你去吧，路上小心点。钱不够，我还有我陪嫁的那支银簪，实在不行，也当了，总能凑够。”
“不用你的银簪，”石丑民说，“那是你娘留给你的念想，不能动。那玛瑙头，够了。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，石丑民就起来了。桂兰给他蒸了两个野菜团子，放在他怀里揣着，又给他把棉袄领口紧了紧，反复叮嘱：“路上小心，走慢点儿，饿了就吃一口，别舍不得。县城里人多，别跟人搭话，办完事就赶紧回来。”
“知道了，”石丑民点头，把那几块攒下来的银圆和包在布包里的玛瑙胡琴头揣进怀里，“我走了，家里没事，你们别出去乱跑，等我回来。”
出了龙王庙，天还没大亮，村子里静悄悄的，只有几声鸡叫，雾很大，能见度不到一丈，路边的草叶上全是露水，打湿了石丑民的裤脚，凉丝丝的，顺着腿往上钻。四十里路，全靠两条腿走，得走四个多时辰，得早点动身，才能在中午赶到县城，赶在下午铺子关门之前办好事情，当天就能往回赶，晚上就能到家。
石丑民低着头，顺着田间的小路往县城走。小路两边是刚返青的麦田，稀稀拉拉的，因为缺肥，麦苗长得又瘦又黄，一看就知道今年收成好不了。地里偶尔能看见几个农人，弯着腰锄草，一个个都面黄肌瘦，沉默着，一句话也不说，只有锄头落在土里的声音，闷闷的。路过的几个村子，也都是静悄悄的，不少人家大门锁着，墙塌了也没人修，一看就是全家人逃难走了，只剩下空房子。
越往县城走，路上的人越多，大多是逃难的难民，背着大包小包，牵着孩子，一脸疲惫，往西边走，听说西边秦岭山里安全，日本人过不去。也有挑着担子做生意的小贩，小声吆喝着，卖一些针头线脑，价钱比之前贵了一倍，还是有人买，毕竟，日子再难，也得往下过。
快到城门口的时候，远远就看见增了岗，两个国军士兵背着枪，站在城门两边，还有两个保安队的，穿着黑衣服，斜着眼睛，挨个搜身，查良民证。凡是看着不顺眼的，就拉到一边盘问，稍微有点不对，就绑起来带走。昨天胡琴刘说枪毙奸细的事，看样子是真的，城门这里，气氛顿时紧张得像拉满了的弓。
石丑民排在队伍后面，慢慢往前挪，怀里的玛瑙胡琴头硬硬的，硌着胸口，他心里也有点发紧。他拿出良民证，捏在手里，那是县里给发的，上面盖着红章，写着“抗日宣传戏社石丑民”，应该没问题。可就算这样，他还是有点担心，这年头，兵荒马乱的，什么事都能碰上，多一事不如少一事。
好不容易排到他，一个保安队的队员斜着眼睛看了他一眼，接过良民证看了看，又上下打量了他一番，问道：“去县城干啥？”
“去办点事，买点药。”石丑民低着头，恭敬地回答。
“身上带的什么？打开看看。”保安队队员指了指他的怀里。
石丑民解开衣襟，把怀里的东西拿出来，一个布包，里面是玛瑙胡琴头，两个野菜团子，几块银圆。保安队队员翻了翻，看见了那块红玛瑙，眼睛亮了一下，伸手拿起来掂了掂，又看了看，问道：“这是什么东西？带它干啥？”
“是个旧胡琴头，想拿到城里卖了，换点钱给家里老人抓药。”石丑民说。
保安队队员啧了一声，翻来覆去看了半天，嘴里嘟囔着：“料子不错啊……”说着，就往自己怀里揣。
石丑民心里一紧，赶紧说：“长官，这是我要卖了换钱抓药的，家里老人等着钱用呢。”
“怎么？我看看还不行？”保安队队员瞪起眼睛，抬手就要推石丑民。旁边一个站岗的国军士兵看了一眼，开口说：“算了，他是县里戏社的，有良民证，就是去卖个旧东西，别难为人家了。”
那保安队队员悻悻地，把玛瑙胡琴头扔回给石丑民，又狠狠瞪了他一眼，骂道：“滚吧滚吧，快点进去！”
石丑民赶紧把东西收起来，接过良民证，说了声谢谢，低着头赶紧走进了城门。进了城，后背已经惊出了一身冷汗，贴在棉袄上，凉飕飕的。他定了定神，辨认了一下方向，往南大街走去。
县城的南大街，原本是最热闹的地方，店铺林立，人流攒动，可现在，也萧条了不少。一半的店铺都关着门，门板上落了厚厚的灰尘，开着门的，也大多没什么生意，掌柜的坐在柜台后面，无精打采地打着哈欠，看见有人进来，才勉强抬起头，打个招呼。
石丑民顺着南大街一直走，走了大概一刻钟，就看见了御宝斋的招牌。黑底金字，“御宝斋”三个大字，还是那样笔力遒劲，虽然招牌被风吹日晒得有点发黑，可依旧透着老字号的底气，和周围那些萧条的店铺比起来，显得格外沉稳。门帘是藏青色的贡缎，洗得发白，却依旧挺括，没有破洞，看得出来，掌柜的是个讲究人。
石丑民站在门口，整理了一下身上的棉袄，拍了拍身上的尘土，才伸手掀开了门帘。门帘一响，一股混合着檀香、松香和陈年玉石温润气息的味道扑面而来，和外面街上的尘土腥气完全不一样，瞬间就让人心里安定了不少。
店里光线比外面暗一点，却干净整洁，一尘不染。靠墙两面都是博古架，上面摆着各种文玩玉器，瓷器，铜器，都擦得干干净净，摆得整整齐齐。柜台是梨花木的，擦得锃亮，柜台后面，一个留着银须的老人，戴着一副水晶老花镜，正伏在案上，就着窗边透进来的天光，用一块细羊皮擦拭一个玉扳指，动作很慢，很仔细，仿佛手里拿着的是什么稀世珍宝。
听见门帘响，老人抬起头，透过镜片打量了石丑民一眼。石丑民刚从亮处进来，眼睛还没适应，眯了眯，刚要开口打招呼，那老人忽然眼睛一亮，放下手里的玉扳指，站起来，拱了拱手，声音带着几分惊喜：“您是……石丑民石老板？易俗社的，对不对？我没认错吧？”
石丑民一下子愣住了，他没想到，对方居然一眼就认出了他。他赶紧拱手回礼，有点不好意思地说：“掌柜的抬举，正是在下。没想到您认识我。”
刘掌柜摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片，笑着走出来，亲自给石丑民往柜台边的椅子上让，又拿起茶壶，给他倒了一杯热茶，递到他手里：“怎么能不认识！二十年前，我去西安城总店盘货，正好赶上易俗社在开元寺戏园演《木兰从军》，我买了票进去看，您演的那个刘中立，那个丑角，真叫演绝了！把那个贪生怕死、又有点憨直的家伙演活了，台下笑的眼泪都出来了，我到现在都记得您那句台词‘我我我，我不敢去，炮弹打过来可是要命的’，那语气，那神态，绝了！”
他说着，自己也笑了，捋了捋下巴上的银须，又说：“再说了，柳玉凤柳老板那是咱们秦腔界的金招牌，您是柳老板的师弟，胡三丑胡老板的高足，易俗社的台柱子，我在西安城就见过您好几次，那时候您多风光啊，下台的时候，围了一堆人给您献花，我那时候就想，这小伙子，唱得好，人也周正，将来肯定有大出息。怎么会不认识呢？”
石丑民听着，心里一阵发酸，又有点暖。这么多年了，落魄到这个地步，还有人记得他当年在台上的样子，记得他演的戏。他叹了口气，端着茶杯，低声说：“掌柜的还记得，那都是过去的事了，现在落魄了，不说也罢。”
“嗨，石老板，这话说的不对。”刘掌柜摆了摆手，坐在他对面，认真地说，“乱世嘛，谁还没个起落。易俗社那是咱们陕西人的脸面，秦腔更是刻在陕西人骨头里的东西，就算现在暂时落难，将来总有一天，还能红起来，还能回西安城戏台上去。我这点眼光，还是有的。”
石丑民端着茶杯，握着杯子的手微微有点发紧。这些日子，他听得多的是“都什么时候了还唱戏”“能活下去就不错了”这样的话，很久没有人跟他说这样的话了，说秦腔不会倒，说易俗社还能红起来。这句话，像一股暖流，一下子就冲进了他心里，把那些冻了好久的地方，都融化了一块。
“今天来我这里，是要点什么？”刘掌柜笑着问，“只要我御宝斋有的，您尽管开口，价钱绝对公道，绝对不会坑您。”
石丑民定了定神，把怀里的布包拿出来，打开，露出那个红玛瑙胡琴头，放在柜台上，才缓缓开口说：“刘掌柜，实不相瞒，我今天来，是想麻烦您帮我打四枚玉坠。给我家里四个人，我妻子桂兰，女儿凤兰，儿子石虎，还有我自己。现在世道乱，兵荒马乱的，就是想做个信物，万一真要是走散了，凭着玉坠也好相认，也讨个吉利，辟邪保平安。我身上钱不够，把这个师父留给我的玛瑙头卖了，凑钱给料子钱和工钱。”
刘掌柜拿起那个玛瑙胡琴头，放在手里掂了掂，对着光看了看，点点头：“真是好东西，满红满水，确实是上等的南红玛瑙，难怪胡老板能把它当宝贝。你说的这个事，我懂，太懂了。这兵荒马乱的，谁不担心一家人走散？做个信物，太应该了。”
他说着，站起来，往后堂走：“您稍等，我给您拿料子去，正好我前阵子收了几块和田老料，做四个小玉坠正好。”
没一会儿，刘掌柜抱着一个紫檀木的匣子出来了，放在柜台上，打开匣子，里面铺着黑色的软缎，码着十几块大小不一的玉料，都是和田籽料，在昏暗的光线下，泛着细腻温润的光泽，一看就知道是好东西。刘掌柜翻了翻，挑出四块来，都是拳头大小，放在石丑民面前：“石老板您看，这四块，都是和田籽料老料，我二十年前去新疆收的，那时候玉价还便宜，我收了一箱子，留着给我几个孙子打佩饰的。您看看这料子，细腻，油润，密度高，不僵不松，做四个小巧的挂坠，正好，贴身戴着舒服，也不容易坏。”
石丑民虽然不懂玉，可也能看出来这四块料子好，触手温润，凉丝丝的，却不冰手，比他之前见过的那些玉料，不知道好到哪里去了。他有点犹豫：“刘掌柜，这么好的料子，给我打玉坠，是不是太可惜了？我只要能用就行，不用这么好的料子，便宜点的边角料就行，我钱也不多。”
“哎，这话说的，”刘掌柜不高兴了，摆了摆手，“给石老板您做家人的信物，就得用好料子。什么可惜不可惜的，再说了，我给您做这个，不是为了赚钱，是为了一份心意。”
他顿了顿，看着石丑民，认真地说：“我跟您说实话，石老板，这四块料子，我不收您料子钱。工钱，我也只收师傅的饭钱，意思意思就行了。您别跟我推，我这么做，不是为了你，是为了易俗社，为了秦腔。我年轻的时候，穷得买不起票，就在易俗社戏台子门口蹭戏听，听了不下几十出，那些戏文，教我做人，教我明白是非，说起来，易俗社也算是教化过我。现在你们落难了，我帮这点小忙，算什么？”
“再说了，我这也是做个未来投资。”刘掌柜笑了，捋着银须说，“我就信，易俗社倒不了，秦腔倒不了，等仗打完了，太平了，您肯定还能回西安城，登台唱戏，到时候我带着我三个孙子，买最贵的票，去给您捧场，还要找您签名呢！您说，我现在给您做了这个玉坠，这投资，是不是稳赚不赔？将来我跟我孙子说，当年你石爷爷落难的时候，我还帮过他呢，这面子，多大啊！”
石丑民听着，鼻子一下子就酸了，眼睛里热热的，差点掉下眼泪来。这些日子，他见过了太多的冷眼，太多的落井下石，太多的敷衍塞责，没想到在这个县城的老铺子里，一个素不相识的掌柜，会对他说出这样一番话，会这样看得起他，看得起易俗社，看得起秦腔。他张了张嘴，想说谢谢，可喉咙发紧，一个字都说不出来。
“您别跟我客气，也别跟我推让。”刘掌柜按住他的手，“我知道您性子耿直，不愿意欠人人情，可这事，就这么定了。您说，想要刻什么字？要什么纹样？我给您记下来，我铺子里住着一个苏州来的老师傅，刻了四十年玉了，手稳得很，绝对给您刻得漂漂亮亮的。”
石丑民定了好久，才勉强压住心里的激荡，缓缓说：“就刻四个字，龙、凤、吉、祥。我儿子石虎，刻个‘龙’字，讨个龙腾虎跃的吉利；我女儿凤兰，刻个‘凤’字，正好对应她的名字；我妻子桂兰，刻个‘吉’字，讨个平安大吉；我自己，就刻个‘祥’字，龙凤吉祥，一家人平平安安，整整齐齐，就是这个意思。纹样不用多，简单刻点吉祥纹样就行，不用太复杂。”
“好！好一个龙凤吉祥！”刘掌柜拊掌赞叹，“寓意好，名字也对上了，太合适了。苏州师傅三天就能刻好，我让他给你刻得周周正正，打磨得光滑圆润，贴身戴绝对不硌人。”
“刘掌柜，您听我说，”石丑民还是坚持，不管怎么说，不能平白占人家便宜，这么好的料子，这么好的工，值不少钱，他不能欠这个人情，“您不收料子钱，那绝对不行。我知道您是好意，可我们易俗社虽然落魄，也不能坏了规矩，更不能让您赔本做生意。您多少收一点，不然我今天就不做了，立刻就走。”
他态度特别坚决，说这话的时候，眼睛里带着那种石丑民特有的固执，认死理，不撞南墙不回头。刘掌柜看着他，知道他的性子，叹了口气，只好让步：“好好好，我知道您的脾气，我拗不过您。那这样，我就按本钱收您，料子钱，只收我当年收来的本钱，一分钱不赚您的，工钱，就收五块银圆，给师傅打个牙祭，总行了吧？您要是再不同意，那我真没办法了。”
“本钱也得收，”石丑民说，“加上这个玛瑙头，抵在这里，够不够？”他把那个南红玛瑙胡琴头往刘掌柜那边推了推。
“嗨，这个玛瑙头，您收回去，”刘掌柜又推回来，“我刚才说了，料子钱只收本钱，您那点本钱，加上五块工钱，您怀里那几块银圆就够了，这个您留着，是师父留给您的念想，我不能要。”
两个人推来推去，推了好半天，最后还是刘掌柜拗不过石丑民，只好收下了玛瑙头，只收了他三块银圆的本钱，说玛瑙头抵了剩下的钱，多的都算他的心意。石丑民没办法，只好同意了，心里对刘掌柜越发感激。
说定了，刘掌柜把料子收起来，说明三天后过来取货，绝对不误事。石丑民又坐了一会儿，喝了两杯茶，跟刘掌柜聊了几句当年在西安城看戏的往事，才起身告辞。刘掌柜一直送到门口，握着他的手说：“石老板，您回去放宽心，什么坎儿都能过去，好人总有好报，咱们肯定能等到太平那一天。”
石丑民点点头，对着刘掌柜深深鞠了一躬，转身走了。走出南大街，风还是有点冷，可他心里，却暖烘烘的，像揣了一个小太阳。这么久了，他的心一直提着，一直沉在冰窖里，今天，终于暖和过来一点了。他顺着原路往回走，脚步都比来的时候轻快了许多，四十里路，居然不觉得怎么累。
回到龙王庙的时候，天已经擦黑了，桂兰和凤兰、虎儿都站在庙门口等着他，看见他回来，都松了一口气。桂兰赶紧接过他手里的空布包，问：“事情办好了？没遇到什么事吧？”
“办好了，一切顺利，”石丑民笑着说，“刘掌柜是个好人，说得三天后取货，料子用的都是最好的和田老料，刻出来肯定好看。”
桂兰听了，也放下心来，赶紧去灶房给他热饭，把留了一天的半个玉米面饼子给了他，那是家里最好的吃食了，留给他补身子。石丑民吃着饼子，把刘掌柜说的话，跟家里人说了一遍，胡琴刘听了，也连连感叹，说：“这年头，还有这样念旧情、懂道理的生意人，不容易，真是不容易。咱们秦腔，还能被人记在心里，就说明它倒不了。”
接下来的三天，石丑民该干嘛干嘛，每天按时蹭梆子，给徒弟们说戏，带着虎儿去地里挖野菜，好像什么事都没发生一样，可只有他自己知道，他心里其实一直惦记着那四个玉坠，每天晚上睡着，都能梦见一家人走散了，又凭着玉坠找回来的场景，醒过来，一身冷汗，可摸着胸口，又觉得踏实，毕竟，有了信物，就有了指望。
三天很快就过去了，第四天一早，石丑民又早早起来，动身去县城取货。这次进城，顺利了很多，岗哨虽然还在，可那个保安队队员换班了，新的哨兵只是随便看了一眼良民证，就放他进去了。
他径直走到御宝斋，刚掀开门帘，刘掌柜就笑着迎上来，手里拿着一个紫檀木的小盒子，递到他手里：“石老板，您看看，成了，苏州师傅手艺真不错，我看着都喜欢，您肯定满意。”
石丑民接过盒子，盒子不大，沉甸甸的，紫檀木的，摸着手感细腻，上面还刻了淡淡的回纹，一看就知道是好盒子。他深吸了一口气，轻轻打开了盒子。盒子里面铺着深红色的天鹅绒，四枚小巧圆润的玉坠，整整齐齐地摆在上面，每一枚都约莫指节大小，温润莹白，像凝了一块羊脂玉，在窗边透进来的光线下，泛着柔和的光泽，一点杂色都没有。
“龙”“凤”“吉”“祥”四个篆字，刻得笔力遒劲，线条流畅，每个字的凹槽里，都填了一点点赤金，在光线下，泛着淡淡的金光，不刺眼，却格外醒目。龙字那枚，边上细细刻了一片云纹，线条流畅，活灵活现；凤字那枚，刻了一小枝盛放的牡丹，花瓣层层叠叠，细腻得能看清纹理；吉字那枚，刻了一个小小的如意头，圆润饱满；祥字那枚，刻了一只小小的蝙蝠，取“福”的寓意，小巧可爱。
每一枚玉坠，都打磨得光滑圆润，一点棱角都没有，摸上去，细腻得像婴儿的皮肤，贴身戴着，绝对不会硌着皮肤。石丑民拿起一枚，放在手里掂了掂，分量正好，不轻不重，戴着舒服，也不容易丢。他翻来覆去地看，越看越喜欢，喉咙又有点发紧，对着刘掌柜连连拱手：“刘掌柜，谢谢您，真是太谢谢您了，比我想象的还好，一百倍都不止。”
“我就说嘛，苏州师傅的手艺，错不了。”刘掌柜笑着说，“您收好，这东西，和田玉养人，人也养玉，贴身戴着，越戴越润，越戴越灵，保平安，认亲人，绝对错不了。我还给你们每个人配了最好的红绒绳，染了朱砂，辟邪的，您看看。”
石丑民低头一看，果然，每个玉坠都系好了红绒绳，颜色正，绳子结实，确实是好东西。他再次谢过刘掌柜，把盒子小心翼翼地揣进怀里最贴身的地方，让盒子贴着胸口，感受着那一点点温润的凉意，心里说不出来的踏实。
走出御宝斋，太阳已经升得很高了，晒在身上，暖融融的，春天的太阳，不热，却足够驱散身上的寒气。石丑民把怀里的盒子按了按，脚步轻快地往回走，四十里路，走得轻轻松松，一点都不觉得累。
