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一
赵队长和妻子周小莉带着侄女陈平，翻过赵家大院背后的龙家塆垭口，沿村三队公路参观柑橘和红枣园。经过廖学碧两楼一低的别墅前，她热情招呼，拿出长条凳子，请大家坐。
廖学碧中等个子，扎着长大辫，刘海散乱，精神萎靡，面容憔悴。她是赵队长最初介绍的对象，因嫌他家贫穷，便嫁给了本队退伍军人。他们家庭殷实，育有独子杨锦，是房屋装饰工程承包商，刚回家探望癌症晚期的父亲。他身材高大魁梧，五官端正，皮肤红润，浑身洋溢着青壮年的朝气和斗志。
在母亲的引见下，他挺直身子，面带微笑走过来，率真地畅谈了对新农村建设的看法。他家院坝外的柑橘园，是村里的实体，但疏于管理，果树稀疏精瘦矮小，不像旁边的果园，葱茏茂盛，金黄的沃柑，密密麻麻挂满枝头，像满天星星闪着亮光。
杨锦毫不留情地点评：“这两个果园因为主人不同，结果也不一样。周围大面积的荒废田地，确实应该由懂科学种植，又有情怀的人来承包，而不是行政部门瞎指挥，因为他们不知道啥时该浇灌、修枝和施肥。”
突然，他父亲在里屋咳得厉害，赵队长一行立即告别。继续带陈平参观村公路右前方的枣园，冬枣已采摘完毕，只留下光秃秃的枝干。左边是零星荷塘，藕叶枯萎，东倒西歪躺在水面上，周围全是荒田废地。远处，稀疏有致的漂亮农舍，被掩映在茂密的杂草滕蔓中，看上去有些冷清。
转到胡家塆，去参观柠檬基地，又碰到张永珍老老辈子。她穿着低圆领紫色保暖内衣，朱红色印着大圆圈的厚棉袄，外面还穿了一件鲜红色棉外套，上两颗纽扣随意敞开。头戴红色绒线帽，正挽着袖子，在公路边的菜地里浇灌。
她抬起头，布满皱纹的苹果型圆脸堆满笑意，张开无牙，干瘪的嘴，昂着头，走过来，亲热招呼：“陈平你看，这一湾田地都空着，儿孙都在外打工，我守家，现在体力不行了，只能做家门口这块巴掌大的地。”
陈平环视四周，植被茂密葱茏，不像儿时那样光秃秃一片。路边漫步的三个银发老人，都停下来，听张永珍询问：“陈平，老板已经来胡家塆看了这些田，到处都种藕，这么多能卖出去吗？”
陈平接过话：“能卖出去，现在大城市人口拥挤，物价高，偏远农村大片田地荒废，就是粮食产量在缩减。国家要保住14亿人的饭碗，正千方百计，大力振兴农村经济，把所有田地充分利用起来。让懂农业科技的人承包，机械化耕种，才能解决这个困境。大规模种植，发展成观光农业，像崇龛油菜花海那样，旅游季节，当地村民做特色饭菜茶水，招待外地游客，在家门口就能挣钱了。还可以销往“一带一路”沿线亚、欧、非和拉美等地区，中国已与150多个友好国家签了合作协议。”
听了陈平描绘的未来图景，张永珍兴奋地说：“从土地承包到户后，乡村一直没有变化，罗老师，你们夫妇退休回乡多年，现在九十多岁，胡友文和我八十多岁，还能看到在家门口赚钱的场景，太幸运了。我已想明白，只要老板愿意承包，就都租出去。”
罗老师夫妇笑盈盈地点头赞同：“租出去省事，你年纪大了，也该好好休息了”。
赵队长沉思地望着天空的云朵，黝黑的脸上露出轻快的微笑。张永珍接着说：“现在生活确实好，不像过去那样肩挑背磨，我们都饮用树林覆盖，用盖子密封，绝对没有污染的泉水。家家都有抽水机和热水器，洗漱很方便。陈平走，我带你去看密林中的水井。”
临近中午，太阳移到正空，气温升高，驱走了寒气。回到赵队长家，儿子赵刚和开餐馆的两个好友，已经做好午饭，大家欢快地围坐在一起。腊肉、红烧鱼和当归土鸡汤的美味，满屋飘香。浓浓的乡情，使陈平又回想起儿时的情景。
叔婶周小莉热情地问：“陈平，我们的饭菜合你胃口吗？你不要客气，认真吃哈。”
二
陈平礼貌答谢后，问起了中央巡视组来这里的情景。赵队长做了详细回顾，然后，难为情地轻声问道：“平，你是记者，能不能给镇上领导打个电话问问：我们家究竟能不能得到国家补贴？”
陈平夹着菜的手停在空中，想了片刻：“赵叔，我与镇里的领导不熟悉，不必问，免得节外生枝。凭我在党报党刊工作多年的经验，这次，中央巡视组亲临现场，是根据您的具体情况做的决定，拍了照，备了案。眼下，国家就是要清除村社各种遗留问题。举报者片面理解国家政策，并不知道实情，怎能推翻？您不必担心。”
赵队长表情呆滞地看着陈平，眼里充满困惑、失望、无助和不信任。他或许在想：侄女不肯帮忙，囿于只是一名普通记者，没有实权和能力，自己提出这个要求，有些为难她了，但作为父亲，他想减轻儿子的压力。
疫情后，儿子媳妇都失业，重新找的工作，均是底薪加提成，多劳多得。而大多数企业不景气，群众购买力微弱，收入不稳定。他们想卖掉那套清水房，因没有装修，根本没人购买，每月还必须还房贷，供孙女读书，给二老生活费。
知道了他们的情况，陈平温和恭敬，语气笃定，不容置疑：“赵叔，放心吧，中央巡视组，一定会根据您的实际情况，酌情处理好这事。”
赵队长疑惑地点点头，这顿饭吃得有些压抑。饭后，陈平围着新修的房屋转了一圈。挖挖机切取草干子坡五分之一的斜坡沙石，填平了屋前书房田三分之一。屋基后退，房间面积增宽，院坝是房屋的三倍，看上去宽敞气派。结实的木材横梁，房顶清爽的蓝色琉璃瓦，彰显出二十一世纪新农村特有的烙印。
陈平站在院坝西侧，审视母亲那三间茅草屋，用篾块编织的墙壁，已经破烂，与旁边的新房形成鲜明对照。幸运的是，三舅王军，为了不让房子倒塌，独自骑车到双江镇，买回能抵抗日晒雨淋的彩钢瓦，替换了茅草房顶，并用钢板支撑着陈旧破烂的墙壁。
陈平母亲，在子女考上大学到外地工作后，便相随进城，房屋就交给三弟王军照管。这三间老屋，让她想起许多往事。那时，随父到外地读书，因为兄弟多，母亲照顾不过来，节假日也回这里生活。
盛夏之夜，皓月挂在葱茏的竹林上方，陈平坐在门前小凳上，陶醉拉奏《良宵》、《赛马》和《月夜》等二胡名曲。悠扬的琴声回荡在宁静的石马村上空，给乡野增添了别样生气。
这次回乡，凭记者的敏锐，陈平捕捉到乡亲们对新一轮土地改革的顾忌，便极力解读国策，给长辈们希望、鼓励和信心。他们听了侄女说的话，豁然开朗，脸上露出了半信半疑的笑容。
等到镇里赶集时返程，刻意体验了乘坐乡村公交车的情景和感受。凌晨三四点，公鸡第一次打鸣便起床。北风凛冽，浓雾笼罩，周围一片漆黑。洗漱完毕，陈平打开手机电筒照路，与赵队长一道，去火烧塆公路边上车。各方来坐车的乡亲，边走边大声交谈，只闻其声，不见其人。
突然，一阵喇叭长鸣声，伴随着强光照射过来，划破黎明黑压压的晨空。车缓缓停下来，待车内灯光打开，才能看见对方的脸。司机夫妇服务热情周到，扶每位乡亲上车，并帮着提重物安放。
三
为了坐上这趟早早车，乡亲们都必须凌晨三四点起床，提前到达这里等等候。看着儿时熟悉的面孔，陈平豪爽地为刚上车的乡亲购买了车票，然后，有些不解地询问司机夫人：“老板娘，这趟车，最多十多分钟就能到达镇上集市，要等很久天才亮，为啥这么早接人？”
司机夫人富态白嫩的脸上，露出善意的笑容：“因为要准时去双江车站接客，然后，再依次去接其它村社的乡亲。上午十一点左右，又轮流送大家回家。”
陈平由衷赞叹：“你们真棒，辛苦了，那我直接到双江站。”
“好。”
到达花镇上依然，晨空漆黑，只有宽大的新街两旁，绿树在晨风中瑟瑟抖动，稀疏的路灯在闪烁。赵队长和乡亲们下了车，早到卖菜的村民，走到自己的摊位处，潇洒地坐在箩筐上，相互聊天，谈论近期身边发生的事。
赵队长背着空背篼，站在他们面前，细心聆听，询问了承包荷田的事。一个精瘦的六旬老人，自豪地说：“我们水桥村去年就把田租出去了，今年已经拿到了租金。你们村还没有承包？落后了哈。”
天亮后，赵队长购买好物品回到家，站在还未完工的泥土院坝边沉思。太阳西斜，艳丽的晚霞照在田野上，一阵晚风吹来，打了一个寒颤。鸭子和肥壮的白鹅在田里觅食，不时嬉戏歌唱。望着眼前的景象，他心里涌出一阵强烈期盼：承包商早日到石马村开挖，快点平整好这些荒田。
回家路上，赵队长看到石庙村平整好的荷塘，已放满了水，心底里十分羡慕。吃罢午饭，他正准备去菜地，何彦余和陈世玉走过来，邀约一起去后村观赏。过去豆腐块似的小田，变成了宽敞的平原大田，满满的水像汪洋大海般清澈。可挖挖机不见了踪影，大家都有些失落。
赵队长一行无精打采地往回走，何彦余双手背在腰背上，神情忧郁地望着西斜的太阳，自言自语：“还有十几天就是新年了，开挖挖机的小伙子，不会不来了吧？”
大家沉默着没有搭话，心情都有些沉重，陈世玉突然转移话题：“赵队长，你的房屋补贴下来没有啊？难道真的被举报人搅黄了？”
赵队长语气平和，略显无奈：“儿子赵刚说，不享受国家的补贴更硬气，能为老人修建新房养老尽孝心，也很高兴。只是工程老板催款催得很急，要求过年前，把所有人工费和材料费，全部付清。”
大家又一阵默默，何彦余叹了一口长气。赵队长安慰说：“我们已经享受了国家的照顾，妻子周小莉患过小儿麻痹症，有后遗症，做事不像正常人那样麻利，专业机构鉴定为：痴呆残疾三级，每月已经领了残疾人资金补贴。不然，柠檬基地需要除草，采摘柠檬送上货车的钟点工，每天五十元，一月能挣到一千多。我们看到钱也挣不到，是自己的问题，怪不得他人。”
品性纯良的赵队长，语速缓慢，自豪地说：近几年，要不是习主席号召：消除乡村危房，在这么偏僻的地方，我哪能在有生之年，得到中央巡视组亲临关照。过去他们就是皇帝的亲信，现在是总书记的得力干将。侄女陈平说：‘有他们亲眼所见，现场决策，拍照备案，补贴应该没有问题’。眼下，最急切的盼望是：荷塘承包商早点开挖。”
太阳移到西边天际，霓虹绚丽的晚霞照在他们身上，映着他们长长的身影。大家不约而同地应了一声：“嗯。”
