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人有一颗心，藏在肚子里，长什么样？没人知道。本是亲姊妹，却连世人都不如。王霞母亲越想不通，越发去想。
人活着就没有尽头。时间未能拔除她想不通，弄不明白的根源。
人生没有回头路可走。多年来，她想方设法去修复与大姐的关系，却始终于事无补。
王霞大姨有两个儿子，大儿子叫蒋道理，小儿子叫蒋道德。王霞大姨和小儿子过。虽然王霞母亲和大姐关系不和，但这并未影响她与两个外甥之间的来往。
正月里，王霞父母到两个外甥家去拜年。在小外甥家，他们见到了大姐，夫妻俩赶忙上前打招呼。可大姐一点也不买账--刚刚还和其他客人有说有笑，一见到他们，脸瞬间就垮了下来，一张水嘴也停住了，不说一个字。
大姐眼神硬邦邦的，脸色陈旧而冷峻，给本就寒冷的正月暗添了几分冰冷。王霞父母站也不是，坐也不是。没等他们再开口，大姐起身一晃躲到“八国”去了。
哀莫大于心死。
寒凉入心，王霞父亲浑身战栗，母亲气得打摆子。可流泪给谁看？谁又会在意？有什么意味？王霞母亲只得强压住泪水。
其实，这种情况早已不是第一次。无论是在娘家，还是在路上偶然碰到，王霞母亲热情地打招呼，大姐总是嗤之以鼻，扭过头去，视若无睹，形同陌路。
其他姊妹看在眼里都来劝和，便说了大姐几句。话里话外的意思无外乎是：做大姐的，要有做大姐的样子，要多担待姊妹伙子（姊妹伙子，岳西方言，兄弟姐妹的意思），不要让世人说闲话，戳脊梁骨。
疑心病无药可治。
大姐听不得这些话，总以为姊妹伙子是故意针对她。她脸黑得像锅底灰，眉头皱得像猪鬃，扭身就走。自此，她便记恨上了姊妹伙子，再也没有回过娘家，也未曾踏入任何一个妹妹家的门槛。
姊妹关系的破裂不是终点，而是开始。
去年腊月，王霞哥嫂在镇上碰到大姨，两口子热情上前喊，“大姨娘！”
“我不是你大姨娘！是你么大姨娘！！哪个是你大姨娘！！！”王霞大姨张口就来，大声挼炸（岳西方言，形容很气愤，声音很大）。
她脸色灰暗，像一张风干的皮，活脱脱一尊煞神。她的话惊骇莫名，如同响亮的巴掌，连抽在王霞哥嫂脸上。连街道边的桂花树也被弄得灰头土脸。
街上人多，大姨娘的话长了翅膀到处乱飞。众人个个竖起耳朵，停下脚步，看热闹不嫌事大。
王霞哥嫂被大姨娘的话吓了一跳，有些惊慌，有些忐忑，手足无措，尴尬至极，六神无主，仿佛做错事的孩子，低着头灰溜溜地走开了。可他们的脑子还在打转，这到底是为什么？谁能说出一个子丑寅卯来？
去年五一，道理的孙子摆满月酒。王霞的哥哥放假回来，和父母一起前去祝贺。外婆家的表姊妹们也都来了。大家平时各忙各的，一年难得见上两面，这天聚在一起，表姊妹们聊得格外投入。
此时，大姨娘走过来，大家纷纷上前打招呼，她都开心地应答。待王霞哥哥喊时，她脸色一变，寒凛如冰，指着自己的耳朵，头摇得像拨浪鼓：“我耳朵不照，听不见……”说完眼望别处，王霞哥哥只得苦笑一声，权作安慰。
事后一家人闲聊，王霞曾听母亲提起：“你大姨娘脾气古怪，从小就这样。听你嘎公（嘎公，岳西方言，外公的意思）讲，她小时候生病，吃过朱砂。”
王霞当时听得有些懵，竟把“朱砂”误认为“猪砂”。她在心里暗自嘀咕：这“猪砂”到底是猪身上的什么东西？吃了怎么还会影响人的脾气？直到后来，宿舍里有位女同事戴了串漂亮的手串，她好奇问起，才知道那手串是朱砂做的，能辟邪祈福。这时王霞才恍然大悟，终于弄清了“朱砂”的真面目。同时，她也为当时的想当然感到好笑。
一来二去，王霞和这位女同事结下了深厚友谊，成了无话不谈的好朋友。一次闲谈时，同事向王霞透露了一个秘密：她从小“火焰低”，天黑后总会看见一些旁人看不到的景象——比如过世的亲人，或是已故的邻居老太太挎着竹篮在路上行走。每次她把这些见闻说出来，家里人都吓得不轻，更是三令五申告诫她夜里不要出门。
更离奇的是，她也能看见那些尚在人世者的魂魄。而怪事在于，但凡被她看见魂魄的人，不多久便会死去。
有天傍晚，她上厕所回来跟家人说，看见村庄里的一个小孩子浑身湿透地站在水井边前的三叉路口上。家人听后，骂了她一顿，只让她别胡说八道。可没过几天，村里就传来噩耗，那个男孩在河里游泳时不幸淹死了。
一次是凑巧，两次是偶然，当第三次同样的情况发生时，家人忧心忡忡，再也坐不住了。为让她平安顺遂，家人每逢初一、十五便去庙里祈福，连烧了三个月的香，从寺庙里请回一串开过光的朱砂手串给她戴上。说来也怪，自戴上这手串后，她再也没有看见一些“不干净”的东西。
有关“火焰低”的故事，王霞还记得小时候听奶奶翻经，讲过两个故事。
第一个故事发生在大集体时期。那时，有两个人在稻床上看守稻谷，其中一个倒头就呼呼大睡，另一个因为“火焰低”，心里发怵，怎么也睡不着。忽然，他看见一只老虎朝稻床走来，吓得浑身发抖。他想叫醒熟睡的同伴壮胆，可一瞧，那人竟变成了一头大花猪躺在地铺上——他顿时明白，老虎是冲着这“猪”来的。他不敢耽搁，赶紧把那人叫醒。老虎见两人都醒了，没再停留，转身离开了。
醒来的人一头雾水，这人委婉地说：“你以后尽量不要在夜里出门，晚上睡觉记得把门关好。”其他的话，没再多说。没过多久，那个曾变成大花猪的人，因为妻子回了娘家，便留着门等她，自己躺在床上睡着了。
他妻子回来时已经很晚，刚走到家门口，就看见一只老虎叼着个人从屋里走出来，吓得她大气都不敢出。等老虎钻进山林后，她才哆哆嗦嗦地进屋，只见地上满是血水、撕碎的衣物，还有一滩猪屎。她哀嚎起来，惊动了整个村子的人，那个“火焰低”的人也赶了过来，这才把当初看见她丈夫变成大花猪的事说了出来。她望着地上的一滩猪屎泪流不止。
第二个故事讲的是一个猎户。他在深山老林里发现了老虎的足迹，便顺着老虎常出没的路线，布置了陷阱和机关。可第二天去查看时，不仅没抓到猎物，所有机关还都被人破坏了。猎户又好奇又纳闷，一心想弄清楚是怎么回事。
隔天，他重新装好机关，做了个大胆的决定：爬上一棵枝繁叶茂的大树，躲在树杈间偷看。没过多久，果然有个人走了过来，熟练地拆掉了他设置的机关和弓箭。猎户本想跳下去理论，转念一想，又忍住了，决定继续看下去。不一会儿，那只老虎便走了过来，毫发无伤地从被破坏的机关旁经过。
猎户摸清了底细，第二天又早早躲在树上。等那人拆掉机关离开后，他立刻溜下树，重新装好机关和弓箭，再爬回树上藏好。这次，豹子没能躲过陷阱，被弓箭射中，哀嚎着倒在地上。那人听到动静，急忙跑了回来，抱着老虎的尸体失声痛哭：“你死了，我可怎么办？我怎么投胎转世？我以后只能做孤魂野鬼了！”直到这时，猎户才恍然大悟——原来那个人是“伥鬼”。
《太平广记》卷四百三十中记载：“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”宋·孙光宪《北梦琐言逸文》卷四也提到：“凡死于虎，溺于水之鬼号为伥，须得一人代之。”
王霞奶奶每次讲完故事都会说：“蛇虎咬人三世冤。”
