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昭明和储强同宗同辈，出了五服，但两人同学情谊深厚，平日里常有走动。
初中毕业那年，储强背起行囊外出闯荡。期间，他大多时候都在工厂上班，也曾流浪街头，做过钢筋工，卖过保险，还不幸被朋友骗去做过传销。赚取的微薄工资不是被无良的老板以各种理由拖欠、克扣，就是因查暂住证被抓罚款或是交了劳务费，甚至被骗。
他流浪多年，辗转多地，吃过很多苦，受过很多罪，经历过很多事，没存下一分钱。但好在，他收获了美满的婚姻，有了一双可爱的儿女。
看着家中老人身体每况愈下，孩子也到了需要照顾的年纪，加上在外赚钱艰难，储强毅然决绝的于前年回到了家乡。刚回来时，村里人都不理解，觉得在家务农没出息，不如在外打工。可储强却不甘平凡，一回来就一口气承包了几十亩茶园，还跟着老师傅学习窖茯苓，窖天麻。
山里的农活繁重，春种秋收、施肥管护，每天都累得腰酸背痛。但储强凭着一股韧劲儿，把日子过得红红火火。如今的他，皮肤被晒得黝黑发亮，脸上却总是挂着满足的笑容，让人看了顿感安心、踏实。
在乡村，你经常会看到储强夫妇不是在田间地头，就是在茶园里辛勤劳作，父母帮衬着，一家人其乐融融。
这种父母健在，老婆孩子热炕头的幸福生活，是多少人梦寐以求却无可所得的，就算给座金山银山也换不来。
见晓芸走远了，储强突然挤眉弄眼起来，咂着嘴发出“啧啧”的赞叹：“你女朋友真不错，到底是读书有文化的人。不像我们搬土巴的，找的对象也是搬土巴的。”话音未落，他掏出香烟点燃，顺手递向昭明，“来一根。”
昭明摆了摆手，把储强递来的香烟搡了回去，红着脸说道：“她不是我女朋友......是我和王霞的高中同学。”
储强深吸了一口烟，让尼古丁在肺里停了几秒钟，才畅快地吐出。他以老练的口吻说道：“我是过来人，一眼就看出你们的关系不一般......男大当婚，女大当嫁......这有什么好瞒的......”
听了储强的话，昭明讪讪地笑。
储强又深吸了一口烟呼出，接着说道：“这女伢不错，要身材有身材，要长相有长相......老同学，你可得把握机会，过了这个村可没这个店了......你们就是的天生一对......”
正说着，昭明看见徐崔送晃悠悠地朝这边走来。他找了借口快步离开，赶紧去追晓芸。
徐崔送在村庄里声名狼藉，可他从不认为自己坏。他做过很多腌臜的事，一桩桩一件件就像一本烂账，无时无刻不被乡亲们翻出来。他从不悔改，一直不消停，持续做出让人咒骂的事情来。
这人平日里说话粗俗不堪，满嘴都是荤段子和脏话，品行更是不端。他手脚也不干净，总爱干些偷鸡摸狗的勾当，还会偷窥大姑娘、小媳妇洗澡，心思极为龌龊。
每当他一出现，原本热热闹闹聊天的人群，瞬间就会像见了鬼、躲瘟神似的，一哄而散。他不以为意，反而为傲。
有一年，不知从哪儿，他带回来一个患有精神疾病的女乞丐做老婆，还生了一个男孩。如今，那男孩十来岁了，不会说话，见人就会“哇哇”地乱叫，成天挂着口水，鼻涕邋遢的。
那女乞丐时刻要人照看，稍不留神就跑丢了。她捡来很多包，有破布包，旧书包，破皮包......各式各样的。她把这些包当成宝贝一样藏在屋里，谁要是敢碰，她就上前拼命。外出时，她必定要挎上这些零零总总，大大小小的十几个包，方肯出门。
话说回来，徐崔送为人不怎么样，但对自己患有精神疾病的老婆和孩子倒是挺好。只要弄到钱，就会给他们买好吃的好喝的，买新衣服。即便娘俩刚穿上的新衣服很快就弄脏了，他还是一如既往的买。
走远了，昭明回头看了眼，发现徐崔送正指着自己和晓芸嘁嘁喳喳地说着。储强自顾抽着烟，没搭理他。见昭明看过来，徐崔送像小偷见了警察，慌忙地别过头去，一看就是做贼心虚。
在乡村，总有这样一些人，见不得别人好，巴望着别人不如自己。你家种的菜，庄稼的收成，甚至家禽家畜的养殖，都不能比他们家强。就是你家的老母猪多过了一头，你家杀的年猪比他们家大一点，他们也会耿耿于怀，在心里咒你。
若当你碰到什么坏事，他们表面装作悲凄，上门来看看问问，其实就是来探听虚实的。那虚情假意的叹息背后，藏着的分明是幸灾乐祸的窃喜。
秋天干燥，晓芸的鞋上落了一层厚厚的尘土。昭明盯着她的脚，笑着说：“幸亏是晴天，要是落雨，你这鞋怕是要变成两个泥锤子了。”
“是的吧？”晓芸笑着问。
“‘干天堂，烂湖乡'，我们这里土地太肥沃了，一到下雨就黏得迈不开脚。”昭明解释道。
“看来，还是我会挑日子......”晓芸眉眼弯弯地说道：“也是老天爷可怜老百姓，农忙的时候都是好天气......”晓芸说完，颠了颠脚，试图颠落灰尘，却惊起一片细小的尘埃。两人对视一眼，心照不宣地笑了。
昭明指着家的方向，告诉晓芸，再经过两个屋场就到了。晓芸顺着他手指的方向望去，心跳不自觉加快，心里有着前所未有的紧张。沉默片刻，她深吸一口气，鼓起勇气问：“你家里......哪些人在家啊？”
“两个妹妹在写作业，我奶应该也在，我父我妈这会儿还在田里忙着割稻子。”昭明的回答让晓芸愈发紧张，她心里有着新媳妇第一次上门的忐忑。昭明看似表面镇定，其实心里的慌乱一点不比她少。
此时，远处传来“当啷哐啷”的声响。循声望去，只见邻家小男孩拐着脚，歪歪扭扭地骑着二八大杠自行车，整个世界在他眼里摇摆不定。那声响正是自行车的链条打着链罩发出的。
起初小孩骑得很慢，待靠近两人时开始加速，当啷哐啷声也随之慌乱起来。看着摇摇晃晃的自行车驶远，晓芸笑了，昭明也跟着笑了。
