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腊月头，雪没下来，干冷干冷的。风像小刀子，刮在人脸上生疼。红旗村村口有水的地方冻得梆硬，踩上去“嘎吱嘎吱”响。
一辆白色越野车就是这时候开进村的，卷着一路白尾气。车停在村部门口，下来三个人。领头的是个年轻人，穿黑色羽绒服，戴眼镜，看起来不到三十岁。后面跟着一男一女，都提着文件包。
李建国正蹲在村部门口，守着个铁皮炉子烤火。炉子上坐着个黑黢黢的铁壶，壶嘴“滋滋”冒着白汽。他刚出院不久，脸色还是不好，但坚持每天来村部坐一会儿，用他的话说，“闻闻味儿，心里踏实”。
看见这阵势，他站起来。
年轻人快步走过来，伸出手：“您好，是李建国书记吧？我是县里派来的乡村振兴驻村工作队队长，也是咱们村新任的第一书记，我叫林海洋。这两位是我的队员，小张，小王。”
李建国愣了一下，才握住那只手。手很暖和，也很有力。“林书记……欢迎，欢迎。”他招呼着，“外头冷，快进屋。”
村部办公室不大，生着炉子，暖和些。林海洋几个人坐下，小张拿出笔记本，小王开始拍照。
“李书记，我们这次来，主要是了解咱们村的基本情况，听听您的想法，看看怎么配合村里开展工作。”林海洋说话干脆，没什么客套，“来之前，我们看过资料了，知道咱们村搞了土地流转，成立了合作社，还有个蓝莓园，挺有特色。”
李建国给每人倒了杯热水：“都是瞎折腾。合作社刚起步，蓝莓园今年还遭了雹子。”
“雹灾的事我们听说了，也看到了李春苗同志直播自救的报道，很不容易，也很典型。”林海洋推了推眼镜，“李书记，我们工作队这次下来，带着项目和资金。县里确定了，要把咱们红旗村打造成‘特色种植+电商’的示范村。我们初步想法是，重点扶持蓝莓产业，完善基础设施，打通线上线下销售渠道，带动村民就业增收。”
李建国听着，心里半信半疑。这些年，上面来的干部不少，口号喊得响，真金白银拿出来的不多。
“林书记，扶持……具体是咋个扶持法？”
“几个方面。”林海洋显然有备而来，“第一，项目资金。我们申请了一笔专项扶持资金，大概五十万，主要用于蓝莓园的设施升级，比如搭建部分防雹网，完善滴灌系统。”
李建国眼皮跳了一下。五十万。
“第二，技术支撑。我们会联系省农科院和吉林农大的专家，定期来村里指导，解决种植技术难题。第三，市场对接。帮助合作社对接大型商超、生鲜平台，建立稳定销售渠道。第四，品牌打造。帮助‘黑土滋味’这个品牌做推广，申请地理标志产品。”
一条一条，说得清清楚楚。
李建国沉默了。如果是真的，这确实是雪中送炭。但他还是谨慎：“林书记，这些……都需要什么条件？村里要配合做什么？”
“条件就是，合作社要规范运营，账目清晰，真正带动村民。村里要搞好环境整治，配合我们做一些基础建设，比如改善村容村貌，修整田间路。”林海洋笑了笑，“李书记，我知道您有顾虑。我们不是来指手画脚的，是来帮忙的。具体怎么干，还是以村里为主，我们提供支持和资源。”
话说到这份上，李建国心里踏实了些。他看着这个比自己女儿大不了几岁的年轻人，眼神清亮，态度诚恳，不像那些油滑的干部。
“那……林书记，你们住哪儿？村里条件差……”
“我们就住村部隔壁那两间空房，已经收拾出来了。”林海洋说，“吃饭我们自己解决，在老乡家搭伙，按规定交伙食费。以后，咱们就是一家人了。”
正说着，李春苗推门进来了。她裹着厚厚的棉衣，脸冻得通红，是听说工作队来了，特意从蓝莓园赶过来的。
林海洋立刻站起来：“这位就是李春苗同志吧？我看过你直播，很佩服！”
李春苗有些不好意思：“林书记好。我就是瞎鼓捣。”
“怎么能是瞎鼓捣？你做的事，非常有意义。”林海洋很认真，“以后咱们要多交流，你的蓝莓园，是我们重点支持对象。”
李春苗看了父亲一眼，李建国对她点点头。她心里涌起一股热流。这半年，太难了。父亲的病，冰雹的灾，合作社的压力……现在，好像终于看到一点实实在在的希望了。
王福贵在蓝莓园里转悠。腿里的钢板取出来了，走路还有点跛，但比以前好多了。园子已经彻底收拾干净，残枝败叶都清走了，露出黑褐色的土地。蓝莓苗光秃秃的，裹着防寒的草帘子，像一个个穿着厚衣服的小矮人，在寒风里沉默着。
合作社成立后，李春苗正式聘请他做长期管护员，负责日常看护、修剪、防寒防虫。一个月两千块钱，交五险。对王福贵来说，这简直是天上掉下来的好事。活不累，就在家门口，还能学到新东西。
他每天都要来园子里转几圈，看看草帘子有没有被风吹开，看看有没有野兔老鼠来祸害。今天，他蹲在一株苗前，小心地掀开草帘一角，检查芽孢。芽孢小小的，裹着深褐色的鳞片，但已经能看出一点鼓胀的生机。
“福贵叔，看啥呢？”李春苗走过来。
“看看芽子。”王福贵站起来，拍拍手上的土，“春苗，这苗子底子不错，虽然遭了灾，但根活着，明年开春肯定能发起来。”
“嗯，周明也这么说。他联系了农大的老师，开春过来看看，指导修剪和施肥。”李春苗看着这片寂静的园子，“福贵叔，以后园子就多拜托您了。”
“放心吧，我拿这份工钱，就得把活干好。”王福贵顿了顿，“春苗，听说工作队来了，能给咱们投钱？”
“嗯，林书记是这么说的。要是真能投钱，咱们就能搭防雹网，再也不用怕冰雹了。”李春苗眼里有光，“还能把滴灌系统完善好，省水省工。”
“那就好，那就好。”王福贵念叨着，心里也亮堂起来。儿子王磊自从上次带女朋友回来，只打了个电话，说学习忙，过年可能不回来了。他没多问，心里明白。城里姑娘嫌农村条件差，儿子夹在中间也难。他现在有这份工作，能自己养活自己，不给儿子添负担，心里反而踏实。
“对了，福贵叔，”李春苗想起什么，“合作社打算开春搞个技术培训班，请专家来讲课，不光是蓝莓，还有别的种植养殖技术。您有空也来听听，多学点没坏处。”
“行！我一定来！”王福贵连忙答应。他这辈子，除了种玉米就是打工，从来没想过，五十多岁了还能学新东西。
王福贵回到家，磊子带了位新女友李静，就是他张婶给介绍的，这次回村见见父母。
李静穿着朴素，手脚勤快，不嫌弃农村条件，主动帮赵淑琴做饭，对王福贵的腿伤很关心。
她说：“叔，阿姨，你们供磊哥读书太不容易了。以后我们在沈阳，会常回来看你们。”
王福贵夫妇对李静非常满意，觉得儿子找到了能踏实过日子的伴。
杭州，孙玉芬把最后一批学员送走，锁上了车库培训点的门。门上贴着的“玉芬家政培训”招牌，在冬日惨淡的阳光下，显得有些旧了。
她回到住处，开始收拾行李。一个大行李箱，一个鼓鼓囊囊的编织袋，就是她全部家当。存折上的数字：十一万三千元。
儿子刘浩已经顺利在大学读了一学期，适应得不错，还拿了奖学金。电话里，儿子总说：“妈，你别太省，我有奖学金，还能打工。”但她还是按月给他打生活费，一分不少。
前几天，她给赵秀梅打了个电话，把那八千块钱还了。赵秀梅说：“不急啊玉芬，你留着用。”她说：“有了就还，心里踏实。”
还了钱，心里那根绷了多年的弦，好像一下子松了。她突然觉得累，一种从骨头缝里渗出来的累。不想再每天挤公交跑好几家，不想再看雇主的脸色，不想再住在这间没有窗户的保姆房。
她想家了。想那片一眼望不到头的黑土地，想冬天里烧得热乎乎的炕头，想左邻右舍扯着嗓门的招呼声。
所以，她决定了。回去。
用攒下的钱，在红旗村也开个小培训点。教村里留守的妇女们做家政，学技能。现在农村条件好了，很多人家也需要专业的保洁、护理。城里能学的东西，农村为啥不能学？
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去。她跟合伙人张姐说了，张姐虽然舍不得，但也理解：“回去吧，叶落归根。你这手艺，到哪儿都饿不着。”
她买了后天回吉林的火车票。硬座，二十多个小时。她不怕累。
收拾完行李，她坐在床边，看着这个住了快八年的小房间。墙壁斑驳，家具简陋，但每一寸都浸着她的汗水和思念。
再见了，杭州。
她要回家了。
陈兴旺老爷子中风，是在冬至前一天傍晚。
当时他正坐在自家炕头，就着窗户透进来的最后一点天光，拉他那把老旧的二胡。调子咿咿呀呀，是很多年前的《东方红》。拉到一半，右手突然就不听使唤了，琴弓“当啷”一声掉在地上。他想弯腰去捡，整个右边身子一麻，人就从炕沿上滑了下来。
幸亏孙子陈志刚在家，听见动静冲进来，赶紧喊人，用合作社的农用车把老爷子送到了县医院。
李建国和李春苗赶到医院时，老爷子已经做完检查，躺在病床上。右边身子不能动了，嘴角有点歪，说话含混不清，但意识是清醒的。看见李建国，老爷子浑浊的眼睛动了动，左手努力想抬起来。
李建国赶紧握住那只枯瘦的手：“老爷子，您别急，好好养着。”
“建……建国……”老爷子嘴唇哆嗦着，费劲地说，“村……村史……我还没……讲完……”
一句话，让李建国鼻子发酸。老爷子这几年身体越来越差，但心心念念的，就是把他脑子里那些红旗村的老故事、老历史，找人记下来。李春苗有空就去听，用手机录，已经录了不少。但老爷子总觉得不够，说要写到纸上，留给后人。
“您放心，春苗都记着呢。等您好了，接着讲。”李建国安慰他。
老爷子摇摇头，目光转到李春苗脸上，眼神里有种说不清的急切和担忧。
李春苗俯下身，轻声说：“陈爷爷，您别担心村史。林书记，就是新来的驻村书记，他说了，要帮咱们村建村史馆，把您讲的故事，还有咱们村的老物件，都放进去，让以后的人都看得到。”
老爷子的眼睛亮了一下，左手手指在李建国手心里，轻轻勾了勾。
医生把李建国叫到外面，说了情况：急性脑梗，右边偏瘫，恢复需要很长时间，而且可能无法完全恢复如初。以后需要人长期照顾。
从医院出来，天已经黑透了。寒风凛冽。李建国站在医院门口，点了根烟，手有点抖。
陈兴旺，红旗村最老的党员，活历史。他要是倒了，村里就像少了一根主心骨，少了一本活着的书。
“爸，天冷，回去吧。”李春苗给他紧了紧围巾。
李建国扔掉烟头：“你陈爷爷这一病，家里就志刚一个劳力，他还有加工厂要管。以后照顾老爷子，是个难事。”
“村里可以组织人轮流去帮忙。”李春苗说，“合作社也可以出点钱，请个护工。”
“嗯，得想个长远的办法。”李建国叹了口气，“人老了，病来了，不由人。”
回去的路上，李春苗接到周明的电话。周明说，他导师的课题批下来了，红旗村作为黑土地保护长期观测点，有一笔经费，可以支持合作社做土壤改良和生态种植试验。
“还有，春苗，”周明在电话那头声音温和，“我爸妈……想请你过年去我们家看看。当然，看你时间，不勉强。”
李春苗握着手机，心里涌起复杂的情绪。父亲生病，陈爷爷中风，合作社百废待兴……她哪有心思去想这些。
“周明，我现在……走不开。”
“我明白。”周明立刻说，“不急，等你那边稳定了再说。我就是告诉你一声，他们挺喜欢你的，看了你直播和报道，说你是个有想法、能吃苦的好姑娘。”
李春苗心里一暖：“谢谢你，周明。也谢谢你爸妈。”
挂了电话，她看着车窗外飞速掠过的、黑沉沉的田野。冬至了，夜最长，但也意味着，从明天开始，白天会一点点变长。
黑暗不会永远占据上风。
就像陈爷爷的病，父亲的病，蓝莓园的灾，还有村里所有的难处。
挺过去，光就会慢慢透进来。
回到村里，已经晚上九点多。村部隔壁那两间房亮着灯，林海洋他们还没休息。窗玻璃上，映出他们伏案工作的剪影。
李春苗停下脚步，看了很久。
新的力量，已经来了。
旧的传承，需要守护。
而生长，在至暗的时刻，依然在悄然发生。
冬至，阳生。
