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“江清号”押解着“不屈号”，在松花江浑浊的水流中缓慢而沉重地航行。
伪满水警的枪口像冰冷的毒蛇，始终盘踞在甲板上，监视着每一个失魂落魄的船员。空气中弥漫着绝望的气息，比底舱的霉味更加令人窒息。老张头被带走时那佝偻而决绝的背影，如同烧红的烙铁，深深烫在江铁柱的心上，也烙在每一个目睹这一切的船员心上。
江铁柱被两个水警粗暴地推搡着，关进了“不屈号”狭小、散发着浓烈鱼腥和汗臭味的尾舱禁闭室。铁门“哐当”一声在他身后锁死，隔绝了外面微弱的光线和声音，只剩下绝对的黑暗和死寂。
他背靠着冰冷刺骨的铁壁，身体无力地滑坐到肮脏的地板上，双手深深插进自己粗硬的头发里。自责如同毒蛇噬咬着他的心。是他！是他连累了老张头！那个在船上像老黄牛一样勤勤恳恳干了一辈子、沉默寡言的老伙夫！他藏匿针线是为了传递情报，是为了完成“老舵爷”的任务！而自己，作为船长，作为“老舵爷”信任的交通员，竟然没有察觉到一丝异常，没有给他更好的掩护！更可怕的是，老张头最后用生命传递的那句话——“三江口……浅滩……老舵爷……接人……‘水浅王八多’”——像魔咒一样在他脑海里疯狂回响。
送药！送给谁？在哪里接？怎么接？在伪满水警如狼似虎的监视下，在“不屈号”自身难保的绝境中，这几乎是一个不可能完成的任务！老张头这是在用自己的命，把一副千钧重担压在了他的肩上！
就在江铁柱被绝望和痛苦淹没时，禁闭室的门锁传来一阵轻微的、几乎难以察觉的“咔哒”声。门被推开一条缝隙，一个佝偻的身影敏捷地闪了进来，随即迅速关上门，隔绝了外面微弱的光线。黑暗中，只有熟悉的、粗重的喘息声。
“呃……呃啊……”是哑巴老陈！
江铁柱的心猛地一跳，在黑暗中摸索着抓住老陈冰冷粗糙的手。老陈急促地在他手心划动着，那熟悉的、船工特有的粗糙指腹传递着无声的信息。
“药……安……全……”
“底……舱……没……发……现……”
“水……警……明……天……还……要……搜……”
老陈的手指划得飞快，带着劫后余生的庆幸和巨大的担忧。他告诉江铁柱，王警官在底舱掘地三尺，挪动了好几块压舱石，用撬棍敲遍了船壳，甚至探杆也伸进了排水口深处，但那个精心设计的暗格极其隐蔽，位置隐秘，加上受振后船体结构可能发生了细微变形，竟然奇迹般地没有被发现！那二十瓶救命的盘尼西林，还安然无恙地藏在冰冷的钢铁深处！
这无疑是一线黑暗中的微光！但老陈接下来的信息却让江铁柱的心再次沉入谷底：王警官显然没有完全放弃怀疑。他下令将“不屈号”押往上游三十里外的富锦水警站进行更彻底的“专业检查”，明天一早就启程。同时，船上的所有船员都被严密看管，禁止随意走动，连上厕所都要报告。
更让江铁柱心惊的是，老陈在混乱中隐约听到水警的议论，说老张头被带到富锦站后，立刻就被转交给了日本宪兵队！日本宪兵队！那意味着什么？酷刑、死亡、甚至生不如死！想到老张头那干瘦的身躯要承受那些非人的折磨，江铁柱感觉自己的血液都要凝固了。
“呃……呃呃！”老陈的手指再次急促地划动，这次带着一种豁出去的决绝。他告诉江铁柱，他刚才趁水警换班松懈的间隙，偷偷摸到厨房附近，在水警丢弃的垃圾里，找到了老张头那个被踢扁的旧铁皮水壶！虽然压扁了，但壶身还在！
江铁柱立刻明白了老陈的意思！那个水壶！老张头用它传递了多少次信息？它本身就是一个象征！老陈在黑暗中摸索着，将一个冰冷的、扭曲变形的铁皮物体塞进了江铁柱手里。那熟悉的触感，带着煤烟熏燎的味道，仿佛还残留着老张头的体温。
摸着这冰冷的铁壶，江铁柱的思绪却如同冰层下汹涌的暗流，快速地运转起来。富锦！老张头被带去了富锦！而“老舵爷”交代的接人地点——“三江口浅滩”，恰恰就在去往富锦的航线上！三江口是松花江、黑龙江、乌苏里江交汇的复杂水域，浅滩密布，航道曲折，是天然的“盲区”！
一个极其冒险、近乎疯狂的计划雏形，在江铁柱绝望的脑海中逐渐成形。它需要天时、地利、人和，更需要难以想象的运气和视死如归的勇气！但为了那批药，为了老张头用命传递的任务，他别无选择！
“老陈！”江铁柱在黑暗中压低声音，用气声急促地说，“听着！明天开船后，我需要你……”
第二天清晨，阴云低垂。“不屈号”在“江清号”的押送下，再次启航，逆流向富锦方向驶去。浑浊的江水拍打着船体，发出沉闷的呜咽。甲板上，伪满水警的监视比昨日更加严密，枪不离手，眼神警惕。船员们默默地干着活，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。江铁柱被允许回到驾驶室“协助航行”，但身后始终跟着一个端着刺刀的水警，像附骨之疽。
江铁柱的手稳稳地放在冰凉的舵轮上，目光看似专注地盯着前方浑浊的江水和漂浮的冰排，但眼角的余光却如同最精密的仪器，时刻观察着水流、风向、两岸的地标，以及身后水警的动向。他的心脏在胸腔里沉稳而有力地搏动，所有的恐惧和杂念都被强行压了下去，只剩下近乎冷酷的计算和决断。
航行了小半天，前方江面逐渐变得开阔，水流也更加湍急复杂。两岸不再是连绵的滩涂，而是出现了大片大片的芦苇荡和低矮的柳树丛。这里，就是三江口外围水域了。浑浊的松花江在这里接纳了来自北方的黑龙江和东方的乌苏里江，水流交汇，暗流涌动，形成了大片危险的浅滩沙洲。即使是经验丰富的老舵手，在这里航行也要打起十二分精神。
江铁柱的神经绷紧到了极限。他不动声色地微微调整着航向，让“不屈号”的船头，看似无意地、缓缓地朝着记忆中那片被芦苇半包围的、最危险的浅滩区域靠拢。那片浅滩，船工们私下都叫它“王八滩”，不仅因为沙洲形状像龟背，更因为水浅流急，暗藏杀机，稍有不慎就会搁浅触底，像只翻不了身的王八——“水浅王八多”的暗语，正源于此！
机会只有一次！
就在这时，一直站在江铁柱身后、负责监视他的那个年轻水警，突然脸色大变！他猛地扔下步枪，双手死死捂住肚子，身体痛苦地弓成了虾米，额头上瞬间冒出豆大的冷汗，喉咙里发出压抑不住的呻吟！
“哎……哎哟！疼！疼死我了！肚子……绞着疼！”他痛苦地哀嚎着，声音都变了调，脸色由红转白，又变得蜡黄。他再也站不稳，噗通一声跪倒在驾驶室冰冷的地板上，身体蜷缩着剧烈颤抖起来。
这突如其来的变故让驾驶室里所有人都愣住了！押送的王警官就在旁边，见状眉头紧锁，厉声喝道：
“怎么回事？！”
“长……长官……我……我可能……吃坏东西了……哎哟……疼啊……”年轻水警疼得在地上打滚，鼻涕眼泪糊了一脸，那痛苦的模样绝非作伪。
王警官脸色铁青，厌恶地看了一眼地上翻滚的属下，又警惕地扫了一眼看似也一脸“惊愕”的江铁柱。他不能让自己的兵在“不屈号”上出事，尤其是在这种敏感水域。
“废物！”王警官骂了一句。
然后，对旁边另一个水警吼道，“你！看着他！扶他去后舱休息！叫船上的……那个哑巴伙夫弄点热水！”
他临时想到了那个似乎懂点草药的老哑巴。
“是！”另一个水警连忙上前，费力地架起疼得几乎虚脱的同伴，踉踉跄跄地朝后舱走去。驾驶室里的监视力量瞬间被削弱。
王警官的注意力被这突发状况短暂地吸引了过去。就在这一两秒钟的间隙！江铁柱的眼中灵光一闪！他握着舵轮的双手猛地向右打死！同时，脚下狠狠踩下了轮机舱传令钟的“全速后退”按钮！
呜——！
刺耳的汽笛声骤然拉响！
“不屈号”庞大的船身在湍急的水流中猛地一震！船头在舵轮的强力驱使下，极其突兀地向右急转！而尾部则在螺旋桨全速倒车的巨大力量下，向左剧烈甩动！整艘船瞬间失去了控制，像一个醉汉般在江面上疯狂扭动起来！船体发出令人牙酸的金属呻吟！
“你干什么？！停下！”王警官被这突如其来的剧烈转向和晃动甩得一个趔趄，差点摔倒！他惊怒交加地咆哮，手已经摸向了腰间的枪套！
但一切都晚了！
轰隆——！！！
一声沉闷得如同大地叹息般的巨响传来！船体猛地一滞，剧烈地颤抖起来！伴随着船底龙骨与坚硬河床沙砾摩擦发出的、令人头皮发麻的“嘎吱嘎吱”声！
搁浅了！
“不屈号”庞大的船头，在江铁柱精准而疯狂的操控下，不偏不倚地狠狠撞进了“王八滩”最核心的浅水沙洲！船艏如同巨楔，深深陷入了松软的泥沙之中！整艘船以一个极其怪异的姿态，斜斜地卡死在了浅滩上！船尾高高翘起，螺旋桨还在徒劳地空转着，搅起大团浑浊的泥浆！
巨大的惯性让船上所有人，包括王警官和水警们，都如同滚地葫芦般摔倒在地！甲板上堆放的杂物、散落的大豆，稀里哗啦地滚落一地！一片混乱的惊呼和叫骂！
“八嘎！混蛋！你想死吗？！”王警官狼狈地从地上爬起来，气急败坏地拔出手枪，黑洞洞的枪口死死顶住了江铁柱的太阳穴！他脸上那道伤疤因为暴怒而扭曲，如同一条狰狞的蜈蚣。
江铁柱的额头在刚才的撞击中磕破了，鲜血顺着眉骨流淌下来，模糊了他的视线。但他脸上却没有任何恐惧，反而有一种近乎疯狂的平静。他任由冰冷的枪口抵着脑袋，沙哑地开口，声音在混乱中异常清晰：
“长官……对不住……水流太急……暗流……船……船失控了！这片滩……凶险得很……” 他一边说，一边用沾着血的手，指向窗外那片看似平静、实则杀机四伏的浅水区。
王警官看着船外浑浊翻涌的江水，看着船体那深陷泥沙、纹丝不动的姿态，听着船底传来的令人心悸的摩擦声，他气得浑身发抖，却也明白，在这三江汇流、暗流湍急的鬼地方，船只搁浅并非完全不可能。他恶狠狠地瞪着江铁柱，恨不得立刻扣动扳机，但最终，压过了怒火——船搁浅在这里，首要任务是脱困和检查船体损伤！在这里枪毙船长，只会让局面更糟！
“废物！都是废物！”王警官收回枪，朝着地上的江铁柱狠狠踹了一脚。
然后对着惊魂未定的水警们咆哮，“还愣着干什么！立刻检查船体损伤！下去探水深！联系‘江清号’准备拖船！快！快！”
整个“不屈号”瞬间陷入了更大的混乱。水警们被这突如其来的搁浅弄得焦头烂额，忙着测量水深、联系“江清号”。此刻，对船员的监视不可避免地出现了巨大的漏洞。
就在这片混乱之中！
底舱深处，靠近船底龙骨那个隐秘的位置。瘸腿李三如同鬼魅般出现。他借着外面透进来的、因船体倾斜而变得怪异的光线，用颤抖的手，再次卸开了那个刚刚经历过生死考验的法兰盘。冰冷浑浊的江水立刻涌入，打湿了他的裤腿。他顾不得许多，伸手探入那熟悉的暗格深处，摸索着，将那些裹着厚厚棉絮、沾着冰冷水渍的玻璃小瓶，一个一个，小心翼翼地掏了出来！整整二十瓶！一瓶不少！
他迅速将这些珍贵的瓶子装进一个早已准备好的、看似装咸菜的破旧陶罐里。陶罐底部，事先铺了一层厚厚的、散发着刺鼻酸腐味的腌芥菜疙瘩。他将小瓶子埋进酸菜里，又在上面严严实实地盖上一层。刺鼻的酸菜味瞬间掩盖了一切可疑的气息。
抱着这个沉甸甸、散发着怪味的陶罐，瘸腿李三一瘸一拐，却异常迅速地穿行在混乱的底舱和倾斜的通道里。他的心跳得如同擂鼓，每一步都像是在刀尖上跳舞。终于，他摸到了后舱的厨房门口。
厨房里一片狼藉，锅碗瓢盆摔了一地。哑巴老陈正蹲在灶台边，用那个被踢扁的旧铁皮水壶的残骸，在一个破瓦罐里给那个“肚子疼”的水警煮着所谓的“热水”。看到瘸腿李三抱着陶罐进来，老陈浑浊的眼睛里闪过一丝光芒。他立刻站起身，接过那个陶罐，看也不看，直接塞进了灶台旁边一个不起眼的、装满了同样腌芥菜疙瘩的大号酸菜缸里！陶罐瞬间消失在黑乎乎、酸溜溜的咸菜堆中。
整个过程，快得让人不可思议，在“不屈号”因搁浅而引发的巨大混乱和水警们自顾不暇的短暂间隙中，神不知鬼不觉地完成了。
脱困的过程漫长而艰难。直到天色擦黑，“江清号”才费尽九牛二虎之力，将深陷泥沙的“不屈号”拖拽出来。船底被坚硬的沙砾刮擦得伤痕累累，需要进坞检修。王警官虽然暴跳如雷，但也只能下令押解着伤痕累累的“不屈号”和船员，就近前往富锦水警站。
在经历了搁浅、船损、水警伤亡（那个“肚子疼”的年轻水警后来被诊断是急性阑尾炎，差点死在船上，被紧急送往富锦医院）等一系列事件后，王警官焦头烂额，早已把对“不屈号”船员那点“可疑”的追查暂时抛在了脑后。
抵达富锦水警站码头时，已是深夜。水警们粗暴地将江铁柱等船员赶下船，关进水警站旁边一个破败的、散发着霉味的货仓里临时看管，等待第二天再审问。货仓没有窗户，只有一扇厚重的木门，门口有两个无精打采的水警抱着枪守着。
货仓里黑暗、潮湿、寒冷，弥漫着不祥的气息。船员们蜷缩在冰冷的草堆上，沉默不语。有人在小声啜泣，为老张头的命运，也为自己渺茫的未来。
江铁柱靠坐在冰冷的墙壁上，眼睛在黑暗中睁得很大。他听着外面呼啸的江风和隐约传来的水警站岗哨的脚步声，手指无意识地摩挲着怀里那个冰冷、扭曲变形的铁皮水壶残骸。
药，安全转移了，藏在了最意想不到的地方。但老张头用命换来的任务呢？送药！就在三江口浅滩！他们被关在这里，寸步难行！时间在一点点流逝！
一种比之前任何时刻都更深的无力感和愧疚感攫住了他。他感觉自己辜负了老张头的牺牲。
远处水警站岗楼传来模糊的钟声——九点五十，换岗时刻。
突然，门外守卫的呵斥刺破死寂：
“滚远点！臭要饭的！”
“老总……行行好……有剩饭……” 沙哑如砂纸摩擦的女声，裹着浓烈的羊膻味飘进仓内。
吱嘎——
厚重木门被推开一掌宽的缝。一个裹着破旧毡毯的老妪佝偻在门口，毡帽压到眉骨，仅露出沟壑纵横的下半张脸。她挎的柳条篮滴着油污，散发刺鼻的发酵鱼杂气味，熏得门口守卫连退两步。
“聋婆子又来了！”年轻守卫捏着鼻子骂，“赶紧把泔水桶拿走！”
老妪恍若未闻，颤巍巍放下篮子，枯枝般的手攥着木棍，在铁门框上“咚！咚！—咚！咚！”敲出三长两短的节奏。
货仓角落，瘸腿李三浑身一颤！这分明是抗联约定的高危警示信号！他猛咳三声，草堆随之簌簌响动。
老妪浑浊的眼珠转向声源，突然脚下一滑！
哐当——！
柳条篮翻倒，黑绿粘稠的鱼肠芥末糊泼溅满地，混合着啃剩的羊骨，恶臭瞬间炸开！
“作死啊老东西！”守卫被溅到裤脚，暴怒踹翻墙角的泔水桶。酸腐的菜帮子滚到江铁柱脚边。
瘸腿李三像扑食的饿狼窜向酸菜缸。缸内腌着整棵的鞑子香（东北特有野菜），他扒开发酵出白沫的菜叶，捞出沉在缸底的双层陶罐——外层是寻常酱色粗陶，内胆却是灰白山泥烧制，夹层填满林场炭窑的桦木炭屑（注：活性炭吸附原理）。罐口用鱼鳔胶混合蜂蜡密封，缝隙糊着辛辣的山葵根泥。
“接着！”瘸腿李三低吼，将陶罐塞进翻滚的泔水桶。
老妪“恰好”俯身扶桶，毡毯下枯手一探一收，陶罐已滑入柳条篮暗格。她嘶声念叨：“水浅……王八多……鱼臭了……得拿江心水……腌透……” 手指看似无意地划过桶沿，留下三道油污指痕——安全交接标记。
守卫捏着鼻子拎起空篮：“快滚！”
老妪蹒跚没入黑暗。寒风吹落她的破毡帽，露出一头斑驳如芦苇穗的白发，瞬间又被夜色吞没。
货仓里，死一般的寂静。只有船员们粗重的呼吸声和彼此剧烈的心跳声。江铁柱瘫坐在地上，浑身都被冷汗湿透，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。他看着那扇紧闭的木门，又看了看同样惊魂未定的瘸腿李三，以及黑暗中那一双双或惊恐、或茫然、或似乎明白了什么而闪烁着复杂光芒的眼睛。
药，送出去了。
老张头用命换来的任务，完成了。
一股巨大的、混杂着悲怆、释然和一丝丝渺茫希望的热流，猛地冲上江铁柱的鼻尖，酸涩得让他几乎落下泪来。他紧紧攥着怀里那个冰冷、扭曲的铁皮水壶残骸，仿佛攥着老张头不屈的灵魂。
松花江的夜风，在货仓外呜咽着，如同永不止息的悲歌，也如同永不屈服的号角。黑暗依旧浓重，但似乎有什么东西，已经悄然改变了。
注释：
抗联确于松花江建立“水上交通线”（据《东北抗日联军斗争史》）
1938年盘尼西林尚未普及，磺胺是主力抗菌药 。本文作者鉴于盘尼西林广泛的认知度，故文中采用江铁柱为抗联运送盘尼西林。
大豆发酵：真实发生的抗联情报掩护手段
狗皮帽：1930年代东北船工常用狗皮御寒，因狗毛油脂防水（实物藏于东北民俗博物馆）
冰排期航道：是松花江独有的现象。
1936年哈尔滨《民生化学》载“炭屑可祛异味”，据记载抗联交通站确用山葵掩盖伤口消毒水气味。
鞑子香腌菜：富锦特产，非本地人难辨真伪（《三江物产志》）。
1938年4月11日，富锦水警站报告‘流民冲撞货仓’，疑与抗联药品失窃案相关，站长佐藤三郎记大过。”《三江地区警备档案（1938）》
伪满水警夜间哨位存在空档：档案记载富锦站晚10点后仅2人值守（《三江地区警备志》）。
1938年东北沦陷区码头确有流动老弱群体（拾荒者/小贩），伪满水警对非劳力人群警惕性较低（《满洲国港湾管理实录》）。
