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4、1945年•赎罪之路（夏）
哈尔滨的八月，空气里弥漫着一种奇异的粘稠感。硝烟尚未散尽，却又被一种近乎狂热的喧嚣所取代。
1945年8月20日，关东军司令部正式投降的第三天，苏联红军的坦克履带碾过中央大街花岗岩方石沉闷的回响，取代了昔日日军皮靴的整齐踢踏。宣告伪满洲国十四年统治终结的欢呼声浪，如同松花江解冻时的冰排，冲撞着这座伤痕累累的城市。
江铁林穿过混乱而亢奋的人群。衣衫褴褛的市民涌上街头，有的茫然四顾，有的对着红军坦克上年轻士兵的笑脸激动挥手，更多的人则沉默地奔向早已被洗劫一空的日伪仓库，试图从废墟中抠出一点赖以活命的粮食。空气中混合着劣质烟草、汗酸、残留的焦糊味，以及一种隐隐的、对未来巨大不确定性的惶恐。
松花江裹挟着烧焦的木屑、破碎的布片和战争沉淀的浊重气息，沉默地流过劫后的码头。
江铁林深一脚浅一脚地跋涉在瓦砾泥泞中。脚下每一块凸起的碎砖、每一片扭曲的金属，都刺痛着他早已麻木的神经。他停在一片格外狼藉的焦土前——这里曾矗立着“江记航运”的货栈，父亲江大川一钉一锤建起的产业，兄长江铁柱苦心经营的家业。如今，只剩下几根焦黑的木柱歪斜地刺向灰蒙蒙的天空，像大地不甘的骨殖。瓦砾堆里，一只残缺的搪瓷杯半埋着，杯壁上模糊的“江”字被烟熏火燎得只剩下半边。他蹲下身，手指拂过冰冷的瓷片，指尖的触感带着一种被遗弃的粗糙。
风从江面吹来，带着腥湿的水汽，卷起地上散落的纸张——那是被撕碎的日文告示、模糊不清的货运单据、甚至还有几张印着“大东亚共荣”的彩色宣传画，画上笑容可掬的“模范”满洲国民，此刻被污泥践踏，扭曲成一团团刺目的污渍。几只乌鸦在废墟高处聒噪，黑色的羽翼掠过断壁残垣，投下转瞬即逝的阴影。
他是来找一样东西的。一样比这堆焦土更有分量的东西。兄长江铁柱的船用罗盘。
1943年那个冰封地狱般的十一月清晨，震耳欲聋的爆炸撕碎了“不屈号”的钢铁筋骨，也吞噬了铁柱的生命。冲天的火光和腾起的巨大冰雾水柱，是江铁林眼中最后的画面。爆炸的冲击波将他掀翻在厚厚的积雪里，冰冷的雪沫灌进他的口鼻，刺骨的寒意瞬间麻痹了四肢。等他挣扎着爬起来时，眼前只剩下一个巨大的、冒着滚滚黑烟的冰窟窿，浑浊的江水和碎裂的冰凌像野兽般翻涌，吞噬了船只、敌人，还有他唯一的兄长。漂浮的碎木、扭曲的金属残骸、散落的大豆，以及一些更令人不忍目睹的东西，在冰冷的漩涡中沉浮。空气中弥漫着刺鼻的硝烟、焦糊味和浓烈的血腥气。
那罗盘，是父亲传给长子的信物。黄铜的底座，厚重的玻璃罩，中央那枚灵敏的磁针，曾无数次指引着江家的船只在变幻莫测的松花江上找到归途。铁柱生前总说，这罗盘有灵性，认主人。江铁林不相信灵性，但他相信那冰冷的指针指向正北时的坚定，如同兄长从不曾动摇的脊梁。罗盘一定在某个地方，在这片兄长最后战斗并长眠的废墟之下。
他弯下腰，开始徒手挖掘。指甲缝很快塞满了黑色的污泥，指尖被瓦砾的尖角划破，渗出的血珠混入泥泞。他机械地搬开断裂的梁木，掀开烧焦的篷布，拨开碎砖烂瓦。每一寸土地的翻动，都像是在揭开一层层结痂的伤疤，释放出被掩埋的、混合着痛苦与硝烟的记忆碎片。他想起铁柱粗糙的大手拍在他肩上，爽朗的笑声；想起最后一次在码头相见，兄长眼中深藏的痛苦与决绝；想起自己在那份该死的冰层检测报告上伪造数据时，笔尖划破纸张的颤抖，愧疚就像冰冷的江水，无声无息地漫过心脏，带来一阵窒息般的锐痛。
汗水混着泥水从额角滑落，滴进脚下的废墟。就在他几乎要放弃，怀疑那罗盘早已在爆炸中化为粉末时，指尖触到了一个冰冷、坚硬、带着圆润弧度的东西。不是砖石，不是木头。他心头猛地一跳，动作变得急切而小心。他拨开覆盖其上的厚厚灰烬和细碎瓦砾，一个深埋在泥土中的黄铜物件渐渐显露出来——正是兄长的罗盘！
它被掩埋得如此之深，几乎躲过了大火和爆炸的直接冲击。黄铜的底座被烟熏得乌黑，边角处有几道深刻的凹痕，坚固的玻璃罩竟然奇迹般地完好无损，只是蒙着一层厚厚的泥垢。江铁林颤抖着双手，小心翼翼地将它从泥泞中捧起，如同捧起一件稀世珍宝。他用沾满污泥的袖子，一遍又一遍地擦拭着玻璃罩，直到它透出下面清晰的刻度盘。他的动作近乎虔诚，带着一种失而复得的巨大悲恸。
然而，当他试图清理罗盘底座时，指尖却触碰到了一个冰冷坚硬、棱角分明的东西，就压在罗盘之下。他拨开周围的泥土，心头又是一震。那是一个炮弹壳！长度约莫一尺，直径三寸，通体覆盖着墨绿色的铜锈，尾部引信装置的位置已经扭曲变形，显然是一枚未曾爆炸的哑弹。它的表面布满了撞击的凹痕和深深的划痕，靠近底部的位置，还凝固着几片深褐色的、早已干涸发硬的东西——血迹。
就在他仔细端详这枚冰冷的战争遗物时，一个极其细微的异常引起了他的注意。弹壳尾部，那个本该是引信座或底火孔的位置，似乎被什么东西巧妙地封住了。不是泥土，也不是爆炸导致的金属熔融变形，而是一种——质地不同的东西。他凑近细看，借着废墟间透下的微光，发现那是一种灰白色的、类似腻子或蜂蜡的物质，被仔细地填塞在那个小小的孔洞里，几乎与墨绿色的铜锈融为一体。
江铁林的心跳骤然加速。他立刻从贴身的口袋里摸出那把跟随他多年的小折刀，刀柄是牛角的，磨得光滑温润。他用刀尖极其小心地，一点点剔掉那层封堵物。指尖因紧张而微微颤抖，汗水几乎要模糊视线。封堵物很硬，他必须屏住呼吸，用最轻的力道，像进行一场精密的手术。灰白色的碎屑簌簌落下，终于，一个小小的、黑洞洞的孔口显露出来。
他深吸一口气，将刀尖探入孔内，极其缓慢地向外钩挑。没有火药，没有引信零件。刀尖带出的，是一个紧紧卷成细条状的、泛黄的纸卷！纸卷被卷得极细，如同最精巧的卷烟。他的指尖因用力而发白，小心翼翼地捏住纸卷的一端，屏住呼吸，将它一点点地从那个死亡之物的腔体内抽离出来。
纸卷落在掌心，带着弹壳内部的冰冷和一股极其微弱的、难以形容的陈旧气味。他颤抖着手指，如同展开一件价值连城的古卷，极其缓慢地将它铺平。纸是那种最粗糙的、泛黄的马粪纸，边缘已经有些毛糙破损。上面空无一字。
江铁林的眉头紧锁，一股巨大的失望和荒谬感涌上心头。费尽心机，在这样一枚致命的弹壳里，藏着一张无字天书？这算什么？一个恶意的玩笑？还是绝望中的徒劳？他捏着那张轻飘飘、空荡荡的纸片，颓然地坐倒在冰冷的瓦砾上。兄长的罗盘就在手边，指针凝固在正北的方向，像一个沉默的嘲讽。
疲惫和巨大的失落感如同冰冷的江水将他淹没。他闭上眼，靠在身后一根焦黑的断柱上。废墟的死寂被放大，只有乌鸦偶尔的嘶哑鸣叫和远处江水的呜咽。就在意识有些模糊的边缘，一个几乎被他遗忘的细节，如同黑暗中擦亮的火柴，猛地跳入脑海——那是很多年前，他还是个懵懂少年时，有一次缠着铁柱讲抗联的故事。铁柱曾不经意地提过一句，说在最艰难的时候，传递情报用的不是墨，是大豆！
江铁林猛地睁开眼，心脏狂跳起来。他记得铁柱当时的神情，带着一种隐秘的自豪：
“那会儿鬼子查得紧，墨水有气味，纸也显眼。咱的人就想出法子，把情报用泡过黄豆的水写在纸上，晾干了啥也看不见。等到了地方，拿点碘酒，或者熏点碘蒸汽上去，那字儿啊，就蓝汪汪地显出来了！鬼子的鼻子再灵，也闻不出豆子味儿有啥不对！”
大豆蛋白墨水！抗联用来书写秘密情报的特殊墨水！它写在纸上，干燥后完全隐形，只有遇到碘元素才会显现出蓝色的字迹！
希望的火苗瞬间点燃了几乎熄灭的心。江铁林挣扎着爬起身，顾不得满身泥污，急切地环顾四周。
碘酒？在这片废墟里哪里去找碘酒？他焦躁地搜寻着记忆。
码头——货栈——药品——对了！那些被日军征用过的仓库！那里可能有残留的药品！他跌跌撞撞地爬起来，朝着靠近江边的一处小型药品临时堆放点跑去。那里曾短暂存放过一些日军配给的简易医疗物资。
那处临时棚屋早已坍塌了大半，仅存的角落里堆满了倾倒的木箱和散落的杂物。江铁林像一头掘土的野兽，疯狂地在废墟中翻找。破碎的玻璃药瓶、散落的绷带、写着日文的纸盒，时间在一分一秒地流逝，焦灼几乎要将他吞噬。
就在他几乎绝望时，手指碰到一个冰冷的、圆形的玻璃小瓶！它被压在几块木板下，瓶身已经破裂，但瓶盖还紧紧扣着。他小心地拔开瓶盖，一股熟悉的、略带刺激性的气味飘散出来——正是碘酒！虽然挥发了不少，但瓶底还残留着一些深棕色的液体。
他如获至宝，紧紧攥着那半瓶残存的碘酒，几乎是扑回到刚才发现纸片的地方。他小心翼翼地将那泛黄的马粪纸片平铺在一块相对干净的碎木板上。然后，屏住呼吸，用一根随手捡到的小木棍，蘸取了一点点粘稠的碘酒，极其轻柔、均匀地涂抹在空白的纸面上。
他死死地盯着纸面，眼睛因为过度专注而酸涩。终于，如同魔术般，在深棕色的碘酒涂抹过的地方，纸面上开始缓缓地、清晰地浮现出字迹！不是常见的墨色，而是一种深邃、诡异的幽蓝色！如同沉在江底的秘密，终于被时光的药剂唤醒。
那字迹是用一种极其工整、带着刚硬笔锋的汉字写就的：
铁林吾弟：
见字如面。此路行至尽头，兄已无悔。然江家血脉，不可断绝于日寇之手。汝之隐忍，兄深知其苦，亦知其重。此非苟且，实为火种。
“不屈号”终沉，然不屈之志不灭。他日江河澄净，望汝持此罗盘，寻回正途。弹壳之中，藏有倭寇黄金水道图半幅真迹，及彼等欲嫁祸抗联之密令副本。此物至重，关乎国格，关乎清白。交可信之人，公诸于世。
勿悲，勿念。松花江流不尽，吾魂永系波涛。
兄 铁柱 绝笔
民国三十二年八月初七 冰上
每一个幽蓝的字迹，都像一道无声的惊雷，狠狠劈在江铁林的灵魂深处。他的视线瞬间模糊了，滚烫的泪水毫无征兆地奔涌而出，混合着脸上的污泥，在布满血污和烟灰的脸颊上冲出两道狼狈的沟壑。他死死地攥着那张薄薄的纸片，指关节因用力而泛白，仿佛要将它嵌进自己的血肉里。
“哥……”
一声破碎的呜咽从他喉咙深处挤出，带着多年压抑的痛苦、愧疚和无尽的思念，最终化为一声压抑到极致的嘶喊：
“哥——！”
这声嘶喊在空旷死寂的废墟上空回荡，显得格外凄厉而孤独。他佝偻下腰，额头重重地抵在冰冷粗糙的瓦砾上，肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来。冰封了两年多的泪水，混合着硝烟、泥土和兄长最后的气息，终于决堤。那幽蓝的字迹在泪水中晕染开来，像松花江上永不消散的雾霭。
原来兄长早就知道！知道他被迫为日本人做事，知道他内心的煎熬，知道他表面顺从下的挣扎！铁柱没有责骂，没有鄙夷，而是将最后的希望、江家的未来、甚至洗刷污名的关键证据，都托付给了他这个“懦夫”弟弟！那一声“吾弟”，一句“深知其苦，亦知其重”，一句“此非苟且，实为火种”，如同滚烫的烙铁，烫在他的心上，也融化了他心中那座由愧疚和自我厌弃筑起的冰山。
他重新拿起那枚沉重的、墨绿色的未爆弹壳。此刻再看它，感觉已截然不同。它不再仅仅是冰冷的死亡象征，更是兄长用生命守护的、沉甸甸的责任与真相。他仔细检查弹壳内部。果然，在尾部深处，紧贴着内壁，还藏着一个用防水油纸紧紧包裹的、更小的卷筒。他小心地将其取出。油纸包裹得极好，展开后，里面是两张折叠得整整齐齐的薄纸。一张是绘制精细的航道图，上面用日文标注着几个关键地点和深度，显然是日军秘密运输黄金的“黄金水道”的一部分。另一张是日文打印的密令副本，内容赫然是命令伪满江上警察部队在特定区域制造袭击，然后嫁祸给抗联武装，为日军进一步的“清剿”制造借口！文件的末尾，盖着清晰的关东军司令部印章。
江铁林的目光在这两份足以掀起惊涛骇浪的文件上停留片刻，眼神冰冷如铁。他按照兄长信中所嘱，将这两份至关重要的证据重新用油纸仔细包好，塞回弹壳深处。接着，他又拿起兄长的罗盘。黄铜的底座在手中沉甸甸的，玻璃罩下的表盘清晰，刻度分明。然而，当他试图轻轻晃动罗盘时，却发现那根本应灵活转动的磁针，竟纹丝不动！它如同被焊死了一般，坚定地、固执地指向正北的方向（N），任凭他如何转动罗盘的外壳，那根纤细的指针都如同最忠诚的卫士，牢牢地钉在那里。
江铁林愣住了。他凑近玻璃罩，借着废墟间透入的天光仔细察看。终于，在磁针的尖端与下方刻度盘正北标识相接的地方，他发现了一点点极其细微的、暗银色的金属熔融痕迹。是爆炸产生的高温，将一枚细小的金属碎片（很可能是弹片）熔融后，飞溅到了这里，恰好将磁针的尖端与正北的标识牢牢地焊在了一起！
这不是故障，也不是损坏。这是凝固的忠诚，是永不偏移的方向！兄长的意志，如同这焊死的指针，至死都指向他心中光明的正北。一股难以言喻的震撼与悲怆再次席卷了江铁林。他双手捧着这枚凝固了时间与信念的罗盘，感受着那冰冷的黄铜底座上传来的、仿佛来自兄长手掌的温度。
就在此时，一阵沉重而富有节奏的脚步声混杂着异国语言的交谈声由远及近，打破了废墟的死寂。江铁林警觉地抬起头，迅速将弹壳和罗盘都藏入怀中，用破烂的外衣勉强遮掩住凸起的轮廓。
一队苏联红军士兵出现在废墟的边缘。他们穿着厚重的军大衣，头戴缀着红星的船形帽，肩上挎着波波沙冲锋枪，靴子踩在瓦砾上发出咔嚓咔嚓的声响。为首的一名军官，身材不算高大，但步伐沉稳有力。他有着斯拉夫人典型的高颧骨和深邃的眼窝，下巴线条刚硬，眼神锐利如鹰，正警惕地扫视着这片满目疮痍的码头。他的军衔标识显示是上尉。
士兵们分散开来，用枪口拨弄着地上的杂物，检查着残垣断壁。那名军官的目光很快锁定了废墟中唯一的人——江铁林。他迈开步子，靴子踏过焦黑的木头和破碎的砖石，径直走了过来。他的眼神带着审视，也带着一丝不易察觉的、对这片饱受蹂躏的土地的复杂情绪。
“Товарищ（同志）？”军官在几步外停下，用俄语问道，声音低沉而带着金属的质感。他的目光扫过江铁林满身的污泥、脸上的泪痕和血污，最后落在他那双沾满泥土、指节破裂的手上。
江铁林沉默着，没有回答。他听不懂俄语，但他能感受到对方的目光，如同探照灯般穿透他的狼狈，试图挖掘他内心的秘密。他下意识地按紧了藏在怀里的罗盘和弹壳。
军官似乎也意识到语言不通。他改用生硬的中文，一字一顿地问道：
“你，这里，做什么？”
他的中文带着浓重的卷舌音，但吐字清晰。
江铁林深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳。他指了指脚下的废墟，用尽可能简单的词语回答：
“家……我的家……在这里。”
他的声音因为刚才的痛哭而有些沙哑。
苏联上尉的目光再次扫过这片焦土，眼神中掠过一丝了然，又似乎带着一丝怜悯。战争摧毁了太多人的家园，这样的景象他早已不陌生。他的目光重新回到江铁林脸上，带着一种职业军人的直接：
“有，看到，日本兵？武器？文件？”
江铁林的心猛地一紧。怀中的弹壳和罗盘仿佛瞬间变得滚烫。他强迫自己迎上对方审视的目光，缓慢而坚定地摇了摇头：
“没有。只有……废墟。”他摊开沾满泥污的双手，示意自己一无所获。
苏联上尉盯着他的眼睛，似乎在判断他话语的真伪。几秒钟的沉默后，上尉似乎暂时接受了这个答案，或者觉得眼前这个形容狼狈的中国人不像有威胁。他的视线不经意地扫过江铁林按在胸口的手，以及那破烂外衣下隐约可见的、某种坚硬物体的轮廓。他的目光似乎在那轮廓上停留了半秒，眼神深处掠过一丝极其微妙的、难以捕捉的探究。
他没有再追问武器或文件，而是换了一个问题，语气似乎缓和了许多：
“你，是，船工？”
他的目光扫过江铁林粗糙的手掌和身上残留的、被泥污覆盖但依稀可辨的、某种工作服的痕迹。
江铁林犹豫了一下，点了点头。他想起自己曾经的身份——伪满时期的“航运顾问”，一个带着耻辱烙印的身份。此刻，在代表胜利者一方的苏联军官面前承认这个，让他感到一种难堪的刺痛。
苏联上尉没有再说话。他向前走了两步，靴子踩在一块烧得焦黑的船用缆桩上。他眺望着不远处沉默流淌的松花江。初秋的江水平缓而浑浊，倒映着铅灰色的天空和两岸的废墟，偶尔有烧焦的木片或破碎的杂物在水面漂浮。江风带着水腥气和硝烟的余味，吹动他军大衣的下摆。
“Река（河）……”上尉低声用俄语自语了一句，然后转过头，再次看向江铁林，用他那生硬却带着奇异穿透力的中文，缓慢地说道：
“你们，中国人……”
他顿了顿，目光似乎穿透了江铁林，投向了浩渺的江水，也投向了更深的、被战火与鲜血浸透的历史深处。
“连冰，都能，烧着。”
这句话如同一个冰冷的锤子，重重地敲在江铁林的心上。他猛地抬头，看向苏联军官。对方的脸上没有明显的表情，眼神深邃，如同冰封的贝加尔湖。那句话是陈述？是惊叹？还是……一种难以言喻的、混杂着敬意与警惕的复杂认知？
江铁林的脑中瞬间闪过无数画面：1905年沉船燃起的冲天大火映红了冰面；1943年那场吞噬了兄长和敌人的猛烈爆炸融化了坚冰；父兄两代人在这条大江上与钢铁、冰霜、敌人搏斗的身影。冰与火，在这片土地上，在江家人的血脉里，如此诡异地交融、对抗、最终爆发出足以摧毁一切的力量。
他下意识地握紧了怀中的黄铜罗盘。那焊死在正北方向的指针，隔着衣料传来冰冷的、坚实的触感。兄长的绝笔信仿佛在怀中燃烧。
苏联上尉没有再看他，转身朝着士兵们走去，用俄语下达了继续搜索的命令。沉重的皮靴声再次在瓦砾上响起，渐渐远去。
江铁林独自站在废墟中央，如同激流冲刷后露出的一块顽石。苏联上尉那句“连冰都能烧着”的话语，如同投入死水的巨石，在他胸腔里激起汹涌的、混杂着悲怆与某种被理解的惊悸的暗流。冰与火，抗争与毁灭，在这片土地上刻下了太深的印记。
此时，他突然想起来。
小雪梅！铁柱信中未提，是绝望？还是不愿再加重他的负累？
这个念头让他浑身发冷，几乎站立不稳。不！他猛地摇头。兄长将江家血脉托付给他，小雪梅就是那必须守护的“火种”！
1943年，他和雪梅在那寒冷的茫茫雪原里被抗联救起。不久以后，他养好伤独自回到哈尔滨寻找机会复仇。后来，小雪梅被送到哈尔滨道外一个俄国老太太家里。
他要接回小雪梅。
他佝偻着背，尽量让自己看起来像一个被战火摧毁了家园、失魂落魄的普通流民。脚步虚浮踉跄，深一脚浅一脚地踩在破碎的砖石和扭曲的金属上，朝着与苏军士兵相反的方向挪动。每走一步，怀中的罗盘和弹壳都沉重地撞击着他的肋骨，提醒着他肩负的使命。
穿过码头废墟，景象并未好转。道外区的街道上，残留着更惨烈的战斗痕迹。沙袋工事被炸得七零八落，街垒旁凝固着大片深褐色的血迹。一些建筑物的墙壁上布满了蜂窝般的弹孔，窗户只剩下黑黢黢的窟窿。空气中弥漫着尸体开始腐败的甜腥气味，混合着未散尽的硝烟，令人作呕。
街上行人稀少，且都行色匆匆，眼神里充满了惊惶和迷茫，如同受惊的鸟雀。偶尔有挂着红十字旗帜的马车匆匆驶过，车上堆叠着覆盖白布的担架。一队苏联士兵押解着十几个垂头丧气、穿着破烂日军军服的俘虏走过，引来路边幸存者们沉默而复杂的注视——那目光里没有多少胜利的喜悦，更多的是麻木和更深的恐惧。战争的结束，并未立刻带来安宁，反而像是揭开了另一重混乱的序幕。
江铁林避开大路，专挑僻静的小巷穿行。此时的哈尔滨街巷，在战火的蹂躏下变得陌生而狰狞。
就在他拐进一条相对完好的小巷时，一阵压抑的、撕心裂肺的哭声钻入了他的耳朵。那哭声来自巷子深处一个半塌的院门内，是一个女人绝望的哀嚎，中间夹杂着断断续续、上气不接下气的呼唤：
“我的儿啊……我的宝儿……你睁开眼看看娘啊……”
那声音里的悲恸，像冰冷的钩子，瞬间钩住了江铁林麻木的心。他脚步一顿，鬼使神差地朝着哭声传来的方向走去。
院门歪斜地敞开着，门板被弹片削去了一半。院子里同样一片狼藉。一个四十岁上下的妇人，穿着打满补丁的棉袄，头发凌乱地散落着，正瘫坐在冰冷的泥地上。她怀里紧紧抱着一个孩子——一个约莫七八岁的小男孩。男孩脸色青灰，双目紧闭，小小的身体软绵绵地靠在母亲怀里，毫无生气。他的额角有一个不大的伤口，已经不再流血，凝固的暗红色血迹黏住了几缕柔软的头发。致命的是他的胸口，棉袄被撕裂了一大片，下面是一大片触目惊心的紫黑色淤伤，显然是猛烈撞击或挤压造成的。
妇人死死抱着孩子冰冷的小身体，脸贴在孩子冰凉的脸颊上，身体剧烈地颤抖着，哭嚎声已经嘶哑变调，只剩下破碎的呜咽：
“宝儿……醒醒……娘在这儿……别怕……醒醒啊……”
她的手指痉挛般地抚摸着孩子毫无反应的脸庞，指甲缝里塞满了黑泥。旁边站着一个头发花白的老者，佝偻着背，手里拄着一根烧焦的木棍当拐杖，浑浊的老眼里满是泪水，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话来，只能徒劳地试图去拉那妇人：
“柱子媳妇……柱子媳妇……你……你得……节哀啊……宝儿他……他走了……”
他的声音苍老而无力。
“不！他没走！他没走！他刚才还喊饿呢！”
妇人猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着老者，眼神狂乱。
“他睡着了！他就是睡着了！天冷……冻着了……”
她更加用力地搂紧怀里的孩子，仿佛要用自己的体温去焐热那小小的、已然冰冷的身体。
这一幕，如同一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了江铁林勉强维持的冷静外壳。那妇人绝望的哭喊，那孩子青灰的脸庞，那触目惊心的紫黑色淤伤，瞬间与他记忆深处最痛苦的画面重叠。铁柱妻女被日军拖走时，嫂子那撕心裂肺的哭喊，小侄女惊恐回望时那双清澈的大眼睛。还有1943年那个清晨，冰面上兄长最后的身影……
一股强烈的眩晕感猛地袭来，胃里翻江倒海。他猛地扶住旁边半塌的土墙，才勉强没有摔倒。指甲深深抠进冰冷的土坯里，指节因为用力而发白。怀中的罗盘和弹壳，此刻仿佛变成了烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
“节哀？节什么哀！”
老者的劝慰似乎更加刺激了妇人，她猛地抬起头，布满泪痕和污泥的脸上扭曲着刻骨的恨意。
“都是那些天杀的！那些挨千刀的日本鬼子！还有那些……那些开铁壳子船的！要不是他们撞翻了俺家的船……俺宝儿怎么会掉进江里！怎么会……”
开铁壳子船的？
这几个字如同冰水浇头，瞬间让江铁林浑身的血液都冻住了。他僵硬地转过头，看向那悲痛欲绝的妇人。
老者在旁边重重地叹了口气，用袖子抹着眼泪，声音哽咽：
“作孽啊……昨儿个……就在江岔子口那边……日本人的汽艇，跟发了疯似的乱撞……追着几条小船打枪……柱子家的船……被那铁壳子撞了个正着……柱子……当场就没了……宝儿……宝儿被撞飞出去……捞上来就……”
江岔子口！追着小船打枪！铁壳子汽艇！
这几个关键词如同炸雷，在江铁林脑中轰然炸响！一股寒意从脚底瞬间窜上头顶，头皮阵阵发麻！昨天！江岔子口！他清楚地记得，就在昨天下午，他作为“顾问”，就在一艘日军的巡逻汽艇上！那艘艇的艇长，正是那个以残暴闻名的佐藤少佐的继任者，一个名叫小野的狂妄中尉！
当时，他们接到报告，说在江岔子口附近水域发现疑似抗联的联络小船。小野中尉为了邀功，不顾江铁林根据水流和冰情提出的谨慎建议，命令汽艇全速追击！在狭窄的江岔子口水域，汽艇横冲直撞，疯狂地用机枪扫射！混乱中，汽艇的船艏似乎……似乎狠狠地撞上了一条试图躲避的破旧小舢板！当时撞击的震动感，船上日军士兵兴奋的狂叫，以及那瞬间破碎的木片和溅起的巨大水花，在他脑海里闪回！
难道……难道眼前这个失去儿子和丈夫的妇人——她的悲剧，竟是自己乘坐的那艘魔鬼之艇造成的？自己虽未亲手扣动扳机，但作为艇上的“技术顾问”，没能阻止那场疯狂的杀戮，甚至某种意义上是为那场杀戮提供了“便利”？一股巨大的、令人窒息的罪恶感瞬间攫住了他，比得知兄长牺牲时更甚！兄长的死，是壮烈，是反抗！而眼前这对母子的惨剧，却是源于自己所在阵营的暴行！源于自己那份苟且偷生换来的“顾问”身份所带来的、无法洗刷的间接罪孽！
“天杀的日本鬼子！天杀的狗汉奸！帮凶！都不得好死！”
妇人凄厉的诅咒声，如同淬毒的鞭子，狠狠抽打在江铁林的灵魂上。“帮凶”两个字，更是如同烧红的烙铁，烫得他几乎要惨叫出声！他下意识地后退一步，后背重重撞在冰冷的土墙上，发出沉闷的响声。
这响声惊动了院内的两人。那哭嚎的妇人猛地抬起头，一双充满血丝、饱含无尽痛苦与恨意的眼睛，狠狠地钉在了江铁林身上！那老者也警惕地看了过来。
江铁林的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。他看到了妇人眼中那毫不掩饰的、如同看待仇寇般的憎恨！仿佛已经洞穿了他那层“流民”的伪装，看到了他衣襟下那个无形的、耻辱的烙印——“顾问”！他毫不怀疑，如果此刻妇人手边有一把刀，她会毫不犹豫地扑上来将他撕碎！
他不敢再看那双眼睛。那里面承载的绝望与仇恨，足以将他焚烧殆尽。他猛地低下头，用尽全身力气，几乎是狼狈地、跌跌撞撞地转身，逃离了那个充满死亡气息和滔天恨意的小院。妇人的哭嚎声和那刻毒的诅咒，如同跗骨之蛆，紧紧追随着他，在他耳边凄厉地回响：
“不得好死！你们这些帮凶……都不得好死啊——！”
他像一头被无形的鞭子抽打的野兽，在迷宫般的小巷里疯狂地奔逃。巷子两侧那些残破的墙壁，仿佛都化作了无数双眼睛，冷漠地、鄙夷地、充满恨意地注视着他这个仓皇的逃犯。怀中的罗盘和弹壳，每一次颠簸都重重撞击着他的肋骨，不再是责任的重担，而是耻辱的枷锁！兄长的遗言“火种”二字，此刻在滔天的罪恶感面前，显得如此苍白可笑。
他奔跑到一条稍微宽阔些的背街，终于力竭，背靠着一堵相对完好的砖墙，大口大口地喘着粗气。汗水混合着泥污，小溪般从额角淌下，流进嘴里，是咸涩的苦味。他剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来。
喘息稍定，巨大的疲惫和更深的绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。可信之人？清白？国格？他有什么资格去守护这些？他本身就是这罪恶漩涡的一部分！那个惨死的孩子，那个失去一切的妇人。他们的血泪，自己手上也沾着一份！
他颤抖着手，下意识地去摸怀中那张折叠的信纸。兄长的绝笔信，那幽蓝的字迹，此刻仿佛变成了对他最大的讽刺。他有什么脸面去完成兄长的嘱托？
就在这时，一阵纷沓的脚步声和粗暴的吆喝声从巷口传来。江铁林心头一凛，猛地抬头看去。
只见几个穿着土黄色旧军装、歪戴着帽子、斜挎着破旧步枪的男人，正推搡着一个瑟瑟发抖的老头朝这边走来。为首的是个满脸横肉的矮壮汉子，一只眼睛浑浊，另一只眼睛用一块脏污的黑布蒙着，更添了几分凶悍。他手里拎着一根沾着不明污渍的木棒，骂骂咧咧：
“老东西！识相点！皇军……啊呸！鬼子都滚蛋了！现在是咱们‘忠义救国军’维持地面！保护费懂不懂？没吃的？没吃的拿钱！没钱？把你家那点破铜烂铁都给爷交出来！甭想藏着掖着！”
“忠义救国军”？江铁林心中冷笑。这帮人他太熟悉了。伪满时期，他们就是依附于日寇、欺压百姓的“皇协军”、地痞流氓。如今日本人倒了，他们摇身一变，扯起一面不知所谓的破旗，干的依旧是敲诈勒索、趁火打劫的勾当！比土匪还不如！
那被推搡的老头苦苦哀求：
“军爷……军爷行行好……家里真……真是什么都没了……粮食早被征光了……就剩个熬药的破罐子……”
“放屁！搜！给我进去搜！值钱的，能吃的，全给我搬走！”独眼龙一脚踹在老头腿弯上，老头惨叫一声跪倒在地。
几个跟班如狼似虎地就要往旁边一个破败的门洞里冲。
一股无名火猛地从江铁林心底窜起！压抑了一路的痛苦、屈辱、愤怒，如同被点燃的炸药，瞬间找到了宣泄口！他受够了！受够了日寇的欺压！受够了汉奸的盘剥！受够了这无休止的苦难！更受够了自己身上那层洗不掉的污名！
“住手！”
一声低沉的、压抑着雷霆的怒吼，如同受伤野兽的咆哮，猛地从江铁林喉咙里迸发出来！
这一声怒吼，在混乱的背街上显得格外突兀。正要闯入民宅的几个“救国军”喽啰吓了一跳，纷纷停下动作，转头看了过来。那独眼龙也诧异地扭过头，那只独眼上下打量着靠墙而立的江铁林。
只见江铁林衣衫褴褛，满身污泥，脸上也是黑一道白一道，狼狈不堪。但那双眼睛，此刻却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎疯狂的火焰，死死地钉在独眼龙身上。
独眼龙愣了一下，随即咧开嘴，露出满口黄牙，带着轻蔑和戏谑。
“哟呵？哪来的叫花子？活腻歪了？敢管老子‘独眼彪’的闲事？”
他掂了掂手里的木棒，不怀好意地朝江铁林走过来。
“把东西放下，滚！”
江铁林的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的冰冷。他站直了身体，虽然依旧瘦削，但脊背挺得笔直，像一根被压弯到极限又猛然弹起的钢条。怀中的罗盘隔着衣物，仿佛感受到了他沸腾的血液，那焊死的指针似乎也变得更加坚硬冰冷。
“妈的！找死！”
独眼彪被彻底激怒了。在这片地界上，还没人敢这么跟他说话！尤其是一个看起来像叫花子的家伙！他怒骂一声，抡起手中的木棒，带着风声，狠狠地朝着江铁林的脑袋砸了下来！这一棒要是砸实了，不死也得残废！
就在木棒即将临头的瞬间，江铁林动了！不是后退，而是猛地向前一步！动作快得惊人！他仿佛又回到了当年在码头扛大包、与地痞争地盘的年轻时代，身体的本能远比思维更快！
他避开了兜头砸下的木棒，木棒带起的劲风刮得他脸颊生疼。同时，他的右手如同闪电般探出，精准地抓住了独眼彪握着木棒的手腕！触手一片油腻和汗湿，但他五指如同铁钳般死死扣住！
“呃！”
独眼彪没料到这个“叫花子”竟有如此敏捷的身手和力气，手腕被抓住，木棒顿时挥不下去。他惊怒交加，独眼中凶光毕露，另一只手攥紧拳头，狠狠捣向江铁林的肋下！
江铁林似乎早已料到。他扣住对方手腕的右手猛地发力，身体顺势向侧面一拧！这一拧，用的是巧劲，借助对方前冲的势头，同时脚下使了个绊子！
独眼彪只觉得一股巨大的、难以抗拒的力量从手腕传来，身体瞬间失去了平衡，整个人像个笨重的麻袋，被江铁林狠狠一个过肩摔，重重地砸在冰冷的石板地上！
“砰！”
一声闷响，伴随着骨头与硬物撞击的脆响和独眼彪杀猪般的惨叫！
“彪哥！”
几个喽啰惊呆了，这才反应过来，纷纷叫骂着抽出腰间的刺刀、匕首，甚至有人举起了破旧的步枪，就要围上来。
江铁林看都没看地上惨叫打滚的独眼彪。他像一头被彻底激怒的孤狼，猛地转过身，那双燃烧着火焰的眼睛扫向那几个喽啰。那眼神里，不再是刚才面对苏联军官时的隐忍，也不是面对悲苦妇人时的愧疚，而是纯粹的、冰冷的、带着血腥味的杀意！那是江家男儿骨子里被压抑了太久、此刻被彻底点燃的悍勇！
“来啊！”
他嘶吼一声，声音不大，却如同闷雷滚过！他猛地从后腰（一个连他自己都忘了什么时候、下意识藏在那里的地方）抽出一把磨得锋利的、用于切割缆绳的短柄水手刀！刀身狭长，寒光闪闪！
他没有摆什么花架子，就那么握着刀，微微弓着背，像一头随时准备扑击的猛兽，冰冷的目光扫过每一个喽啰的脸。他身上散发出的那种不要命的气势，那种从尸山血海里爬出来的、经历过冰层下暗流与爆炸的惨烈气息，瞬间镇住了那几个平日里只会欺软怕硬的乌合之众！
那几个喽啰被他凶狠的气势所慑，竟一时不敢上前。举着步枪的那个，手指都在微微颤抖。
“滚！”
江铁林再次低吼，刀尖微微下压，指向地面，但那姿态，却比直指咽喉更具威胁。
“再让老子看见你们欺负人，就不是摔一跤这么便宜了！”
这时，地上的独眼彪捂着腰，疼得龇牙咧嘴，挣扎着想爬起来，又被剧痛扯了回去。他怨毒地瞪着江铁林，却不敢再放狠话。几个喽啰面面相觑，最终在江铁林那如同实质般的冰冷目光逼视下，胆怯了。他们七手八脚地扶起哼哼唧唧的独眼彪，连滚带爬地朝着巷子另一头仓皇退去，连句场面话都不敢留。
那个跪在地上的老头，此刻才从惊吓中回过神来，看着江铁林的眼神充满了感激和后怕，嘴唇哆嗦着：
“谢……谢谢好汉……谢谢……”
江铁林没有回应。他缓缓站直身体，剧烈起伏的胸膛渐渐平息。他看也没看那老头，只是低头，看着自己握着水手刀的手。指关节因为用力而泛白，掌心被粗糙的刀柄磨得生疼。刀锋在昏暗的天光下，反射着冰冷的微芒。
刚才那瞬间爆发的悍勇，仿佛抽空了他所有的力气，也短暂地驱散了那噬骨的罪恶感。他打倒了欺压者，保护了弱者。但这微不足道的举动，能洗刷什么？能抵消什么？那个惨死的孩子能活过来吗？那个绝望的妇人能放下仇恨吗？
他缓缓地、将水手刀插回后腰。刀锋入鞘的轻响，在死寂的背街上显得格外清晰。
他再次抬起头，望向巷子深处，望向那更广阔的、被战火撕裂的城市轮廓。怀中的罗盘指针，依旧焊死正北，坚定不移。兄长的声音仿佛又在耳边响起：“此非苟且，实为火种……寻回正途……”
他抬手，用沾着泥污袖子，狠狠抹了一把脸，露出下面更加坚硬的线条。眼神中的迷茫、痛苦和疯狂渐渐沉淀下去，取而代之的是一种更加深沉的、如同封冻江面下涌动的暗流般的决绝。
松花江在不远处呜咽奔流，裹挟着破碎的往昔，也冲刷着未知的前路。
注释：
1945年8月9日，苏军150万兵力从东、西、北三路进攻伪满洲国，史称“八月风暴行动”
1945年8月15日，日军投降。
1945年8月18日，日本关东军司令部正式下令停止抵抗。
1945年8月19日，苏军空降兵部队（约120人）在哈尔滨机场降落，兵不血刃占领哈尔滨。
1945年8月20日，苏军远东第一方面军主力（近卫第6集团军）开进哈尔滨市区，正式接管城市防务。
1946年4月25日，驻哈尔滨苏军主力开始撤离。（根据1945年《中苏友好同盟条约》，苏军应在日本投降后三个月内撤离东北，因各种原因，后经谈判苏军延期撤军至1946年4月）
1946年4月28日，最后一批苏军离开哈尔滨市区。
1946年4月28日当天，中国共产党领导的东北民主联军（周保中，李天佑部）进驻哈尔滨，建立人民政权。此举标志着哈尔滨成为全国最早解放大城市。
