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一声惊天动地的巨响毫无征兆地从船外江面上炸开！
剧烈的爆炸声浪如同无形的巨锤，狠狠砸在“不屈号”的船体上！整艘船猛地向一侧倾斜、颤抖！底舱内顿时乱成一片！油灯瞬间熄灭，黑暗中一片惊呼！巨大的压舱石在剧烈的晃动中发出沉闷的摩擦声和碰撞声！灰尘、铁锈簌簌落下！
“敌袭！是抗联！快！快回炮艇！”佐藤军曹的怒吼在混乱和黑暗中响起，充满了惊惶。他再也顾不上那块可疑的压舱石，也顾不上江铁柱，在黑暗中狼狈地摸索着，在同样惊慌失措的日本兵簇拥下，跌跌撞撞地向铁梯口冲去。求生的本能压倒了一切。
江铁柱在剧烈的摇晃中死死抓住一根冰冷的龙骨，才勉强稳住身体。黑暗中，他只能听到日本兵混乱的叫喊声、皮靴踩踏铁梯的“哐当”声，以及外面江面上传来的、更加密集而慌乱的枪声和爆炸声。
爆炸？敌袭？抗联？
江铁柱的脑子一片混乱。难道是“老舵爷”他们？为了掩护“不屈号”？这个念头让他心头涌起一股难以言喻的热流，但随即又被巨大的担忧淹没——太冒险了！代价太大了！
他不知道外面发生了什么，但他知道，那块致命的石板，暂时安全了。那声不知从何而来的爆炸，阴差阳错地救了他，也救了那批藏在钢铁深处的救命药。
当“雪风丸”炮艇的引擎声仓皇远去，枪炮声渐渐稀落，底舱的晃动也平息下来。黑暗中，只剩下江铁柱自己沉重如鼓的心跳，以及身边哑巴老陈压抑的、劫后余生般的粗重喘息。江铁柱摸索着，手指颤抖地触碰到那块冰凉的、差点暴露秘密的石板边缘——冰冷刺骨。
底舱剧烈的晃动终于平息，只剩下船体在浑浊江水中随波起伏的轻微呻吟。黑暗浓稠得如同墨汁，只有从铁梯口透下的微弱天光勉强勾勒出物体的轮廓。空气中弥漫着呛人的灰尘、铁锈味，还有一丝若有若无的火药硝烟气息。
江铁柱瘫坐在冰冷潮湿的船底板上，背靠着粗糙的压舱石，心脏仍在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。汗水早已浸透了他单薄的衣衫，此刻被底舱的寒气一激，冰冷刺骨，让他忍不住打了个哆嗦。刚才那一瞬间，佐藤的军刀几乎劈开他的头颅！死亡的冰冷触感仿佛还停留在额前。
“呃……呃啊……”旁边传来哑巴老陈压抑而痛苦的呻吟。江铁柱循声摸索过去，黑暗中触到老陈的手臂，感觉到他身体在微微颤抖。刚才剧烈的摇晃和掉落的杂物似乎砸到了他。
“老陈？伤哪儿了？”江铁柱的声音嘶哑，带着劫后余生的虚弱。
老陈只是用力地反抓住他的手，粗糙的手指在他掌心急促地划动了几下。江铁柱立刻明白了——外面！外面情况不明！
两人搀扶着，跌跌撞撞地爬上陡峭狭窄的铁梯。推开沉重的舱盖，刺眼的、灰蒙蒙的光线涌了进来，带着江风特有的腥冷和硝烟残留的呛人气息。
甲板上一片狼藉。几个麻包在刚才剧烈的爆炸和摇晃中散开了，黄褐色的豆粒泼洒得到处都是，混杂着煤灰和踩踏的污迹。几个船员惊魂未定地聚在船舷边，探头望着江面远处，脸上写满了恐惧和茫然。
“怎么回事？谁在打炮？”江铁柱强撑着，大声问道，声音努力维持着船长的威严，但尾音还是带着一丝不易察觉的颤抖。
“铁柱哥！是……是‘雪风丸’！它……它自己炸了！”一个年轻的船员脸色煞白地跑过来，声音带着哭腔。
“什么？”江铁柱以为自己听错了。
“是真的！”另一个老船员凑过来。
心有余悸地说，“刚才那声巨响，俺亲眼瞅见！‘雪风丸’的船屁股后面猛地腾起一团大火球，接着就歪了！水柱窜得老高！船上那些鬼子兵跟下饺子似的往江里跳！枪声是岸上林子里的不知道是谁打的，就响了一阵子，鬼子兵一落水，枪声就停了，林子里也没动静了！”
江铁柱冲到船舷边，极目远眺。浑浊的江面上，大约几里多外的地方，“雪风丸”小炮艇正以一种极其怪异的姿态倾斜着，船尾下沉，船头高高翘起，浓黑的烟柱翻滚着升上阴沉的天幕。周围的水面上，有几个小黑点在挣扎扑腾，是落水的日本兵。更远处，两岸的荒滩和林莽一片死寂，仿佛刚才那阵短暂的枪声只是幻觉。
不是抗联袭击？是“雪风丸”自己发生了爆炸事故？然后岸上有人趁机打了冷枪？这巧合……未免太诡异了！江铁柱心中疑窦丛生，但此刻巨大的危机感暂时压过了疑惑。
就在这时，一阵更加刺耳的汽笛声从上游方向传来！一艘更大、涂着伪满水警标志的灰色炮艇，正劈开波浪，气势汹汹地朝着“不屈号”和“雪风丸”的出事地点高速驶来！显然，刚才的爆炸和枪声惊动了附近的水上力量。
江铁柱的心再次沉了下去。佐藤虽然跑了，但“雪风丸”在自己“护送”下出了事，伪满水警绝不会善罢甘休！搜查只会比之前更加严厉百倍！底舱那个秘密还能藏得住吗？
果然，那艘伪满水警炮艇（船身上写着“江清号”）很快靠拢过来。一个穿着笔挺黑色水警制服、戴着大檐帽的军官站在船头，脸色阴沉得能滴出水来。他身后是十几个荷枪实弹、如临大敌的水警。
“江船长！”那军官的声音通过喇叭传来，冰冷而不容置疑。
“立刻停稳！所有船员到甲板集合！接受登船检查！任何人不得擅动！违令者格杀勿论！”
命令如同冰水浇头。江铁柱知道，真正的考验才刚刚开始。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大声下令：
“落锚！稳住船！所有人！甲板集合！快！”
船员们慌慌张张地聚集到前甲板，在伪满水警黑洞洞的枪口下排成歪歪扭扭的一队。空气中弥漫着恐惧和绝望。江铁柱站在队伍最前面，目光扫过一张张熟悉而惊恐的脸庞：哑巴老陈揉着肩膀，瘸腿李三脸色惨白，年轻的船员还在发抖……当他看到老张头时，心里猛地一揪。
老张头站在队伍靠后的位置，低着头，双手拢在破旧的棉袄袖子里，身体微微佝偻着，像一截被风霜侵蚀的老树桩。他似乎比平时更加沉默，浑浊的眼睛低垂着，看不清里面的情绪。
“江清号”的水警迅速而粗暴地登上了“不屈号”。为首的军官姓王，是个眼神阴鸷的中年人。他根本不理会江铁柱的解释，直接下令彻底搜查。这一次的搜查，远比佐藤那次更加细致、更加野蛮！
水警们像土匪一样冲进船舱，翻箱倒柜。中舱堆积如山的大豆麻包被用刺刀划开，黄褐色的豆粒哗啦啦地倾泻而出，洒满甲板，又被肮脏的皮靴踩踏进污水中。住舱的床铺被掀翻，个人物品被粗暴地抖落在地。厨房里，老张头视若珍宝的旧铁皮水壶被一脚踢飞，咣当一声撞在舱壁上。
重点自然是底舱。王警官亲自带着几个拿着强光手电和撬棍的水警下去。江铁柱的心提到了嗓子眼，被两个水警用枪指着站在铁梯口，只能听着下面传来沉重的脚步声、撬棍敲击船板的“咚咚”声、压舱石被挪动的摩擦声——每一声都像敲在他的神经上。汗水顺着他的鬓角滑落，冰冷粘腻。
时间一分一秒地过去，如同在刀尖上煎熬。不知过了多久，王警官阴沉着脸从底舱爬了上来，皮靴上沾满了污泥。他走到江铁柱面前，上下打量着他，眼神锐利如刀。
王警官的声音不高，却带着刺骨的寒意。
“江船长，底舱很干净啊？压舱石也‘检查’过了。”
他特意在“检查”两个字上加重了语气。
江铁柱的心猛地一沉，难道被发现了？
他表面上不敢有丝毫表露，只能低着头：“长官明鉴，都是些石头和破烂……”
王警官冷哼一声，打断了他，“哼！破烂？我看未必吧！来人！”
两个水警立刻上前。
王警官的手猛地指向站在队伍后面的老张头，“把他，给我带过来！”
所有人的目光瞬间聚焦在老张头身上！老张头身体明显僵了一下，缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的光芒，是惊讶？是惊愕？还是……一种尘埃落定的平静？
两个如狼似虎的水警立刻冲过去，粗暴地将老张头从队伍里拖拽出来！老张头踉跄了一下，差点摔倒，但他没有挣扎，只是默默地被推搡到王警官和江铁柱面前。
“老张头？船上的伙夫？”王警官冷冷地审视着这个干瘦的老头。
“是……长官……”老张头的声音沙哑低沉。
“刚才，在搜查你那个狗窝一样的厨房时，”王警官慢条斯理地说，眼神却像毒蛇一样盯着老张头。
“我们的人，在你那个宝贝水壶的夹层里，发现了点‘好东西’。”他伸出手，旁边一个水警立刻递过来一个用油纸包着的小布包。
王警官当着所有人的面，慢悠悠地打开油纸包，里面赫然是几根缝衣服用的——针！还有一小卷颜色特殊的、极细的麻线！那麻线的颜色，与码头工人缝制大豆麻袋口所用的麻线，几乎一模一样！
江铁柱的心立刻悬了起来！他认得那针线！那是“老舵爷”传递“针线活”密语时专用的工具！老张头他……他竟然把这种东西藏在身边！？
“说说吧，老东西，”王警官脸上露出一丝残忍而得意的笑容，捏起一根针，在老张头眼前晃了晃。
“一个臭做饭的，藏这些针线做什么？还藏得这么隐秘？嗯？”
甲板上死一般的寂静。所有船员都屏住了呼吸，惊恐地看着老张头。江铁柱感觉一股寒气从脚底直冲头顶，手脚冰凉。他张了张嘴，想说什么，却被王警官一个冰冷的眼神制止。
老张头看着王警官手里那根闪着寒光的针，又看了看江铁柱惨白的脸，他那张布满皱纹的脸上，竟然慢慢浮现出一种近乎释然的平静。他浑浊的目光扫过甲板上泼洒的大豆，扫过远处江面上还在冒烟的“雪风丸”残骸，最后定格在浑浊流淌的松花江水上。
“长官，”老张头的声音不高，却异常清晰，带着一种船工特有的、被江风磨砺出的粗粝感。“人老了，眼神不好使，衣裳破了，总得缝缝补补。这江上跑船，湿气大，线容易朽，得多备点。”
他顿了顿，仿佛在回忆什么，“这线……颜色深，耐脏。俺们船上人，不讲究。”
“缝缝补补？”王警官嗤笑一声，显然不信。
“用得着藏在水壶夹层里？老东西，我看你是活腻了！说！是不是给山里的‘红胡子’（指抗联）缝什么‘针线活’了？说！”
他猛地逼前一步，一把揪住了老张头破旧的棉袄领子！老张头被勒得一阵咳嗽，干瘦的身体像风中残叶般摇晃。
“太君！长官！冤枉啊！”江铁柱再也忍不住，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和巨大的恐惧。
“老张头就是个老实巴交的伙夫！在船上干了半辈子！他胆小怕事，连只鸡都不敢杀，怎么可能跟红胡子有牵连啊！这……这肯定是误会！求长官明察！”
他一边哀求，一边重重地磕头，额头撞击着冰冷的甲板，发出“咚咚”的闷响。这是唯一的办法，用卑微的姿态，试图唤起一丝可能的“仁慈”。
“误会？”王警官一脚踹开江铁柱，眼神凶狠。
“老子看你们整条船都有问题！‘雪风丸’在你们旁边出事，船上又搜出这种可疑物品！带走！”
他不再废话，猛地一挥手。
两个水警立刻粗暴地给老张头反剪双手，用粗糙的麻绳捆了个结实。老张头没有挣扎，也没有再看江铁柱，他只是最后望了一眼浑浊的江水，目光深邃得像一口古井。
他被推搡着走向跳板，登上“江清号”时，经过江铁柱身边，脚步似乎微微顿了一下，用只有江铁柱能听清的气声，极其快速而模糊地吐出几个字：
“三江口……浅滩……老舵爷……接药……‘水浅王八多’……”
声音细若蚊蚋，瞬间被江风吹散。
江铁柱如遭雷击，猛地抬起头！老张头已被粗暴地推上了“江清号”。他最后看到的，是老张头那佝偻却挺直的背影消失在伪满水警船的船舱阴影里。
“江清号”拉响刺耳的汽笛，调转船头，押着“不屈号”和它仅剩的船员，朝着最近的水警码头驶去。
老张头被带走了，生死未卜。
江铁柱失魂落魄地瘫坐在冰冷的、沾满大豆和污水的甲板上，伪满水警的枪口依旧冷冷地对着他们。恐惧、愤怒、愧疚和巨大的悲伤如同冰冷的江水，将他彻底淹没。
老张头最后那句话，像烧红的烙铁，烫在他的脑海里：
“三江口……浅滩……老舵爷……接人……‘水浅王八多’……”
这不是普通的嘱托！这是用生命传递的最后任务！
老张头知道自己暴露了，他是在用自己被带走前最后的机会，把“老舵爷”交代的紧急任务——接应一个重要的人——托付给了自己！而“水浅王八多”，这分明是只有他和老张头才知道的、关于三江口那片复杂浅滩的接头暗语！
江铁柱的指甲深深抠进冰冷的甲板缝隙，指节因为用力而发白。他看着浑浊的江水，看着伪满水警船上那黑洞洞的枪口，一股从未有过的、混杂着悲怆与决绝的力量，在他冰冷的心底深处，如同冰层下的暗流，开始疯狂涌动。
必须完成！无论付出什么代价！
外面，浑浊的松花江水依旧在流淌，无声地裹挟着硝烟的气息，也裹挟着沉甸甸的、未被发现的秘密，继续流向未知的前方。
