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赵万里对杜立明几次越过他，独自前往分局文学社怀恨在心，暗自大骂杜立明翅膀硬了，把他这个偶像也不放在眼里了。他躲在灯光的阴影里，窥视着散场后离开的人群，看到杜立明王克明五个人正要进单身楼，便走过来装作碰巧遇到的样子，伸手拉住李维说：“哟！杜立明说你晚会要来，果然你说到做到，那我也该说到做到！”说完，他又看着杜立明：“这次我该还还上次欠大家的人情了。”杜立明说上次的钱还在。他这么一说，大家才想起下午一直忙着节目的事，到现在还没吃晚饭。胡美静早已身心疲惫，要不是提前通知不能缺席合影，她早早就回宿舍睡觉了。想提出不去吃饭，又疑心给大家看出自己太在意节目的失意，为了避免无谓的解释，她选择隐藏自己的难过，这是她最近刚学会的摆脱烦恼的方式。她竭力让自己表现得坦然，至少比起努力解释，强打精神看起来若无其事更省事一些。
尽管很晚了，川菜馆依然坐了很多用餐的人，一眼望去全是单身楼的职工，有些是演完节目来吃晚饭的，还有几个是看完节目来消遣余兴的。六个人和这些人简单打了招呼，去了里面一间带圆桌的包间。杜立明听见外面几个人在谈论节目相关的事情，他关上了包间的门，一桌人都不愿触及胡美静的伤心事，都没有再提晚会的事。王克明这次有了经验，一来就紧挨着李维坐下，也不主动去倒水，生怕座位被人占了。
杜立明看李维又挑了刘动旁边的座位，别有用心地笑道：“怎么又是你一个人来，马文成和苏立君就不牵挂我们？”
“好像我是牵挂你似的，还不都是怪你这张乌鸦嘴，给你说出事故了！”
“出什么事故了？”
“死人了！”
“死人！”大家骇然地张大嘴。死人让胡美静完全忘掉了难过，她也惊恐地睁大眼睛。
“是的，我就在现场，调车作业时，那个人不小心被压在车底了，当场从腰中间断成了两截。”他边说，边用手从腰间比画了一道。“太惨了，惨不忍睹，要是你——”他侧头看着刘动，“你都不敢看。”
“你现在讲我都不敢听了。”刘动并没有捂住耳朵。
“马文成也很惨。”
“马文成？马文成也——”大家还没合拢的嘴张得更大。
“他之前借调在安全室，因为安全事故，他受了连累，又和我们一样，回车间了。看你们刚才的表情，好像他死了一样。”见大家都缓和地轻拍着胸口——“本来多倒霉的一件事，让我讲的感觉回车间比重返人间更值得庆祝一样。”刘动埋怨他应该用倒叙的手法来讲，让大家虚惊一场。
赵万里说：“对女人一定要用倒叙的方式，她们可以坐享其成地听你讲；对男人要顺着来，他们才能从中获得惊险与刺激的体验。”大家只是敷衍地点点头，都等着李维继续讲。
李维道：“马文成最近在闹情绪，听说他想去深圳。”
“深圳？”
“深圳？”
“深圳？”
这个词仿佛打着水漂，从大家嘴上一一滑过。
“是的，现在有个新词叫‘下海’，你们有没有听说？那边的待遇很高的，听说一个月就有一两千块。”
“这么多？”
“真有这么多吗？”
“是咱们的十倍？”
胡美静道：“那何必在这里浪费青春？不如去深圳呢！”
赵万里说：“我倒认识几个深圳的记者朋友，他们工资确实很高，这一点我可以证明。况且记者们很会敲竹杠，我这两个朋友，人家就不凭工资养家。”他说完喝了一口酒，热脸探近胡美静道：“如果你要去，我是可以帮忙的。”胡美静耸耸肩，也端起眼前的茶杯喝了一口茶，算是回应他的这份热心。
杜立明听胡美静有离开的想法，急忙说：“马文成不像是闹情绪，简直就是闹着玩！工资高可买不来尊贵，咱们可是铁饭碗，有人给咱们端饭吃，非要去深圳讨饭吃。”
王克明沉吟片刻，有感而发：“其实，我都想去——”
李维笑道：“那你俩正好一路，还能有个伴。”他这话显然指的是胡美静。
王克明以为李维说的是他与马文成，声明道：“我是想，就怕没那么大勇气。可我去深圳不是为了高工资，而是为了自由。”刘动插话说自由可不是周游。
杜立明道：“没有权力，哪儿来的自由？”
赵万里转弄着手中的酒杯说：“王克明要的自由也容易，我一直认为：自由是平庸的初衷。平庸的人很容易获得自由。”
刘动难得地随声附和赵万里的话，说：“自甘平庸的人才会经常谈论自由。”她又指着李维和王克明道：“你们俩思想可有点儿消极。”
王克明眼看自己的话题引起了争论，忙调停说：“人生就是过程，都是闹着玩的，结果还不都一样。”
杜立明说：“原来你的自由只是为了玩。”说完，打算和赵万里碰杯，赵万里担心杜立明这次再喝醉，便劝他少喝点儿。
刘动不能对王克明发狠，避实就虚地指责李维说：“你们俩有点儿玩世不恭。”
李维不明白刘动为什么埋怨自己，他又转脸冲王克明说：“如果玩让你感到自由了，说明你玩得还不够大，玩大了就不自由了。刚参加工作就有这样的思想可要不得，若为自由故，连事业和爱情都要抛弃吗？这恐怕是理智在欲望面前的无能。话又说回来，咱们现在有铁饭碗，能混一口饭吃，将来定职了，舒舒服服坐进机关，怎样不是一辈子？”
刘动说：“你这可是混世，比他的玩世还不得了。”
李维见自己左右不是，便岔开话题说：“杜立明，《路风》杂志上发表你的散文了，你可成名人了啊！”杜立明刚想说要感谢赵万里的推荐，就又听他说道：“但王克明这次在工人中出了名，我在下面看节目，听很多工人都在谈论。”
杜立明却一点儿也看不上工人中的名气，自己的名气在机关可是像是抛了光打了蜡，亮得能当镜子使。随着他的文章接连在分局和局文学社的刊物上发表，至少机关里的人在谈论他时都说“文人杜立明”，仿佛是给镜子加了个带花纹的边框。
初冬的夜色很深，吃完饭出来时，餐馆的厅堂里已经空无一人，路上寂静无声，股道内熟悉的列车撞击声从远处传过来，在清冽的夜色里愈发宏大，却无法阻隔每一丝寒意的入侵，每听一次撞击声，几个人都下意识地裹了裹衣服。一路上没有人说话，只有彼此传染的哈欠保持着声声相息的默契和无关痛痒的牵连。
临睡时，李维打开电褥子，一下子跳着钻进被窝，对王克明说：“你知道我为什么一直没有提苏立君吗？”
王克明回想起来，诧异道：“还真是，你不说我还真没注意，到底怎么回事？”
“看来彼此不走动，很容易被人忘掉，要是我不来这两次，估计你们在一起也不会谈到我，再往后，甚至不会想到我了。”王克明说绝对不会。李维翻了个身，侧着身子道：“他谈恋爱了！”王克明惊坐起来，只为看到李维的脸，或是让李维看到自己的脸，以便相信这话是从李维口里说出来的或是让李维相信自己的惊讶。
“表姐！”
“表姐？哪个表姐？”
“一个大美女都忘了，还说不会忘了我！ 就是——”
“胡美静的表姐？！”
“她！”
王克明从床上跳下来，接着跳到李维的床上，张着嘴直勾勾地盯着李维，仿佛要拿听到的话和李维的面部表情做比对，相匹配他才会相信似的。停了几秒，他又像是自言自语似的反问：“怎么可能？！”
“你还记得表姐给咱们留了字条，上面有地址吧？我又顺手给了苏立君，没想到闯祸了。后来，我发现他每次寄信都鬼鬼祟祟的，在宿舍从不写寄信地址，应该是在邮箱寄信时才写，回信都锁在他的皮箱里，估计是怕我看到。而且这段时间收发信件特别频繁，有一次我估摸着快来信了，就截获了一封——你看，恋爱都让人变成特工了——果然来信的地址是表姐家的。”
“你怎么知道是表姐家的？你又没看字条上的地址。”
“我虽然没看她给我的字条，但她写的时候我看见了。”
“看一遍你就记住了？”
“我记性好——你倒成了特工了，好像你也恋爱了一样，说正事呢！我后来盘问他，你猜他怎么说？他说对表姐一见钟情！这个理由我绝对不会怀疑，因为只有一见钟情的人才能干出这样大胆又冒失的傻事。你还记得咱们和表姐在车站分手的情景吗？立君当时涨红了脸。你这人什么都记不住，估计你心思也在某人身上，不留意其他的。他说他当时脸不是害臊红的，而是急红的，怕从此断了和表姐的联系。如果不是这张字条，他这个极度内向的人一定会跑来问胡美静要地址的，爱会让人放弃尊严的！”李维沉思了几秒，发出感慨，“一个沉默的人，如果心中有了爱，他便会自己开口说话，甚至急于表达了。”
王克明只好不动声色地听着，对于爱情，他是没资格总结的。
“也许他们才最合适。 一个是农民没工作， 一个是大学生有国家的饭碗； 一个聪明灵秀，一个老实巴交；一个容貌美丽，一个富有学识。爱情是互补的，就像是齿轮，只有交错着才会转动，带动家庭前行。但他却不敢来这里了，他没胆量见胡美静和你这个表妹夫，哈哈！”李维这最后的笑声耗尽了苏立君恋爱的谈资带给他们的所有惊奇，两个人又默默地不说话，王克明习惯李维开这样的玩笑，也不去争辩。李维突然发问：“你相信一见钟情吗？”
“我？”
“还这么害羞！害羞证明你把尊严看得更重要。”
“我——”
“问你也是白问，你就没为哪个女孩干过傻事。”
“那你相信吗？”
“我相信。”李维坚定地回答。
“哈哈！原来你也看上表姐了。”王克明捂在被子里大笑。
李维原本想着王克明会说出刘动的名字，只等王克明一说出来，他立马承认，可是王克明偏偏说了表姐，这让他彻底泄了气，好像预备正面迎敌的部队，却因遭到偷袭而溃不成军。他鼓不起反击的力气，心里苦笑着王克明的单纯，责怪着王克明的糊涂。
转眼到了年底，调动的事情没有一丁点儿消息，杜立明坐卧不宁，几次去机关想探听高宝祥的口风。高宝祥比他还焦躁不安，尤其是在楼道里遇到叶齐民的时候，叶齐民的脸犹如峭立千仞的绝壁一样令人绝望。他看出有了变故，还没等到周末，就给王克明说年底一期的《路风》杂志稿件提早都排满了，他要去分局文学社争取把王克明的稿子挤进来，因为时间太紧，让王克明下午帮他去车间请半天假。王克明信以为真，说延到下一期也不要紧，感激地答应他等拿到稿费请他吃大餐。
田文选料到杜立明来的缘故，饱经世事地坦然笑道：“好事多磨，这对你是好事，我刚和齐民通过了电话。嗯，你知道你们站今年分来的一个大学生，男孩，叫什么？”
“就分来我们两个男生，一个是我，一个叫王克明。”
“哦，是的，叫王克明。你——没听说分局团委要调他过去？”
“王——”噎得他缓了一口气——“王克明！分局！团委！我和他一个宿舍，从来没听他说过，难道他城府深得一直在装？”
“这种好事对你们年轻人是装不住的，我上次给你说要做团委书记，齐民就说你去团委的次数太多了——”见杜立明不自然地拧上自来水笔的笔帽——“他很有可能还不知情。分局团委前几天有人去了你单位，你该知道吧？——”杜立明说听高宝祥说是年底检查——“实际上是杨成冰派他们去做干部调动摸底， 重点了解的就是王克明的工作情况，听说这个男孩在你们车站安全生产的庆祝晚会上朗诵了一首诗歌——”杜立明说就是要在年底这期《陆风》杂志上刊发的那首——“噢！你说的是那首，我想起来了，确实很好，难怪给杨成冰留下了深刻的印象。听说个人形象也很好？”杜立明不情愿地点头。“看来在分局团委工作也体面，马站长也是大力推荐。”
杜立明拿着笔无聊地在纸上写着王克明的名字，又装作大度地说：“那我回去就该恭喜我这个舍友了。”
田文选摆手道：“恭喜不了了。”杜立明听出有了转机，来了精神。
“分局团委的人去你们车站当天，齐民就否决了。调人必须要征求齐民的意见的，更何况，杨成冰是齐民的老部下，他不至于为这种小事得罪老领导。之前听说齐民和马站长因为什么安全室主任人选闹得极不愉快——”杜立明猛然想起他们报到当天的欢迎会上，马红旗否决了叶齐民推荐的安全室主任一事——“这事齐民能不记仇嘛，他推荐的没有提拔，这次马站长推荐的，齐民自然也不会同意——当然，还有一个更重要的原因，齐民正在调动你们党办主任梁浩清去分局组织部，他担心一下子要调两个人到分局，会出什么乱子。还得说齐民的政治洞察力，这不，确实出了意外，分局组织部估计为了平衡其他各站段的利益，把调梁浩清的事情也搁置了。这事让齐民费了很大的劲，毕竟他在分局，甚至在局里的人脉很广，刚电话里说，过了春节，一切都妥当了，这应该是分局组织上在平衡马站长和齐民的关系，让他们都不立即感到没面子。你呀，不要着急，要不是这个王克明的事，我当初给你说的元旦前后是不会错的！”
杜立明放下心来，看着刚才在纸上写的王克明的名字，他若无其事地拧开笔帽，在“王克明”三个字的四周画着圆圈，好像在给绞刑犯脖子上套绳索，直到这个名字被他圈得窒息，他才长出了一口气，撕碎那张纸扔进了纸篓。
