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驴子拉磨时，主人要给驴子蒙上眼睛，是为了让驴子感觉一直在接近目标走直线，可不能让它知道自己在绕着磨盘兜圈子，否则会被绕晕。叶齐民给梁浩清承诺年底调去分局，又给高宝祥承诺调任他做党办主任，这些好处蒙蔽了他们的双眼，他们总以为这些位子离他们越来越近，殊不知他们还在原地转圈。叶齐民算是个好“主人”，他不会永远骗“驴子”，他的承诺一定会兑现，只不过兑现的时间看起来没有那么准时。
高宝祥对未来更是忧心忡忡，前几天分局团委领导来团委检查工作，检查阵容比以往更庞大，过程却走马观花，以他的政治嗅觉，肯定是有关人事方面的考察或调动，可是分局团委领导走了以后，叶齐民没有丝毫反应，他看出事有蹊跷，所以要想办法弄清楚。他今天特意叮嘱老婆做了十几道菜，早早便约了党群口的叶齐民、关莫本、贾福仁、梁浩清四个人，以提前庆祝元旦为名，请领导做客。席间夫妻二人分别用了苦肉计、擒贼擒王计和欲擒故纵计。关莫本三人听出了意思，都替高宝祥说好话，希望能尽快把他调离团委。
叶齐民防守得再严密也百密一疏，他靠在椅背上，目光扫了一遍众人。大家知道他有事要宣布，忙停下手中的筷子。他向前探身说：“春节过后，浩清就调分局组织部了，宝祥接任党办主任。”梁浩清和高宝祥立马站起来敬叶齐民酒。叶齐民又道：“今天这顿饭，也算是提前召开的党委扩大会议了。”
关莫本道：“叶书记用人我心里有谱，他还从来没看走眼过。”
贾福仁说：“那就恭喜梁主任和高书记了，等我们退休了，在分局和机关都有咱们的人，以后也好办事。”
叶齐民翻动着眼皮，说：“其实还有一件喜事。春节后，分局会在设立党委的单位的党办增加一名政治助理的编制。”他同情地瞅着梁浩清：“这下党办主任就不再是既当主任又当干事了，只可惜浩清享受不到了。”
众人一致说高宝祥的运气好，把高宝祥的老婆给气乐了。高宝祥急忙掩饰说今天叶书记能与民同乐，实属难得。
散席后，高宝祥老婆擦掉口红，边收拾狼藉的碗盘，边破口大骂，骂高宝祥没出息没本事，拿老婆既当厨师又做服务员还要兼任公关小姐。高宝祥好言相劝：“这次和以往不同，这顿饭至少明确了时间，还是有收获的。”
老婆讥讽道：“收获？人家收获最大的是什么政治助理，压根儿就不是你，这顿饭又白请了！”
高宝祥执拗地说：“叶书记不是说过了春节，这回——”
老婆举着漏勺，指着高宝祥的鼻子说：“哪一回不是说肯定没问题？”
高宝祥怯怯地犟嘴：“领导有统一的安排，调动可不是你把盘子从桌子挪到洗碗池那么简单。”
老婆挥着刚洗好还滴答着水的菜刀，气呼呼道：“简单？为你的事我这几年挪了多少回了，当了多少回——”
高宝祥赶紧服软道：“最后一回，最后一回！你知道的，这家属楼隔音不好。”他心里虽也埋怨，领导的考虑总是那么长远，老也等不来嘴上仍安抚道：“不要急，等我做了党办主任——”
老婆知道隔音不好，收敛起凌厉，瘪着嘴板着脸说：“等你？我看要等到猴年马月——你个狗日的。”
高宝祥不再吭声，直到大半夜才哄她消了气。一切还不是为了老婆孩子？女人可真会无理取闹。
贾福仁仿佛生来就是做政治家的样板的。他拥有硕大的脑袋，特别是可以比拟人们心目中所有伟大人物的前额，似乎在告诉别人，即便遇到再危险的情况，他也有用不尽的聪明才智；他饱经风霜的脸上油腻发亮，像是被岁月盘出了很厚的包浆；两扇门板似的脸封列两侧，像是在搞摊派。胆子大点儿的工人曾当着他和方厚生的面寻开心：把你们俩的照片贴在门上，就可以当门神了。他松软的头发很乖顺地让他梳理成背头，比方厚生的背头仰得更靠后。先天的额头和后天的背头结合为最具权威性的政治标本。所以，他努力地当官，还要当大官，当小了配不上他的形象。他身材臃肿，皮实得如同一个自圆其说的谎言。但他看破了这个世道，既然没本领改变世道，他就讨好世道。大家私下议论为什么贾书记长着肥厚的脸和粗壮的腰，有人道破天机：“谄媚的肌肉总是最发达的。”贾福仁之前在车间当了八年工人，他自知不具备方厚生一般粗野的武功，因此，他选择了轻巧的文治，他利用休息时间苦练毛笔书法和排笔书法，就凭这两把刷子，他被调到机关工会专门写材料和宣传标语。给他带来转机的是他的投机取巧，他是机关里最会谄媚的，尽管他的逢迎破绽百出，但他的处世原则弥补了他的缺陷：凡是上级的话都是对的，哪怕明知道是错的。这条原则也成了他的人生哲学。这几年间，他实现了从工会干事到车间支部书记再到党办主任的三级跳。在两年前新设立纪委这一部门时，叶齐民向分局推荐让他来做纪委书记，他也是叶齐民提拔的所有干部中唯一一个工人出身的。干部们在背后笑话他得了软骨病，没骨气。丧失名誉让他变得敏感，而敏感让他更看重名誉。他心里骂道：“骨气？不过是大胆地愚弄自己。我没骨气，那是我大胆地愚弄世人。”做了纪委书记，他的坐姿和走姿很快有模有样了，二郎腿跷得脚尖高过了鼻尖；走路的步伐稳健而厚重，大有一去不回的势头。做了纪委书记，他对待下面的人也开始冷言冷语了，因为冷气总是下行的；而对待上级呢，当然是热哄哄的谄言媚语，热量总是上行的。所以宇宙万物，都是道法自然的！恰好他的生肖属龙，无疑，他是最出色的变色龙。
不过，他最大的苦恼也随之而来：没有实权。纪委至高无上的权力在他手上全无用处，他不能让单位内有违法乱纪事件，这会影响单位的评先和领导干部的政绩，但每年安全生产和先进单位的奖金他可没少拿，马站长和叶书记一点儿没亏待他。做人做事要有良心，不许惹事是他最忠诚的事，所以，他懒得有理。
今天他正赖在沙发上，寻思着把刘动介绍给自己的儿子做儿媳妇，叶齐民和关莫本推门进来了。贾福仁陷在沙发里，往上拔了两次都没起来，一时间，他脸上浮现出遮掩不住的尴尬。叶齐民按住他说：“不用起来。我有事和你们商量。”
贾福仁放平了二郎腿，向前略微躬着身子说：“叶书记你老是这么民主，你直接安排就完了。”
叶齐民道：“上次说的政治助理的编制，人选我打算从今年来的大学生里借调，形象、文凭、谈吐都要过关。”
贾福仁道：“就是，小王、小刘和小胡这三个人很符合条件。”
关莫本道：“杜立明的综合素质高于这三人。”
贾福仁扭头正要批驳，听叶齐民赞同地点头说：“老关也是阅人无数，看人很准的。胡美静肯定不合适，前段时间演出她因为个人的过错演砸了，脾气还很大，以后她工作出了问题，别人还要受她的气不成？杜立明，是接替高宝祥的人选，这也是高宝祥和梁主任给我极力推荐的。”
贾福仁转口说：“这安排太合适了，打死我也想不到。”
关莫本道：“那剩下这两个人哪个更合适当政治助理？”
叶齐民摸着脑门说：“从脑袋里出个人和肚子出个人一样难。”
贾福仁道：“提拔人跟生孩子都是费时间费力气的事，我可没有那个能力。”
关莫本笑着说：“叶书记是男的，要是女的，宁愿生孩子也不愿提拔人，实在是太熬人了。”
贾福仁试探说：“可问题是，这两人都不是党员。”
叶齐民道：“这正是我来和你们商量的原因。”贾福仁听自己切中了事情的要害，心里舒适了，也换了舒适的坐姿。叶齐民继续道：“到时候，我想借调刘动担任政治助理，但是得尽快让她成为入党积极分子，这样就不会有人说咱们党委办公室选拔的人还不是党员了。学会打擦边球也是一门艺术。”
关莫本点头称道：“不错，这个女孩性格活跃，讲话绵里藏针，举止得体。这是个很大胆的决定。”
贾福仁道：“太英明了！我早想建议给咱们党群部门吸纳女同志了。我明天就让她填写入党申请表。”
叶齐民站起身来，一边踱步一边说：“申请表让他们新来的三个人都填写，不要暴露咱们今天的意图。”
关莫本思忖再三道：“可机关支部的规定是，从写入党申请到成为积极分子，需要六个月的考察期，不知道能不能赶上政治助理这个编制的落实？”
叶齐民摇头说：“赶不上，太晚了——老关，你可是机关的老支书，以往就没有少于六个月的先例吗？——”关莫本闭着眼，用指头敲击着额头，一会儿缓缓地摇头——“你为官几十年，还是这么教条，党群工作一定要保持弹性——”叶齐民又把目光转向贾福仁——“老贾，你是现任支书，应该有好办法。”
贾福仁承蒙叶齐民关切询问，低声放胆说：“我有个办法，就是让他们的入党申请书递交到车间——”
关莫本插话说：“车间支部也是六个月。”
贾福仁笑了笑，毫不理会：“车间有时会对特别积极的申请人员缩短考察期的，三个月就可以转为积极分子。”
叶齐民道：“机关支部就不能开个先例？”
关莫本固执地说：“对一个刚参加工作的人员不适宜开先例，况且开了先例，就容易成为惯例。你看看，刚说的弹性就被老贾这个大聪明利用了。”
贾福仁威风地说：“那是你笨！人家车间山高皇帝远，人多业务杂，没人盯着这点儿芝麻大的事。机关就这几个人，大家相互盯得很紧，没有操作的空间。”
关莫本不服地笑着说：“那得查查你当车间支部书记时的入党人员情况。如果连六个月的考察期都忍受不了的话，那入党的动机肯定有问题。”
叶齐民宽容地说：“现在看来也是好事。老关，你我都是死脑筋，今天不是老贾，这事还难办了！”
贾福仁无辜得愈发坦白：“我做车间支部书记的时候也是死脑筋，这种事是厚生当支部书记以后才想出来的，老关他当然不清楚。”
叶齐民呵呵笑道：“真是‘厚生’可畏！ 那最好了，那就由你全权处理这件事，也是你们机关支部和车间支部相互帮忙的事，你们的交情我知道，我这个党委书记也就不插手了。”贾福仁这才觉察到上当了，不知不觉就被叶齐民套了进去。让自己全权处理？太难了！他了解方厚生，实在不好对付，刚才的主意分明是自讨苦吃。去求方厚生？又得损失半包烟。损失半包烟倒是小事，万一他闹起来，局面可就不好收拾了。
不出所料，方厚生一听就按捺不住，急得肥肥胖胖的贾福仁在后面紧赶慢赶也没拦住，眼瞅着方厚生进了叶齐民的办公室。叶齐民对方厚生的到来早有戒备，他脸上始终堆着笑。见贾福仁气喘吁吁地紧跟着进来，叶齐民的笑容越堆越厚，大有和方厚生脸上的怨气一较高下的意思，你魔高一尺，我道高一丈。他站起身，亲自给方厚生倒了杯水，说：“‘上善若水，水善利万物而不争’，喝点儿水，消消气。”
方厚生坐在沙发上，鼻孔大张得像跑火车的隧道，他压制着怒气说：“我不争名不争利，我还恨自己不争气呢！我来是想请叶书记给做个仲裁，机关所属人员该不该在车间递交入党申请？”
贾福仁担心叶齐民怪罪他没有把话说明白，急切地说道：“我就是想让三个大学生的入党申请从你那儿过个程序，算是帮你老弟的忙，跟机关支部没关系，厚生，我是不是这么说的？”方厚生没吭声，贾福仁更是理直气壮：“不帮也就算了，你非要跑来找叶书记，还要告我的状。”
方厚生摆出一副厚道的样子，说：“亲兄弟也把账算到明处，要是你的私事我二话不说，可是机关的事，我怕叶书记说我们假公济私。”贾福仁撇清了干系，他拿出两根烟，一根扔给了方厚生，一根坦然地抽着。
叶齐民笑吟吟地说：“我大致明白了你们的官司，智者借力而行，慧者运力而动，贾书记想做智者，也让方书记做了慧者，党群工作就是要讲智慧的。”贾福仁当即向叶齐民表示不能理解方厚生的泥古不化。
方厚生狷傲地理了理大背头，不耐烦道：“上次杜立明的组织生活一事，你说要在机关参加，这次这三人入党，却要在车间申请，一个萝卜不能两头切吧？党性原则可不是儿戏。”
贾福仁急忙提醒道：“这事也是你我之间的分歧，可不是叶书记的意思。”
叶齐民豁然大度地说：“也好，我这次把你们这两次的分歧一并仲裁了。关于见习生到底属于机关还是车间，车站向来没有明确的说法。所以见习生的归属，完全是你们车间和机关两个支部的协调通融问题。”
方厚生一听叶齐民坐视不管，转而怨声对贾福仁道：“车间明年上半年积极分子的名额已经满员了。”叶齐民看他转移了怨气，知道他的气焰消了一大半，这才稍稍安心了。
贾福仁朝方厚生挤眼，提示道：“积极分子哪有限制名额这一说。”
方厚生在气头上，只哼了一声，说：“你们机关人少，不限制积极分子名额好说，可车间有五百多号人，不限制是不行的，本来门槛就低，大家要是都成了积极分子，还不得把门槛踩没了？”
叶齐民道：“限制名额是一把双刃剑，人总是追求上进的，对那些热情很高想加入组织的， 一味地限制会打击他们的积极性。党组织是包容的，积极分子的第一道门槛不能太高。你们私自定的限制名额的规矩，也需要向党委报备。”
仿佛隐私给人说破，方厚生无从申辩，只得无力地反驳道：“限制很有必要，我在一线，可比你们机关领导了解他们，人性和党性我都懂，党是为了让每个人都好，人却是见不得别人比自己好，而我给他们限制名额是既符合党性又符合人性的，也让人感觉出党员是高人一等，党不是随便就能加入的。”
“怎么成为党员就高人一等呢？这可不是你支部书记该说的话。成为党员是因为我们的觉悟高了，但姿态应该越来越低。”叶齐民道。
方厚生支吾难辩，偏着脑袋说：“是！是！你党委书记觉悟高，我支部书记架子大。可话又说回来，那几个刚出校门的学生，这么快让他们成为积极分子，底下职工不服，挫伤的是职工的积极性。”他又将矛头指向贾福仁：“车间的名额本来就非常紧张，你现在给我增加三个人，我解决不了。”
贾福仁使劲地解释道：“只是想尽快解决刘动一个人的问题。”
“一个也解决不了。”尽管方厚生拒绝得很干脆，但叶齐民听出了他的垂死挣扎。
贾福仁为难地看着叶齐民，叶齐民不愿将矛盾升级，他调解说：“你们兄弟起了争执，但不要忘了我们是个大家庭，要学会团结协作，支部有难处，作为党委怎么能不闻不问？明年上半年车间支部的名额可以增加，政策我一定向车间支部倾斜。”
方厚生不领情道：“名额我们支部就能解决。哪儿也没有三个月的考察期的，这是让车间支部接二连三地坏规矩。”
“在培养党员的问题上，大家要学会灵活变通。”叶齐民眼光深微地望着方厚生，“至于如何变通，方书记应该不学就会。”方厚生眼中闪过一丝惶恐，想必叶齐民知道了他缩减考察期的事，他偷偷瞥了一眼贾福仁，想查探端倪，贾福仁却一脸的事不关己，淡然地望着窗外，不和方厚生对视。叶齐民又道：“你们车间支部虽然没有坏规矩，但倒像是接二连三地给党委立规矩。”方厚生气焰殆尽，叶齐民说话更无忌惮了。
方厚生见情势不妙，今天是来刁难叶齐民的，现在心里却有些感激他的宽宏雅量，和这些人实在难打交道。他知道败局已定，但又不愿留下败相，于是，为了保全自尊，撒气道：“你是党委书记，自然你说了算！”说完转身离去。
叶齐民瞪了一眼方厚生傲然出门的背影，无非是见他快到了退休年龄，只希望他在支部书记的岗位上善始善终，还没到非逼他下台的地步。每次有意见相左，他总是撇下这句话就走，语气中的挑衅暂且不论，显而易见是不把他叶齐民放在眼里，假如自己不是党委书记，他方厚生说不定会不理不睬，纯系对他叶齐民的人格藐视。其实，叶齐民大可不必生气，事实也是如此：权力是老虎，人不过是尾随的狐狸，狐假虎威罢了，只是人不如狐狸的聪明之处是，常常假戏真做地错把自己当成了老虎。
