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真是：
风物兴衰皆有度，荣华富贵不由人。
人间情缘时有尽，花开错过眼前人。
却说金殿上皇上闻报原太子妃柳湘伊薨了，不由百感交集，想到湘伊一向的品性，心中酸楚，长叹一声流泪道：
“赐号安德妃，且按太子妃之礼安排湘伊后事，宏也可暂缓移出太子宫，只是考虑到使节不日就到，二皇子要忙于政务，新太子加冕却不可推迟。就委屈我那可怜的长媳丧事从简吧！”
风水转换人心变，众臣诺诺。柳王爷早已悲痛欲绝无力争什么，而李尚大人，见大势已去，太子被废，他这个太傅还当的什么劲？于是告老还乡，皇上虽有不舍，但考虑到朝中情势，自然准了。
于是，前时动荡摇摆的储位之争，在这一刻结束了。浑浊不清的朝中形势明朗了。一切也该恢复它应有的秩序，运转起来。欢心的人、伤心的人都平静下来。
虽说依旧按太子妃之礼安葬原太子妃，却也是形式而已，毕竟太子已废，人心向背自然道理，皇上又下旨一切从简，一向疼爱有加的皇后也病着，所以，柳湘伊的葬礼难免是冷清简单些。原太子一向喜欢排场，讲究细节，此时却不在意。反而亲自回禀皇上，要以平民之礼安葬妻子，说这是湘伊的遗愿，皇上却以为他在赌气，对他又生了几分失望，自然是不允的，怎可失了皇家的体统！穆宏只得作罢，却也不在意什么体统，亲自操持柳湘伊的入殓事宜。由于湘伊是大业朝第一位皇室亡人，位分又不高，只能在皇陵西侧一块宁静之地安陵墓，倒也是宁静清幽，正合了她的性情和心愿。
穆宏冷静从容地操持完一切，此刻静静伫立在青冢前不愿离去，他送了湘伊最后一程，心就空了，仿佛站在了这尘世的外面，身后是冷森森的混沌，唯有眼前这凄清的坟茔是真切的，甚至是亲切的。
“宏……哥哥……你要……好好的……”
他的耳边依旧萦绕湘伊那句临终的嘱托，眼前依旧呈现着湘伊那虚弱的眷恋的神情。一遍一遍，这是她的陪伴，是她给他最后的温暖，他一遍一遍回忆，仿佛那样，湘伊的芳魂就不会消散，就会一直陪着他。
泪水无声而恣意地流淌在他脸上，他的视线渐渐模糊。眼前的视线模糊了，心底的视线却清晰起来——记忆的清河打开了闸门——
“宏哥哥！风筝飞起来了！”童年的湘伊活泼地叫着。
“宏哥哥! 菊花开了!”少女时的湘伊纯真的笑着。
“宏哥哥！”
“宏哥哥！”
一幕一幕的时光里的片影此刻却异常清晰地略过穆宏的眼前——
原来自己的欢乐时光都是湘伊在陪着。。
他的眼前重叠的全是湘伊那鲜活明媚的脸，穆宏一幕幕怀想着不由得哑然自笑。
“宏哥哥!你知道吗？我最喜欢菊花了！”湘伊在菊花丛中灿烂地笑着，柔情款款。
穆宏心襟一荡，一时被温暖撞击着胸口，然而这温暖却没在心口停留，片刻间湘伊那明媚的脸就变得幽怨起来——
“花开季节冷，素手转千丝。宁报芳心萎，但留一缕魂——宏哥哥，我愿为你抱香而死。”湘伊忽而哀切地说——
“我愿为你——抱香——而死——”
这声音凄婉哀切的在穆宏耳边重复着——
“湘伊——湘伊——你不要死——你要陪我——陪我——”
穆宏恍惚起来，他梦呓一般沙哑的轻呼着——似乎看到湘伊就在他眼前
——然而这一切却都在他的呼唤声中瞬间消失，唯有墓前的菊花丛，在清风里抖动墨叶。花期未到，人先去，人间可有看花人？
穆宏蓦然清醒，跌坐于地。
他在心底里不断地问自己：曾几何时湘伊那明媚的脸变得忧郁哀怨了？为什么自己从前不曾察觉？
“湘伊——湘伊——是你的灵魂在向我诉说么？你恨我么？”
“你撇下我走了，是对我的惩罚么？”
他恍惚地口中喃喃着，眼前却只剩下迷离。
“大哥。”
不知何时云霓公主来到他身后。
“大哥，我们回宫吧！死者长已矣。你要节哀啊!”
穆宏漠然。
“大哥，你振作一点！嫂子她在天有知，看到你如此，会伤心的。”
“伤心，伤心，是我伤透了她的心，她陪了我那么久，我……我要陪她……”
穆宏依旧漠然，似自言自语似的说道。
“大哥，嫂子她最后是幸福满足的走的。你莫要过分自责！我们回去吧！”
云霓伸手去拉哥哥的胳膊，穆宏慢慢地推开道：
“大哥没事，只想再陪陪她。”
他忽而异常冷静地说道。
“大哥，人死不能复生，你这样伤了身子，父皇和母后难道不担心吗？”云霓一边用力拉他，一边自己也不由得落泪。
穆宏先是苦笑，继而突然苍凉的大笑起来，一把推开云霓。
“你走开，我不要你管我，让我一个人待会儿。”
云霓冷不防被推个趔趄，她感到不但自己的身体在摇晃心也在摇晃着——这可怎么好？大哥这是疯了吗？
穆宏复又颓然跪下，匍伏于地。
“我现在什么都没有了，只剩下孤单，无边无尽的孤单。”
他浑身颤抖，脸色掺白，此时却没有一滴眼泪。显得越发凄怆无助。
“大哥你还有我，还有父皇和母后，还有……”
云霓移步上前，不知怎么有几分怯生生的说道，她心里着急又无奈，不知道怎样才能劝慰她的大哥。
“还有我。”
突然，一个浑厚的声音响起，穆旷大步冲到近前。
“大哥，你还有我，你的亲弟弟，我们都在。我们是手足，是亲兄弟啊！”
他两手同时紧紧抓住穆宏的胳膊，一双凤目放射着亮光，直视着穆宏那迷离的双眼。
“大哥！你看着我，我是你的弟弟——旷儿！”
穆宏抬起头，涣散着的目光渐渐收拢，他看到一张与往日截然不同的脸——真诚关切的脸。
“旷——旷儿？”
他嘟哝着，仿佛在记忆里搜寻着，找寻对应这名字的脸。
“你忘了，我们四个小时候就在一起，多么亲密？宏儿，旷儿，伊儿，和云儿……”
穆旷以从来没有的语气近乎温柔地说道，这情景让云霓感到诧异，和欣慰。
“小时候，是啊，小时候多好！我们长大了什么都变了，长大了，就什么都看不见了，感觉不到了。”
“没有变，大哥，你依然是我的好大哥，那个处处照顾我们的好大哥，我是你的弟弟——旷儿，这永远都不会变!”
“旷儿。”
穆宏的眼神渐渐从恍惚的阴霾中退出来。
“你还记得吗？伊儿说她最爱菊花，爱它清香而自持；云儿说她最爱飞鸟，喜欢它们轻灵与自由；我说我爱剑，刚柔相济，能帮助父皇建功业；问你最喜欢什么，你说，喜欢我们永远那样在一起。”
“你……你还记得？”
穆宏终于和他的弟弟对上了目光。
“我记得，一直都记得。”
穆旷激动地说，眼底里竟闪烁着泪光。他不知道自己是被自己感动还是在为自己忏悔。
“可是，不能够了，再也不能够了，时光不可转，往昔不可追，我失去了伊儿，永远失去了她。”
穆宏嘶哑地悲鸣着，涕泪交流而下，却不出哭声。
“为什么？为什么？她一直都在默默地陪伴着我，我却不知道……不知道？为什么当我们的心刚刚靠拢的时候，她却要撇我而去了？老天！是天在惩罚我吗？”
穆旷心中一颤，一把抱住兄长。
“想哭你就哭吧，我们陪着你，陪着你。”
穆宏终于突然嚎哭起来，悲伤像决堤的水喷涌而泄。
穆旷紧紧地抱着他的哥哥，胸膛里不停地被巨浪撞击，自己也不觉得眼泪夺眶而出。
第二章：是得还是失？
几日后，穆宏移出太子宫。他把姬妾们安置在新居安德王府，自己却不顾她们嚎哭挽留，布衣素服，只带几个贴己的太监，在安德妃的陵墓旁盖一简陋的院舍，请了皇上恩准，过起了隐士的生活。
按例原太子移出东宫，新太子理应入住太子宫内，可是穆旷有自己的想法，于是禀明他的父皇母后，自己仍然愿意留居原来的齐王府邸，一则照顾到与原太子的兄弟感情，二则，自己过惯了王府里简朴自在的生活，再则现在正值国事繁忙，更不愿在此时劳师动众的迁居。就连太子加冕仪式也要从简为好。
皇上皇后闻言皆感到穆旷行事周全有度，又念及他此刻仍然想着顾及他被废的哥哥的感受，心中着实欣慰。
穆旷向父皇母后禀明心迹以后，便退出仁德宫，朝太子的仁孝宫徐徐行来——他要查点安置宫中的善后事宜。原太子穆宏原本风流倜傥，生活奢华讲究，好爱收珍聚奇，如今却性情大变，布衣素食，孑然做他的隐士去了，撂下了满屋子的收藏失去了它的主人。穆旷只好将这些东西清点造册交于后司经管。只留下十来个太监宫女打扫照看，剩下之人交于管事司分派，分派完毕，便退出来。及走至宫外，方才回头望着那仁孝宫门长出一口气。多少时日自己惦记着这里，揣度着这里，把心思花费在这里，渴望自己有朝一日能入住这里，在清晨和傍晚伴着这屋檐上轻灵的九子铃声，晨起和入眠。可此刻真正到了这一刻，他却想躲开这里，不知为什么耳边九子铃音给他平添的却是缕缕惆怅。
穆旷一边走一边寻思着原太子穆宏轻车简从落寞离宫的情景，心中不免有几分酸楚和内疚。不过这感觉刚刚涌上来及被他狠命地压下去了。
“‘量小非君子，无毒不丈夫。’大丈夫成大事怎能顾及小节。”如此想着，不觉信步来到白玉桥上，凭栏下望：翡翠湖水波粼粼，水中鱼影曳动，粼粼的波纹牵动自己和白玉桥的影子。穆旷蓦然抬起头，避开那影子，他的心下一紧，这影子分明勾起了什么，可是越是回避，越是想密封，却越是不能，——有一个影像猛然间冲开密封的塞子呈现在他的眼前：柳湘伊失足落水，湖面溅起水花和涟漪，久久不能平息。
“我是怎么了？”
他问自己——内心对自己也惊疑起来。
“是什么让自己变得如此矛盾不安？”
他猛地一拳击在玉桥的栏杆上，他用痛告诫自己不要一时英雄气短，妇人之仁。
不料，栏杆发出的闷响却吓坏一人，只听“啪嚓”一声那人把手中的什么东西打碎于地。
穆旷凤眼一瞪。
“谁、谁在那里？”
柳阴里闻声急急走出一人来，慌忙不迭地跪伏在柳堤的石阶上。
“奴才该死，奴才只是在喂喂湖里的鱼，不成想惊扰了——惊扰了太太子殿下。”
穆旷一看，认出此人，乃是原太子宫中最老的太监——忠子。正是他那日失足跌倒，惊吓了柳湘伊落水。
“是你——你一个获罪的奴才如何在这里？”
“回齐王——不——太太子殿下，老奴深知罪该万死，承蒙皇后娘娘及——及安德王妃娘娘开恩，免了罪，老奴一心想赎罪，想着安德王妃娘娘最爱看这湖里的鱼，就想照看一下，喂喂它们，不想那白璧影竟然都没了。”
穆旷朝湖里瞟了一眼，果然不见什么白色的影子，他思忖片刻道：
“你上来说话。”
中子应声起身躬身疾步走到近前，复又跪下。
穆旷用犀利的眼光扫是他——他在瑟缩发抖。
“你也老了，既然你有心赎过，就在这里专管喂鱼吧！也算了了你的这份心愿。”
“谢太子成全！”
中子忙磕头如捣蒜。
穆旷径直走下桥去，中子口中的太子，让他听了有些刺耳。
穆旷正把方才的徐步变成疾走，他的内心着实有些烦乱：有许多事情还得他处理了结，可现在却不能急于一时，恐生嫌疑。
正值走过御花园，忽见前一绿衣宫女由假山后闪出，在路边深深万福，穆旷立刻认出那便是自己的内应唤作静吉的。
“给太子请安！”
穆旷也知她的意图，不等她再开口，便道：
“你只管仁孝宫照应着，我知你对主子的忠心，就帮你主子好生料理着，等过了这阵子，主子缓过劲来，少不了你的好处。”
“是。”静吉口中诺诺，却似乎并想不马上走开，张了张嘴，终于还是什么也没说，退了下去。
穆旷微微蹙了蹙眉，眼底升起一点点不易察觉的寒光。
回到齐王府，见敏若正兴致勃勃地试穿刚送来的太子妃礼服，只见金丝银缕，绣凤绲云，珍珠宝石，流光溢彩。把个原本妩媚娇羞的王妃敏若包裹的端庄贵气。穆旷看了倒像看见了庙里的菩萨，少了平日的亲近感。敏若却异常兴奋，故意端着太子妃的款来，叫他瞧。穆旷只勉强搭了一眼，敷衍几句好听的话，随即就显出疲惫的样子来。敏若很是意外，知趣换下礼服，早叫侍女端上茶点，自己则依旧像往常一样为丈夫更衣。
“太子可是乏了，两三天都没回府里了，定是有好多事叫你张罗。我今儿也忙了一天，想把该整理的东西都整理一番，赶明好往太子宫那搬动。”
“你不必整理了，我们不必搬动，依旧住在王府里。”
敏若的纤手一颤，在穆旷锦袍上打了个滑。
“怎么？难道会有什么变动吗？”
她心里这样寻思却不敢问，但立刻稳住了，依旧娴熟的为穆旷解开腰间的丝绦。
“你也不用瞎想，是我禀了父皇不搬去那里。王府不是更好吗？我们依旧还可以按原来的习惯行事！”
穆旷似乎猜出敏若的心思，忽然贴着敏若的耳朵说道：
“我想着你呢！”
于是回复他原来的狡黠模样。
敏若噗呲笑了，娇媚无比。
“王爷，不，太子怎么安排都好，只要在你身边就是敏若的福分了。”
“对了，加冕之前还是叫我王爷吧！先不那么急着叫太子，我也觉着别扭呢！”
“怎么会？”敏若心里又是嘀咕。
“今儿王爷怎么了，全不像以往的做派。哎！也不知做了太子之后又将……”
她一向自信自己能够揣度他的心意，不知今儿怎么了，总是搭不到他的脉门上。
一边想着一边将两手伸到穆旷肩膀两侧，正欲顺着他的双臂脱下穆旷袍子，不料，只听穆旷“哎呦”呻吟一声，眉头紧皱。
“怎么了？”
敏若吓了一跳，难道是自己手重了？
“没事，胳膊……胳膊有点着凉，麻了一下。”
“是吗，我说呢，今儿脸色不好，那快别挺着，可心，热水好了没有，再把那舒筋祛风散寒的药泡上，叫王爷泡个澡。”
“不用大惊小怪，没事。”
穆旷还没等敏若话音落下，便制止道，似乎还有几分不耐烦。
“对了，我刚想起还有一件公事尚没办妥，得立马出去一趟。”
穆旷说着，暗自咬牙忍了胳膊剑伤的疼痛。将脱下的衣服又重新穿起来。
“你也累了，早点歇着吧！别等我。”他含笑柔声对敏若说，
于是撂下在那里讶异的敏若，匆匆出了自己的王府。
穆旷其实并不是有什么公事，只是不想被敏若发现他手臂上的伤，这几天由于忙于处理朝廷上下的事宜，更是不想让一个另外的人知道他的伤了。所以连御医也不曾叫，伤处从来没换过药。随从的人虽知道，但他已经下了死令，哪个敢提，加之他虽然取得了太子之位，可算是如愿以偿，但却心绪难平。所以今个若不是敏若碰到了一下，使他感到钻心的疼痛，他倒几乎忘了自己手臂上有伤。
出王府，他不自觉地来到待月阁，晚暮里不见月色，他就独自对着凭栏外的满塘荷花发呆。手臂上传来阵阵的疼痛，越来越剧烈，他能感到那痛在他手臂上跳跃着，燃烧着，一直蔓延整个胳膊，最后连同他的头也痛起来，他感到脸火烧火燎的，后背却发冷。
一切似乎都按自己的预想的发生了，（除了这胳膊上的剑伤）可是,为什么自己却没有感到成功后的畅快，反而沉重而怅惘呢？他知道他得到一些他想得到的，同时也失去了他不想失去的，他的心再不会安宁了。可是这一切苦楚又能对谁去说呢？
他想到绿玉儿，如果她像爱楚天河那样爱自己，她一定会给她心灵的宁静。
他抚摸着自己的伤臂，心中却突然暗自欣喜，对于他这意外的受伤，是一份疼痛，也是一份额外的甜蜜，因为这是她给他的第一次接触，虽然是充满敌意的，却给他希冀，她会不会因此而怀着对自己的愧疚呢！
想到这里他暗自笑了，咬着牙想：
“痛吧！再痛一些！”
