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紫薇脉脉清香度，轩窗静静倩影前。
几日里，绿玉儿都以一个管家的身份料理着紫薇舍的家务。小心翼翼，尽心尽力，日子似乎平静温馨。
此刻她安置停当里里外外的事宜，却还不到天河下朝回来的时辰，便坐在轩窗旁的书案前仔细地双钩起菊花来，一朵朵，一簇簇，正画得入神，忽听院外车声辚辚，忙放下笔，轻挑珠帘迎出室外——见天河身着朝服，脚踏朝靴，从车辕上轻身跃下，虽然依旧潇洒俊逸却显出不同以往的庄重斯文，意气风发。
“楚大哥，回来了。”玉儿故意粗着嗓门朗声打着招呼。
“月贤弟不必如此多礼，倒叫哥哥不自在了。”楚天河也客气的与她打着招呼。
于是两人寒暄进屋。早有下人过来服侍天河更衣已毕，天河就吩咐他们退下去。于是，悄悄一把捉住玉儿的玉手。
“大侠,可是累坏了吧？”声音温柔，眼光暧昧。
绿玉儿甩开手。
“我都快清闲死了，你挖苦我呢？”
“我知你无聊，只想天天陪你才好。”天河说着露出歉意的表情来。
“嘘！哪个要你陪?闲说什么？净了手吃饭吧！都做得好一阵子了。”
绿玉儿说着，递给天河巾布将凑过来的天河推到铜盆前。自己到厨房吩咐端饭。回来时，却见天河正举着自己的没画完的菊花图若有所思。
玉儿不语，默默将几样素淡小菜摆好，叫仆人都退下去。
天河撂下画稿，深情的望一眼绿玉儿，继而就坐在饭桌前香甜的狼吞虎咽起来。
“你慢点，真是饿坏了吗？乞丐一样的。”绿玉儿见了，忍不住低声笑道，
“不是我饿坏了，是今个你做的饭菜太对我的胃口了。”天河嘴里含着饭含混的说道，好像恐怕耽误了吃饭一样。
“玉儿一时高兴起来。
“真的。你怎么知道这饭菜是我亲手做的？”
“我怎么不知道？那几顿的大鱼大肉自然不是出自你手，不过，那烧焦了的青豆，煎硬了的鸡蛋，炖泥了的土豆，哎呦呦吃得我好倒胃口，今天才是我想吃的。”
绿玉儿一听沉下脸。
“你笑话我，干脆连这顿的也别吃了。”说着，立刻就要收拾碗筷。
天河嬉笑拦住。
“玉，月贤弟息怒息怒，我知你用心厨艺，方得今儿得进益，可见你用心在这个家上，我所以高兴，真是……
真是吃君几道菜，虽死也风流。”
天河凑过来狡黠地挤眉弄眼，鼻尖上还沾着饭菜渣。
玉儿半怒的微红了玉面道，
“你又胡说。”
“不是胡说，我其实很想与你这样，过着安居乐业的小日子。”
“嘘——你休再说了。”
绿玉儿忙示意屋外隔墙有耳。却又几分幽怨的低声道：
“我何尝不是，只是这一切对于我都是不真实的，就像树巅上的鸟巢，海滩的屋舍，不知那一刻就会被风刮走，被海浪吞噬。”
“别多想，一切都会好的，很快！”
天河将手轻放在她手上，却被她急急地抽开了。
“其实，我知道你这几日很难，真的，这样的环境难为你了。你本应该……”
“说这干什么？”
绿玉儿用尖尖的玉指拈动着筷子低声道——她声音有几分颤抖。
“对不起，我不说见外的话了。”
天河慌忙收了话头。
“只是玉儿，我知道你的心思，这几日你——都不好受，你不要心那么重，把什么都揽在自己身上。要知道有些事，即便没有你参与，也会发生，以另外一种形式发生。这就是必然。”
玉儿闻言正中心坎，不由低首，喉咙到心口都热乎乎的。
天河见了怜爱之情直撞胸襟，百感交集。
“我，真的有时候……有时候觉得是我改变了你，唉！也许快意恩仇，行云流水才是你。”
不待天河说完，玉儿早气恼异常，“刷得”一双筷子猛地立在桌子上。
“怎么说我心事重自己却犯了同样的病了，你若是反悔就请直说犯不着这么。”
筷子倏然倒下安静如初。
绿玉儿却委屈得滴下泪来。
楚天河大惊，后悔失言。
“不不不，我是说……我是……不，我不说了，我不说了，我怎么能这么说？我明知道……真是笨死了!”
天河早已手足无措，语不成句。急得直打自己的嘴巴。
绿玉儿拦住他，破涕为笑的道。
“你呀！还是留着这张嘴吃饭吧！”
“是是是，吃饭，为了惩罚我的笨嘴，我要把这饭菜全部吃光。”
于是，天河复又举箸风卷残云。
“喂喂！大哥，兄弟还没动筷子呢！给我留点呀！”
绿玉儿笑着也抓起筷子与他争抢起来。
于是，两人以筷子为兵器，争抢起来。
正在此时，忽听帘外有人报道：
“太子驾到！”
话音未落，只见一身材魁伟的人已摇晃着大步走进来。一枚西红柿飘忽而落，飘忽而落，正正道道糊在他高耸的鼻梁上。来人一愣，随即就哈哈大笑道“哈哈哈！看来本王来的不是时候，打搅了你们的雅兴！”
两人抬头一看：正是昨日齐王今朝太子——穆旷。
穆旷突然造访，使天河玉儿大感意外，天河忙撂下筷子施礼。绿玉儿却缓缓起身，冷冷抱了抱拳，随即便要告退。
“怎么月少侠不欢迎本王，是怪我扫了你们‘小酌黄昏共知己，闲话家常趣味浓。’的雅兴吧！”
穆旷说着，目光很有意味的略过绿玉儿的脸。绿玉儿心中一颤，这句诗本是其父所作，不知他如何知道，而且结合方才情景到好像他看见一样。
“尊驾此时驾临想必有要事与楚大人相商，小人一介草民本该回避。”
绿玉儿不急不缓不卑不亢的答道。
“诶，月少侠说哪里话，你与楚大人如同兄弟，我与楚大人也是惺惺相惜，这回前来并不是以什么王爷太子的身份驾临，而是想结交二位朋友。”
“王爷何必如此，你与我们是君臣子民的关系，如何能相与成朋友，我们还是君是君臣是臣不要乱了纲常为好。”
楚天河连忙接话道，并显出惶恐之色，私底下却示意绿玉儿悄悄退下。不料穆旷却并没有真的把眼光移开绿玉儿。
“堂堂月少侠怎么像个女子一样扭扭捏捏，难道我穆旷会吃了你不成？”
绿玉儿闻言收住脚，微微扬起下巴。
“谁像个女子？即便是个女子便会怕你不成？”
“月儿，还不住口。王爷跟你开玩笑，你倒这么没规矩。”
天河故作严厉地斥责玉儿道。
穆旷哈哈哈一笑。
“不妨！月少侠果然有大侠之风，爽快！我喜欢。”
穆旷说着径直在桌边坐下，他轻摆一下手，帘外立刻躬身走进两个侍从一个捧绛红色酒坛，一个端着三盏白玉酒杯，又有几样精致小菜，都一一摆好，又躬身退出。穆旷反客为主，招呼天河绿玉儿入座。俩人偷偷交换眼色，心中都琢磨倒看看这新太子葫芦里卖的什么药，于是坐定。
穆旷举盏说道：
“来，这第一杯杜康酒，我穆旷敬楚大人：放弃逍遥自在的江湖，拨转马头报效朝廷，对朝廷是忠，对玉妹是义。可谓做到了忠义两全。”
“国家的需要，臣子义不容辞，更何况楚天河私自出走本应有罪，王爷此言实乃令臣惭愧之至。”
“你之出走乃事出有因。人生难得真至情，楚兄弟乃真性情，愚兄着实敬慕。
天河此刻真的惊诧惶恐，穆旷竟然叫他兄弟？他刚想插嘴更正，只见穆旷将杯底一倾。
“楚兄休要多言，我今儿不做王爷不做太子，今儿只想做二位兄弟，我先干为敬。”
他一饮而尽，他并不在意楚天河是否与他同饮，而是自己单手搬过酒坛斟满杯盏，复转头对着玉儿道：
“我们穆家实在对不住你，令姐的不幸我深表歉意。月少侠能不计个人恩怨，以朝廷大局为重，显出大侠的胸襟，愚兄我真是佩服之至。”
“王爷此言差矣，我可没有那么大的胸襟，只不过既然答应楚大哥依照我姐姐的心愿追随他，不想失言罢了。杨小月这里也谢过王爷免除我那日的鲁莽造次之罪。”
绿玉儿再一次打断他的话，脸上面无表情。她与他有仇，虽然她决定放弃，但让她直接去面对仇人，她依旧内心有一种复仇的冲动，要压抑这种冲并不是一件容易的事。
穆旷似乎也并不在意，兀自又是一饮而尽。
天河玉儿依旧端着酒盏不动。一时间使气氛显出尴尬。
穆旷望着他们满脸期待。
“殿下，这酒……我们实在不敢饮……”
“怎么？难道这酒里有毒不成？还是我穆旷不配与两位大侠同饮？”
穆旷冷笑两声说道。
“请太子息怒。您是一国储君，天河愿九死以报知遇之恩，但的确不敢以兄弟之礼与您对饮。”
说着楚天河单膝跪地。
“哈哈哈！原来如此。快快请起！倒是本王——不，是穆旷奢望多了。”
他说着竟躬身亲自扶起楚天河，用右手在天河的肩膀上拍了两下长叹道：
“也罢，君君臣臣，君君臣臣，是本王真的奢望多了，多了。”
穆旷说着颓然退到座位上坐下，脸色异常苍白。他又搬过酒坛有几分吃力地将酒向自己的白玉盏倾倒，醇香的杜康酒很快溢出杯口，流到桌面上直至溅湿他的衣襟上。
“你们坐吧！就以君臣之礼陪本王饮几杯酒吧！”
天河和玉儿这回顺从地坐下，他们都听出穆旷的声音里的颤抖。
“太子殿下，您明日就要进行加冕礼，今儿就……”
天河的话被穆旷举在半空的的手势制止了。
“先不要称我太子，称王爷，今晚我还可以做一回王爷。”
穆旷王爷目光有几分迷离，声音低沉比平日沙哑。
天河玉儿狐疑。
“来吧！这盏酒就算你们敬本王的，本王明儿个就要坐在太子的宝座上了。这宝座虽好，你们却不知它对于我的意义所在。”
穆旷欲言又止，于是径直又一饮而尽。
天河不想横生是非，于是道：
“王爷！您明日还要行加冕礼，不如早回府歇息。”
穆旷将右手一横道：
“你不必说了，我知你意：不愿参与到朝政的纷争里来。楚大人乃磊落之人我自当是懂得的。可是，谁又愿意陷入纷扰和倾轧？有些事，像楚大侠这样的人可以自由来去，任由你兼济天下或独善其身，而有些人却只能面对担当！
“本王也常常念及小的时候，无忧无虑与兄长和姊妹玩闹嬉戏，率真行事，何等亲密，何等温馨！”
穆旷说着，眼底泛起涟漪，追忆的神情使他眼光迷离恍惚，迥异他平日里的犀利和深邃。使他整个人也比之往日显出疲惫和颓废。他叹了口气，慢慢举杯到唇边，慢慢饮干，仿佛在酒里回味着什么。
他并不在意天河二人是否同饮，却似自言自语的继续说道：
是什么隔离了我们手足亲情？是什么力量让我们这唯一的同胞兄弟变成现在这样彼此对立？就是这些君君臣臣，君君臣臣的东西——他们以什么迂腐无能的所谓忠心，分割了我们骨肉亲情，
“我自小十二岁就随父皇东征西杀，胸中填满宏图大志。每一次征战都会有僵持对峙，有时甚至命悬一线，我从来不曾退缩，因为我知道退缩的一方必败。我的命是在无数次的浴血奋战中从死神那里一次次夺回来的，我从来不惧怕战斗。我能闻到战争里危机的味道。”
他轻笑了一下。
“可是，我并不是一个天生好斗的人，尸横遍野，生灵涂炭，饿殍当道，我看得太多了，太多了。”
他微微蹙眉，将轻笑变成苦笑——
“实指望打下江山，黎民就会安居乐业；我们穆氏家族也会守护这福祉荣华富贵天伦和乐。然而这一切都在这些君君臣臣里走了样，看似在繁荣的大业王朝，实则危机重重：且不说外虏虎视已久，就是朝廷内部亦是朋党倾轧；居功之贵族兼并掠夺；百姓虽一时免于战火却是深受其害；另有百废待兴，水患天灾并无基础治理的设施。父皇渐老，他们这帮君君臣臣肉食者却只顾眼前利益逞口舌之能，尸位于朝。所谓道不同不相为谋，他们这些忠心的臣子贵胄哪一个是真正为千秋大业着想的？他们眼里的只有利益。而我所需的，是兄弟——志同道合的兄弟，挫外扰，平内患，理朝纲；兴修水利，安抚黎民。
文治武功，谁于我同路？
天河闻言不由得心惊，虽然他已经是太子，但如此毫不避讳的言语还是很冒险的，他毕竟还只是储君。他难道真的喝醉了？而细想所言却令他肺腑受震，一股澎湃之浪直拍胸坎。
天河正一时间思忖，却听“啪”的一声，穆旷一拍桌案，无奈的道：
“然——吾一意欲辅佐宏，却不成想，哎！我终究还是失去兄弟之情！”
“王爷！您做太子，乃情势所趋，并非强取；况且原太子自辞引咎亦跟王爷无关。相反，王爷此时辅政，正是厘清政务，稳固朝纲，捍卫主权，彰显国风之时，王爷乃大业支柱，如何要自责！”
“楚天河！楚天河，你果然是知我。可是，你只知其一不知其二：
“我其实……其实有恨……”
穆旷言及于此，面色发青，又要去抓酒杯。
天河一把按住他的手。
“王爷您喝多了，天不早了，王爷该回府了。”
穆旷突然一把捉住天河的手，凤眼放光的道，
“天河兄，千秋功业，非你我不可成也。”
“天河兄，闻说你与那绿玉儿《高山流水》会知音，可知我在这茫茫朝堂上却是知音难觅啊！尔与吾还有月贤弟，我们不妨效仿那桃园之盟为一番轰轰烈烈千古功业，如何？”
穆旷却不理会天河劝说，依旧紧紧抓着天河的手，两眼直直的盯着他道。
“太子胸怀大略，臣定当竭力辅佐，万死不辞。”
楚天河一时热血激昂郑重的承诺。
“竭力辅佐，万死不辞。好！好！好！你我只做君臣吧！吾不能留住同胞兄弟之情，又何苦强求。”
穆旷口中喃喃重复天河的话，似乎并不满意，但最后还是豪爽举杯道：
“来！为你我君臣之义干！”
“好！我楚天河定不负君王义。”
两人觥筹相撞同时一饮而尽。穆旷将杯盏置于桌上，似乎有点疲倦用肘支头——那头显得异常沉重，在他的手掌里不停地摇晃，堪堪不支。
他话语渐渐含混，终于丢掷杯盏扑倒在桌上口里还嘟哝道：
“只是——你承当你所承当的，我要成当我所承当的……我们都恨……恨身不由己。”
于是终于酩酊而醉。
“来人！”
天河冲帘外喊了一声。
“老爷有何吩咐？”
闻声进来两名本府的仆从。
“怎么是你。跟太子来的侍从呢？”
“回老爷，他们放好酒具就离开了。说是太太子吩咐不准留在这里。”
“这？你们都先下去吧！”
天河稍一狐疑，立刻恍然，
“看来太子他真的是真心与自己结交，如此用心良苦。”
天河思忖着不由心头一热。
于是上前想扶起穆旷要亲自送他回府，不料在他一拉他的手臂时，突然闻听穆旷惨叫一声，迷离的两眼猛然一瞪，却又一翻，随即头一歪昏死过去。
天河大惊失色，不知所措。
玉儿见状急上前，用纤纤的指尖轻触了触他的额头，额头滚烫，手一搭腕，才略略安心。思忖片刻，急忙让天河松开手。
“不妨事，你且不要动他的左臂，别叫旁人进来，我取样东西就来。”
天河懵懂应允照做。一会儿，玉儿带了药囊回来。他叫天河托住穆旷的左胳膊，自己轻轻用剪刀剪开王爷的一层层衣袖，当衣袖分开垂下，露出红肿的发炎的胳膊，天河一下明白了，他心中愧疚自不必说，绿玉儿此刻也动容了，一时间那残存的仇恨都化成愧疚。
