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陈隋保拱手道：“朋友，我们刚才救了一个人，他伤势很重，天马上黑了，能否借贵舍休息一晚？”
“哦！”年轻人走上前一看伤者，惊道：“张捕快！”
张亢睁开眼，看着眼前的年轻人尴尬笑道：“是雨生老弟。”
年轻人忙道：“快！快！抬进蒙古包。”
三人见年轻人和张捕快相识，忙将担架抬进蒙古包。张捕快的伤上了药，疼痛稍缓，他向陈隋保三人介绍道：“这是复兴玉的少掌柜金雨生。”
陈隋保三人自报姓名，互相拱手见礼。张亢将追捕盗贼飞天猴的经过简单说了一遍。这时蒙古汉子夫妇回来了，金雨生介绍道：“这里的主人叫朝鲁，那是他妻子乌兰。买牛一事好说，明天随便挑。今天感谢三位救了张捕快，咱们先吃肉喝酒。”
朝鲁端上一大盘手把羊肉，杨得草早已饿坏，拿起一块就啃。乌兰抱出一坛马奶酒，给几人斟满。张亢有伤在身，众人不让他喝，他却道：“当年关老爷刮骨疗毒，饮酒下棋，这点伤算什么！我得感谢几位救命恩人，倒上！”
陈侯三虽年纪小，却想得周全：“张捕快，只能喝一碗，毕竟是内伤，不像关老爷是外伤。”
张亢点头道：“小兄弟说得对，我就喝一碗。”
几人累了一天，吃饱喝足后早早歇下。
次日清晨，陈隋保起来给张亢换了药。乌兰已备好早饭，端上奶茶和蒙古馃子。几人吃过早饭，来到牛棚。金雨生让陈隋保挑牛。陈隋保道：“我买两头牛，只有八两银子两吊钱。”
金雨生爽快道：“没关系，可以赊欠。”
“那我先买一头，赊一头。”
“可以！”
“黑子哥，你过来。”杨得草把陈隋保拉到一旁低声道，“咱们不是说好只买一头牛吗？你赊一头，以后还得还债，人家又不白给。买一头已经是打肿脸充胖子了。”
“得草，这件事你得听我的，以后你会明白的。”陈隋保转身回来道：“金掌柜，我们挑牛。”
“黑子哥，以后叫我雨生吧！再叫金掌柜我就不赊给你了。”
“雨生兄弟，我要这两头。”陈隋保指着牛棚里的两头春三公牛说。
“中！”金雨生笑道，“看不出，你也是买牛的行家。”
“侯三，你怎么不拦着你九叔呢？买两头牛咱们得白掏两年甘草。”杨得草仍不放心。
陈侯三若有所思道：“也许得掏一辈子甘草。”
“唉！这父子俩是中邪了。”杨得草无奈叹息。
陈隋保挑定两头春三公牛，杨得草付了钱。张亢留下来养伤。金雨生说他还要去别处收购牲畜，几人拱手告别。
掏甘草多在春秋两季，夏季是甘草生长期。小满过后，掏工们结束了春日的活计，有的拉骆驼、当船工，有的打短工、放羊，不到一日工夫，便各奔东西。
陈厚财带领的九人和袁忠林带领的十二人决定去二十四顷地种荞麦——这个时节，也只有这种作物还能赶种。众人收拾行李向黄河边出发。流经此处的黄河蜿蜒曲折，如一条玉带盘在碧绿草原上。平缓的河面上，逆流而上的船只帆影招展，满载甘草的草船与粮船破浪向下游驶去。
“陈施主，等一等！”忽然身后有人呼喊，一个小喇嘛招手奔来。陈侯三听出声音，对陈隋保道：“九叔，是格根。”
大伙停步，不知格根找陈黑子有何事。格根气喘吁吁跑至近前，双手合十道：“陈施主，土不当嘉勒生大喇嘛对您的布施十分感谢。下月要举行地藏法会，召庙需修缮五道庙——就是你们上次暂住的那间庙堂。孟根措钦吉瓦让我来问，您可愿承揽修缮五道庙的活儿？”
“格根小师傅，多谢孟根措钦吉瓦关照，可我们对庙宇修缮是外行啊！”陈隋保犹豫道。
“孟根措钦吉瓦说，你们只负责庙堂房顶的翻建，彩绘和木工自有专业工匠负责。”
“这活儿好干，又有大馒头吃，黑子哥，咱们干吧！”袁忠林凑上前道。
陈侯三横眉斥道：“布施时一文不出，这会儿倒来沾光，我替你都害臊。”
“我……那贩煤的钱我不要了还不行？就当是我入股布施了。”袁忠林厚着脸皮道。
“布施是自愿行为，每人出了多少，我陈黑子都记着，日后挣了钱自会归还。现在咱们商议一下，是跟我去王爱召打短工，还是去二十四顷地种荞麦。”陈隋保正色道。
陈宝全接口：“九弟，我看咱们分两拨，一拨随你去王爱召，一拨跟我去二十四顷地。今年若不种，地被租出去，明年就不好租了。”
众人商议后，陈隋保带着杨得草、景聚财、吕四、袁忠林等十人去王爱召修缮庙宇；陈厚财、陈宝全与陈侯三等十一人去二十四顷地种荞麦。分别时，陈侯三恋恋不舍道：“九叔，等我给爹上坟烧纸磕头后，就去找你。”
陈隋保哽咽道：“三儿，替你爹多烧些纸钱。九叔不在跟前，你自己好生照顾自己。”
“侄儿记住了。”
两伙人在黄河岸边分别。
半月后，张亢回到河口镇，王玉玺并未责备，反让他安心养伤——毕竟河口镇失盗案有了进展。经审问丁二与胡氏，确定飞天猴即为盗案元凶。托克托厅通判李茹上报大同府，大同府遂向各州县下发画像与海捕公文，缉拿飞天猴，悬赏白银五十两。
大盗飞天猴成了河口镇百姓茶余饭后的谈资。其来无踪去无影被传得神乎其神，甚至有飞天遁地之能。百姓谈猴色变，见瘦小如猴者皆避之不及。亦有胆大者为赏金，将外地来做生意的瘦子扭送官府，闹出不少笑话。
徐巧英刚做完一锅豆腐，正在洗锅，徐世财跑进来道：“姐，你看谁来了。”
陈侯三眯着蛤蟆眼，呲牙笑道：“巧英姐！我回来了。”
徐巧英见是陈侯三，嘴角上扬，眼弯如月，心也不由咚咚直跳，心想黑子哥定也回来了罢？目光不由得向门口瞟去，却不见人影，忙掩饰道：“是三儿啊！两月不见，晒得跟黑皮蛤蟆似的。”说着走出门左右张望，仍不见黑子哥身影。她想支开徐世财，好向侯三打听黑子哥近况，便道：“你大爹送豆腐半天不归，镒斋，你去寻寻。”
徐世财朝陈侯三眨眨眼，不情愿地出门。
“三儿，你和谁回来的？”
“小孩儿没娘，说来话长。先给我弄碗豆腐，我再细说。”
“几天不见，长本事了，还卖起关子。”徐巧英说着揪住陈侯三的扇风耳用力一拧。
“哎哟！姑奶奶轻点儿，我说我说，我九叔没回来。”
躲在外头的徐世财探头笑道：“母老虎，不害羞，想汉子，拧耳朵。”
“两个小兔崽子，真是白眼狼。”徐巧英气得哭了起来——倒也不是气，更多是失望。
徐世财见堂姐哭了，忙朝陈侯三使眼色。陈侯三蛤蟆眼一转，道：“我和九叔有回掏甘草，掏到一根甘草王，我差点被活埋……”
徐巧英抹泪道：“三儿，你九叔怎没回来？”
王爱召五道庙的庙顶已全部拆除，五道爷的神位移至院中。陈隋保十人来到王爱召方知原委：召庙翻修五道庙，雇的十几名小工因揽头克扣工钱赌气不干了。工期紧迫，召庙又不愿用生人，孟根措钦吉瓦想起布施两头牛的陈隋保，觉其诚实可靠，遂派格根去寻。拆盖房顶这等粗活，陈隋保等人干得得心应手，日子在忙碌中流逝。
傍晚收工，陈隋保常去孟根喇嘛房中听讲佛法。在孟根眼中，陈隋保已是忠实信徒。这日清晨，陈隋保洗漱后特意换了身干净衣裳——今日土不当嘉勒生大喇嘛讲经，孟根邀他参加。巳时刚过，格根前来相请：“陈施主，请随我来。”
陈隋保随格根步入山门，穿过钟鼓楼、四大天王殿、大经堂，来到正殿大雄宝殿。往日他只能远观，今日步入这精美壮观的殿宇，心情不免激动。
大雄宝殿内，讲台法座上坐着土不当嘉勒生大喇嘛，法座后的木板屏上绘着狮子吼图。讲台下设香案，两侧听法席分坐五位喇嘛，孟根措钦吉瓦位列其中。殿堂两侧各坐百余名喇嘛，中间跪着几百位布施者，陈隋保亦跪于蒲团之上。钟声响起，土不当嘉勒生大喇嘛开讲：“……不住诸相，三轮体空，无我相、无人相，亦无当中施舍之相，布施后心无痕迹，福报自然广大，与虚空法界同。布施如是，持戒亦如是，忍辱亦如是，上进、禅定亦如是……”
陈隋保听得云里雾里，仍虔诚跪聆。一个时辰后，讲经结束。陈隋保未全明白，但有一句他听懂了：布施后莫常记挂，福报自来。孟根大喇嘛走来道：“陈施主请留步，去我住处一叙。”
召庙四周建有喇嘛住房，孟根大喇嘛的居所在山门东侧。整个王爱召有千余喇嘛，二百八十间住房。孟根措钦吉瓦的住处布置精致，炕铺竹席，墙挂壁毯。孟根吩咐格根沏茶，格根奉茶后退出。孟根道：“我有一事相烦陈施主。”
“大师不必客气，请讲。”
孟根说道：“六月将举行地藏法会，召庙缺人手，想请陈施主一行人留下相助。”
五道庙房顶修缮不日将毕，陈隋保正愁无活可做，便爽快应下。
陈侯三向徐巧英讲述了掏甘草王及买牛途中救张捕快的经历。他添油加醋，讲得绘声绘色，徐巧英听得咯咯直笑，忽又蹙眉——她担心黑子哥安危，怕飞天猴前来报复。
“巧英姐，你怎么了？”
“没事。”徐巧英掩下心思，问道，“你与你九叔分别后，回河口镇作甚？”
“我们十二人到二十四顷地，发现住所被流凌冲毁，我和二哥来买农具和锅碗瓢盆。”
“三儿！”这时陈厚财在外喊道。
“唉！”陈侯三应声而起，“二哥找我，得走了。”说罢跑了出去。
徐巧英与徐世财跟出，见一壮实汉子推着独轮车，车上堆满农具。徐巧英不知如何称呼，微笑道：“是侯三二哥吧？快回屋歇歇脚！”
陈厚财听陈侯三提过徐家豆腐坊，不料出来个白白净净的姑娘，谢道：“多谢姑娘。我来是与侯三说一声，今日不回二十四顷地了，遇一同乡，非请我喝酒。三儿，你是随我走，还是在这儿玩？”
“侯三留下陪我玩！”徐世财听说侯三能住一夜，高兴得跳起来。
陈侯三本就想住一晚，又惦着庙滩小吃，馋得直流口水，“二哥，你去喝酒吧！明早走时来豆腐坊叫我。”
陈厚财亦馋酒，朋友相邀，自然不想回，安顿好陈侯三，正要推车离去。
徐巧英道：“侯三他二哥，推这独轮车累赘，不如放我后院吧！走时来取。”
“这怎么好意思！”
“既是黑子哥的亲戚，来我这儿就别见外。”
陈厚财原以为是沾陈侯三的光，不料竟是沾了九叔的光。他听说九叔曾在豆腐坊帮工，心想九叔人缘真好。正愣神间，陈侯三与徐世财两个半大小子已抢过独轮车推进后院。
送走陈厚财，徐巧英收拾一番，去龙王庙烧香许愿——那里是她寄托情思之处。徐世财与陈侯三听说要去龙王庙，也跟着同往。
从徐家豆腐坊到龙王庙，需穿越大半个河口镇。街上车马往来，担夫、骑驴者、推车人络绎不绝，十里八乡的农人、姑娘媳妇熙熙攘攘。十字街禹王庙戏场上，说书、唱戏、卖艺、吆喝之声不绝，绘出一幅塞外清明上河图。
两个半大孩子东张西望，走走停停。今日龙王庙香客众多。徐巧英未等两个孩子，独自进庙施了香火，合十跪于龙王爷像前，默祷黑子哥远离灾祸。
陈侯三与徐世财来到龙王庙山门前，忽见一戴草帽的瘦小男子自陈侯三眼前走过。
“飞天猴！”陈侯三险些叫出声来。
原来飞天猴是来查探圆昭死因的。那夜，黑衣人约出圆昭，命其去房中盗取锦盒，他翻寻半天未果，出来时顺手盗了三家商号。回去后遭黑衣人责骂。他与黑衣人仅是雇佣关系，若非为巨额佣金，早将其杀了，岂容他人怨气？如今他成了通缉犯，只得东躲西藏。三日前，黑衣人找到他，命其打探圆昭死因，并监视龙王庙主持广灵，观其有无异常。飞天猴来到龙王庙，发现广灵每日下午皆至庙旁墓塔下静坐。墓塔高约两丈，为八角七级密檐式砖塔。塔座为砖砌八角形须弥座，上有砖雕花饰，座上以三层莲花瓣承托塔身。塔身四面设砖雕门窗，正面门楣嵌方石，楷书：“心富大师之灵塔”。旁为圆昭墓塔，形制相仿，仅稍矮小。
飞天猴踱至心富墓塔前徘徊。忽闻身后有人叫：“飞天猴！”
飞天猴回头，见一蛤蟆眼、寿星头、大门牙的半大孩子邪笑而立。猝不及防间，陈侯三手一扬，衣衫散开，一团白色粉末扑面撒来！飞天猴未及防备，顿成白毛猴，双眼火辣剧痛，倒地翻滚哀嚎不止。陈侯三呲着蛤蟆嘴大笑——这小子真是坏透了！他认出飞天猴后，溜去报官，途经一正在装修的店铺，见门前堆着白灰，想起评书里程咬金的土炮，坏水直冒。时值盛夏，陈侯三只穿一件汗衫，他脱下汗衫包了包白灰，潜回墓塔边，趁其不备扬灰而出——这般偷袭，大罗神仙也难抵挡！飞天猴万没想到，自己会栽在一个十几岁的孩子手里。
“飞天猴被擒了！飞天猴被擒了！”龙王庙顿时如热油泼水——炸开了锅。
